Fate/Infamous
Разность потенциалов
Разрушенная эстакада монорельса разрезала багровое небо Фуюки ржавым стальным хребтом. По искорёженным рельсам, метрах в десяти над землёй, с оглушительным визгом и треском летели ослепительные лазурные искры.
Коул Макграт буквально скользил по узкой полосе металла на подмётках своих армейских ботинок. Потоки электромагнитного сцепления удерживали его на весу, а кинетическая энергия превращала тело в живой снаряд. Ветер яростно бил в лицо, сдувая пепел, но для Коула этот скрежет железа под ногами был самой знакомой, почти домашней музыкой. Словно он снова мчался по Неоновому кварталу, опаздывая с очередным заказом или спасаясь от вертолётов спецназа.
Он сделал резкий вираж на изгибе полотна, в последний момент оттолкнулся от обрыва, кувыркнулся в воздухе и, расправив руки, заскользил на электростатических потоках к земле.
Мягкое приземление подняло небольшое облако серой пыли прямо перед идущей группой.
– Ты... ты не можешь вести себя хоть каплю солиднее?! – тут же взвилась Олга-Мария, нервно сжимая кулаки и пряча испуг за новой порцией ярости. – Ты Слуга, а не цирковой акробат! Зачем нестись впереди всех, рискуя выдать нашу позицию каждому бродячему монстру в радиусе мили?!
Коул даже не удостоил её взглядом, лишь привычным жестом встряхнул пальцами, сгоняя остаточный заряд.
– Монстры и так знают, что мы здесь, начальница. Этот город фонит так, будто в центре жахнула грязная бомба. А сверху я только что проверил рельсы. Питания в контактной сети нет уже лет десять, но сталь всё ещё помнит остаточный ток. Зарядил батарейки на четверть. И, между прочим, расчистил вам дорогу.
Он лениво мотнул головой назад. Там, на эстакаде, в нескольких местах слабо догорали обугленные до черноты костяки, разбросанные по путям.
– Сэмпай, его тактическая осведомлённость безупречна, – негромко произнесла Маш, обращаясь к Рицуке. – Пока мы шли по проспекту, мистер Коул ликвидировал три наблюдательных поста скелетов на крышах. Ни один вражеский разведчик не успел подать сигнал тревоги.
Рицука кивнул, благодарно улыбнувшись Макграту:
– Спасибо, Коул. Без тебя нас бы уже зажали в клещи.
– Просто делаю работу, пацан, – буркнул Макграт. Он засунул руки в карманы куртки, ссутулился и зашагал рядом с Рицукой, чуть сбавив темп. – Не люблю, когда за спиной кто-то шуршит. В Эмпайр-Сити Мусорщики обожали сидеть на фонарях с арматурой. Зазевался — и у тебя в почке лишняя дырка.
– Мусорщики?.. – переспросил Рицука. – Это банда из твоего города?
– Вроде того. Наркоманы, психопаты и отбросы, которых сплотил один сумасшедший телепат, – равнодушно ответил Коул. – После взрыва закон перестал существовать. Осталась только труба, по которой всё катилось в дерьмо, и те, кто успел схватить дубину потяжелее.
– Звучит ужасно, – тихо сказала Маш. – Люди должны объединяться перед лицом катастрофы.
– Люди никому ничего не должны, девочка, – отрезал Коул. В его хриплом голосе промелькнула старая, не зажившая горечь. – Когда рушится привычный мир, большинство просто звереет. Они готовы перегрызть тебе горло за банку тушёнки или работающий аккумулятор. А те, кто называют себя героями... чаще всего просто умирают первыми, потому что верят в сказки о справедливости.
– Но ты ведь выжил, – заметил Рицука, глядя прямо в тяжёлые, усталые глаза Проводника. – И ты всё ещё здесь. Всё ещё защищаешь тех, кто слабее.
Коул на мгновение запнулся. Разряды тока на его предплечье мигнули, словно от сбоя в цепи. Он скривил губы в насмешливой усмешке, но взгляд его потеплел.
– Выжил, потому что умею бить первым. И потому что кое-кто упрямый вбил мне в голову, что если у тебя есть сила, то засунуть язык в задницу и пройти мимо — худший из грехов. Ладно, хватит соплей. Мы почти на месте.
Они вышли к краю обширного котлована, некогда бывшего центральным парком Фуюки. Теперь это место походило на гигантскую чашу из золы и обугленных стволов деревьев. Но в самом сердце этой пустоши происходило нечто невероятное.
Там, окружённый пылающим кольцом из грубо обтёсанных деревянных кольев, мерцал огромный изумрудно-золотой купол. По его полупрозрачной поверхности вились сложные, угловатые символы, непрерывно сменяющие друг друга.
– Руны Одина... – выдохнула Олга-Мария, её глаза загорелись профессиональным интересом мага. – Древнегерманский или скандинавский футарк высшего порядка! Нет, постойте... структура плетения кельтская! Это же огамическое письмо, переложенное на германские руны! Кто способен удерживать барьер такой чудовищной плотности в одиночку?!
– Тот, кому сейчас явно начистят рыло, если мы не вмешаемся, – прищурившись, указал вперёд Коул.
Купол трещал по швам.
Вокруг него кишела настоящая армия. Сотни скелетов в древних латах, бесформенные теневые твари, сочащиеся черной смолой, и несколько массивных големов, слепленных из оплавленного асфальта и могильных плит, методично долбили по защитному полю. Каждый удар тяжелых каменных кулаков отзывался рябью на светящейся поверхности купола, и руны гасли одна за другой.
– Доктор Романи! – крикнул Рицука в коммуникатор. – Сколько внутри выживших?
– Сигнатура одна! – сквозь помехи отозвался Роман. – Но какая! Показатели духовного основания зашкаливают! Это истинный Слуга, призванный самой Землёй для исправления аномалии! Но его мана стремительно падает, барьер рухнет через пару минут!
– Чего стоим? – Коул хрустнул шеей, по его плечам побежали фиолетово-синие молнии. – Пацан, командуй. Разгоним эту тусовку?
– Маш, прикрываешь тыл и директора! Коул, удар по фронту, пробиваемся к куполу! – скомандовал Рицука, чувствуя, как командные заклинания на руке отзываются теплом готовности.
– С радостью, – оскалился Макграт.
Он не стал размениваться на одиночные выстрелы. Сделав три быстрых шага к обрыву котлована, Коул взмыл в воздух, закручивая вокруг обеих рук два потрескивающих, вибрирующих диска из спрессованного электричества.
– Ловите подарочек, уродцы! Мегаваттный молот!
Он метнул сгустки плазмы прямо в спины големам.
Заряды летели не по прямой, а по сложной дуге, притягиваясь к металлической арматуре внутри каменных чудовищ. В момент контакта произошла ослепительная детонация. Раздался гром, способный сорвать барабанные перепонки. Взрывная волна силой в несколько сотен килограммов тротила разорвала обоих десятиметровых гигантов на тысячи раскалённых докрасна булыжников.
Осколки камней, наэлектризованные до предела, картечью ударили по рядам скелетов, снося целые шеренги наступающих.
– Вперёд! – крикнула Маш, спрыгивая следом и выставляя щит. Она врезалась в ошеломлённых остатков вражеского авангарда, словно живой таран, круша кости тяжелой кромкой крестообразного бастиона.
В ту же секунду защитный купол в центре парка дрогнул и... опустился. Не разбился под натиском врага, а растворился по воле своего создателя.
Из клубов пепла и опадающих искр раздался громкий, раскатистый и до неприличия довольный мужской хохот:
– Ха-ха-ха! А я-то думал, мне придётся потратить все свои запасы древесины на этих тупоголовых болванов! Ну и кто это решил украсть мою добычу прямо из-под носа?!
Из пепельной завесы неторопливо вышел мужчина.
Высокий, мускулистый, с хищными, волчьими чертами лица и копной растрёпанных синих волос, заплетённых сзади в длинный хвост. На нём был тёмно-синий балахон с капюшоном, отороченный мехом, а в руке он небрежно сжимал тяжелый деревянный посох, покрытый вырезанными рунами. Кончик посоха тлел живым, яростным пламенем.
– Слуга класса Кастер... – прошептала сбежавшая по склону Олга-Мария. – Но эта аура... этот вызывающий оскал...
– Опа, – Кастер вскинул брови, заметив бегущих к нему людей, а затем его алый, цепкий взгляд остановился на приземлившемся рядом Коуле. – Малявки, напыщенная девчонка-маг... и лысый мужик в куртке, от которого несёт грозой за версту. Забавная компания. Вы кто такие будете?
– Те, кто только что спасли твою задницу, синеволосый, – парировал Коул, не сбавляя шага и навскидку сбивая точным выстрелом молнии прыгнувшую из завала теневую гончую. – Меньше болтай, больше жги. Нас окружают.
Теневые сущности, оправившись от шока, хлынули в котлован с удвоенной яростью. Их вели двое Теневых Слуг — массивные мечники, объятые черным, удушливым пламенем искажённого Грааля.
Кастер криво усмехнулся, крутанув свой посох вокруг ладони с такой скоростью, что тот превратился в огненный круг:
– Спасли мою задницу? Парень, да я просто разогревался! Но наглецов я уважаю. Эй, громовержец! Покажи, на что способен твой металлолом!
– Смотри и учись, дедуля с палкой.
Коул рванул прямо на первого Теневого Слугу. Тот взмахнул исполинским двуручником, метя Проводнику в шею. Движение клинка было чудовищно быстрым, но для Макграта, чей мозг привык работать на сверхчеловеческих электрохимических скоростях, мир словно замедлился.
Коул ушёл под лезвие с перекатом — ловкость ранга B+ дала о себе знать во всей красе. Оказавшись в мёртвой зоне за спиной чудовища, он резко выпрямился и вогнал ладонь, заряженную сотнями тысяч вольт, точно в позвоночник теневого рыцаря.
– Статический захват!
Из его пальцев вырвались кольца ослепительно белого света, намертво сковывая движения гиганта. Электромагнитные наручники парализовали эфирные цепи чудовища, заставив его застыть на месте, сотрясаясь в беззвучном вопле.
– Кастер, принимай пас! – рявкнул Коул, с разворота впечатывая тяжелый армейский ботинок в копчик монстра и отправляя парализованную тушу в полёт.
– Ха! А ты неплох, бродяга! – взревел кельтский маг.
Кастер ударил концом посоха оземь.
– Ансуз!
В воздухе перед ним вспыхнули сразу пять огненных рун. Они сорвались с невидимых нитей и с грохотом врезались в летящего Теневого Слугу. Пламя рун вступило в жуткую реакцию с электрическим зарядом Коула: сверхвысокая температура ионизировала плазму, породив миниатюрный огненный смерч, который за секунду выжег вражеского Слугу дотла, оставив лишь горсть светящегося пепла.
Второй Теневой Слуга, осознав, что его соратник уничтожен за пару секунд, издал яростный рев и попытался обойти их с фланга, целясь в Рицуку и Олгу-Марию.
– Сэмпай, держитесь позади! – Маш шагнула вперёд, готовясь принять удар колоссального меча на свой щит.
Но удара не последовало.
Коул, заметивший маневр твари, не стал бежать наперерез. Он вскинул обе руки к небесам, растопырив пальцы, словно когти.
– А ну стоять, кусок дерьма!
Воздух вокруг него взвыл. Сильнейшее электромагнитное поле сорвало с места три сгоревших остова легковых автомобилей, покоившихся на краю парка. Тонны раскалённого, ржавого железа взмыли в воздух, повинуясь воле Проводника, и с гиперзвуковым свистом обрушились прямо на несущегося мечника.
Металл смялся в гармошку, погребая тень под чудовищной массой. Прежде чем чудовище успело пошевелиться под завалом, Коул сжал кулак.
Вся накопленная в машинах статическая энергия детонировала единым импульсом. Яркая голубая вспышка осветила дно котлована, превратив останки машин и вражеского Слугу в сплавленный комок шлака.
Остатки скелетов и мелких теней, потеряв командиров, в панике бросились врассыпную, растворяясь в клубах дыма.
Наступила тишина. Лишь потрескивал догорающий асфальт да тяжело дышали Рицука и Маш.
Коул медленно выдохнул. Из его рта вырвалось облачко пара, пахнущее озоном. Он опустил руки, стряхнул невидимую пыль с кожанки и огляделся.
– Кажется, всё. Во всяком случае, шевелиться здесь больше некому.
Кастер медленно подошёл к нему, закинув горящий посох на плечо. В его глазах больше не было насмешки — там горел неподдельный, профессиональный интерес воина, признавшего равного.
– Чёрт меня дери, парень... – протянул синеволосый Слуга, оглядывая оплавленный кратер, оставшийся от машин. – Ты дерешься грязно, грубо, без единого намёка на благородные стили... Но, видит Дагда, это было чертовски красиво! Ты кто вообще такой? Берсеркер? Нет, разума ты не лишён. Маг? Для мага у тебя слишком крепкие кулаки и повадки уличного пса.
– Класс Арчер, – хмыкнул Коул, доставая из кармана пачку помятых сигарет, найденных в каком-то разбитом ларьке, и чиркнул искрой с собственного большого пальца, прикуривая. – Зови меня Коул. А это мой Мастер, Рицука Фудзимару.
Кастер перевёл взгляд на Рицуку, затем на запыхавшуюся Маш и, наконец, на Олгу-Марию.
– Фудзимару, значит... Пацан, у тебя странный вкус на союзников, но чутьё отменное. Я — Слуга класса Кастер. Моё истинное имя... впрочем, к чёрту формальности. Зовите меня Кухулин. Сейчас я всего лишь бродячий маг, пытающийся не дать этой проклятой дыре окончательно сгореть.
– Кухулин?! – Олга-Мария споткнулась на ровном месте и едва не упала, если бы Рицука вовремя не придержал её за локоть. – Тот самый Пёс Куланна?! Величайший герой кельтских мифов, владелец копья Гаэ Болг?! Но почему Кастер?! Где твоё копье?!
Кухулин поморщился и досадливо почесал затылок:
– Опять началось... Да навязали мне этот посох при призыве! Сказали: «В этой войне нужны руны, а не твоя железка». Вот и приходится возиться с деревяшками вместо нормальной драки на копьях. Тьфу! Но вы-то откуда здесь взялись? Да ещё и с этим... громовым курьером?
– Мы из Халдеи, – твердо сказал Рицука. – Мы пришли спасти этот мир и вернуть историю в нормальное русло. Нам нужен Святой Грааль этой сингулярности.
Лицо Кухулина мгновенно помрачнело. Улыбка сползла с его губ, сменившись холодной, мрачной решимостью.
– Грааль, говоришь... Боюсь, пацан, всё куда хуже, чем вы думаете. Эта чаша осквернена до самого донышка. А охраняет её тот, с кем даже впятером нам придётся несладко.
– Черный рыцарь? – спросил Коул, выпустив струйку серого дыма в багровое небо. – Я видел всплеск энергии в центре города, у горы. Там фонит так, будто кто-то варит ядерный реактор в ведре.
– Она самая, – кивнул Кухулин. – Сейбер. Король Рыцарей, проглотившая тьму этого Грааля и превратившаяся в ходячее стихийное бедствие. Она сидит в пещере у храма Рюдо и ждёт, пока мир окончательно не выгорит. Все остальные Слуги этой войны либо мертвы, либо стали её рабами. Остался только я.
Он посмотрел на Маш, задержав взгляд на её огромном щите, затем снова перевёл глаза на Коула:
– Девочка со щитом — отличная защита. Но против Экскалибура Моргана одного щита мало. Нужна сила, способная пробить этот чертов черный туман и выжечь скверну до того, как она срубит нам головы.
– Насчёт пробить и выжечь — это ко мне, – спокойно отозвался Коул, затягиваясь в последний раз и бросая окурок под ноги. Разряд тока мгновенно испепелил фильтр. – В моём мире была одна тварь. Звали её Зверь. Размером с небоскрёб, сотканная из магмы и радиации. Она стирала города в порошок одним движением руки. Я с ней справился. Твоя бледная королева с мечом меня не пугает.
Кухулин уставился на него, а затем снова громко, от души расхохотался, хлопнув Коула по плечу:
– Ха-ха-ха! Клянусь богами, парень, ты мне нравишься всё больше и больше! Говоришь как настоящий безумец, а дерешься как демон!
Кельт повернулся к Рицуке и оперся на свой посох:
– Ладно, Мастер из Халдеи. Мой контракт с этой землей прост: уничтожить искажение. Если вы идете на гору Энзо, чтобы снести башку Сейбер — я с вами. Только учтите: по дороге нам придётся пройти через её верного цепного пса. Слугу класса Лансер... точнее, того, кем он стал.
– Ещё один копейщик? – хмыкнул Макграт, поправляя лямку курьерской сумки. – Переживем. У меня отличная проводимость против парней в металлических доспехах.
– Тогда не будем терять времени, – Рицука сжал кулак, чувствуя, как внутри разгорается уверенность. Впервые с момента гибели Халдеи они были не жертвами, спасающимися бегством. Они собирали армию. – Доктор, проложите кратчайший маршрут к храму Рюдо.
– Вас понял! – отозвался взволнованный, но полный надежды голос Романи. – Координаты загружены в ваши терминалы! Берегите себя, ребята!
Четвёрка — юный Мастер, храбрая девочка со щитом, древний кельтский герой и человек, чьё оружие не знало пощады, — двинулась в сторону чернеющей на горизонте горы.
Ветер над Фуюки крепчал, неся запах близкой бури. Но теперь в этой буре зарождалась искра, которой суждено было разорвать саму ткань фальшивой истории.