← Назад к обзору

Гений

Симфония стали и тишины

В подвальном секторе одного из самых охраняемых зданий Сеула, который Окумура Юки арендовал на время своего пребывания в Корее, не было слышно ни шума города, ни шепота ветра. Здесь царил иной мир. Стены были обиты звукоизоляционными панелями из композитных материалов, а воздух был пропитан запахом озона, разогретого металла и дорогого машинного масла.

На полную громкость гремел старый добрый рок. Басы были настолько мощными, что стакан с недопитым виски на столе едва заметно вибрировал в такт ритму. Юки стоял у массивного верстака, освещенный лишь холодным неоновым светом лазерных резаков и голографических экранов. На нем не было ничего, кроме свободных рабочих штанов, спущенных на бедра. Пот катился по его рельефной спине, заставляя татуировку в виде черных цветов на плече казаться живой, словно лепестки медленно раскрывались в такт его движениям.

– Афина, отчет по стабилизации молекулярной решетки щитков «Тени-01», – бросил он, не оборачиваясь.

– Стабилизация завершена на девяносто восемь процентов, создатель, – отозвался приятный женский голос искусственного интеллекта, доносящийся из скрытых динамиков. – Однако при интеграции с теневой маной заказчика наблюдается микроскопическое расширение материала. Рекомендую увеличить содержание хромиума.

Юки вытер лоб тыльной стороной руки, оставив на коже мазок сажи.

– Увеличивай. И добавь присадку из кристалла маны ледяного ранга. Нам нужно компенсировать жар, который исходит от этого парня... Сухо.

Он взял в руки деталь наплечника, выполненную из матового черного металла. Это была часть заказа для семьи Сон. Несмотря на то, что Юки вел себя подчеркнуто холодно, его инженерный азарт взял верх. Сделать доспех, который не рассыплется в прах под давлением силы Теневого Монарха или его наследника, было вызовом, достойным его гения.

– Создатель, – голос Афины стал чуть более официальным. – Председатель Ассоциации Сон Джинву и охотник Ча Хэ Ин прибыли в приемную. Они запрашивают аудиенцию.

Юки даже не вздрогнул. Он продолжал шлифовать деталь, и сноп искр на мгновение осветил его сосредоточенное лицо и ярко-голубые глаза, в которых не было ни капли тепла.

– Я же сказал: не беспокоить меня, если это не экстренный случай. Падение метеорита, вторжение из врат S-ранга прямо в мой душ или конец света. Всё остальное — в очередь.

– Мистер Сон утверждает, что это касается... личных вопросов и качества материалов, – добавила ИИ.

– Ложь, – Юки усмехнулся, откладывая инструмент. – Качество моих материалов безупречно, и он это знает. А личные вопросы... Афина, выведи их на экран, но без звука.

На стене вспыхнуло изображение. Джинву и Хэ Ин стояли в стерильно чистом коридоре перед бронированной дверью лаборатории. Джинву выглядел необычно — на нем был простой джемпер, а не привычный строгий костюм или боевое снаряжение. В руках он держал небольшую коробку, перевязанную лентой. Хэ Ин стояла рядом, нервно поправляя прядь волос. Они выглядели не как сильнейшие охотники мира, а как обычные родители, пытающиеся достучаться до трудного подростка.

Юки смотрел на них несколько секунд. В груди что-то кольнуло — отголосок той боли, которую он чувствовал, когда видел мать, плачущую над старыми вырезками газет. Но он быстро подавил это чувство.

– Скажи им, что я занят фазой критического синтеза. Если они хотят обсудить контракт — пусть записываются через секретаря в Токио. Следующее окно через три недели.

– Они не уходят, создатель. Мистер Сон сказал, что будет ждать столько, сколько потребуется.

– Его проблемы. Прибавь музыку, Афина. Мне нужно сосредоточиться.

Прошло три часа. Музыка сменилась на меланхоличный джаз, а затем на агрессивный хип-хоп. Юки работал как одержимый, забыв о еде и отдыхе. Он закончил прототип шлема и теперь настраивал визор, способный считывать колебания маны в радиусе пяти километров.

– Они всё еще там? – наконец спросил он, откидываясь на спинку кресла и делая глоток воды.

– Да. Они сидят на скамье в коридоре. Мистер Сон читает отчеты на планшете, миссис Сон... кажется, она дремлет у него на плече.

Юки выругался сквозь зубы. Его раздражало их упорство. Раздражало то, как естественно они смотрелись вместе. Он накинул серую толстовку прямо на голое тело, не заботясь о том, чтобы застегнуть ее, и подошел к двери.

– Открывай, Афина. Пока они не пустили здесь корни.

Тяжелая плита сдвинулась в сторону с тихим шипением. Джинву мгновенно поднял голову. Его глаза вспыхнули фиолетовым светом, реагируя на движение, но он тут же подавил свою ауру, увидев сына.

– Юки, – Джинву встал, осторожно поддерживая проснувшуюся Хэ Ин. – Мы не хотели прерывать твою работу.

Юки прислонился к косяку, скрестив руки на груди. Пирсинг в его ухе блеснул в свете ламп коридора.

– Вы уже прервали её своим присутствием. Мои датчики сходят с ума от вашей маны. Если вы пришли сказать, что доспехи нужны быстрее — забудьте. Спешка убивает качество.

– Мы пришли не из-за доспехов, – Хэ Ин сделала шаг вперед, протягивая ту самую коробку, которую Юки видел на экране. – Мы знаем, что ты любишь... ну, мы подумали, что ты проголодался. Здесь домашние пирожки с персиковой начинкой. Я сама их испекла сегодня утром.

Юки посмотрел на коробку так, словно в ней была заложена бомба. Запах свежей выпечки и сладких персиков просочился сквозь стерильный воздух лаборатории, и на мгновение он снова стал маленьким мальчиком в их старом доме в Японии, где мама пекла такие же по выходным.

– Я не ем домашнюю еду от незнакомцев, – холодно ответил он, хотя желудок предательски екнул. – Это негигиенично и нарушает мой график питания.

– Юки, перестань, – голос Джинву стал глубже. В нем не было угрозы, только бесконечная усталость. – Мы не враги тебе. Мы просто хотим поговорить. Твоя мать... она была удивительной женщиной. Она выбрала этот путь, чтобы защитить тебя от моего мира, и я уважаю её выбор. Но теперь ты здесь. Ты часть этого мира, хочешь ты того или нет.

– Я — часть своего мира, – Юки ткнул пальцем в сторону своих серверов и станков. – Мира технологий и логики. Ваш мир — это кровь, тени и бесконечные битвы. У нас нет точек соприкосновения, кроме подписей в контракте.

– Ты охотник S-ранга, – напомнила Хэ Ин мягко. – Твоя сила... она ведь тоже от него. Ты не можешь просто игнорировать свою природу.

Юки резко оттолкнулся от дверного косяка и подошел к Джинву почти вплотную. Охрана тени, скрытая в стенах, зашевелилась, чувствуя потенциальную угрозу своему господину, но Джинву одним коротким ментальным приказом заставил их замереть.

– Моя природа — это то, что я создал сам, – прошипел Юки. – Вы думаете, что если у нас похожая мана, то мы семья? Семья — это те, кто был рядом, когда у мамы были приступы кашля по ночам. Семья — это те, кто работал на трех работах, чтобы оплатить мою учебу в инженерном колледже. Где вы были тогда, «великий монарх»? Ах да, спасали человечество. Поздравляю. Вы спасли всех, кроме той, кто действительно в вас нуждалась.

Джинву опустил взгляд. Коробка в руках Хэ Ин чуть дрогнула. Каждое слово Юки было правдой, и эта правда ранила сильнее любого меча Камиша.

– Я не прошу прощения, – тихо сказал Джинву. – Потому что знаю, что его нельзя заслужить словами. Я просто хочу, чтобы ты знал: если тебе когда-нибудь понадобится помощь... любая... тебе достаточно просто позвать. Тени услышат.

– Мне не нужны ваши ручные призраки, – Юки выхватил коробку из рук Хэ Ин. – Я возьму это только для того, чтобы вы ушли. И не смейте приходить сюда завтра. У меня важный этап тестирования экзоскелета. Если ваша аура вызовет помехи в калибровке, я выставлю Ассоциации счет за простой оборудования.

Он развернулся и зашагал обратно в лабораторию.

– Юки! – крикнула Хэ Ин ему в спину. – Сухо завтра идет в рейд в красные врата. Он... он очень хотел, чтобы ты посмотрел, как он сражается. Он восхищается тобой. Не как братом, а как человеком, который добился всего сам.

Юки остановился у самого порога. Его плечи напряглись.

– Передайте вашему «наследнику», что если он полагается на восхищение кем-то, кроме самого себя, он труп в первом же серьезном бою. Красные врата не прощают кумиров.

Дверь захлопнулась, отрезав его от них.

Юки вернулся к верстаку и бросил коробку на стол. Он хотел выбросить её в утилизатор, но запах... запах был слишком знакомым. Он медленно открыл крышку. Внутри лежали еще теплые пирожки, посыпанные сахарной пудрой.

Он взял один, откусил и замер. Вкус был почти идентичен тому, что он помнил из детства. Хэ Ин явно потратила недели, чтобы найти тот самый рецепт Юми.

– Афина, – произнес он с набитым ртом, и в его голосе впервые за вечер проскользнуло что-то человеческое. – Где завтра открываются красные врата, о которых они говорили?

– Район Гангнам, сектор 4-Б, создатель. Время открытия — десять утра. Группа зачистки — Сон Сухо и элитный отряд Ассоциации. Желаете забронировать наблюдение через городские камеры?

Юки проглотил кусок пирожка и посмотрел на свои руки — руки инженера, скрывающие силу бога.

– Нет. Подготовь мой скрытый дрон «Икар» с системой подавления сигналов. И... подготовь мой личный костюм. Модель «Феникс».

– Вы собираетесь вмешаться? – в голосе ИИ послышалось подобие удивления.

– Я собираюсь убедиться, что мои доспехи, которые я им продаю, не будут испорчены из-за некомпетентности этого сопляка Сухо. Это просто забота о репутации бренда, Афина. Ничего личного.

Юки сел в кресло, глядя на пустеющую коробку с пирожками. Музыка в лаборатории стихла, и в этой тишине он вдруг отчетливо услышал биение собственного сердца — ритмичное, мощное и такое же одинокое, как и сердце человека, стоявшего по ту сторону двери.

Он знал, что Джинву всё еще там, за стеной. Монарх не ушел. Он стоял и слушал тишину своего сына.

– Упрямый старик, – прошептал Юки, закрывая глаза. – Думаешь, я так просто тебя прощу?

Он не видел, как в этот момент Джинву, стоя в коридоре, едва заметно улыбнулся. Теневой Монарх слышал каждое слово, каждый вздох и даже то, как Юки наслаждался вкусом пирожков.

– Пойдем, Хэ Ин, – тихо сказал Джинву, обнимая жену за талию. – Ему нужно время. Но лед начал таять.

– Ты уверен? – спросила она, оглядываясь на стальную дверь.

– Уверен. Он только что приказал своему ИИ подготовить боевой костюм. Завтра в красных вратах у Сухо будет очень серьезный ангел-хранитель. Даже если этот ангел будет ругаться и делать вид, что он здесь только ради бизнеса.

Они ушли, оставив Юки в его крепости из стали и технологий. Но в эту ночь Юки впервые за пять лет не снились чертежи и формулы. Ему снились персиковые сады и тень, которая не пугала, а укрывала от холода, словно теплое одеяло.

Утром Сеул должен был содрогнуться. Не от мощи врат, а от того, что два поколения одной крови, разделенные годами молчания, наконец окажутся на одном поле боя. И Юки знал: завтра он покажет этому миру, что истинная сила — это не только мана, но и воля человека, который решил сам ковать свою судьбу.