← Назад к обзору

Другой мир

Эхо забытых берегов

Высоко над бескрайними песками пустыни Ши Вонг, в седле летучего зубра Аппы, царила относительная тишина, нарушаемая лишь мерным взмахом огромных хвостов и свистом ветра. Юки сидел, прислонившись к кожаному борту седла, и всё ещё пытался унять дрожь в пальцах. Его первая осознанная атака магией воздуха оставила после себя странное послевкусие — смесь первобытного восторга и пугающей пустоты внутри.

– Эй, – раздался звонкий голос совсем рядом.

Юки вздрогнул и открыл глаза. Сокка — высокая, атлетичная девушка с задорно завязанным «мужским» хвостом на макушке — перелезла поближе к нему. Её глаза светились неуемным любопытством. Без лишних церемоний она протянула руку и бесцеремонно ткнула Юки указательным пальцем в щеку.

– Эй! – Юки отшатнулся, едва не задев плечом Аанг, которая дремала неподалеку. – Ты что делаешь?

– Проверяю, настоящий ли ты, – усмехнулась Сокка, ничуть не смутившись. – А то выглядишь как фарфоровая кукла из лавки дядюшки Ироха, только ростом с дерево. Ну же, не бузи. Расскажи нам о себе.

– Что именно ты хочешь знать? – Юки вздохнул, поправляя воротник своей футболки, которая под курткой кочевников казалась совсем чужеродной.

– Всё! Вообще всё! – Сокка поудобнее устроилась на подушках, подперев подбородок кулаком. К разговору немедленно прислушались остальные. Катар перестал перебирать рыболовные снасти, а Зуко, сидевшая на самом краю седла, слегка повернула голову, хотя и делала вид, что её интересуют только облака. – Ты ведь у нас весьма... как бы это сказать... очень симпатичный парень. А симпатичные парни из других миров не падают с неба каждый день. Даже в жизни Аватара.

Юки почувствовал, как к щекам приливает жар. В своем мире, в 2026 году, он привык к вниманию — его внешность часто становилась поводом для комплиментов в соцсетях, но здесь, под прямыми взглядами этих легендарных личностей, он ощущал себя безоружным.

– Ну... – Юки замялся, глядя на свои ладони с короткими, аккуратными ногтями, так не похожими на мозолистые руки Тофа или Катаpa. – Мне восемнадцать лет. Я жил в большом городе. Очень большом, там людей больше, чем, наверное, во всем вашем царстве Земли.

– Восемнадцать? – Тоф, лежавший на животе и «слушавший» вибрации зубра, приподнял бровь. – Выглядишь старше. Наверное, из-за этих твоих штук в ушах. Они из металла?

– Да, серебро, – Юки коснулся серьги. – У нас это... просто украшение.

– Расскажи про свою семью, – мягко попросила Аанг. Она уже проснулась и теперь смотрела на него своими огромными серыми глазами, в которых читалось искреннее сочувствие. – У тебя там кто-то остался? Кто-то, кто будет тебя искать?

Юки сглотнул ком, внезапно подступивший к горлу. Воспоминания, которые он обычно прятал в самый дальний угол сознания, начали всплывать на поверхность, горькие и отчетливые.

– Мои родители погибли, когда мне было десять, – тихо произнес он. – Автокатастрофа. Это... ну, как если бы повозка на огромной скорости врезалась в стену. Мгновенно.

В седле воцарилась тяжелая пауза. Катар понимающе кивнул, его рука непроизвольно коснулась амулета на шее — привычка, оставшаяся от матери, хотя в этом мире амулет, возможно, имел другое значение.

– Мне жаль, – глухо произнесла Зуко. Она знала о потере родителей больше, чем кто-либо другой в этой компании.

– Меня растила бабушка, – продолжил Юки, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Она была единственным человеком, который у меня остался. Но она уже очень старая, почти не ходит. Ей было тяжело со мной, а мне — с осознанием того, что я скоро останусь совсем один. Пришлось рано повзрослеть. Я работал, учился, старался заработать достаточно, чтобы у неё были лекарства и еда. Моя жизнь была... предсказуемой. Дом, работа, старые мультфильмы по вечерам.

– Мультфильмы? – переспросила Сокка, наморщив нос. – Это что-то вроде театра теней?

– Вроде того, только картинки ярче и двигаются сами, – Юки слабо улыбнулся. – Один из этих «театров» был про вас. Про мир, где люди управляют стихиями. Я смотрел на вас и мечтал, что когда-нибудь тоже смогу быть сильным. Чтобы не бояться за завтрашний день. Чтобы защитить бабушку.

– И ты хотел магию земли, – вставил Тоф, ухмыляясь. – Чтобы стоять твердо и не давать миру себя прогнуть.

– Да, – Юки посмотрел на свои руки. – Я думал, что если у меня будет сила камня, я стану непобедимым. А воздух... он казался мне слишком мягким. Несерьезным.

Аанг пересела ближе и накрыла его ладонь своей.

– Знаешь, Юки, многие считают, что воздух — это пустота. Но воздух — это то, что дает жизнь. Он может быть нежным бризом, а может — ураганом, который сносит крепости. Твоя сила не в том, чтобы быть твердым, а в том, чтобы быть свободным от своих страхов. Твоя бабушка... она была бы горда тобой сейчас.

– Она, наверное, думает, что я просто исчез, – Юки опустил голову, и черная челка закрыла его глаза. – Просто вышел из комнаты и не вернулся. Это самое больное.

– Мы найдем способ подать ей весточку, – уверенно заявила Сокка, хотя сама вряд ли представляла, как отправить письмо в 2026 год. – Или найдем способ вернуть тебя, когда всё закончится. А пока... пока ты с нами. И, честно говоря, нам не помешает лишний маг воздуха, особенно такой симпатичный.

– Сокка! – прикрикнул Катар, хотя в его глазах плясали смешинки. – Перестань смущать парня. Ему и так досталось.

– А что? – Сокка невинно захлопала ресницами. – Я просто констатирую факт. Посмотрите на него: кожа как снег, глаза синие, татуировка крутая. Если мы приедем в Ба-Синг-Се, девчонки из верхнего кольца за ним толпами ходить будут.

Юки не выдержал и рассмеялся. Это был первый его искренний смех с момента попадания в этот мир. Эти люди, несмотря на то что они были воинами и героями, обладали удивительной способностью делать любую ситуацию... человечной.

– Спасибо вам, – сказал он, вытирая выступившую слезу. – Наверное, мне нужно было это выговорить.

– Всегда пожалуйста, – Тоф потянулся, хрустнув суставами. – А теперь, раз уж мы закончили с минутой откровений, может, кто-нибудь покормит меня? От этих разговоров о чувствах у меня в животе начинается землетрясение.

– Я приготовлю что-нибудь, – Катар поднялся, направляясь к сумкам с провизией. – Юки, поможешь мне? Заодно расскажешь, что едят в твоем мире. Надеюсь, не только «электричество» и «пиксели»?

– С удовольствием, – Юки поднялся, чувствуя, как тяжесть на душе немного отступила. – Но предупреждаю: я умею готовить только то, что можно залить кипятком.

– Мы это исправим, – подмигнул ему Катар.

Аппа продолжал свой полет, неся команду Аватара навстречу новым приключениям. Юки смотрел на облака, проплывающие под ними, и впервые за долгое время не чувствовал себя одиноким. Да, его мир остался далеко, да, он скучал по бабушке и привычному комфорту, но здесь, среди этих странных, порой нелепых, но бесконечно добрых людей, он нашел нечто большее, чем просто магию. Он нашел место, где его принимали таким, какой он есть — даже если он был «неправильным» магом воздуха из будущего.

Аанг сидела на краю седла, глядя на него с легкой, задумчивой улыбкой. Она знала то, чего еще не знал Юки: их встреча была предсказана звездами и духами. И этот парень с фарфоровой кожей и небесными глазами еще не раз удивит этот мир, доказав, что даже самый легкий ветерок может изменить течение истории.

– Аанг, – позвал её Юки, оборачиваясь от котелка, который уже начал расставлять Катар. – А в Ба-Синг-Се правда есть библиотека?

– Самая большая в мире, – кивнула Аватар.

– Хорошо, – Юки улыбнулся. – Может, там я найду рецепт чего-то вкуснее, чем вяленое мясо.

– Мечтай-мечтай, – проворчала Зуко, но в её голосе уже не было прежней ледяной отчужденности.

Мир вокруг был огромен, полон опасностей и загадок, но в этот момент, в маленьком седле летучего зубра, Юки чувствовал себя дома. И это было самое главное чудо, которое могла подарить ему магия этого мира.