← Назад к обзору

Драконы

Пепел и синее пламя

Свадьба Сон Джинву и Окумуры Юмины стала легендой, о которой знали лишь немногие избранные. Это не было светское мероприятие с сотнями вспышек камер; это было таинство, заключенное в самом сердце теневого измерения, где вечные сумерки озарялись золотым сиянием драконьей маны. В тот день два величайших рода — Теневые Монархи и Древние Драконы — официально стали единым целым.

Прошло восемь месяцев.

Резиденция на окраине Сеула превратилась в тихую гавань. Юми, чья беременность подходила к финалу, переносила этот период с достоинством богини, хотя даже её выдержка иногда давала трещину под натиском токсикоза. Джинву, способный одним взглядом заставить дрожать правителей государств, теперь с кротостью послушника бегал за экзотическими фруктами в три часа ночи и часами сидел у ног жены, слушая, как внутри неё бьются два крохотных, но невероятно мощных сердца.

В этот солнечный полдень в гостиной царил созидательный хаос. Джинву и Сухо, вооружившись инструментами, собирали две детские кроватки из редкого белого дуба, привезенного из поместья Цезаря.

– Пап, ты уверен, что эта деталь должна быть здесь? – Сухо скептически повертел в руках резную перекладину. – В инструкции сказано, что это для балдахина, а ты прикрутил её к основанию.

– Инструкции пишут люди, которые никогда не строили замки из теней, – невозмутимо отозвался Джинву, затягивая болт с такой силой, что дерево жалобно скрипнуло. – Я чувствую структуру. Так будет надежнее.

Юми, сидевшая в глубоком кресле неподалеку с книгой в руках, тихо рассмеялась. Её лицо округлилось, стало мягче, а в глазах светилось умиротворение, которое делало её еще более прекрасной.

– Джинву, дорогой, оставь мебель в покое. Если ты приложишь еще немного усилий, кроватка станет артефактом S-ранга, который невозможно будет разобрать.

– Я просто хочу, чтобы всё было идеально, – Монарх поднял взгляд на жену, и его лицо мгновенно потеплело. – Алекс скоро вернется? Он ушел за продуктами два часа назад.

– Он сказал, что найдет те самые персики, которые мне понравились на прошлой неделе, – ответила Юми, поглаживая живот. – И еще обещал зайти в кондитерскую. Ты же знаешь Алекса, он всегда на шаг впереди наших желаний.

В этот момент атмосфера в доме резко изменилась. Воздух стал густым, как патока, а тени в углах комнаты внезапно вздыбились, словно почуяв смертельную угрозу. Джинву мгновенно вскочил на ноги, его глаза вспыхнули ледяным фиолетовым светом.

– Что-то не так... – прошептал он.

Раздался оглушительный грохот. Стена гостиной, укрепленная магическими барьерами, которые должны были выдержать удар баллистической ракеты, разлетелась в пыль. В облаке бетонной крошки и обломков в комнату влетело тело.

Оно ударилось о противоположную стену с такой силой, что по кирпичной кладке поползли глубокие трещины.

– Алекс! – вскрикнул Сухо, бросаясь к неподвижной фигуре.

Джинву замер, чувствуя, как внутри него закипает первобытная ярость, способная испепелить этот мир. Но то, что он увидел, заставило его сердце пропустить удар.

На полу, среди обломков, лежал Алекс. Его обычно безупречные блондинистые волосы полностью почернели, став цвета воронова крыла — верный признак того, что его драконья кровь была выжжена или осквернена до предела. Его фарфоровая кожа была покрыта глубокими порезами, из которых сочилась густая, темная кровь.

Но самым страшным было другое. Из его груди, прямо в области сердца, торчал обломок клинка из черного обсидиана, испускающий зловещую фиолетовую дымку.

– Нет... нет, нет! – Юми попыталась подняться, но резкая боль в животе заставила её осесть обратно в кресло. – Алекс! Сын!

Джинву в один миг оказался рядом с парнем. Он опустился на колени, его руки дрожали, когда он коснулся шеи Алекса. Пульс был нитевидным, почти неощутимым. Алекс был без сознания, его черты лица заострились, а губы посинели.

– Кайсел! Игрит! – Голос Джинву прозвучал как раскат грома. – Оцепить периметр! Никого не выпускать и не впускать!

Тени мгновенно заполнили разрушенную гостиную, выстраиваясь в боевой порядок. Сухо, бледный как полотно, прижимал ладони к ранам брата, пытаясь остановить кровотечение, но мана Алекса стремительно угасала.

– Папа, его мана... она исчезает! – Сухо со слезами на глазах посмотрел на Джинву. – Этот клинок... он высасывает из него жизнь!

Джинву присмотрелся к обломку в груди Алекса. Это не было обычное оружие. Это был артефакт древних монархов, предназначенный для убийства божественных сущностей.

– Отойди, Сухо, – приказал Джинву. Его голос стал пугающе спокойным — это был признак того, что Монарх Теней перешел в состояние абсолютной боевой готовности.

Он положил ладонь на рукоять клинка. Как только его пальцы коснулись обсидиана, комнату заполнил пронзительный визг, похожий на крик тысячи душ. Джинву стиснул зубы, чувствуя, как проклятая энергия пытается проникнуть в его собственное тело.

– Ты не заберешь его, – прорычал он, и его теневая мана хлынула вперед, вступая в схватку с проклятием.

Резким, точным движением Джинву выдернул клинок. Алекс содрогнулся, из его рта вырвался хриплый стон, но он так и не пришел в сознание. Джинву отбросил проклятую сталь в сторону — та рассыпалась пеплом, не выдержав давления его силы.

– Юми, мне нужна твоя помощь, – Джинву обернулся к жене.

Юми, несмотря на свое состояние, уже двигалась к ним, опираясь на руку подоспевшего Берилла. Её лицо было маской из льда и боли. Она опустилась рядом с сыном, её ладони засветились мягким голубым светом.

– Он защищался... – прошептала она, касаясь черных волос Алекса. – Он принял удар, который предназначался не ему. Джинву, посмотри на его руки.

На ладонях Алекса были глубокие ожоги, словно он пытался схватить голое пламя. Его одежда была изорвана в клочья, но в кулаке он всё еще сжимал небольшой персиковый косточковый плод — единственный уцелевший из тех, что он нес матери.

– Кто это сделал? – Голос Сухо дрожал от ненависти. – Кто мог так поступить с ним? Алекс... он же всегда на шаг впереди...

– Они использовали его мудрость против него, – Юми закрыла глаза, её мана начала медленно перетекать в тело сына, восстанавливая разрушенные каналы. – Они знали, что он пойдет за этими персиками. Это была засада. Профессиональная засада на уровне национального ранга.

Джинву поднялся во весь рост. Его аура теперь занимала всё пространство дома, выходя далеко за его пределы. Птицы в радиусе нескольких километров замертво падали с деревьев, а небо над Сеулом внезапно затянуло иссиня-черными тучами.

– Сухо, оставайся с матерью и братом, – произнес Джинву. – Берилл, Игрит — защита первого уровня. Если кто-то приблизится к дому ближе чем на сто метров — уничтожить без предупреждения.

– Папа, ты куда? – Сухо посмотрел на отца, и ему стало по-настоящему страшно. Он никогда не видел Джинву таким. Это не был Теневой Монарх — это была сама Смерть, обретшая плоть.

– Я иду за теми, кто решил, что может тронуть мою семью, – ответил Джинву. – Они оставили след. Проклятая энергия этого клинка еще вибрирует в пространстве. Они не успеют уйти далеко.

Он сделал шаг и просто растворился в тени.

В гостиной воцарилась тяжелая тишина, нарушаемая лишь прерывистым дыханием Алекса и тихими молитвами Юми на древнем языке драконов.

Спустя вечность, как показалось Сухо, Алекс внезапно дернулся. Его глаза приоткрылись, но в них не было привычного ярко-голубого блеска. Они были мутными, затянутыми дымкой боли.

– Мама... – его голос был едва слышным шепотом.

– Я здесь, мой родной, я здесь, – Юми прижала его голову к своим коленям, не обращая внимания на кровь, пачкающую её белое платье.

– Они... их было трое... – Алекс закашлялся, и на его губах запузырилась розовая пена. – Не иди... за ними... это ловушка для него...

– Твой отец разберется, Алекс, – Юми гладила его по голове, пытаясь успокоить. – Просто дыши.

– Нет... – Алекс схватил её за руку с неожиданной силой. – Они использовали... кровь Цезаря... чтобы пробить барьер... Папа... он в опасности...

Юми замерла. Если враги смогли заполучить кровь Цезаря Сергеева, это означало, что заговор был гораздо масштабнее, чем просто нападение на охотника. Это был удар по всем фронтам.

– Сухо, – Юми посмотрела на младшего сына. – Свяжись с Россией. Немедленно. Узнай, что с отцом Алекса.

Сухо бросился к телефону, а Юми снова склонилась над Алексом. Его волосы начали медленно светлеть у корней, возвращая свой золотистый оттенок, но мана всё еще была нестабильной.

– Ты всегда был на шаг впереди, сынок, – прошептала она, роняя слезу на его лоб. – Пожалуйста, на этот раз... просто останься с нами.

В это время где-то в промышленных районах Сеула раздался взрыв такой силы, что содрогнулась вся земля. Сон Джинву нашел тех, кого искал. И небо над городом окрасилось в кроваво-красный цвет, предвещая начало новой войны. Войны, в которой Теневой Монарх больше не будет следовать правилам.

Алекс снова закрыл глаза, погружаясь в ледяную тьму комы. В его сознании, на самой грани угасания, всё еще крутилась одна и та же мысль: «Я не успел... я не просчитал...»

Но где-то глубоко внутри его истерзанного тела, там, где сплетались кровь Дракона и сила Окумуры, начало зарождаться нечто новое. Темное, холодное и бесконечно мудрое. То, что должно было проснуться только через десятилетия, пробудилось сейчас, вызванное болью и предательством.

Битва за будущее только начиналась, и Алекс Окумура, даже будучи на грани смерти, всё еще оставался главной фигурой на этой шахматной доске. Просто теперь правила игры изменились навсегда.