← Назад к обзору

Две компании

Искры в полночном порту

Ночной туман в портовом районе Инчхона был таким густым, что казался осязаемым. Здесь, среди ржавых контейнеров и заброшенных складов, магия ощущалась иначе — она была тяжелой, соленой и отдавала привкусом железа. Это было идеальное место для тех, кому было что скрывать.

Кан Ёсан зябко поежился, натягивая капюшон своей безразмерной черной толстовки. Влажный воздух заставлял его светлые волосы виться сильнее, а маленькое родимое пятнышко у глаза покалывало — верный признак того, что поблизости находились источники сильной энергии.

– Сонхва-хён, ты уверен, что нам нужно быть здесь? – спросил Минги, чей голос в этой тишине прозвучал неожиданно глубоко и тревожно. Он нервно оглядывался, вздрагивая от каждого шороха. Здесь не было лесов или садов, в которых он, как нимфа, чувствовал бы себя в безопасности. Только холодный бетон и тени.

– Нам нужно забрать заказ, Минги, – отозвался Сонхва. Его голос был спокойным, но движения — слишком резкими. Он чувствовал близость воды, и его сущность сирены требовала песни, требуя свободы от человеческих оков. Под его обтягивающей курткой скрывалась катана, рукоять которой он сжимал до белизны в пальцах. – Продавец сказал, что это редкие артефакты, которые помогут нам скрыть ауру еще лучше.

– И почему этот «продавец» выбрал место, где воняет тухлой рыбой и безнадегой? – проворчал Уён, игриво подбрасывая в руке зажигалку. В темноте его глаза поблескивали неестественным желтоватым светом. – Если это ловушка, я поджарю его вместе с этим причалом.

– Успокойся, лисенок, – Ёсан мягко коснулся его плеча. – Мы просто заберем вещи и уйдем.

Но стоило им выйти на открытую площадку между двумя рядами контейнеров, как воздух внезапно похолодел. Из тени, прямо им навстречу, вышли четверо.

– Ну надо же, какие люди в нашем захолустье, – раздался до боли знакомый голос с нотками безумия.

Ким Хонджун стоял, прислонившись к железной стене, скрестив ноги в тяжелых ботинках. Его двухцветные волосы в свете единственного работающего фонаря казались седыми и угольными. Рядом с ним, словно скалы, возвышались Юнхо и Чонхо, а чуть в стороне, скрестив руки на груди, замер Чхве Сан.

– Вы преследуете нас? – Ёсан выпрямился, его голос стал жестким, лишенным привычной мягкости. – Или у вас тоже «дела в порту»?

Чонхо сделал шаг вперед. В этой обстановке он выглядел еще более угрожающе, чем в университете. Его темное пальто было расстегнуто, открывая вид на строгий жилет. Он не сводил взгляда с Ёсана, и в этом взгляде читалась странная смесь раздражения и чего-то, что Чонхо сам не мог классифицировать.

– Мы здесь по своим причинам, эльф, – отрезал Чонхо. – И ваше присутствие здесь только мешает.

– Мешает? – Уён шагнул вперед, становясь между Ёсаном и Чонхо. – Это общественное место. Или ты решил, что купил этот порт вместе со своим высокомерием?

Сан, до этого молчавший, вдруг тихо рассмеялся. Он подошел к Уёну почти вплотную, так что их дыхание смешалось в холодном воздухе. Его лисьи глаза сузились, изучая каждую черточку лица младшего.

– Уён-и, ты сегодня такой колючий. Может, татуировка на ребре слишком сильно натерла? – Сан протянул руку, словно хотел коснуться бока Уёна, но тот резко перехватил его запястье.

– Не смей, – прошипел Уён.

– А то что? Вызовешь огонь? – Сан наклонился к самому уху Уёна. – Я знаю, кто ты, лисенок. И поверь, в ближнем бою твои хвосты тебе не помогут.

В этот момент Сонхва и Хонджун столкнулись взглядами. Между ними всегда искрило, но сейчас это была не просто вражда — это было столкновение двух лидеров, двух сил, которые не могли существовать в одном пространстве без конфликта.

– Уходите, Хонджун, – холодно произнес Сонхва. – Мы не хотим драки. Но если придется...

– Если придется, ты споешь нам колыбельную? – Хонджун усмехнулся, обнажая зубы. – Я знаю твой секрет, Пак Сонхва. Сирена, которая боится высоты и не переносит горечь. Какая ирония.

Сонхва вздрогнул. Его секрет был его самой уязвимой частью. Он почувствовал, как внутри закипает ярость, смешанная с обидой.

– Ты ничего не знаешь, – прошептал он.

– Я знаю достаточно, чтобы понять: ты прячешься за этими детьми, – Хонджун указал на Минги, который вжался в плечо Юнхо.

Юнхо, до этого момента сохранявший спокойствие, вдруг мягко, но уверенно отстранил Минги и сделал шаг к Хонджуну.

– Хён, хватит, – сказал он низким, вибрирующим голосом. – Мы пришли сюда не за этим.

– Юнхо прав, – добавил Ёсан, выходя вперед. – Мы все здесь скрываем что-то. Но эта «война» в университете — одно, а здесь, в тени, всё может закончиться гораздо хуже. Чонхо, ты ведь умнее своего брата. Скажи им.

Чонхо посмотрел на Ёсана. Его внимание привлекло то самое родимое пятнышко — в полумраке оно казалось почти черным. Он вспомнил, как Ёсан говорил о красном цвете. Сегодня на Ёсане была красная лента, повязанная на запястье поверх рукава толстовки.

– Нам не нужно это, – глухо произнес Чонхо, глядя брату в затылок. – Сан, отпусти его.

Сан нехотя разжал пальцы, освобождая руку Уёна, но напоследок провел большим пальцем по его ладони. Уён отпрянул, словно от ожога.

– Вы все такие серьезные, – Сан выпрямился, поправляя пиджак. – Даже скучно.

– Скучно будет, когда я вырву тебе язык, – бросил Уён, пряча руки в карманы, чтобы никто не видел, как они дрожат.

Внезапно со стороны складов послышался шум — тяжелые шаги и скрежет металла. Обе компании мгновенно напряглись. Вражда отошла на второй план, когда инстинкты самосохранения взяли верх.

– Это не наши, – быстро сказал Хонджун, его рука легла на рукоять изогнутого меча, скрытого под курткой.

– И не наши, – добавил Сонхва, уже чувствуя чужую, гнилую энергию, приближающуюся к ним.

Из тумана вышли фигуры. Это не были люди. Искаженные, покрытые какой-то склизкой субстанцией существа, порожденные темной магией, о которой в этом мире старались не вспоминать. Их глаза горели голодным огнем.

– Кажется, «продавец» решил сдать нас охотникам, – процедил Ёсан. Он медленно потянулся за спину, и в его руках, словно из воздуха, соткалась длинная черная коса. Ее лезвие тускло блеснуло, отражая свет фонаря.

Чонхо, увидев оружие в руках эльфа, на мгновение замер. Это было красиво и смертоносно. Он сам не заметил, как в его руках оказался массивный двуручный меч, который он удерживал с поразительной легкостью.

– Спина к спине? – предложил Юнхо, выхватывая длинное копье, наконечник которого заискрился электрическими разрядами.

– Только попробуй меня задеть своим дрыном, Юнхо, – прорычал Минги, но в его руках уже был тяжелый тесак, и страх в его глазах сменился боевым безумием нимфы, защищающей свою территорию.

– Уён, лево! – крикнул Сан, срываясь с места.

Уён не заставил себя ждать. В его руках вспыхнули два веера, расписанные языками пламени. Одним резким движением он раскрыл их, и волна чистого огня пронеслась по рядам нападавших существ. Сан, оказавшийся в эпицентре, крутанулся в воздухе, нанося серию ударов ногами и руками — его навыки ближнего боя были отточены до совершенства.

– Неплохо, лисенок! – крикнул Сан, уворачиваясь от когтей монстра.

– Заткнись и бей! – отозвался Уён, посылая очередной огненный вихрь.

Сонхва и Хонджун работали в паре, словно тренировались вместе годами. Катана Сонхва двигалась с невероятной скоростью, оставляя за собой серебристые росчерки, а меч Хонджуна разрубал врагов одним точным ударом.

– Ты медлишь, сирена! – подколол Хонджун, снося голову очередному существу.

– Я просто даю тебе шанс почувствовать себя героем, капитан! – парировал Сонхва, его голос на мгновение обрел ту самую магическую силу, от которой монстры вокруг начали дезориентироваться.

В центре этого хаоса Ёсан и Чонхо стояли плечом к плечу. Коса Ёсана описывала широкие дуги, удерживая врагов на расстоянии, а Чонхо завершал дело своим мечом, дробя кости и плоть тех, кто осмеливался подойти ближе.

– Ты... – Чонхо тяжело дышал, отбрасывая очередного монстра. – Ты действительно не хрустальная ваза.

– Я же говорил, – Ёсан обернулся к нему, его лицо было бледным, а на щеке виднелась полоска темной крови. – Тебе нужно меньше думать и больше доверять своим чувствам, Чонхо.

В какой-то момент один из монстров, более крупный и быстрый, прыгнул на Ёсана со спины. Чонхо среагировал мгновенно. Он не просто подставил меч — он рванул Ёсана на себя, закрывая своим телом.

Удар пришелся Чонхо по плечу, разрывая ткань дорогого пальто. Ёсан, оказавшийся в крепких объятиях младшего, на секунду замер. Он почувствовал жар, исходящий от Чонхо, и то, как сильно колотится его сердце.

– Ты ранен! – воскликнул Ёсан, высвобождая косу и одним мощным ударом разрубая монстра пополам.

– Пустяки, – прохрипел Чонхо, не выпуская Ёсана из рук чуть дольше, чем того требовала ситуация. – Главное, что ты цел.

Битва закончилась так же внезапно, как и началась. Последнее существо рассыпалось прахом под ударом копья Юнхо. В порту снова воцарилась тишина, нарушаемая только тяжелым дыханием восьмерых парней.

Они стояли среди обломков и пыли, всё еще сжимая оружие. Магия медленно угасала, возвращаясь в свои тайники.

– Что это было? – Минги опустил тесак, его руки заметно дрожали.

– Охотники, – Хонджун вытер лезвие меча о край джинсов. – Похоже, кто-то узнал о нас больше, чем следовало. И это не «вражда компаний», это что-то серьезнее.

Юнхо подошел к Минги и осторожно положил руку ему на плечо. В этот раз Минги не отстранился.

– Нам нужно уходить, пока не приехала полиция или кто-то похуже, – сказал Юнхо.

Сан подошел к Уёну, который пытался сложить свои веера, но те никак не поддавались из-за остаточного жара.

– Дай помогу, – Сан мягко забрал оружие, и, о чудо, веера послушно закрылись в его руках.

– Как ты это сделал? – удивился Уён.

– У нас общая природа, Уён-и. Огонь и сталь всегда находят общий язык, – Сан вернул ему веера, на мгновение задержав свои пальцы на его ладони. В этот раз Уён не отпрянул.

Сонхва посмотрел на Хонджуна. Тот выглядел непривычно серьезным, всё его высокомерие куда-то испарилось.

– Спасибо, – тихо сказал Сонхва.

Хонджун лишь кивнул, поправляя свои двухцветные волосы.

– Не обольщайся. Я просто не хотел, чтобы ты умер раньше, чем я выиграю у тебя в следующей словесной дуэли.

Чонхо всё еще стоял рядом с Ёсаном. Его плечо кровоточило, но он, казалось, не замечал боли. Ёсан достал из кармана чистый платок и, приподнявшись на цыпочки, осторожно прижал его к ране младшего.

– Тебе нужно это обработать, – сказал Ёсан. Его голос снова стал тем самым «ангельским», но с глубоким грубоватым подтоном. – Спасибо, что закрыл меня.

Чонхо посмотрел ему прямо в глаза. Расстояние между ними было ничтожным.

– Ты любишь баллады, Ёсан? – вдруг спросил он, совершенно невпопад.

Ёсан удивленно моргнул.

– Да. Особенно те, где поется о судьбе.

– Я тоже, – Чонхо накрыл руку Ёсана своей, прижимая платок плотнее. – Приходи завтра на старый стадион после пар. Я принесу яблоки.

– И ты не будешь их ломать? – Ёсан слабо улыбнулся.

– Только если ты попросишь, – ответил Чонхо, и в его суровом взгляде впервые промелькнуло что-то нежное.

Они разошлись в разные стороны, скрываясь в тумане. Две компании, которые еще час назад были заклятыми врагами, теперь уносили с собой не только запах гари и крови, но и осознание того, что мир изменился.

Магия больше не была их единственным секретом. Теперь у них было что-то общее — хрупкое перемирие, рожденное в бою, и чувства, которые начали прорастать сквозь лед ненависти.

Мир всё еще казался обычным. Но в ту ночь в порту Инчхона восемь теней узнали: когда наступает тьма, единственное, что может спасти — это тот, кто является твоей полной противоположностью.

Уён, идя рядом с Ёсаном, вдруг обернулся.

– Ёсан-и?

– Что?

– А Сан... он ведь не такой придурок, как кажется, да?

Ёсан посмотрел на красную ленту на своем запястье и вспомнил тепло рук Чонхо.

– Нет, Уён. Они все не такие, какими хотят казаться. Как и мы.

Впереди был университет, лекции и привычные маски. Но под ними уже бушевал пожар, который невозможно было потушить. Судьба начала свой ход, и теперь ни магия, ни сталь не могли остановить то, что должно было случиться.