← Назад к обзору

Гаремник Итэра

Шёпот Бездны на утёсе Звёзд

Ветер на утёсе Звездолова всегда был пронзительным, но сегодня он казался ледяным, пропитанным запахом острой соли и чего-то чужеродного, чего не должно было существовать в цветущем Мондштадте. Итэр тяжело дышал, сжимая рукоять меча. У его ног рассыпались в прах остатки масок хиличурлов, поверженных в короткой, но яростной схватке.

– Ох, Итэр, ты в порядке? – Паймон обеспокоенно парировала рядом, подергивая его за край шарфа. – Эти монстры сегодня какие-то особенно дикие!

Но Итэр не ответил. Он замер, глядя в ту сторону, где край обрыва встречался с темнеющим небом. Там, в ореоле странного, пульсирующего фиолетового света, стояла фигура.

За его спиной, скрытые за выветренными камнями и густыми кустами сесилий, затаили дыхание те, кто следовал за ним по пятам. Группа «преследователей» значительно выросла с момента их посиделок у озера, и теперь это было похоже на странный, вооружённый до зубов лагерь.

– Тише вы, – прошипел Скарамучча, поправляя шляпу, которая то и дело задевала ветки. – Если вы выдадите наше присутствие своим сопением, я лично сброшу вас с этого утеса.

– Мои дедуктивные способности подсказывают, что сейчас произойдет что-то из ряда вон выходящее, – прошептал Хэйдзо, прищурив оливковые глаза. – Взгляните на его пульс... даже отсюда видно, как дрожат его плечи.

– Это не просто волнение, – Альбедо, пристроившись на плоском камне, быстро делал набросок пейзажа, фиксируя аномальные всплески энергии Бездны. – Это резонанс. Словно две части одного целого пытаются воссоединиться.

– Ветер... он плачет, – Кадзуха приложил руку к земле, его лицо было необычайно серьезным. – Впереди тьма, которую не разогнать даже самому яркому свету.

Сяо стоял поодаль от всех, скрестив руки. Его взгляд был прикован к спине Итэра. Он чувствовал запах Бездны — тот самый, с которым боролся веками, и рука непроизвольно потянулась к маске. Он был готов сорваться с места в любую секунду, чтобы защитить Путешественника от того, что выходило из тени.

Венти, обычно такой болтливый, молчал. Его пальцы нервно перебирали струны лиры, не извлекая звуков. Он знал, кто стоит там, на краю.

– Люмин? – Голос Итэра сорвался, превратившись в едва слышный шепот.

Фигура медленно обернулась.

Это была она. Те же золотые волосы, украшенные цветком Интейвата, те же черты лица, которые он видел в зеркале каждое утро. Но её глаза... они были холодными, как застывший янтарь. Белое платье с голубыми деталями тускло светилось, но этот свет не согревал. Вокруг неё клубились красные кубы — те самые, что разлучили их много веков назад.

– Брат, – произнесла она. Её голос был лишен эмоций, ровный и глубокий, словно доносился со дна бесконечного колодца.

Итэр сделал шаг вперед, протягивая руку.

– Люмин! Я искал тебя... я прошел через столько миров, через весь Тейват! Почему ты здесь? Почему ты... с ними?

Он указал на Вестника Бездны, который безмолвной тенью возник за её спиной.

В кустах воцарилась мертвая тишина. Лини, который до этого пытался незаметно показать Фремине карточный фокус, чтобы отвлечь брата от страха, замер с тузом в руках.

– Это его сестра? – прошептал Лини, и его вечная улыбка впервые за долгое время исчезла. – Она выглядит как... королева, которой не нужны подданные.

– Она холодная, – Фремине сильнее прижал к себе шлем. – Как самая глубокая вода в Фонтейне, куда не доходит солнце. Мне страшно за Итэра.

Кинич, прищурившись, оценивал ситуацию.

– Её сила... она за пределами понимания. Если начнется бой, Итэру не выстоять в одиночку. Но она не нападает.

Люмин смотрела на брата, и в её взгляде на мгновение промелькнуло нечто похожее на печаль, но оно тут же скрылось за маской безразличия.

– Ты не должен был приходить сюда так рано, Итэр, – сказала она, и её шарф качнулся на ветру, отливая холодным золотом. – Тейват — это не то, чем он кажется. Твоё путешествие только началось, и ты всё ещё ослеплён светом этого мира.

– О чем ты говоришь? – Итэр почти кричал, его глаза наполнились слезами. – Мне плевать на тайны мира! Я просто хочу, чтобы мы снова были вместе. Пойдем со мной, мы найдем способ уйти отсюда!

Люмин медленно покачала головой.

– Мы воссоединимся, дорогой брат. Но не здесь. Не сейчас.

Она сделала шаг назад, к самому краю обрыва, где пространство начало искажаться, превращаясь в зияющий фиолетовый разлом — портал в Бездну.

– Подожди! – Итэр бросился к ней, но Вестник Бездны преградил ему путь, взмахнув водяным клинком.

В этот момент Сяо не выдержал. С резким криком он сорвался с места, превратившись в бирюзовую вспышку.

– Прочь от него! – Его копье ударило в щит Вестника, высекая искры темной энергии.

Следом за ним из укрытия выскочили остальные. Скарамучча выпустил мощный поток Анемо, отбрасывая хиличурлов, которые начали вылезать из теней. Кадзуха обнажил клинок, создавая вихрь из опавших листьев и ветра, а Лини ловко метнул взрывающуюся карту, создавая завесу дыма.

Люмин даже не вздрогнула. Она обвела их всех холодным, изучающим взглядом.

– Твои новые спутники... – проговорила она, и в её голосе послышалась едва заметная тень иронии. – Они привязаны к тебе узами, которые только усложнят твой путь. Береги их, Итэр, пока судьба не заставила тебя выбирать.

– Люмин, стой! – Итэр пытался прорваться сквозь хаос битвы, но портал за её спиной начал затягивать её внутрь.

– Когда осядет пыль, и ты увидишь истинное лицо этого мира, мы встретимся снова, – её голос затихал, поглощаемый гулом Бездны. – До тех пор... продолжай свой путь.

Она исчезла. Портал схлопнулся с оглушительным звуком, оставив после себя лишь тишину и легкий запах озона.

Итэр упал на колени, глядя на пустое место, где только что стояла его сестра. Его руки дрожали, впиваясь в холодную землю.

Битва закончилась мгновенно. Вестник Бездны отступил в тень вместе со своей госпожой. Сяо медленно опустил копье, его маска исчезла, обнажая бледное, напряженное лицо. Он подошел к Итэру, но не решился коснуться его.

Венти подошел ближе всех. Он не шутил, не рифмовал. Он просто положил руку на плечо Путешественника.

– Итэр... – тихо позвал он.

– Она была так близко, – прошептал Итэр, не поднимая головы. – Почему она не осталась?

Скарамучча фыркнул, хотя в его глазах не было привычной злобы.

– Потому что она выбрала свою сторону. И эта сторона — не Тейват. Вставай, Путешественник. Сопли тебе не помогут её вернуть.

– Скарамучча, имей хоть каплю такта, – Альбедо подошел к ним, закрывая свой блокнот. – Он только что потерял её снова. Это тяжелый эмоциональный шок.

Хэйдзо, присевший рядом с Итэром, внимательно посмотрел на него.

– Знаешь, Итэр, я часто расследую дела, где люди исчезают. Но они всегда оставляют след. Твоя сестра... она не просто ушла. Она дала тебе цель. «В конце пути». Это значит, что путь должен быть пройден.

Кадзуха кивнул, глядя на заходящее солнце.

– Ветер перемен всегда приносит боль, но он же и надувает паруса. Мы поможем тебе, Итэр. Кем бы она ни стала, ты не встретишь её в одиночку.

Лини и Фремине подошли последними. Лини снял цилиндр, прижав его к груди.

– Мои фокусы не могут вернуть людей из Бездны, – сказал он серьезно. – Но я могу обещать тебе одно: пока ты идешь к ней, мы будем твоим светом.

Фремине робко протянул Итэру ту самую ракушку, которую тот оставил на траве у озера.

– Возьми... она всё еще звучит. Даже если мир вокруг рушится, море остается прежним.

Итэр поднял голову. Вокруг него стояли они — те, кто еще недавно спорил из-за его внимания, кто соперничал и ревновал. Сейчас они были едины в своем желании поддержать его.

– Спасибо, – Итэр вытер слезы и медленно поднялся. – Вы правы. Я найду её. Чего бы мне это ни стоило.

Кинич, стоявший чуть в стороне, коротко кивнул.

– Тогда не будем терять времени. Путь в Натлан долог, а Бездна не ждет.

Они начали спускаться с утеса. Итэр шел впереди, сжимая в руке ракушку Фремине. Его сердце всё еще болело, но холодный взгляд Люмин теперь не только ранил, но и давал силы.

А за его спиной снова начались тихие споры.

– Я пойду справа от него, – заявил Скарамучча. – У меня лучший обзор.

– Нет, я пойду справа, чтобы вовремя заметить его усталость, – возразил Альбедо.

– А я буду петь ему подбадривающие песни! – воскликнул Венти, снова обретая свою легкость.

Итэр невольно улыбнулся. Его сестра была Принцессой Бездны, его мир был полон тайн и опасностей, но пока эти восемь невыносимых, влюбленных и преданных героев были рядом, он знал — он дойдет до конца.

И когда пыль действительно осядет, он будет готов.