← Назад к обзору

Дракон и тень

Гравитация Теневого Замка

Сеульское утро встретило Юкио не ласковым солнцем, а серым маревом и ощущением полной катастрофы. Последняя неделя превратилась в бесконечный марафон на выживание: выпускные экзамены в школе охотников требовали нечеловеческой концентрации, а подработка в агентстве по зачистке подземелий низкого ранга выжимала последние капли магической энергии. Юкио, привыкший быть «лучиком света» и душой компании, сейчас больше напоминал перегоревшую лампочку.

Но финальным аккордом в этой симфонии неудач стал звонок от соседа снизу. Юкио вернулся со смены в три часа ночи и обнаружил, что в его маленькой, но уютной квартире можно открывать филиал океанариума. Старая труба в ванной не выдержала напора, и теперь его любимые кроссовки плавали по прихожей, а ковер превратился в болото.

В класс Юкио ввалился последним, едва не зацепившись массивным кроссовком за порог. Его густые черные волосы, обычно стильно растрепанные, сейчас торчали в разные стороны в хаотичном беспорядке. Он дополз до своей парты, рухнул на неё и издал звук, средний между стоном раненого зверя и предсмертным хрипом.

– Эй, Юки, ты жив? Или мне уже вызывать некромантов? – Сон Сухо бесшумно опустился на край стола друга, с интересом разглядывая живописную картину упадка.

– Сухо-о-о... – Юкио приподнял голову, и его ярко-голубые глаза, обычно полные жизни, сейчас смотрели с нескрываемым отчаянием. – Просто пристрели меня. У меня нет сил даже на то, чтобы дышать.

– Что на этот раз? Экзамен по теории магических цепей? – Сухо усмехнулся, поправляя воротник.

– Если бы! – Юкио снова уронил голову на скрещенные руки. – Экзамены — это полбеды. На работе вчера был прорыв монстров-муравьев, я махал мечом шесть часов подряд. А когда пришел домой... Сухо, мой дом решил стать частью Атлантиды. Там всё затопило. По колено! У меня нет сухой одежды, нет кровати, и, кажется, мой арендодатель собирается повесить ремонт всего подъезда на меня. Мне буквально негде жить.

Юкио зажмурился, чувствуя, как внутри ворочается усталое пламя дракона. Ему хотелось просто свернуться клубом и проспать лет сто, желательно в месте, где нет воды и учебников.

Сухо на мгновение замолчал, его глаза блеснули каким-то странным, подозрительно деятельным огоньком. Он быстро достал телефон и начал что-то печатать, прикусив губу от усердия.

– Ну, это вообще не проблема, – бодро заявил Сухо, не отрываясь от экрана. – Переезжай ко мне. У нас в доме комнат больше, чем охотников в S-ранге.

Юкио резко выпрямился, во все глаза глядя на друга.

– Чего?.. Сухо, ты это чего удумал? Ты хоть понимаешь, что ты предлагаешь?

– А что такого? – Сухо наконец отложил телефон и невинно улыбнулся. – Мы лучшие друзья. Твой дом непригоден для жизни. К тому же... – он сделал паузу, многозначительно приподняв бровь. – Я уверен, отец будет очень рад этому. Наверное, даже слишком рад.

Юкио почувствовал, как по спине пробежал табун мурашек. Образ Сон Джинву, Теневого Монарха, который всего несколько дней назад целовал его на крыше небоскреба, мгновенно всплыл перед глазами. Жить под одной крышей с человеком, который вызывает в нем одновременно благоговейный трепет и обжигающее желание? Это было похоже на попытку поселиться внутри действующего вулкана.

– Нет-нет-нет! – Юкио замахал руками, едва не сбив пенал соседа. – Сухо, это плохая идея. Очень плохая. Твой отец... он же Монарх! У него куча дел, тени, спасение мира... А тут я со своими мокрыми кроссовками и учебниками. Я буду мешать!

– Ты? Мешать? – Сухо звонко рассмеялся, привлекая внимание половины класса. – Юки, ты единственный человек, в чьем присутствии тени моего отца начинают вести себя как восторженные щенки. Бериу вчера три часа полировал столовое серебро, просто потому что отец упомянул, что ты можешь зайти на чай.

– Что?! – Юкио застыл, чувствуя, как щеки начинают предательски гореть.

– О, смотри, ответил, – Сухо снова заглянул в телефон и довольно хмыкнул. – Отец говорит, что машина будет у входа в школу через десять минут после окончания занятий. Твои вещи, которые удалось спасти, Игрис уже забирает из твоей квартиры.

Юкио почувствовал, как мир вокруг него начинает слегка вращаться.

– Игрис? Верховный рыцарь Теневого Монарха... сейчас работает моим грузчиком? – прошептал он, хватаясь за голову. – Сухо, остановись! Я не давал согласия!

– Поздно, – Сухо спрыгнул со стола и похлопал друга по плечу. – В мире Сон Джинву «нет» — это просто приглашение к более настойчивым действиям. Смирись, Юки. Ты официально переезжаешь в логово Теневого Монарха.

Весь оставшийся день Юкио провел в состоянии транса. Он механически отвечал на вопросы преподавателей, что-то писал в тетрадях, но в голове крутилась только одна мысль: «Я буду жить с ним». Это пугало и будоражило одновременно. Его кровь дракона, обычно спокойная, теперь пульсировала в такт какому-то невидимому ритму, предвкушая встречу с той бездонной тьмой, которая стала для него дороже любого света.

Когда прозвенел последний звонок, Сухо буквально вытолкал Юкио из класса. У ворот школы их действительно ждал роскошный черный седан с тонированными стеклами. Водителя не было видно, но Юкио готов был поклясться, что машина сама по себе излучает слабую магическую ауру.

– Садись, — Сухо подтолкнул его к заднему сиденью. — Мне еще нужно в библиотеку, так что ты поедешь один. Отец ждет тебя дома.

– Сухо, я тебя ненавижу, – искренне прошептал Юкио, вцепляясь в лямку своего рюкзака.

– Ага, я тебя тоже, бро. Увидимся за ужином!

Дверь захлопнулась, и машина плавно тронулась с места. Юкио вжался в кожаное сиденье, глядя на свои руки. Татуировки на правом плече под голубой толстовкой горели, словно живые угли. Он чувствовал, как город проносится мимо, но его мысли были уже там — в особняке семьи Сон.

Дом Джинву встретил его тишиной и величественностью. Это не был замок в готическом стиле, как представлял себе Юкио, а современное, просторное здание, которое, тем не менее, казалось отделенным от остального мира невидимым барьером.

Как только Юкио переступил порог, из тени в прихожей бесшумно соткалась высокая фигура в доспехах. Игрис склонил голову в почтительном приветствии и жестом указал на гостиную.

– Э-э... привет, Игрис, – неловко пробормотал Юкио. – Спасибо, что... ну, с вещами помог.

Рыцарь лишь коротко кивнул и снова растворился в воздухе, оставив после себя легкий запах озона.

Юкио прошел вглубь дома. Сердце колотилось в горле. В гостиной, у огромного панорамного окна, спиной к нему стоял человек. Сон Джинву был без пиджака, в одной черной рубашке с закатанными рукавами. Его фигура на фоне заходящего солнца казалась монументальной.

– Ты пришел, – произнес Джинву, не оборачиваясь. Его голос, глубокий и спокойный, мгновенно заполнил всё пространство, заставляя Юкио замереть на месте.

– Господин Сон... я... мне очень неудобно за всё это, – начал Юкио, теребя край толстовки. – Сухо всё организовал так быстро, я даже не успел возразить. Я могу переночевать в гостинице, правда. Не хочу вас стеснять.

Джинву медленно обернулся. Его фиолетовые глаза светились в полумраке комнаты, и в этом взгляде Юкио прочитал что угодно, только не желание отпустить его в гостиницу.

– Ты никогда не будешь меня стеснять, Юкио, – Джинву сделал шаг навстречу, и пространство вокруг него словно сгустилось. – Твой дом пострадал, и оставаться там было бы неразумно. К тому же... мне спокойнее, когда ты здесь. Под моим присмотром.

Он подошел вплотную. Юкио пришлось задрать голову, чтобы встретиться с ним взглядом. От Монарха исходила такая мощная волна тепла и защиты, что Юкио почувствовал, как вся его дневная усталость начинает таять.

– Сухо сказал, что ты измотан, – Джинву поднял руку и осторожно коснулся щеки парня большим пальцем. – Экзамены, работа... Ты слишком много на себя берешь, маленький дракон.

Юкио невольно прикрыл глаза от этого прикосновения.

– Я просто хочу быть полезным. Хочу соответствовать... – он замолчал, не решаясь закончить фразу.

– Соответствовать кому? – тихо спросил Джинву, и его пальцы скользнули к затылку Юкио, зарываясь в густые волосы. – Мне?

Юкио сглотнул, чувствуя, как его собственное пламя начинает радостно откликаться на близость Монарха.

– Да. Вы — Теневой Монарх. Самый сильный человек на земле. А я... я просто парень со скейтом и долгами по аренде.

Джинву издал низкий, вибрирующий смешок. Он притянул Юкио ближе, заставляя его уткнуться лбом в свое плечо.

– Для меня ты — единственный свет, который не слепит, а дает жизнь. Твоя сила дракона еще только просыпается, Юкио. И я буду тем, кто поможет тебе её обуздать. Но сначала... тебе нужно отдохнуть.

Монарх отстранился и посмотрел на него с легкой, почти лукавой улыбкой.

– Игрис уже разложил твои вещи в комнате рядом с моей. Бериу приготовил ужин, хотя я сомневаюсь, что ты сможешь съесть всё, что он наготовил. Он слишком воодушевлен твоим присутствием.

– Бериу... готовил? – Юкио представил себе жуткого короля муравьев в поварском колпаке и не смог сдержать нервного смешка. – Надеюсь, там нет сырых монстров?

– Только лучшая говядина в городе, – заверил его Джинву. – Иди, прими душ и переоденься. Я буду ждать тебя в столовой.

Юкио послушно направился к лестнице, но на полпути остановился и обернулся.

– Господин Сон?

– Да?

– Спасибо. Правда. Я не знаю, чем заслужил такое отношение.

Джинву посмотрел на него долгим, пронзительным взглядом, в котором на мгновение вспыхнула такая неприкрытая страсть, что у Юкио перехватило дыхание.

– Ты заслужил это тем, что ты есть, Юкио. Просто будь рядом.

Комната Юкио оказалась верхом комфорта. Мягкие ковры, огромная кровать и вид на ночной Сеул. Его вещи — те немногие, что не пострадали от воды — были аккуратно разложены. На кровати лежала свежая домашняя одежда: мягкие черные штаны и темно-синяя футболка.

После горячего душа Юкио почувствовал себя почти человеком. Он спустился в столовую, где стол действительно ломился от яств. Сухо уже сидел там, уплетая что-то аппетитное.

– О, Юки! Выглядишь уже не как зомби, это радует, – Сухо махнул ему рукой. – Садись, Бериу превзошел сам себя. Кажется, он добавил в соус немного магической пыльцы для укрепления каналов.

Юкио сел напротив Сухо, а во главе стола расположился Джинву. Ужин проходил в удивительно уютной атмосфере. Сухо без умолку болтал о школьных сплетнях, Джинву изредка вставлял короткие комментарии, а Юкио ловил на себе его взгляды — внимательные, оберегающие, собственнические.

Когда с едой было покончено, Сухо быстро ретировался к себе, сославшись на недоделанный проект, хотя Юкио прекрасно понимал, что друг просто дает им пространство.

Юкио остался один на один с Джинву в полумраке столовой.

– Хочешь чаю? – спросил Монарх, поднимаясь.

– Было бы неплохо.

Они перешли на террасу. Ночной воздух был прохладным, но рядом с Джинву Юкио всегда было тепло. Они стояли у перил, глядя на далекие огни города.

– Знаешь, Юкио, – заговорил Джинву, вертя в руках фарфоровую чашку. – Мой дом долгое время был просто местом, где я спал между рейдами. Здесь было пусто. Даже с Сухо... здесь не хватало чего-то живого.

Юкио посмотрел на него. В профиль Джинву казался высеченным из камня божеством, но в его голосе звучала человеческая тоска.

– Теперь здесь пахнет тобой, – продолжал Монарх, поворачиваясь к нему. – Твоим пламенем, твоей энергией. Это... непривычно. Но мне это нравится.

Юкио поставил свою чашку на столик и сделал шаг к нему. Он чувствовал, как внутри него просыпается смелость, та самая, что позволяла ему лететь на скейте по загруженным улицам.

– Я не умею быть тихим, – признался Юкио, глядя прямо в фиолетовые глаза. – Я громкий, я занимаю много места, я постоянно что-то ломаю. И я... я влюблен в вас так сильно, что это пугает меня больше, чем любые монстры.

Джинву замер. Его аура на мгновение вспыхнула, окутывая террасу непроглядной тьмой, в которой сияли только они двое.

– Ты думаешь, я этого не знаю? – прошептал Джинву. Он поставил чашку и обхватил лицо Юкио обеими руками. – Я чувствую каждый удар твоего сердца. Каждую искру твоей магии. Ты — мой якорь в этом мире, Юкио.

Он наклонился и прижался своими губами к его губам. Поцелуй был глубоким, властным, наполненным обещанием защиты и вечной преданности. Юкио ответил с жаром, подаваясь вперед, вплетаясь пальцами в волосы Монарха. Его татуировки на плече вспыхнули ярко-голубым, смешиваясь с фиолетовым сиянием Джинву.

В этот миг Юкио понял: потоп в его квартире был лучшим, что случалось с ним за последнее время. Потому что теперь он был не просто гостем. Он был частью этого дома, частью этой тьмы, которая приняла его как свое величайшее сокровище.

– Идем спать, – тихо сказал Джинву, когда они наконец отстранились друг от друга. – Завтра важный день.

– Экзамен по тактике? – улыбнулся Юкио, всё ещё тяжело дыша.

– Нет. Завтра я сам займусь твоей тренировкой. Если ты хочешь быть рядом со мной, ты должен стать сильнее всех.

Юкио кивнул, чувствуя прилив новых сил. Он шел по коридору вслед за Монархом, и его тени на полу весело приплясывали, переплетаясь с тенями Джинву.

Этой ночью Юкио спал без сновидений, окутанный самым надежным коконом во вселенной. А в соседней комнате Сон Джинву сидел в кресле, глядя в стену, за которой спал его «свет», и на его губах играла спокойная, хищная улыбка. Он нашел свое солнце, и теперь ни одна сила в мире не заставит его отпустить эту теплоту.

Жизнь Юкио Окумуры изменилась навсегда. Из жизнерадостного парня со скейтом он превращался в нечто большее — в пламя, способное согреть сердце самого могущественного существа на планете. И это пламя только начинало разгораться.