← Назад к обзору

Другая история

Тьма над Океаном Духов

Небо над Северным полюсом, обычно переливающееся мягким неоновым светом полярного сияния, окрасилось в зловещий багровый цвет. Черный пепел падал на девственно белый снег, словно траурные хлопья. На горизонте, разрезая льды своими стальными носами, выстроились армады Народа Огня. Огромные катапульты посылали в небо огненные шары, которые с грохотом разбивались о ледяные бастионы великого города.

Юкио стоял на самой высокой башне дворца. Ветер трепал его черные волосы, выбившиеся из хвоста, и холодные пряди хлестали по лицу. Голубые глаза Аватара отражали пламя пожаров, разгоравшихся внизу. Рядом с ним, опираясь на свой планер, стоял Аанг. Его лицо было бледным, но решительным.

– Они не остановятся, Юки, – тихо сказал Аанг, перекрывая гул сражения. – Адмирал Джао пришел не просто за городом. Он пришел за тобой. И за чем-то еще. Я чувствую, как духи кричат от боли.

Юкио сжал кулаки. Татуировки на его руках пульсировали тусклым синим светом.

– Я чувствую это тоже. Гармония нарушена. Они хотят убить саму Луну, Аанг. Если это случится, мир погрузится во тьму, из которой нет возврата.

– Мы не позволим, – Аанг сделал шаг ближе и на мгновение коснулся пальцами ладони Юкио. Это мимолетное движение дало Аватару больше сил, чем все наставления мастеров. – Катара и Сокка уже внизу, помогают воинам на передовой. Нам нужно идти в оазис.

Они спрыгнули с башни. Юкио плавно заскользил по воздушному потоку, его движения были текучими и точными. Аанг следовал за ним, мастерски маневрируя между летящими снарядами. Когда они достигли Священного оазиса, там царила неестественная тишина, нарушаемая лишь отдаленным грохотом взрывов.

В центре оазиса, у пруда, где кружили две рыбы Кои — воплощения духов Туи и Ла, уже стоял адмирал Джао. Его лицо искажала гримаса безумного триумфа. В руках он держал мешок, в котором билась одна из рыб — белая, дух Луны.

– Остановись, Джао! – выкрикнул Юкио, приземляясь на траву. – Ты не понимаешь, что делаешь. Если ты уничтожишь Луну, ты уничтожишь равновесие всего мира. Погибнет и твой народ!

Адмирал обернулся, его глаза сверкнули фанатичным блеском.

– Народ Огня не нуждается в равновесии! Мы — сама стихия, которая покорит этот мир. Без Луны маги воды станут бессильны, и ничто не помешает Хозяину Огня Озаю править вечно. Даже ты, мальчишка с татуировками и девичьими волосами!

– Это не просто магия, это жизнь! – Аанг выступил вперед, выставив шест. – Опусти рыбу, или тебе придется иметь дело с нами обоими.

Джао лишь рассмеялся. Его рука, объятая пламенем, занеслась над мешком.

– Слишком поздно, Аватар. Наблюдай за тем, как гаснет твой мир.

Одним резким движением Джао нанес удар. В тот же миг небо над полюсом погасло. Луна, до этого ярко сиявшая в зените, внезапно почернела, словно ее залили чернилами. Весь мир погрузился в абсолютную, мертвую тьму.

Юкио почувствовал, как внутри него что-то оборвалось. Крик ужаса застрял в горле. Он видел, как Катара, стоявшая неподалеку, упала на колени, теряя силы. Магия воды исчезла из этого мира вместе со светом Луны.

– Нет... – прошептал Юкио.

В этот момент тишину разорвал нечеловеческий звук. Это был не крик и не рев, а гул самой бездны. Оставшаяся в пруду черная рыба — дух Океана — начала стремительно расти. Вода в оазисе закипела черным пламенем.

– Юкио, посмотри на свои руки! – вскрикнул Аанг, отступая назад.

Татуировки Юкио вспыхнули не синим, а ослепительно белым светом. Его глаза превратились в два сияющих прожектора. Но это не было обычное Состояние Аватара. Это была ярость тысячи жизней, смешанная с первобытным гневом духа Океана, потерявшего свою пару.

Юкио медленно поднялся в воздух. Его черные волосы развевались, словно живые тени, охваченные сиянием. Он больше не был двенадцатилетним мальчиком. Он стал воплощением мести.

– Юки, остановись! Ты теряешь себя! – Аанг бросился к нему, пытаясь схватить за край одежды, но мощная волна энергии отбросила его назад.

– **МЫ — ЕДИНЫ**, – голос Юкио звучал как рокот тысячи штормов. Это не был его голос. Это говорили духи.

Огромная масса воды поднялась из оазиса, принимая форму колоссального светящегося существа, напоминающего водяного монстра. Юкио находился в самом центре этого существа, его тело было окутано коконом из чистой энергии.

Монстр двинулся к выходу из оазиса, сметая всё на своем пути. Джао, парализованный ужасом, попытался бежать, но вода захлестнула его, увлекая в пучину.

Аватар вышел к заливу, где стоял флот Народа Огня. Огромное водяное существо взмахнуло «рукой», и десятки стальных кораблей разлетелись в щепки, словно игрушечные лодочки. Солдаты в панике прыгали в ледяную воду, но спасения не было. Гнев Океана был безграничен.

Аанг, придя в себя, с ужасом наблюдал за разрушением с берега. Он видел Юкио в центре этого хаоса. Лицо его друга было искажено мукой, глаза светились белым пламенем, а из уголков рта текла тонкая струйка крови. Тело смертного не могло долго выдерживать такую мощь.

– Юкио! Вернись ко мне! – закричал Аанг, вскакивая на свой планер.

Он взлетел, уворачиваясь от летящих обломков и водяных хлыстов. Он должен был добраться до центра монстра. Он должен был вытащить Юкио из этой бездны ярости.

– Это не ты! Юки, ты слышишь меня? – Аанг пробился сквозь пелену брызг и оказался прямо перед сияющим коконом. – Ты не убийца! Ты обещал, что мы возродим наш народ вместе!

Внутри светящегося шара Юкио на мгновение открыл глаза. Его настоящий взгляд — голубой, испуганный — пробился сквозь белое сияние.

– Аанг... – сорвалось с его губ, но звук потонул в реве духов.

– Я здесь! Я не оставлю тебя! – Аанг прижался к энергетическому щиту, чувствуя, как магия Аватара обжигает его кожу. – Помни, кто ты! Ты Юкио! Маг воздуха, который отказался брить голову! Мой лучший друг! Мой...

Аанг замялся на секунду, а затем выкрикнул то, что боялся признать даже самому себе:

– Я люблю тебя, Юкио! Вернись!

В этот момент произошло чудо. Белое сияние татуировок начало менять оттенок на мягкий голубой. Дух Океана почувствовал чистоту этого призыва. Ярость начала уступать место печали.

В то же время в оазисе принцесса Юи, обладавшая частицей жизни духа Луны, принесла себя в жертву. Она коснулась мертвой рыбы, отдавая свою жизнь, чтобы вернуть свет в мир.

На небе снова вспыхнула Луна. Ее серебристый свет прорезал тьму, падая на бушующий океан.

Водяной монстр замер. Гнев Ла утих, когда он почувствовал возвращение Туи. Гигантское существо начало распадаться на тысячи капель. Юкио, лишившись опоры, начал падать с огромной высоты.

– Я поймал тебя! – Аанг спикировал вниз, подхватывая Юкио в воздухе.

Они тяжело приземлились на ледяной берег. Юкио был без сознания. Его татуировки погасли, кожа стала смертельно бледной, а черные волосы разметались по снегу. Аанг дрожащими руками прижал его к себе, проверяя дыхание.

– Пожалуйста, Юки... только не уходи, – шептал Аанг, обливаясь слезами. – Ты не можешь оставить меня сейчас.

Юкио слабо вздрогнул. Его веки затрепетали, и он медленно открыл глаза. Голубой цвет вернулся, но в нем застыла невыразимая усталость.

– Аанг? – его голос был едва слышен. – Мы... мы победили?

– Да, Юки. Мы победили. Луна вернулась.

Юкио попытался улыбнуться, но лишь судорожно выдохнул.

– Я слышал тебя. Там, во тьме. Твой голос... он был единственным, что удерживало меня от того, чтобы исчезнуть навсегда.

Аанг прижал лоб к его лбу, чувствуя, как его собственное сердце постепенно успокаивается.

– Ты никогда не исчезнешь, пока я рядом.

– Аанг... то, что ты сказал... – Юкио замялся, его щеки чуть порозовели, несмотря на холод. – Это была правда?

Аанг посмотрел ему прямо в глаза, и в этом взгляде была вся твердость мага воздуха и вся нежность влюбленного мальчика.

– Каждое слово. Я люблю тебя больше жизни, Юкио. И мне все равно, Аватар ты или нет.

Юкио потянулся вверх и слабо коснулся губами губ Аанга. Этот поцелуй не был похож на предыдущий — в нем был вкус соли, пепла и надежды. Это был залог того, что их связь теперь неразрывна.

– Я тоже люблю тебя, Аанг, – прошептал Юкио, закрывая глаза и засыпая на руках у друга.

Вокруг них город начал приходить в себя. Катара и Сокка бежали к ним по льду, спотыкаясь и радостно выкрикивая их имена. Солдаты Народа Огня отступали, их гордость была сломлена мощью, которую они не могли даже вообразить.

Но для Юкио и Аанга война на мгновение перестала существовать. Среди обломков и льда, под светом возрожденной Луны, они нашли нечто более ценное, чем победа. Они нашли друг друга в мире, который пытался их разделить.

Утром, когда солнце взошло над Северным полюсом, Юкио стоял на пристани. Мастер Пакку подошел к нему и низко поклонился.

– Ты многому научился, Аватар Юкио. Твоя магия воды теперь сильна, но твоя истинная сила — в твоем сердце. И в тех, кто стоит за твоей спиной.

Юкио посмотрел на Аанга, который возился с Аппой, подкармливая бизона сеном. Аанг обернулся и помахал ему рукой, сияя своей фирменной улыбкой.

– Нам пора, – сказал Юкио мастеру. – В мире еще много мест, где огонь пытается поглотить свет. И мне нужно научиться магии земли.

– Твой путь будет труден, – заметил Пакку. – Но помни: ветер может быть разрушительным штормом, а может быть нежным бризом. Выбирай мудро, какой ветер ты принесешь в этот мир.

Юкио кивнул. Он взобрался на Аппу, усаживаясь в седло рядом с Аангом. Катара и Сокка уже ждали их, обсуждая карту Царства Земли.

– Готов к новым неприятностям? – спросил Аанг, подмигнув Юкио.

Юкио поправил свою накидку, чувствуя, как татуировки на руках приятно покалывают от избытка сил. Его черные волосы, теперь заплетенные в аккуратную косу, покоились на плече.

– С тобой — всегда готов, – ответил он.

– Аппа, хип-хип! – скомандовал Аанг.

Летающий бизон взмыл в небо, унося их прочь от белых льдов Севера. Впереди был целый мир, охваченный пламенем, но Юкио больше не боялся своей судьбы. Он был Аватаром. Он был монархом воздуха. И он был любим. А значит, у этого мира все еще был шанс.