← Назад к обзору

Другой мир

Голос камня и шепот пустоты

– Ты всё еще пытаешься найти в воздухе твердость, Юки, – Аанг приземлилась на край бархана, где парень в сотый раз отрабатывал резкий, рубящий удар ладонью. – Но воздух не ломает преграды. Он их огибает.

Юки остановился, тяжело дыша. Пот скатывался по его вискам, оставляя дорожки на фарфоровой коже. С тех пор как они покинули место стычки с охотниками, он не мог успокоиться. В нем горело упрямое желание доказать самому себе, что его магия может быть такой же сокрушительной, как удары Тофа.

– В моем мире, – Юки вытер лоб тыльной стороной руки, – если ты хочешь чего-то добиться, ты должен давить. Идти напролом. Воздух кажется мне... неискренним. Он ускользает.

– Это не ускользание, это свобода, – Аанг подошла ближе, её татуировки мягко светились в предрассветных сумерках. – Попробуй не бить. Попробуй стать частью потока.

– Эй, Аватар! – раздался грубый голос снизу. Тоф стоял у подножия холма, скрестив руки на широкой груди. – Хватит мучить парня своей философией. Если он хочет чувствовать землю, пусть почувствует её на вкус!

Тоф резко топнул ногой, и под Юки разверзлась небольшая расщелина. Парень вскрикнул, теряя равновесие, но вместо того чтобы упасть, он инстинктивно выбросил руки вниз. Мощный реактивный поток воздуха подбросил его вверх на добрых пять метров.

– Видишь? – захохотал Тоф, чьи слепые глаза, казалось, видели каждое движение Юки через вибрации почвы. – Ты прыгаешь как кузнечик, но приземляешься как мешок с мукой. Твои ноги не чувствуют опоры, потому что ты боишься земли.

Юки приземлился на четвереньки, зачерпнув ладонями песок. Он злился. Злился на этот мир, на свою беспомощность и на то, что здесь всё было «не так».

– Я не боюсь! – выкрикнул он, поднимаясь. – Я просто... я привык к асфальту. К бетону. К вещам, которые не двигаются, если их не трогать!

– Асфальт? Бетон? – Катар подошел к ним, неся миску с кашей. – Ты иногда говоришь такие странные слова, Юки. Поешь. Нам скоро выступать. Аппа уже заждался.

Юки принял миску, благодарно кивнув. Катар в этом мире был воплощением спокойствия и заботы, хотя в его движениях чувствовалась скрытая мощь воина. Юки всё еще было непривычно видеть в нем мужчину, но эта версия Катары вызывала у него глубокое уважение.

– Знаешь, – Катар присел рядом с Юки на песок, – когда я начинал учиться магии воды, я тоже злился. Я хотел, чтобы вода была как лед — всегда твердой и острой. Но сестра научила меня, что истинная сила воды в её изменчивости. Может, и тебе стоит поискать силу в том, что воздух может быть разным?

– Например? – Юки лениво ковырял ложкой в каше.

– Например, он может быть вакуумом, – раздался холодный голос Зуко. Принцесса Народа Огня стояла поодаль, проверяя сбрую зубра. – Пустотой, которая затягивает в себя всё. Ты вчера сделал нечто подобное, когда перевернул ту машину. Ты не просто ударил, ты создал зону низкого давления.

Юки замер, вспомнив то чувство «схлопывания» пространства.

– Это было... интуитивно, – признался он.

– Интуиция — это голос твоего духа, – Аанг присела с другой стороны. – Мы летим в Ба-Синг-Се. Это город земли. Огромный, непоколебимый. Там ты увидишь, как живут настоящие мастера камня. Может быть, это поможет тебе понять, почему тебе достался именно воздух.

– Надеюсь, – прошептал Юки, глядя на свои серьги в отражении воды в кувшине. – Потому что пока я чувствую себя воздушным шариком, который забыли привязать к колышку.

Перелет до Ба-Синг-Се занял несколько дней. За это время Юки успел немного привыкнуть к быту команды. Сокка постоянно донимала его вопросами о технологиях 2026 года.

– Погоди, – Сокка в очередной раз вытаращила глаза, когда они пролетали над зелеными лесами Царства Земли. – Ты хочешь сказать, что у вас есть коробочки, в которых живут маленькие люди и поют песни?

– Это смартфоны, Сокка, – Юки улыбнулся. – Там нет людей, там... это как записи. Как эхо, которое можно сохранить.

– Невероятно, – Сокка покачала головой, вертя в руках свой бумеранг. – А как же вы общаетесь? Без почтовых ястребов?

– Мы пишем сообщения. Они долетают за секунду в любую точку мира.

– Ого! – встрял Тоф. – Вот это я понимаю. Никакой мороки с птицами и их пометом. Юки, ты уверен, что не хочешь построить нам такую штуку? Я бы с удовольствием послушал, как Азула злится в другой части мира, пока я сижу в ванне.

– К сожалению, здесь нет интернета, Тоф, – вздохнул Юки. – И электричества в розетках тоже.

– Зато у нас есть Зуко, – хихикнула Аанг, указывая на принцессу. – Она — наша ходячая розетка.

Зуко лишь фыркнула, но уголок её губ дрогнул в едва заметной улыбке.

Когда на горизонте показались Великие Стены Ба-Синг-Се, Юки перехватило дыхание. Никакие кадры из мультфильма не могли передать этого масштаба. Стена казалась бесконечной, уходящей за облака, памятник человеческому упрямству и силе духа.

– Ба-Синг-Се, – торжественно произнес Катар. – Несокрушимый город.

– Город секретов, – добавила Зуко, прищурившись. – Будьте осторожны. Даже спустя пять лет после войны здесь полно тех, кто не рад Аватару.

Аппа плавно опустился на одну из посадочных площадок Верхнего Кольца. Команду встречали представители Белого Лотоса — старые мастера в богатых одеждах. Юки чувствовал себя не в своей тарелке: его современная одежда, несмотря на накидку кочевников, привлекала слишком много внимания.

– Кто этот юноша? – спросил один из мастеров, низко кланяясь Аанг. – Мы не слышали о новых магах воздуха.

– Это Юки, – Аанг положила руку парню на плечо. – Он... особенный гость. Мы ищем информацию в архивах.

Их поселили в просторном доме с внутренним садом. Юки наконец-то смог принять горячую ванну и смыть с себя песок пустыни. Рассматривая свое отражение в зеркале, он заметил, что его тело стало еще более рельефным, а взгляд — жестче. Мир Аватара менял его.

Вечером, когда остальные ушли на встречу с царем Земли, Юки остался в саду один. Он сел на скамью, глядя на искусственный пруд. Тишина города давила на уши.

– Не спится? – послышался голос.

Это был Тоф. Парень-маг земли стоял у входа в сад, босиком касаясь камней дорожки.

– Просто думаю, – ответил Юки. – Здесь так много камня. Я чувствую его мощь даже через подошвы кроссовок.

– Сними их, – коротко бросил Тоф.

– Что?

– Обувь. Сними её. Ты хочешь чувствовать землю? Так перестань от неё отгораживаться.

Юки помедлил, но послушно снял кроссовки. Прохладный камень обжег ступни. Это было странное, почти забытое чувство прямого контакта с миром.

– А теперь закрой глаза, – скомандовал Тоф, подходя ближе. – Забудь про свои глаза. Они лгут. Слушай пульс города. Слышишь, как люди ходят за стеной? Как вода течет в трубах?

Юки сосредоточился. Сначала он слышал только свое сердце, но потом... вибрации. Тысячи маленьких толчков. Город дышал. Камень под ним не был мертвым, он вибрировал от жизни.

– Я... я чувствую, – прошептал Юки.

– Хорошо, – Тоф внезапно нанес резкий удар кулаком по воздуху.

Юки среагировал мгновенно. Он не открыл глаза, но почувствовал, как изменилось давление воздуха справа. Он уклонился, и в ту же секунду из земли на том месте, где он только что стоял, вырвался каменный шип.

– Ты почувствовал это не глазами, – удовлетворенно заметил Тоф. – Ты почувствовал это кожей. Воздух передал тебе вибрацию камня еще до того, как он коснулся твоих ног.

Юки открыл глаза, глядя на острый кусок гранита.

– Ты чуть не убил меня!

– Если бы я хотел тебя убить, ты бы уже был частью этой стены, – фыркнул Тоф. – Я просто показал тебе, что твоя магия — это не только полеты. Твой воздух — это идеальный проводник. Ты можешь «видеть» камни раньше, чем любой маг земли.

– То есть... я могу использовать воздух, чтобы лучше понимать землю? – до Юки начало доходить.

– Именно, тугодум. Ты пытаешься разделить стихии, а они — части одного целого. Воздух заполняет пустоты в камне. Камень дает воздуху направление. Перестань бороться с тем, кто ты есть.

Тоф развернулся и пошел к дому, оставив Юки одного в лунном свете.

– Знаешь, – крикнул Тоф через плечо, – для мага воздуха у тебя на удивление тяжелая походка. Исправь это, иначе ты никогда не научишься настоящей свободе.

Юки остался стоять босиком на камнях. Он поднял руку, и на этот раз не стал бить. Он позволил ветру ласково обтечь его пальцы, а затем направил его вниз, к земле. Воздух проник в щели между камнями, и Юки на секунду показалось, что он чувствует структуру каждой песчинки под садом.

– Спасибо, Тоф, – тихо сказал он.

Ночь в Ба-Синг-Се была долгой. Юки еще долго не уходил из сада, пытаясь поймать это новое ощущение единства. Он понимал, что путь к мастерству будет долгим, и что он, возможно, никогда не станет магом земли в привычном понимании. Но теперь он знал: его воздух — это не проклятие. Это его способ слышать мир, который он так отчаянно хотел полюбить.

А где-то в глубине дворца Аанг заканчивала разговор с советниками, чувствуя через связь Аватара, как в саду пробуждается новая, необычная сила. Сила парня, который пришел из мира технологий, чтобы вернуть магии её истинный, первозданный смысл.

– Он справляется, – прошептала Аанг, глядя на луну. – Он учится.

– Главное, чтобы он успел, – Зуко подошла к ней, её лицо было мрачным. – Мои шпионы докладывают, что в нижнем кольце видели людей в масках охотников. Они не оставят его в покое.

– Мы защитим его, – твердо сказала Аанг. – Он — больше не просто странник. Он — один из нас.

И ветер, пронесшийся по коридорам дворца, казалось, согласно прошелестел в ответ. Юки еще не знал, что завтрашний день принесет новые испытания, но сегодня он впервые за долгое время уснул спокойно, чувствуя под собой твердую опору и слыша в голове не шум машин, а величественный шепот древнего города.