Генш
Звезды над винокурней и первый шаг в неизвестность
Утро в Мондштадте началось с того, что Беннет, пытаясь достать чистую пеленку из верхнего ящика комода, умудрился опрокинуть на себя корзину с сушеной закатницей, которую «папа» Джой заботливо собирал для зимних компотов.
– Ох, проклятье... то есть, неудача! – донесся его приглушенный голос из-под кучи сухих фруктов. – Люмин, не вставай! Я всё контролирую! Просто... закатницы решили устроить на меня засаду!
Люмин, сидевшая в кресле у окна с маленьким Артуром на руках, только тихо рассмеялась. Прошло несколько месяцев с рождения второго ребенка — крошечной девочки, которую назвали Эйлой в честь далеких звездных небес. Малышка мирно сопела в колыбели, чудом не проснувшись от грохота в спальне.
– Бенни, просто вылезай оттуда, пока ты не спровоцировал обвал всего шкафа, – мягко сказала Люмин, поправляя одеяльце дочери.
Через минуту в дверях появился Беннет. В его волосах запутался кусочек сушеного плода, а на носу красовался новый, ярко-оранжевый пластырь — подарок от Кли, который, по её словам, обладал «взрывной удачей».
– Всё в порядке! – он широко улыбнулся, хотя один его сапог подозрительно скрипел. – Я просто хотел подготовить всё к нашему выходу. Мы ведь сегодня обещали Дилюку заглянуть на винокурню «Рассвет»?
– Папа, а там будут боевые виноградные лозы? – Артур, уже вовсю размахивающий своим новым деревянным мечом (подарком от дяди Итэра), с надеждой посмотрел на отца.
– Боюсь, что лозы там самые обычные, сынок, – ответил Беннет, подхватывая сына на руки. – Но зато там есть очень серьезные горничные и господин Дилюк, который смотрит так, будто ты случайно разбил его любимую бутылку сока, даже если ты просто прошел мимо.
Паймон, вылетевшая из кухни с остатками оладушка в руках, энергично закивала.
– О да! Паймон помнит тот взгляд! Дилюк всегда выглядит так, будто у него в кармане спрятан Крио-слайм, который постоянно его морозит. Но зато у него самый вкусный виноградный сок во всем Тейвате! Мы просто обязаны пойти!
Сборы заняли еще час, в течение которого Беннет успел дважды потерять ключи (они нашлись в сапоге Артура) и случайно пролить чай на карту местности, из-за чего Шепчущий лес теперь выглядел как огромное коричневое пятно. Однако, несмотря на все мелкие катастрофы, семья наконец покинула дом.
«Папы» провожали их у ворот, давая напутствия.
– Бенни, держись подальше от обрывов! – кричал Герман, размахивая тростью. – И если увидишь подозрительный куст — не пытайся проверить, нет ли там сундука! Скорее всего, там Дендро-слайм с плохим настроением!
– Слушаюсь, папа Герман! – Беннет отсалютовал, едва не зацепив рюкзаком проходящую мимо Сару.
Дорога до винокурни «Рассвет» была живописной. Люмин шла неспешно, наслаждаясь теплым ветром. После всех битв и спасений мира, эти простые прогулки казались ей высшим благом. Она смотрела на Беннета, который увлеченно рассказывал Артуру о том, как правильно ставить палатку, если у тебя нет колышков (спойлер: использовать собственный вес и надеяться на отсутствие ветра), и чувствовала, что её сердце наполнено покоем.
Однако спокойствие в жизни Беннета всегда было лишь прелюдией к чему-то более динамичному.
Когда они подошли к винокурне, небо внезапно затянуло тучами. Это не была обычная гроза — облака имели странный, фиолетовый оттенок, а воздух наполнился статическим электричеством.
– Ой-ой... – прошептала Паймон, прижимаясь к плечу Люмин. – Мне это не нравится. Это пахнет как...
– Электро-маг, – закончила Люмин, мгновенно подбираясь. Она передала спящую Эйлу Паймон, которая, несмотря на свой страх, крепко обхватила колыбельку. – Беннет, уведи Артура за те камни!
– Нет, Люмин! – Беннет уже выхватил свой меч. Его Глаз Бога на поясе вспыхнул ярким пламенем. – Отряд Бенни не бросает своих! Артур, слушай команду: встань за маму и следи, чтобы никто не подобрался сзади!
Из-за виноградников, искрясь и хихикая, выплыли три Электро-мага Бездны. Они явно были настроены не на дегустацию сока.
– Незваные гости в моих владениях? – раздался холодный, низкий голос.
Из главных ворот винокурни вышел Дилюк. Его двуручный меч «Волчья погибель» уже пылал алым пламенем, разрезая сгущающиеся сумерки.
– Господин Дилюк! – крикнул Беннет. – Мы как раз вовремя! Кажется, ваша система безопасности дала сбой!
– Беннет, – Дилюк коротко кивнул, даже не оборачиваясь. – Постарайся не взорвать мои виноградники. Они только начали восстанавливаться после твоего последнего визита.
– Я постараюсь! Честное слово! – Беннет бросился в атаку.
Битва была быстрой, но хаотичной. Люмин грациозно управляла потоками Анемо, рассеивая щиты магов, в то время как Дилюк обрушивал на них мощь своего феникса. Беннет же, верный своему стилю, совершил мощный прыжок с ударом... и, конечно же, поскользнулся на мокрой траве.
– Ложись! – крикнул он, когда его огненный взрыв произошел на полсекунды раньше, чем планировалось.
Взрывная волна отбросила последнего мага прямо в руки Дилюка, который эффектным взмахом меча завершил бой. Однако остаточная энергия взрыва Беннета подожгла ближайшую телегу с пустыми бочками.
– О нет! Бочки! – Беннет бросился тушить огонь своим плащом, но только умудрился споткнуться и упасть внутрь одной из них.
Через мгновение телега, охваченная пламенем (которое, к счастью, быстро потухло под внезапно начавшимся ливнем), вместе с Беннетом внутри бочки покатилась вниз по склону, прямо к озеру.
– Бенни! – вскрикнула Люмин, бросаясь следом.
– Папа превратился в ядро! – восторженно закричал Артур, пытаясь бежать за мамой.
Бочка с грохотом врезалась в старую иву у берега и развалилась на щепки. Беннет, выглядевший как самый счастливый в мире пострадавший, вылез из обломков, отряхивая с головы солому.
– Ха! Видели?! – он поднял вверх какой-то предмет. – Пока я катился, я нашел это в корнях дерева!
В его руке блестел старинный кубок, украшенный драгоценными камнями, явно принадлежавший какой-то древней аристократической семье Мондштадта.
Дилюк, подошедший к ним и убирающий меч, тяжело вздохнул, глядя на разрушенную телегу и мокрого, но сияющего Беннета.
– Ты неисправим, Беннет. Ты уничтожил имущество на пятьсот моры, чтобы найти кубок ценой в пять тысяч. Твоя арифметика удачи по-прежнему не поддается логике.
– Это талант! – гордо заявила Паймон, подлетая ближе. – И вообще, господин Дилюк, мы спасли ваши виноградники от магов! Кубок — это наш трофей!
– Оставьте его себе, – Дилюк едва заметно улыбнулся кончиками губ. – Считайте это платой за то, что вы не сожгли главный дом. Идемте внутрь, дождь усиливается. Коннор уже приготовил ужин.
Вечер на винокурне «Рассвет» был на удивление уютным. Пока за окном бушевала гроза, в большом камине потрескивали дрова. Артур, утомленный «битвой», уснул прямо на ковре, обнимая свой деревянный меч. Эйла, проснувшаяся и накормленная, теперь внимательно изучала бороду «папы» Джоя, который приехал позже вместе с остальными дедушками на телеге (которая, на удивление, не сломалась по дороге).
Люмин и Беннет сидели у огня. Дилюк принес им сок и тарелку с закусками, после чего удалился в свой кабинет, оставив семью наедине.
– Знаешь, Люмин, – тихо сказал Беннет, глядя на танцующее пламя. – Я сегодня, когда катился в этой бочке, на мгновение испугался. Не за себя, конечно. Я привык. Я испугался, что Артур увидит, какой я... нелепый. Что он перестанет считать меня героем.
Люмин взяла его за руку. Его ладонь была шершавой от мозолей и пластырей, но в ней была та самая уверенность, которую она не находила даже у Архонтов.
– Бенни, посмотри на него.
Она указала на спящего Артура. Мальчик во сне улыбался и что-то шептал про «огненный прыжок».
– Для него ты не просто герой, который побеждает монстров. Ты герой, который не боится выглядеть смешным ради того, чтобы защитить тех, кого любит. Ты думаешь, Дилюк позволил бы кому-то другому взорвать свою телегу и остаться на ужин? Он уважает тебя больше, чем многих рыцарей Ордо Фавониус.
– Ну, может быть, – Беннет смущенно потер затылок. – Но всё равно, завтра я должен буду помочь Коннору починить ту телегу. И, скорее всего, я случайно прибью свой молоток к колесу...
– И мы будем рядом, чтобы помочь тебе его отодрать, – улыбнулась Люмин.
В этот момент дверь таверны приоткрылась, и вошел Кэйа. Он был весь мокрый, но его неизменная ухмылка была на месте.
– О, какое милое семейное собрание! – пропел он, снимая мокрую повязку с глаза и выжимая её прямо на коврик. – Я слышал, на винокурне произошло извержение вулкана по имени Беннет? Магистр Джинн была обеспокоена фиолетовыми вспышками на горизонте.
– Мы всё уладили, Кэйа, – ответила Люмин. – Садись к огню, если обещаешь не подначивать Беннета на новые «подвиги».
– Я? Подначивать? – Кэйа приложил руку к сердцу с фальшивым возмущением. – Я пришел с миром! И с подарком.
Он достал из-за пазухи небольшую коробочку, обернутую в непромокаемую ткань.
– Это для маленькой Эйлы. Редкий кристалл из ледников Драконьего хребта. Говорят, он помогает сохранять прохладу в самые жаркие дни. Учитывая температуру пламени её отца, ей это пригодится.
Беннет принял подарок, искренне поблагодарив капитана. В этом был весь Мондштадт — город, который мог шептаться за спиной, но который всегда подставлял плечо, когда случалась беда. Или когда Беннет просто в очередной раз падал.
Позже, когда гости разошлись по комнатам, а дом погрузился в сон, Люмин вышла на балкон. Дождь закончился, и над винокурней раскинулось чистое ночное небо. Звезды сияли так ярко, словно приглашали в новое путешествие.
Беннет подошел сзади, накинув на её плечи теплый плащ.
– О чем думаешь? – спросил он.
– О том, что мой брат сейчас где-то там, под этими же звездами, – ответила Люмин. – И о том, что когда-нибудь наши дети тоже захотят увидеть мир за пределами Мондштадта.
– Я научу их всему, что знаю! – горячо пообещал Беннет. – Как разводить костер под дождем, как определять север по мху (даже если мох врет) и как находить сокровища там, где их никто не ищет.
Люмин повернулась к нему и обняла за шею.
– Главное, научи их быть такими же добрыми, как ты, Бенни. Остальному они научатся сами.
Они стояли в тишине, слушая стрекот цикад и далекий шум водопада. В этот момент не было ни проклятий, ни неудач, ни битв с богами. Было только двое людей, нашедших друг друга в огромном, непредсказуемом мире.
– Люмин? – вдруг позвал Беннет.
– Да?
– Кажется, я случайно запер дверь на балкон изнутри, когда выходил... И, судя по звуку, ручка только что отвалилась.
Люмин на мгновение замерла, а потом звонко рассмеялась, прижимаясь к его плечу.
– Ну что ж, искатель приключений. Похоже, нам придется провести эту ночь под звездами.
– Зато какой вид! – бодро отозвался Беннет, обнимая её крепче. – Это самая удачная блокировка двери в моей жизни!
И звезды над винокурней «Рассвет» светили им так же ярко, как и в ту ночь, когда Путешественница впервые решила, что её путь закончится именно здесь — в объятиях самого неудачливого и самого любимого парня в Тейвате. Ведь настоящая удача — это не отсутствие проблем, а присутствие того, с кем даже запертый балкон превращается в лучшее место на свете.