Fate/Infamous
Искры на битом стекле
Разрушенный Фуюки пугающе напоминал Коулу родной Эмпайр-Сити в первые дни после взрыва Лучевого Переносчика. Тот же удушливый запах тлеющей проводки, тот же хруст битого стекла под армейскими ботинками и звенящая, мёртвая тишина, которая бывает только в городах, внезапно стёртых с лица земли.
Разница была лишь в цвете неба. Над Эмпайр-Сити висел серый саван пыли и пепла, а здесь небеса кровоточили густым, неестественным багровым заревом.
Коул не шёл по дороге вместе с Рицукой и Маш. Для человека, чья жизнь годами зависела от скорости реакции и высоты, ровный асфальт казался ловушкой. Макграт двигался поверху: легко вспрыгивал на искорёженные остовы автобусных остановок, цеплялся за обугленные карнизы двухэтажных магазинов и перелетал через широкие провалы в мостовой, используя электростатические разряды под подошвами, чтобы скользить по воздуху.
Снизу Рицука с нескрываемым восхищением наблюдал за тем, как крупный, тяжело сложённый мужчина перемещается с грацией дикой кошки. Никаких лишних движений. Каждый прыжок был выверен до миллиметра, каждый захват за край раскрошившейся кирпичной кладки — безупречен.
– Сэмпай, его стиль перемещения... – тихо сказала Маш, придерживая тяжелый щит на плече. – В базе данных Халдеи нет упоминаний о боевых искусствах, совмещённых с подобной акробатикой. Это не традиционная гимнастика и не рыцарская выучка.
– Это называется «паркур», Маш, – ответил Рицука, слабо улыбнувшись. – Уличное искусство преодоления препятствий. В нашем времени это спорт, но Коул, похоже, учился этому не ради трюков в интернете.
Коул спрыгнул с высоты третьего этажа, приземлившись на одно колено прямо перед ними. Под его сапогами брызнули синие искры, погасившие кинетическую энергию падения. Он поднялся, поправил лямку сумки и хмуро посмотрел на юношу.
– В интернете, говоришь? – Макграт усмехнулся углом рта, стряхивая с кожаной куртки серую копоть. – Не знаю, что там у вас за спорт такой, пацан, но в моём районе, если ты не умел перемахнуть через забор с колючей проволокой за две секунды, тебя либо грабили до нитки, либо скармливали Мусорщикам. Высота — это жизнь. Сверху видно всё: засады, ловушки и откуда дует ветер.
– И что видно сверху сейчас? – спросил Рицука.
– Впереди перекрёсток чист. Но воздух... он словно наэлектризован перед грозой, только заряд какой-то гнилой. Пахнет тухлыми яйцами и палёной шерстью. Ваша магия всегда так воняет?
– Скорее всего, вы чувствуете остаточную концентрацию проклятия Грааля, мистер Коул, – пояснила Маш. – Эта сингулярность поддерживается аномальным загрязнением лей-линий.
– Называй это как хочешь, милая, но мне от этого зуда хочется содрать с себя кожу.
В этот момент коммуникатор на руке Рицуки яростно заверещал. Звук был настолько резким, что Коул рефлекторно вскинул руку, формируя на кончиках пальцев потрескивающую дугу тока.
– Входящий сигнал! – раздался встревоженный голос Романи. – Рицука, Маш! Я поймал аварийный маяк личного терминала Халдеи! Сигнал нестабилен, но идентификатор подтверждён! Это... это директор Олга-Мария!
– Директор?! – Рицука округлил глаза. – Она пережила взрыв и перенос?!
– Да, координаты указывают на торговый квартал в семистах метрах к северо-западу от вас! – быстро тараторил доктор. – Но её жизненные показатели критические! Высокий уровень стресса, истощение магической энергии! Её преследуют!
Сквозь помехи в динамике внезапно прорвался срывающийся, задыхающийся девичий голос, переходящий в отчаянный визг:
– Убирайтесь! Пошли вон, мерзкие твари! Гандр! Гандр! Чёрт... почему цепи не отвечают?! Рома-а-ан! Если ты меня слышишь, пришли помощь, немедленно! Они загоняют меня в угол!
Связь оборвалась коротким треском.
Рицука не раздумывал ни секунды:
– Маш, за мной! Мы должны спасти её!
– Есть, сэмпай!
Они рванули вперёд по улице, но Коул даже не сдвинулся с места. Он лишь устало потёр переносицу, глядя им вслед.
– Женщина-начальник с истерикой и манией величия... – пробормотал он себе под нос с непередаваемой тоской. – Мой персональный ад продолжается. Триш хотя бы орала по делу, а эта визжит так, будто ей наступили на хвост.
Макграт глубоко вздохнул, согнул колени и пружинисто взмыл вверх, уцепившись за пожарную лестницу полуразрушенного торгового комплекса.
– Эй, пехота! – крикнул он вниз Рицуке, уже взбираясь на крышу. – Бегите по главной, я срежу по верхам! Не вздумайте сдохнуть раньше времени!
С высоты крыш Фуюки торговый квартал открывался как на ладони. Коул нёсся по кромкам карнизов, перепрыгивая через переулки с нечеловеческой лёгкостью. Встречный ветер свистел в ушах, раздувая полы его желтой куртки. На бегу он бросил короткий импульс электромагнитного сканирования — мир на мгновение окрасился в монохромные тона, сквозь которые ярко-красными точками проступили тепловые и электрические следы врагов.
В пятистах метрах впереди, в тупике между двумя горящими универмагами, метался слабый силуэт с бледным энергетическим свечением. Вокруг него сжималось плотное кольцо из дюжины тёмных фигур.
– Нашёл, – процедил Коул сквозь зубы.
Он разогнался на краю пятиэтажного здания, оттолкнулся изо всех сил и выбросил руки вперёд. Потоки золотисто-голубых статических разрядов ударили из его ладоней и ступней, превращая падение в затяжное, стремительное парение.
Внизу разворачивалась форменная бойня.
Олга-Мария Анимусфера, бледная как смерть, прижималась спиной к глухой железобетонной стене. Её безупречная белая форма Халдеи была изорвана и покрыта пятнами сажи, платиновые волосы спутались, а в глазах застыл первобытный ужас. В дрожащей руке она сжимала изящный фамильный стилет, кончик которого светился слабым алым огоньком.
Перед ней стояли не просто рядовые скелеты. Это были массивные костяные воины в древних доспехах, держащие тяжелые щиты, а возглавляла их искажённая теневая фигура — гибкая, словно сотканная из клубящейся тьмы женщина с огромным изогнутым луком. Теневой лучник уже натягивал тетиву, целясь прямо в сердце директора.
– Проклятье... – шептала Олга-Мария, и слёзы бессилия застилали ей глаза. – Я глава рода Анимусфера... Я не могу умереть здесь, как бродячая собака...
Чёрная стрела, сочащаяся густой маной разрушения, сорвалась с тетивы.
В этот миг воздух над тупиком разорвался громовым треском.
С неба, подобно метеориту, рухнула фигура. За долю секунды до удара о землю вокруг падающего мужчины вспыхнул ослепительный шар чистой электрической плазмы.
– Падение грома! – рявкнул Коул.
Удар был сокрушительным.
Земля в радиусе двадцати метров пошла трещинами, асфальт вздыбился и превратился в крошево. Волна электромагнитного сжатия колоссальной силы разметала рядовую нежить во все стороны, впечатывая раздробленные кости в кирпичные стены. Чёрная стрела, летевшая в Олгу-Марию, была просто испепелена встречным зарядом в воздухе.
Взрывная волна сбила директора с ног, но прежде чем она успела удариться затылком о камни, чья-то грубая, затянутая в перчатку без пальцев рука поймала её за шиворот, мягко опустив на землю.
– Сиди не дергайся, принцесса, – раздался низкий, хриплый голос сквозь звон в её ушах.
Олга-Мария судорожно распахнула глаза, закашлявшись от едкого озона.
Перед ней спиной к ней стоял лысый мужчина в потрёпанной кожанке. Вокруг его широких плеч клубились настоящие молнии — не магические конструкты школы Эдельфельт, не иллюзии, а живой, яростный ток напряжением в миллионы вольт. От его тела исходил такой жар, что воздух над ним колыхался.
Теневой лучник, чудом устоявший на ногах после падения Коула, с шипением отскочил назад, накладывая на тетиву сразу три тёмных снаряда.
– Т-ты кто такой?! – выдавила Олга-Мария, хватаясь за подол его куртки. – Осторожно, это Слуга! Обычные атаки против духовных тел не...
– Заткнись и смотри, – оборвал её Макграт, даже не повернув головы.
Вражеский Слуга спустил тетиву. Три сгустка проклятой маны с гиперзвуковой скоростью устремились к ним.
Коул не стал уклоняться. Он выставил перед собой левую руку, раскрыв ладонь веером.
– Полярный щит!
Пространство перед ним вспыхнуло полупрозрачной бирюзовой стеной из закрученных электромагнитных полей. Магические стрелы ударили в щит с оглушительным звоном, но вместо того, чтобы пробить его, рассыпались искрами — электромагнитная решётка буквально расщепила эфирные структуры снарядов на безопасные составляющие, поглотив их кинетическую энергию.
– Мой черед, – оскалился Коул.
Его правая рука метнулась вперёд. С кончиков пальцев с сухим треском пулемётной очереди сорвались пять сжатых зарядов молнии — «Болтов точности». Каждый выстрел бил точно в уязвимые сочленения призрачной брони противника. Первый заряд пробил колено теневого лучника, заставив тварь рухнуть на одно колено. Второй и третий вырвали куски эфирной плоти из плеч, ломая лук.
Макграт рванул вперёд, сокращая дистанцию в доли секунды. В его правой руке материализовался трещащий хлыст из чистой плазмы — кинетический захват. Метнув его, Коул обвил шею Теневого Слуги электрическим жгутом и с силой дёрнул на себя.
Тварь полетела навстречу Проводнику.
Коул встретил её коротким, сокрушительным апперкотом. Его кулак, заряженный тысячами ампер, вошёл точно в подбородок тени.
Прозвучал взрыв, сравнимый с детонацией артиллерийского фугаса. Фигуру враждебного Слуги разорвало на сотни черных хлопьев, которые сгорели прямо в воздухе от нестерпимого жара, не успев коснуться земли.
В тупике воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием остаточных разрядов на стенах и тяжёлым дыханием Олги-Марии.
Из переулка, тяжело дыша и гремя доспехами, наконец выбежали Рицука и Маш.
– Директор! – крикнула Маш, мгновенно подбегая к застывшей на земле девушке. – Вы целы?! Ранений нет?
– Маш?.. Рицука?.. – Олга-Мария медленно перевела невидящий взгляд с подбежавших подчинённых на Коула, который в этот момент лениво вытряхивал мелкие камешки из ботинка, опёршись о полуразрушенную стену. – Это... это что сейчас было?!
Она вскочила на ноги, позабыв о недавнем страхе, и её лицо залилось густой краской возмущения.
– Кто это такой?! Почему этот бродяга командует мной?! Где благородные герои прошлого?! Где рыцари?! Рома-а-ан!
– Директор, успокойтесь, пожалуйста! – из динамика снова подал голос измученный доктор. – Это Слуга Рицуки! Он только что спас вам жизнь!
Олга-Мария замерла. Её аристократический мозг отказывался сопоставлять увиденное с многовековыми устоями чародейства. Она сделала шаг к Коулу, скрестив руки на груди и высоко задрав подбородок, хотя едва доставала ему до груди:
– Ты... Ты действительно Слуга этого третьесортного недоучки?! Класс Арчер?! Без лука, без мантии, одетый как портовый грузчик?! Каково твоё истинное имя?! Из какой ты эпохи?! Почему я не чувствую в тебе структурированных магических цепей?!
Коул надел ботинок обратно, опустил ногу на землю и медленно повернулся к ней. Его лицо выражало абсолютную, вселенскую усталость. Он посмотрел на разгневанную девушку сверху вниз, затем перевёл взгляд на Рицуку:
– Пацан. Скажи честно. Если я впаяю ей лёгкий электрошок вольтажом этак в двенадцать вольт — чисто чтобы перезагрузить этот генератор шума — наш контракт аннулируется?
– Коул, пожалуйста, не надо! – взмолился Рицука, замахав руками. – Она наш начальник!
– Начальник? – Макграт хмыкнул, прищурив глаза с пляшущими в них искрами. Он наклонился чуть вперёд, сокращая дистанцию между своим лицом и лицом Олги-Марии. – Слушай сюда, кнопка. Меня зовут Коул Макграт. Я не рыцарь круглого стола и не древний царь с золотым горшком на голове. Я простой парень из Нью-Джерси, который доставлял посылки на велосипеде, пока кучка психов не превратила мой город в ад.
Он ткнул пальцем в сторону разрушенных улиц:
– Там снаружи — конец света. Твой драгоценный мир горит синим пламенем, а твои «структурированные цепи» не помогли тебе отбиться даже от полудохлой тени с луком. Так что закрой свой красивый рот, прекрати истерику и скажи «спасибо» своему подопечному. Потому что если бы не этот мальчишка, твои кости уже украшали бы стену этого переулка.
Олга-Мария задохнулась от возмущения. Её губы задрожали, глаза расширились от неслыханной дерзости. Ни один маг в Ассоциации, ни один фамильяр никогда не смел разговаривать с главой семьи Анимусфера в подобном тоне!
– Д-да как ты смеешь... Ты, неотесанный хам!.. Я сотру тебя в порошок! Я...
– Директор, прошу вас, – тихо, но очень твёрдо произнесла Маш, встав между ними и слегка повернув щит. – Мистер Коул прав в одном: ситуация критическая. Нам необходимо держаться вместе. Его боевые способности превосходят стандартные параметры теневых сущностей. Без него мы бы не успели вовремя.
Олга-Мария осеклась. Она посмотрела на спокойную, решительную Маш, затем на Рицуку, чьё лицо было перепачкано гарью, но во взгляде не было ни капли насмешки — только искреннее беспокойство за неё.
Высокомерие директора треснуло, обнажив обычную испуганную девочку, на чьи плечи внезапно рухнула гибель всего человечества. Она нервно сглотнула, отвернулась и нервно поправила манжеты изорванного мундира.
– Хмф... Ладно, – пробормотала она, стараясь придать голосу прежнюю властность, хотя он предательски дрожал. – Признаю, вы прибыли вовремя. Только поэтому я не стану наказывать вас за нарушение субординации. Но ты... – она метнула свирепый взгляд на Коула, – Макграт, или как там тебя... Не смей забывать, кто здесь главный стратег!
Коул лишь саркастически приложил два пальца к бритой голове, отдавая шутовскую честь:
– Так точно, мэм. Слушаюсь и повинуюсь. Только не кричите так громко, а то у меня рация в ухе закоротит.
Рицука облегчённо выдохнул, почувствовав, как напряжение немного спало.
– Доктор, – обратился он к коммуникатору. – Каков наш следующий шаг? Куда нам двигаться?
– Судя по показаниям сканеров, – отозвался Романи, чей голос звучал заметно бодрее, – в полутора километрах к востоку от вас зафиксирован странный энергетический купол. Это не проклятие Грааля. Это защитный барьер высокой мощности, созданный древней рунической магией. Там кто-то держит оборону.
– Выживший Слуга? – уточнила Маш.
– Или бродячий маг, – добавила Олга-Мария, вновь обретая профессиональный тон. – В этой сингулярности должен быть хотя бы один призванный защитник порядка, пытающийся остановить искажение. Если мы объединимся с ним, наши шансы выжить возрастут многократно.
– Значит, курс на восток, – кивнул Рицука и посмотрел на Коула. – Ты с нами?
Коул окинул взглядом руины, засунул руки в карманы куртки и криво усмехнулся:
– А у меня есть выбор? В Эмпайр-Сити автобусы до Нью-Джерси сейчас явно не ходят. Веди, Мастер. Посмотрим, что за волшебник засел под этим вашим куполом. Только если он тоже начнёт читать мне лекции о высшем обществе — клянусь, я заставлю его проглотить его собственную волшебную палочку.
Маш не сдержала короткого смешка, тут же спрятав лицо за краем щита, а Олга-Мария лишь гневно фыркнула, зашагав вперёд по разбитой мостовой.
Четвёрка двинулась вглубь пылающего города. Впереди их ждали руны кельтского барда, но теперь во мраке Фуюки горел огонь, способный испепелить саму тьму — холодное, неумолимое пламя электрического Проводника.