← Назад к обзору

.

Шепот предательства и блеск холодного золота

– Почему ты не ешь? – Голос Техена разрезал тишину столовой, словно остро заточенный клинок.

Он сидел во главе длинного стола из темного дуба, на котором стоял завтрак, достойный королевских особ. Но Чимин лишь лениво ковырял вилкой в тарелке с омлетом, не поднимая глаз. Прошло две недели с того памятного вечера в баре «Синт», и с тех пор их отношения напоминали натянутую струну, которая вот-вот лопнет, издав протяжный, болезненный стон.

– У меня нет аппетита, – тихо ответил Чимин, отодвигая тарелку. – И я не понимаю, зачем мне столько еды, если я всё равно сижу в четырех стенах. Вы снова запретили мне выходить в бар.

Техен медленно отпил кофе, прищурившись. Свет утреннего солнца подчеркивал его острые скулы и идеальную линию челюсти, но в глазах застыл лед, который не мог растопить ни один луч.

– Я сказал, что это временно, – отрезал он. – Безопасность превыше твоих капризов, Чимин. Люди Чхве активизировались. Они ищут слабое место в моей броне, и, к сожалению, ты стал слишком заметен.

– Слабое место? – Чимин горько усмехнулся и наконец посмотрел на мужчину. – Значит, я для вас — уязвимость? Вещь, которую нужно спрятать в сейф, чтобы конкуренты не украли?

Техен поставил чашку на блюдце с резким стуком.

– Ты — мой залог. Моя собственность по контракту. И я не привык терять то, за что заплатил.

Чимин почувствовал, как к горлу подкатывает комок. Каждый раз, когда ему начинало казаться, что между ними проскальзывает искра чего-то человеческого, Техен мастерски напоминал ему о его статусе. Словно боялся, что если он ослабит хватку хоть на мгновение, его авторитет рассыплется в прах.

– Тогда почему вы вчера прислали мне те цветы? – прошептал Чимин, указывая на огромный букет белых лилий в вазе у окна. – И то колье с сапфиром, которое лежит в моей спальне? Собственности не дарят украшения, Техен-ши. Их просто чистят и полируют.

Техен отвел взгляд, и на мгновение его маска безразличия дрогнула.

– Это просто формальность. Мне нужно, чтобы ты выглядел подобающе на сегодняшнем приеме.

– Приеме? – Чимин выпрямился, его сердце забилось чаще. – Вы берете меня с собой?

– Да. Это благотворительный вечер в галерее современного искусства. Там будет весь свет Сеула, включая моих… партнеров. Ты должен быть рядом со мной. Ни шага в сторону, ни одного слова без моего разрешения. Ты понял?

– Понял, – Чимин едва сдерживал радость. Любая возможность выбраться из этого роскошного склепа казалась ему спасением.

Подготовка к вечеру заняла несколько часов. Стилисты, присланные Техеном, превратили Чимина в нечто неземное. На нем был костюм из черного шелка с глубоким вырезом, подчеркивающим изящную линию шеи, а на груди сиял тот самый сапфир, который казался каплей застывшего ночного неба.

Когда он спустился в холл, Техен уже ждал его. Мафиози выглядел безупречно в классическом смокинге, но когда он увидел Чимина, его дыхание на секунду сбилось. Он медленно подошел к парню, поправляя воротник его пиджака.

– Ты выглядишь… опасно красиво, – прохрипел Техен, и его пальцы на мгновение задержались на коже Чимина. – Помни о правилах.

Галерея была наполнена блеском бриллиантов и звоном хрустальных бокалов. Чимин чувствовал на себе сотни взглядов — любопытных, завистливых, презирающих. Он крепко держал Техена за руку, стараясь не выказывать своего страха. Техен вел себя как истинный король: он принимал поклоны, обменивался короткими фразами и ни на секунду не отпускал Чимина от себя.

– Господин Ким, какая встреча! – К ним подошел невысокий мужчина с маслянистыми глазами и неприятной улыбкой. – А это, должно быть, тот самый Пак Чимин? Слухи не врали, он действительно жемчужина.

Техен слегка напрягся, его хватка на руке Чимина усилилась.

– Господин Чхве. Не думал встретить вас здесь. Разве у вас нет дел поважнее, чем разглядывать картины? Насколько я знаю, ваши долги растут быстрее, чем цены на искусство.

Чхве рассмеялся, но его глаза оставались холодными. Он перевел взгляд на Чимина, и тот невольно вздрогнул. Это был тот самый человек, которому задолжал его отец. Человек, который хотел разобрать его на органы.

– О, я здесь, чтобы обсудить новые возможности, – Чхве сделал шаг ближе, понизив голос. – Знаете, Техен, залоги имеют свойство обесцениваться, если ими пользуются слишком часто. Может, мы пересмотрим условия? У меня есть предложение, от которого вы не сможете отказаться.

– Мои условия не обсуждаются, – голос Техена стал ледяным. – Чимин принадлежит мне. И если вы еще раз посмотрите в его сторону, я лично позабочусь о том, чтобы ваши «возможности» закончились в ближайшей канаве.

Чхве лишь ухмыльнулся и, отвесив издевательский поклон, растворился в толпе.

– Пойдем отсюда, – бросил Техен, увлекая Чимина к выходу на террасу.

Воздух снаружи был прохладным и свежим. Чимин глубоко вдохнул, пытаясь унять дрожь в коленях.

– Он напугал тебя? – спросил Техен, вставая рядом и глядя на огни города.

– Он смотрел на меня так, будто я кусок мяса, – прошептал Чимин. – Спасибо, что заступились.

– Я защищаю свое, – Техен обернулся к нему. В свете луны его лицо казалось мягче. – Но ты должен понимать, Чимин… в моем мире всё имеет цену. И иногда эта цена слишком высока даже для меня.

– Почему вы выбрали именно этот путь? – Чимин подошел ближе, заглядывая в глаза мафиози. – Вы ведь не такой, каким хотите казаться. Я видел, как вы смотрели на ту картину с изображением моря. В ваших глазах была такая тоска…

Техен резко отвернулся, сжимая перила террасы.

– Ты ничего не знаешь о моем пути. Ты видишь только обертку. Моя жизнь — это бесконечная война, где нет места чувствам. Если я дам слабину хоть на миг, меня разорвут на части те, кто сейчас улыбается мне в зале.

– Но вы дали слабину, – Чимин коснулся его плеча. – Вы спасли меня. Вы могли отдать меня Чхве и забыть, но вы оставили меня у себя. Почему?

Техен молчал долго, так долго, что Чимин уже пожалел о своем вопросе. Но когда мафиози заговорил, его голос был едва слышен.

– Потому что когда я увидел тебя на том асфальте… я увидел себя. Такого же сломленного и одинокого, каким я был много лет назад. Я хотел спасти ту часть себя, которую давно похоронил. Но я не учел одного…

– Чего?

Техен резко развернул его к себе, прижимая к стене террасы. Его глаза горели темным, неистовым огнем.

– Что спасая тебя, я окончательно погублю себя. Ты — мой яд, Чимин. Я знаю, что не должен чувствовать к тебе ничего, кроме профессионального интереса. Но каждый раз, когда ты улыбаешься, когда ты смотришь на меня своими чистыми глазами… я хочу сжечь этот мир дотла, лишь бы ты никогда не узнал, какой я на самом деле урод.

Чимин замер, его дыхание перехватило. Он видел перед собой не всесильного мафиози, а израненного человека, который прятался за броней жестокости. И в этот момент он понял, что его собственное сердце уже давно не принадлежит ему.

– Вы не урод, Техен-ши, – прошептал Чимин, протягивая руку и нежно касаясь щеки мужчины. – Вы просто человек, который забыл, как это — когда тебя любят просто так, а не за деньги или власть.

Техен издал сдавленный звук, похожий на стон, и накрыл губы Чимина своими. Это не было похоже на их первую ночь. В этом поцелуе была отчаянная жажда, боль и признание, которое они оба боялись произнести вслух. Чимин ответил со всей страстью, на которую был способен, обвивая шею Техена руками. Весь мир вокруг перестал существовать — остались только они двое на этой террасе, окутанной ночной прохладой и ароматом лилий.

Но идиллия была недолгой.

– Какая трогательная сцена, – раздался хлопок в ладоши.

Они резко отстранились друг от друга. В дверях террасы стоял Чонгук, но его лицо не выражало привычного веселья. Он был бледен, а в руке сжимал пистолет.

– Чонгук? – Техен мгновенно закрыл Чимина собой. – Что это значит?

– Это значит, что Чхве умеет убеждать, Техен, – горько произнес Чонгук, не опуская оружия. – Он предложил мне то, что ты никогда не давал — равенство. Ты всегда смотрел на меня как на подчиненного, как на тень. А Чхве… он предложил долю в бизнесе.

– Ты предал меня из-за денег? – Голос Техена вибрировал от ярости. – После всего, что мы прошли вместе?

– Не только из-за денег, – Чонгук кивнул на Чимина. – Ты стал слаб. Ты возишься с этим мальчишкой, рискуешь империей ради его капризов. Ты потерял хватку, Техен. А в нашем деле это смертный приговор.

– Отойди от него, Чонгук, – Техен медленно потянулся к внутреннему карману пиджака.

– Не делай этого! – крикнул Чонгук, взводя курок. – Чхве уже окружил галерею. Твоих людей нейтрализовали. Ты выйдешь отсюда только в одном случае — если отдашь мне парня. Чхве он нужен как символ твоей капитуляции.

Чимин почувствовал, как холодный пот стекает по спине. Он посмотрел на Техена и увидел в его глазах не страх, а ледяную решимость.

– Никогда, – ответил Техен.

В этот момент в зале послышались крики и звон разбитого стекла. Начался хаос. Чонгук на мгновение отвлекся на шум, и Техену этого хватило. Он рванулся вперед, выбивая пистолет из рук друга. Завязалась драка. Они катались по полу террасы, нанося друг другу тяжелые удары.

– Беги, Чимин! – закричал Техен, блокируя очередной удар Чонгука. – К черному входу! Там должна быть машина!

Но Чимин не мог сдвинуться с места. Он видел, как к террасе подбегают люди Чхве.

– Нет! Я не оставлю вас! – выкрикнул он, хватая тяжелую бронзовую статуэтку со столика и со всей силы обрушивая ее на голову одного из нападавших, который уже занес нож над Техеном.

Техен воспользовался замешательством, нанес Чонгуку сокрушительный удар в челюсть, от которого тот потерял сознание, и вскочил на ноги. Он схватил Чимина за руку, и они бросились к пожарной лестнице.

Пули свистели над головами, разбивая декоративные вазоны. Они бежали по темным переулкам, преследуемые воем сирен и криками бандитов. Чимин задыхался, его легкие горели, но рука Техена, сжимавшая его ладонь, давала ему силы.

Наконец они выскочили к набережной, где их ждал неприметный черный седан. За рулем сидел Енджун, его лицо было сосредоточенным и серьезным.

– Быстрее! – крикнул он, открывая двери.

Они запрыгнули в машину, и Енджун с визгом шин рванул с места.

Только когда огни галереи остались далеко позади, Техен позволил себе откинуться на сиденье. Его рубашка была разорвана, на скуле наливался огромный кровоподтек, но он всё еще крепко держал Чимина за руку.

– Ты… ты спас мне жизнь, – прошептал Техен, глядя на Чимина с нескрываемым удивлением. – Зачем? Ты ведь мог сбежать, пока мы дрались.

Чимин вытер слезы и слабо улыбнулся.

– Я ведь говорил… я не бросаю тех, кого люблю. Даже если они — ледяные мафиози с ужасным характером.

Техен закрыл глаза и притянул Чимина к себе, утыкаясь носом в его волосы. Впервые за многие годы он почувствовал не власть, не азарт охоты, а нечто гораздо более ценное — покой.

– Теперь нам некуда возвращаться, – тихо сказал Техен. – Чхве захватит особняк, мои счета будут заблокированы. У нас осталась только эта машина и немного наличных в тайнике.

– Значит, мы начнем всё сначала, – Чимин обнял его в ответ. – Без долгов, без контрактов. Просто ты и я.

Техен посмотрел на него, и в его глазах впервые за вечер отразилось настоящее, теплое солнце, несмотря на то, что за окном была глубокая ночь.

– Просто ты и я, – повторил он. – Но обещаю тебе, Чимин… я верну всё, что у нас отняли. И на этот раз это будет не ради власти. А ради того, чтобы ты больше никогда не боялся выходить на улицу.

Машина летела по ночному шоссе, унося их прочь от старой жизни. Впереди была неизвестность, опасность и борьба, но Чимин больше не чувствовал себя птицей в золотой клетке. Он был свободен. Свободен любить того, кто стал его спасением и его самой сладкой погибелью.

Игра не закончилась — она просто сменила правила. И теперь, когда они были на одной стороне, у мира не было ни единого шанса устоять перед мощью Ким Техена и чистотой сердца Пака Чимина.