Элис и Крис= любовь
Меч правосудия в изумрудных глазах
Утро следующего дня встретило школу странным, давящим затишьем. Дождь прекратился, оставив после себя лишь глубокие лужи и запах сырой земли, но напряжение в воздухе никуда не исчезло. Элис шла по школьному коридору, чувствуя, как блокнот в её сумке кажется тяжелее обычного. Она знала, что за последней партой её ждёт человек, который вчера едва не раздавил их бота.
Когда она вошла в класс, Крис уже был там. Он сидел в своей идеальной позе, листая какой-то планшет. Увидев Элис, он слегка наклонил голову, и прядь бирюзовых волос упала ему на лоб.
– Доброе утро, Элис, – произнёс он с той же мягкой улыбкой, которая вчера казалась ей очаровательной, а сегодня — ядовитой. – Надеюсь, ты не простудилась под дождём?
Элис молча прошла мимо и села на своё место, даже не взглянув на него. Она чувствовала, как Джун и Тео, сидящие впереди, обернулись, обмениваясь тревожными взглядами. Весь урок прошёл как в тумане. Учительница что-то говорила об истории, но для Элис существовал только ритм дыхания Криса рядом и холод, исходящий от его присутствия.
На большой перемене, когда класс опустел, Крис не спешил уходить. Он дождался, пока Джун и Тео подойдут к парте Элис, и захлопнул планшет.
– Знаете, – начал он, вставая, – я всю ночь думал о вашей вчерашней попытке сопротивления. Это было... трогательно. Но ваш бот слишком слаб. Ему не хватает воли к победе, которую я вижу в твоих глазах, Элис.
– Хватит зубы заговаривать! – Джун ударил кулаком по столу. – Зачем ты пришёл в нашу школу? Если тебе нужны Метал Карды, давай закончим это прямо сейчас.
Крис негромко рассмеялся, и этот звук эхом отозвался в пустом кабинете.
– Здесь? В классе? Ты слишком импульсивен, Джун. Но раз ты так настаиваешь... За школой есть старый стадион, который сейчас закрыт на ремонт. Там нам никто не помешает. Я хочу увидеть, на что вы способны, когда загнаны в угол.
***
Старый стадион встретил их ржавыми трибунами и потрескавшимся бетоном. Крис стоял в центре поля, ветер развевал его серый пиджак. Он выглядел как дирижёр, готовый начать симфонию разрушения.
– Скай-Рейдер, выход! – скомандовал он, выбрасывая руку вперед.
Бирюзовая вспышка ослепила ребят, и массивный бот с янтарными глазами возник перед ними, расправляя механические крылья. Воздух задрожал от гула его двигателей.
– Метал Кард, трансформация! – выкрикнул Джун, активируя свои часы.
Их бот появился мгновенно, заслоняя детей. Но даже сейчас, в полной боевой готовности, он выглядел менее внушительным по сравнению с хищной грацией Скай-Рейдера.
– Тео, Джун, отойдите, – вдруг тихо сказала Элис. Её голос был необычайно спокойным, почти безжизненным.
– Что? Элис, ты о чём? – Тео непонимающе уставился на неё. – Нам нужно держаться вместе!
– Вы не справитесь с ним, – она сделала шаг вперёд, обходя брата. – Крис прав в одном: вашим ботам не хватает того, что есть у него. Но он кое-чего не знает. Даже вы, Джун и Тео, не в курсе об этом.
Крис прищурился, его желтые глаза вспыхнули интересом.
– О? Неужели у нашей художницы есть секрет, который она прятала даже от семьи?
Элис не ответила. Она медленно засунула руку в карман своей кофты и достала оттуда предмет, который никто никогда у неё не видел. Это была не карта и не часы. Это был изящный кулон в форме кристального меча, который сейчас начал пульсировать ослепительным белым светом.
– Сероу Крин, трансформация! – звонко выкрикнула Элис, поднимая кулон высоко над головой.
Пространство вокруг неё взорвалось столбом чистого, холодного света. Джун и Тео прикрыли глаза руками, не в силах выносить это сияние. Земля под ногами Элис треснула, и из этого разлома начали подниматься части серебристой брони. Они не просто складывались — они танцевали в воздухе, повинуясь воле девочки.
Через мгновение перед ними стоял бот, не похожий ни на одного из тех, что они видели раньше. Он был выше Скай-Рейдера, его броня отливала жемчужным блеском, а за спиной развевался плащ, сотканный из энергетических нитей. В руках он держал длинный, тонкий меч, лезвие которого светилось изумрудным огнем.
– Это что... Метал Кард Бот Правосудия?! – выдохнул Джун, едва не выронив свои часы.
Тео стоял с открытым ртом, не в силах произнести ни слова. Даже Крис отступил на полшага, его уверенная ухмылка впервые за всё время исчезла, сменившись выражением крайнего шока.
– Невозможно... – прошептал Крис, глядя на величественную фигуру. – Легендарная серия Правосудия считалась утраченной тысячи лет назад. Откуда он у тебя?!
Элис стояла прямо, её глаза теперь светились тем же изумрудным светом, что и меч её бота. Связь между ними была абсолютной, не требующей слов или нажатия кнопок.
– Так и есть, – её голос разнесся по стадиону, усиленный мощью Сероу Крина. – Он спал, пока не почувствовал угрозу, которую ты принёс в этот город. Сероу Крин — Меч Правосудия!
– Скай-Рейдер, в атаку! – взревел Крис, теряя самообладание. – Уничтожь его! Немедленно!
Бирюзовый бот сорвался с места, превращаясь в размытую тень. Он двигался на пределе своих возможностей, его удары должны были превратить любого противника в груду металлолома. Но Сероу Крин даже не шелохнулся.
В последний момент, когда когти Скай-Рейдера были в сантиметрах от его груди, серебристый бот сделал молниеносное движение мечом. Раздался чистый, звонкий звук, похожий на удар колокола.
Скай-Рейдера отбросило назад мощной волной энергии. Он рухнул на бетон, пропахав глубокую борозду, и его броня начала искрить.
– Скорость — это не только движение, Крис, – повторила Элис его же слова, но с совершенно иной интонацией. – Это справедливость. А справедливость всегда настигает цель.
Крис дрожащими руками пытался отдать команду своему боту, но Скай-Рейдер не мог подняться. Энергия Сероу Крина подавляла его системы, парализуя каждое сочленение.
– Ты... ты всё это время притворялась? – Крис смотрел на Элис с ненавистью, смешанной с невольным восхищением. – Рисовала свои картинки, пока в твоих руках была сила, способная изменить мир?
– Я не притворялась, – Элис медленно подошла к нему, и Сероу Крин последовал за ней, возвышаясь над Крисом как карающее божество. – Рисование — это моя жизнь. А Сероу Крин — это моя ответственность. Я не хотела использовать его, но ты не оставил мне выбора. Ты напал на моих друзей. Ты напугал моего брата.
Джун и Тео наконец пришли в себя и подошли к Элис, глядя на неё так, словно видели впервые.
– Элис, почему ты не сказала? – тихо спросил Джун.
– Потому что Меч Правосудия — это бремя, Джун, – она посмотрела на брата, и в её взгляде на миг промелькнула прежняя, добрая Элис. – Я хотела, чтобы у нас была обычная жизнь. Но, кажется, с этим покончено.
Крис поднялся, отряхивая пыль с серого пиджака. Его бот с трудом трансформировался обратно в карту и вернулся к владельцу. Парень тяжело дышал, его бирюзовые волосы были в беспорядке, а в желтых глазах метались тени.
– Ты победила в этом раунде, Элис, – произнес он, стараясь вернуть себе голос. – Но не думай, что это конец. Появление Метал Кард Бота Правосудия привлечет тех, кто гораздо опаснее меня. Ты открыла дверь, которую не сможешь закрыть.
– Тогда я встречу их всех, – отрезала Элис. – Сероу Крин, назад.
Серебристый гигант рассыпался на искры, которые втянулись обратно в кулон на шее девочки. Сияние в её глазах погасло, и она снова выглядела как обычная школьница, только очень уставшая.
Крис бросил на неё последний, долгий взгляд, в котором читалось обещание новой встречи, и, не сказав больше ни слова, быстро ушел со стадиона.
– Ничего себе... – Тео вытер пот со лба. – Ребята, мы вообще в одной школе учимся? Элис, ты же понимаешь, что теперь Анна и остальные девочки просто сойдут с ума, если узнают?
– Они не узнают, – Элис строго посмотрела на друзей. – Это останется между нами. Крис не станет болтать, для него это позорное поражение. А вы... вы мои друзья.
Джун подошел и крепко обнял сестру.
– Мы всегда с тобой, Элис. Правосудие или нет, ты всё равно моя сестра, которая вечно ворчит, когда я мешаю ей рисовать.
Элис слабо улыбнулась и прижалась к брату. Напряжение последних дней начало отпускать, но она знала, что Крис прав. Мир изменился. И теперь её карандаш будет рисовать не только портреты друзей, но и хронику будущих битв, в которых ей суждено стать главной силой.
– Пойдемте домой, – сказала она, поправляя кулон под воротником. – У меня ещё рисунок Венса не закончен. И, кажется, мне нужно купить новый блокнот. Старый слишком мал для того, что я видела сегодня.
Они уходили со стадиона, трое друзей, связанных тайной, которая была намного больше их самих. А высоко в небе, среди облаков, на мгновение блеснула изумрудная искра, словно Меч Правосудия одобрял выбор своей хозяйки.