← Назад к обзору

Гнев

Кровь на асфальте, тени на сердце

Прошло две недели с тех пор, как Юки с семьей вернулся из отпуска. Гавайский загар еще не успел сойти с его лица, а в глазах всё еще плескалась та безмятежная синева океана, которую он привез с собой. Жизнь, казалось, вошла в ту самую колею, о которой я мечтал: тихие вечера, совместные обеды и отсутствие бесконечных битв.

В тот день мы решили просто прогуляться. Весь наш «клан» Сон в полном составе выбрался в центральный парк Сеула. Погода стояла идеальная — ранняя осень, золотые листья, мягкое солнце. Мин Соль шла под руку с Ли Воном, обсуждая какие-то бытовые мелочи. Сухо о чем-то оживленно спорил с Алексом, размахивая руками, а Тэхэ и Джинхо носились вокруг них, пытаясь поймать солнечных зайчиков.

Я шел рядом с Юки. Мы молчали, наслаждаясь моментом. Мой брат катил коляску с маленькой Соль, и на его губах играла легкая, едва заметная улыбка. В такие минуты я почти забывал, что мы — два самых опасных существа на этой планете.

– Знаешь, Джинву, – тихо произнес Юки, не отрывая взгляда от коляски. – Иногда мне кажется, что я сплю. Что всё это — лишь иллюзия, созданная каким-нибудь монстром в подземелье, чтобы сломить мою волю.

– Это не сон, Юки, – ответил я, поправляя воротник куртки. – Мы заслужили эту реальность. Каждый её миг.

Он кивнул, но я заметил, как его пальцы чуть крепче сжали ручку коляски.

– Надеюсь. Потому что если кто-то попытается это забрать... я сотру его из самого бытия.

Внезапно воздух вокруг нас изменился. Это не было похоже на открытие обычных врат. Пространство не просто разорвалось — оно словно закричало, искажаясь и сворачиваясь в уродливую воронку. Температура мгновенно упала, и золотая листва на деревьях за секунду покрылась инеем.

– Назад! – рявкнул я, и мой голос прозвучал как раскат грома.

Реакция моей семьи была мгновенной. Мин Соль и Ли Вон подхватили младших детей, Сухо встал в защитную стойку, его аура начала пульсировать холодным голубым светом. Но Юки... Юки среагировал быстрее всех. Он оттолкнул коляску в сторону Мин Соль, и из его тени вырвались десятки черных щупалец, создавая вокруг семьи непроницаемый купол.

Из искаженного пространства вышли они. Трое существ, облаченных в доспехи из белого костистого материала. Они не были похожи на обычных монстров. От них исходила мощь, которую я не чувствовал со времен битвы с Монархами. Их глаза горели холодным, мертвенным светом.

– Осколки высшего мира, – прошипел Юки, его голос вибрировал от ярости. – Опять вы.

– Сон Джинву. Сон Юки, – произнес тот, что стоял в центре. Его голос был лишен эмоций, как шум осыпающегося камня. – Вы нарушили баланс. Существование этой реальности — ошибка. Мы пришли исправить её.

– Исправить? – Я шагнул вперед, чувствуя, как теневая мощь внутри меня начинает закипать. – Вы пришли не по адресу. Игритт! Белларион! Берри!

Мои тени соткались из воздуха за моей спиной, но произошло нечто странное. Обычно послушные и стремительные, они на мгновение замерли, словно натолкнулись на невидимую преграду. Пространство вокруг врагов было пропитано энергией, подавляющей теневую магию.

– Юки, будь осторожен, – предупредил я, не сводя глаз с центрального противника. – Они блокируют связь с системой.

– Плевать на систему, – Юки оскалился, и его щупальца начали удлиняться, покрываясь острыми, как бритва, шипами. – У меня есть своя сила.

Битва началась без предупреждения. Центральный враг исчез и появился прямо передо мной. Его удар был такой силы, что меня отбросило на добрую сотню метров, сквозь вековые деревья парка. В это же время двое других атаковали Юки.

Я видел, как мой брат сражается. Это было жуткое и в то же время прекрасное зрелище. Он двигался как танцор, уворачиваясь от выпадов световых копий, а его щупальца работали автономно, нанося удары со всех сторон. Но противники были невероятно быстры. Они словно предвидели каждое его движение.

– Папа! – крикнул Сухо, пытаясь пробиться к нам, но один из врагов взмахом руки воздвиг стену из чистого света, отрезая мою семью от поля боя.

– Оставайся там, Сухо! Защищай мать и детей! – прохрипел я, поднимаясь из обломков.

Я рванулся вперед, окутанный черным пламенем. Мои кинжалы, «Гнев Камиша», пели в моих руках. Я столкнулся с центральным воином, и воздух вокруг нас начал плавиться от столкновения двух противоположных энергий. Мы обменивались ударами с такой скоростью, что обычный человек увидел бы лишь вспышки света и тени.

Но моё внимание было приковано к Юки. Он сражался с двумя противниками одновременно, защищая купол, в котором укрылись Ли Вон и дети. Он тратил слишком много сил на защиту, и это делало его уязвимым.

– Юки, не отвлекайся на них! Я справлюсь! – крикнул я, блокируя очередной выпад костяного меча.

– Они целятся в купол, Джинву! – отозвался брат. Его дыхание стало тяжелым, на лбу выступил пот. – Если я уберу защиту, они их уничтожат!

Один из врагов, заметив колебание Юки, совершил обманный маневр. Он сделал вид, что атакует купол со всей мощью, и Юки, не раздумывая, бросил все свои щупальца на перехват этой атаки.

Это была ловушка.

Третий противник, который до этого момента оставался в тени, материализовался прямо за спиной моего брата. В его руке был длинный, тонкий кинжал из черного обсидиана, пульсирующий фиолетовым ядом.

– НЕТ! – закричал я, пытаясь прорваться сквозь своего оппонента, но тот вцепился в меня с удвоенной силой, не давая сделать ни шагу.

Время словно замедлилось. Я видел, как Юки начинает оборачиваться, как на его лице отражается осознание ошибки. Я видел, как Ли Вон внутри купола прижимает детей к себе, его глаза расширены от ужаса, он кричит что-то, чего я не слышу.

Черный клинок вошел в спину Юки. С глухим, тошнотворным звуком он прошил его насквозь, выйдя из грудной клетки прямо в районе сердца.

Мир на мгновение замер. Птицы в парке замолчали. Ветер стих.

Юки застыл. Его глаза, еще секунду назад горевшие небесной синевой, внезапно потускнели. Изо рта хлынула густая, темная кровь, окрашивая его светлую рубашку в багровый цвет. Кинжал светился, высасывая из него саму суть жизни, его теневую энергию.

– ЮКИ! – мой крик, казалось, разорвал само небо.

Щупальца, державшие купол, мгновенно опали, превращаясь в бессильные тени. Ли Вон выскочил из-под защиты, падая на колени рядом с мужем, который начал медленно оседать на землю.

Враг, нанесший удар, холодно выдернул кинжал. Юки рухнул на асфальт, как сломанная кукла.

В этот момент внутри меня что-то оборвалось. Та тонкая грань, которая удерживала Теневого Монарха от полного безумия, лопнула. Я больше не чувствовал боли от ударов своего противника. Я не чувствовал страха. Только ледяную, абсолютную ярость, которая была древнее самой вселенной.

– Вы... – мой голос стал низким, вибрирующим от мощи, способной стирать миры. – Вы совершили последнюю ошибку в своей жалкой жизни.

Тень под моими ногами начала расширяться, поглощая парк, свет, само небо. Мои солдаты, почувствовав мой гнев, вырвались из оков подавляющего поля. Игритт, Белларион, тысячи теневых воинов заполнили пространство, их глаза горели фиолетовым пламенем.

– Смерть — это слишком легкое наказание для вас, – произнес я, шагая к врагам.

Центральный воин попытался атаковать, но я просто перехватил его руку и сжал её. Кость хрустнула, как сухая ветка. Он вскрикнул, но я не дал ему закончить. Мой кинжал вошел ему в горло, и я влил в него столько теневой энергии, что его тело начало распадаться на атомы еще до того, как он коснулся земли.

Двое других попытались бежать в искаженное пространство, но Белларион и Игритт уже перекрыли им выход. Битва превратилась в бойню. Я не просто убивал их — я уничтожал саму их суть, чтобы они никогда не смогли возродиться ни в одном из миров.

Когда последний из них превратился в серый пепел, я бросился к брату.

Юки лежал на руках у Ли Вона. Тот рыдал, прижимая ладони к ране на груди Юки, но кровь продолжала сочиться сквозь пальцы. Мин Соль и дети стояли рядом, Сухо закрывал глаза младшим братьям, его собственное лицо было белым как полотно.

– Юки... Юки, посмотри на меня! – я упал на колени рядом с ними. – Ты не можешь... ты не имеешь права!

Я приложил руки к его ране, пытаясь влить в него свою жизненную силу. Я был Монархом Теней, я повелевал смертью, но сейчас я отчаянно пытался её остановить.

– Джин...ву... – Юки с трудом открыл глаза. Его взгляд был затуманенным, губы дрожали. – Береги... их...

– Замолчи! – выкрикнул я, чувствуя, как по моим щекам текут злые, горячие слезы. – Ты сам будешь их беречь! Ты слышишь меня?! Я не позволю тебе уйти!

– Ли... Вон... – Юки перевел взгляд на мужа. Он попытался поднять руку, чтобы коснуться его лица, но рука бессильно упала. – Прости... я... обещал...

– Нет, нет, нет! – Ли Вон целовал его лоб, его руки, захлебываясь слезами. – Юки, любовь моя, пожалуйста! Дети... посмотри на них! Ты не можешь нас оставить!

Я чувствовал, как жизнь уходит из него. Кинжал врага был пропитан энергией Пустоты — она не просто ранила тело, она стирала душу.

– Игритт! – позвал я, мой голос сорвался на хрип. – Достань «Слезы Жизни»! Быстро!

– Мой Повелитель... – голос Игритта был полон скорби. – Артефакт был уничтожен при столкновении. Энергия Пустоты поглотила его.

Я замер. Внутри меня всё заледенело. Неужели это конец? После всего, что мы прошли? После того, как я вернул время вспять, чтобы спасти его?

– Папа... – Сухо подошел ближе, его голос дрожал. – Посмотри на его татуировки.

Я опустил взгляд. Татуировки на шее и руках Юки начали светиться странным, пульсирующим фиолетовым светом. Тени вокруг него не исчезали — они начали впитываться в его кожу, стягиваясь к ране на груди.

– Он... он поглощает собственные тени? – прошептал я.

Юки внезапно выгнулся дугой, его тело задрожало в конвульсиях. Черные щупальца, которые раньше были его оружием, теперь обвили его тело, создавая подобие кокона. Кровь перестала течь.

– Юки? – Ли Вон испуганно отпрянул, но не отпустил его руку.

Кокон пульсировал, издавая низкий, рокочущий звук. Я чувствовал, как внутри него происходит нечто невозможное. Юки не просто исцелялся — он перерождался. Его связь с миром теней, которую он всегда старался контролировать и ограничивать ради нормальной жизни, теперь вырвалась на свободу, спасая своего носителя.

Прошло несколько бесконечных минут. Кокон начал медленно распадаться, оседая черным пеплом.

Юки лежал на траве, тяжело дыша. Рана на груди затянулась, оставив лишь рваный шрам, пульсирующий темной энергией. Он медленно открыл глаза. Синева вернулась, но теперь в глубине зрачков плясали крошечные фиолетовые искры.

– Черт... – выдохнул он, пытаясь сесть. – Ощущение... будто по мне проехался грузовик с маной.

Ли Вон с рыданием бросился ему на шею, едва не повалив обратно на землю.

– Ты живой... ты живой, идиот! – кричал он, зарываясь лицом в его плечо.

Юки осторожно обнял его, его движения были всё еще слабыми, но уверенными. Он посмотрел на меня поверх плеча мужа. В его взгляде была усталость, но и нечто новое — осознание того, что его «нормальная» жизнь только что закончилась навсегда.

– Джинву, – тихо позвал он.

– Я здесь, брат.

– Кажется... – он поморщился от боли. – Кажется, Ассоциация была права. Мы действительно не можем просто гулять в парке.

Я подошел и положил руку ему на голову. Мои пальцы всё еще дрожали от пережитого ужаса.

– Мы найдем их, Юки. Всех, кто послал этих существ. Мы найдем их и уничтожим.

– Нет, – Юки покачал heads, прижимая Ли Вона к себе крепче. – Сначала я отвезу свою семью в безопасное место. А потом... потом мы покажем им, что бывает, когда трогают семью Сон.

Я посмотрел на Сухо, который стоял рядом, обнимая младших братьев. Мой сын выглядел повзрослевшим на несколько лет. В его глазах больше не было детского восторга от моих сил. Только решимость.

– Соль, – я повернулся к жене. – Уведи детей домой. Сухо, ты за старшего. Игритт и Белларион останутся с вами.

– Папа, а ты? – спросил Сухо.

– А мы с дядей Юки должны закончить одно дело, – я посмотрел на брата, который уже поднимался на ноги с помощью Ли Вона.

Юки вытер кровь с лица и посмотрел на свои руки. Тени под его кожей больше не прятались — они перетекали, готовые к бою в любой момент.

– Ли Вон, – Юки коснулся щеки мужа. – Иди с Мин Соль. Я скоро буду. Обещаю.

Ли Вон долго смотрел ему в глаза, а потом кивнул, превозмогая страх.

– Только вернись. Пожалуйста.

Когда семья ушла под охраной моих теней, в парке остались только мы двое. Вокруг царил хаос: поваленные деревья, выжженная земля и иней, который начал медленно таять.

– Ты в порядке? – спросил я, глядя на шрам на его груди.

– Бывало и лучше, – Юки усмехнулся, но в этой усмешке не было радости. – Тот кинжал... он почти стер меня, Джинву. Если бы не мои щупальца, которые сами затолкнули энергию обратно в рану...

– Это была энергия Пустоты. Те, кто их послал, знают о нас всё.

Юки посмотрел на небо, где воронка уже почти закрылась.

– Значит, пришло время напомнить им, почему тени — это то, чего стоит бояться больше всего.

Мы стояли посреди разрушенного парка — два брата, два Монарха, чья идиллия была разорвана в клочья. Я знал, что с этого дня наша жизнь снова изменится. Больше не будет просто прогулок. Будет война.

Но глядя на Юки, который, несмотря на ранение, стоял прямо и гордо, я чувствовал не страх, а гордость. Мы не были жертвами. Мы были охотниками.

– Идем, брат, – сказал я, вызывая свои кинжалы. – У нас есть работа.

– Идем, – отозвался Юки, и за его спиной раскрылись огромные, угольно-черные крылья из теней, которых я никогда не видел раньше. – Пусть они молятся своим богам. Хотя это им не поможет.

Мы растворились в тенях, оставляя позади окровавленный асфальт. Впереди была неизвестность, но одно я знал точно: семья Сон никогда не забывает обид. И мир скоро узнает, что бывает, когда Монарх Теней и его брат выходят на тропу войны.

Кровь на асфальте высохнет. Но тени на сердце останутся навсегда, напоминая о том, как дорого стоит наше счастье. И мы заплатим эту цену. До последнего вздоха наших врагов.