← Назад к обзору

Гнев

Пепел идеального мира

Слова брата все еще вибрировали в воздухе, смешиваясь с тяжелым запахом озона и маны, который всегда оставался после присутствия Юки. Я стоял неподвижно, глядя на закрытую дверь, и чувствовал, как внутри меня разрастается ледяная пустота. Теневой Монарх, повелитель смерти, тот, кто обратил время вспять, чтобы спасти человечество... и я не смог спасти собственную семью от самого себя.

Тишину разорвал резкий, надрывный крик.

– Ты видел?! Джинву, ты видел, что этот сумасшедший со мной сделал?! – Хэ Ин поднялась с кресла, ее лицо было искажено яростью, тщательно уложенные волосы растрепались, а на шее уже проступали багровые пятна от пальцев Юки. – Он напал на меня! В нашем собственном доме!

Я медленно повернул голову к ней. В ее глазах не было боли от предательства брата или осознания того, что мы потеряли. Там была лишь уязвленная гордость и страх за свой безупречный облик.

– Он должен быть уничтожен, Джинву! – продолжала она, сорвавшись на визг. – Ты Монарх или кто?! Прикажи своим теням найти его и казнить! Он опасен, он неконтролируем! Если пресса узнает, если Ассоциация увидит эти синяки... Нашей репутации конец! Слышишь меня? Убей его!

Я открыл рот, чтобы что-то сказать — возможно, защитить брата, возможно, просто попросить её замолчать, — но не успел.

Тень под ногами Хэ Ин внезапно забурлила, превращаясь в вязкую, чернильную воронку. Мои собственные тени испуганно замерли, чувствуя чужую, более дикую и первобытную силу. Из пола вырвалось массивное иссиня-черное щупальце, покрытое странными светящимися рунами. Оно двигалось с быстротой молнии.

– А-а-ах! – вскрикнула Хэ Ин, когда скользкий отросток обвил её лодыжку.

Одним резким движением щупальце взметнуло её в воздух и с сокрушительной силой швырнуло в противоположную стену. Раздался глухой удар, посыпалась штукатурка. Хэ Ин сползла на пол, хватаясь за бок и задыхаясь от боли.

Из тени медленно поднялась фигура — не человек, а сгусток чистой тьмы, напоминающий рыцаря в ломаных доспехах, из-за спины которого извивались те самые щупальца. Это был один из личных стражей Юки, оставленный здесь как негласное предупреждение.

– Мой господин приказал вам закрыть пасть, гнилая женщина, – голос существа звучал как скрежет камней в глубоком колодце. – Еще хоть одно слово в адрес моего Короля, и вы умрете.

Существо повернуло безликую голову в мою сторону. Я почувствовал исходящую от него ауру — Юки был сильнее, чем я предполагал. Намного сильнее.

– Монарх, – произнесла тень с явным оттенком пренебрежения. – Мой Король сказал, что вы больше не стоите его внимания. Наслаждайтесь своим «статусом».

С этими словами существо растворилось в воздухе, оставив после себя лишь едкий запах серы и звенящую тишину.

– Отец... – голос Сухо, до этого молчавшего, прозвучал надломленно.

Я посмотрел на сына. Он стоял у окна, обхватив себя руками. В его глазах, таких же серых, как мои, отражалось крушение всех идеалов, на которых он воспитывался. Он видел, как дядя — человек, которого он всегда считал странным, но уважал, — едва не убил его мать. И он видел, что его отец, величайший герой Земли, просто стоял и смотрел.

– Сухо, иди к себе, – глухо произнес я.

– И это всё? – парень горько усмехнулся. – Дядя Юки прав, да? Мы — не семья. Мы просто декорации для фотографий. Мама думает о синяках, ты... ты вообще ни о чем не думаешь.

Он развернулся и быстрым шагом вышел из комнаты, громко топая по лестнице.

Я подошел к Хэ Ин. Она сидела на полу, прижимая руку к ушибленному плечу, и смотрела на меня с неприкрытой ненавистью.

– Почему ты не защитил меня? – прошептала она. – Ты позволил этой твари швырнуть меня в стену. Ты позволил Юки унизить меня.

– Юки сказал правду, Хэ Ин, – я присел перед ней на корточки, заглядывая в её глаза, которые когда-то казались мне самыми прекрасными на свете. – Мы заигрались. Мы так старались быть «идеальными Сонами», что забыли, каково это — быть просто людьми.

– О чем ты говоришь?! – она попыталась оттолкнуть мою руку. – Я всё делала для тебя! Для твоего имени! Чтобы ты мог спокойно заниматься своими делами в Ассоциации, пока я создаю тыл...

– Тыл из лжи и притворства? – перебил я её. – Юки скрывал свою семью годами. Ты знала об этом? Нет. Потому что он знал — ты оценишь их не по достоинству, а по тому, насколько они «подходят» нашему имиджу. У него муж, у него трое детей... Мои племянники. А я даже не знаю их имен.

Я поднялся, чувствуя, как тяжесть короны Монарха буквально придавливает меня к земле. Каждый мой шаг отзывался болью.

– Завтра улетает Джиа, – сказал я, глядя в окно на пустую подъездную аллею. – Моя сестра. Она не хочет меня видеть. Отец разочарован. Мама... Боже, мама, наверное, плачет из-за того, что её сыновья ненавидят друг друга.

– Ты собираешься извиниться перед ним? – Хэ Ин поднялась, опираясь на кресло. – После того, как он чуть не задушил твою жену?

– Я собираюсь вернуть свою семью, – я обернулся к ней, и мои глаза на мгновение вспыхнули фиолетовым пламенем. – И если для этого мне придется разрушить этот «имидж», который ты так бережно строила на костях наших отношений, я это сделаю.

– Ты потеряешь всё, Джинву! Репутацию, контракты, поддержку правительства...

– У меня есть сила, способная уничтожить миры, Хэ Ин. Как ты думаешь, меня действительно волнуют контракты?

Я вышел из дома, не дожидаясь ответа. Ночной воздух был холодным и свежим. Я вызвал Кайсела. Огромный теневой дракон материализовался в небе, оглашая окрестности глухим рыком. Мне нужно было найти Юки. Мне нужно было найти брата до того, как Джиа сядет в самолет.

Я летел над спящим Сеулом, и в голове прокручивались слова Юки о Мин Соль. Та девушка из прошлого... Она была простой, искренней. Она любила меня, когда я был еще слабым охотником ранга E. Но я выбрал Хэ Ин — сильную, статусную, равную мне по рангу. Тогда это казалось логичным. Теперь это казалось величайшей ошибкой.

Я нашел их ауры в небольшом частном терминале аэропорта. Юки, Джиа, их семьи. Они уже собирались проходить на посадку.

Я спрыгнул со спины Кайсела прямо перед входом, подняв тучу пыли. Охрана аэропорта в ужасе замерла, узнав Теневого Монарха, но я не обращал на них внимания.

Юки стоял у панорамного окна, держа за руку маленькую девочку лет пяти с такими же небесно-голубыми глазами, как у него. Рядом с ним стоял высокий мужчина с мягкими чертами лица — его муж. Джиа стояла чуть поодаль, обнимая своего сына-подростка.

Когда я вошел, разговоры стихли. Юки медленно обернулся. Его лицо снова стало непроницаемой маской.

– Зачем ты пришел, Джинву? – спросил он холодно. – Охрана аэропорта уже, наверное, звонит в газеты. Твой «имидж» пострадает, если ты устроишь здесь сцену.

– К черту имидж, – я сделал шаг вперед, но щупальца, невидимые для обычных людей, преградили мне путь, вырываясь из тени брата.

Джиа посмотрела на меня с грустью.

– Брат... Зачем? Мы же просили тебя прийти вечером. Мама приготовила твой любимый суп. Мы ждали три часа.

– Я знаю. Я идиот, – я опустил голову. – Я запутался в том, что важно, а что нет. Юки, я не прошу прощения за Хэ Ин — она сама виновата в своих словах. Но я прошу прощения за себя.

Юки усмехнулся, и в этой усмешке было столько горечи, что мне захотелось провалиться сквозь землю.

– Ты стал рабом своей легенды, Джинву. Ты так боялся быть «просто человеком», что превратился в памятник самому себе. Посмотри на своего сына. Сухо несчастен. Он боится ошибиться, боится быть не таким «идеальным», как ты. Ты этого хотел?

– Нет, – выдохнул я. – Совсем не этого.

– Джиа улетает в Америку. Она не вернется долгое время, – Юки притянул дочку ближе к себе. – Я тоже уезжаю. Я забираю своих детей туда, где на них не будут смотреть как на «родственников Великого Монарха». Мы хотим жить, Джинву. Просто жить.

– Позволь мне хотя бы познакомиться с ними, – я посмотрел на девочку. Она с любопытством разглядывала мои черные волосы, совсем как у её отца.

Юки долго молчал. Его муж что-то тихо шепнул ему на ухо, коснувшись плеча. Напряжение в воздухе немного спало.

– Это Соми, – наконец произнес Юки, указывая на дочь. – А это Ха Рин и Джун, они уже в самолете. Моего мужа зовут Мин Хо.

Я кивнул Мин Хо, чувствуя странную благодарность за то, что он есть в жизни моего брата.

– Юки... то, что произошло дома... – я замялся. – Ты действительно готов был убить Хэ Ин?

– Нет, – брат холодно улыбнулся. – Но я готов был заставить её замолчать навсегда. Она отравляет тебя, Джинву. И она отравляет Сухо. Если ты не вырежешь эту опухоль, ты потеряешь сына так же, как потерял нас.

Он повернулся к выходу на посадку.

– Мы уходим. Не ищи нас. Когда ты снова станешь моим братом, а не «Теневым Монархом Сон Джинву», я сам тебя найду.

– Юки! – окликнул я его.

Он остановился, но не обернулся.

– Спасибо за правду. Она была нужна мне.

Брат ничего не ответил. Они скрылись в рукаве гейта, и через несколько минут я увидел, как тяжелый лайнер отрывается от земли, унося с собой единственных людей, которые любили меня без всяких условий.

Я стоял в пустом терминале, окруженный вспышками камер — журналисты все-таки добрались сюда. Они выкрикивали вопросы о моем визите, о «семейном скандале», о Хэ Ин.

Я посмотрел в объектив ближайшей камеры.

– С сегодняшнего дня, – мой голос, усиленный маной, разнесся по всему зданию, заставив людей содрогнуться, – я больше не представляю Ассоциацию. Я больше не «символ нации». Я просто отец и брат, который совершил слишком много ошибок. Оставьте мою семью в покое.

Я развернулся и пошел к выходу. Мои тени следовали за мной, длинные и безмолвные.

Дома меня ждал тяжелый разговор с Хэ Ин и, что более важно, долгий путь к восстановлению доверия Сухо. Я не знал, смогу ли я когда-нибудь вернуть Юки и Джиа. Но я знал одно: маска идеальности была разбита окончательно. И под ней, под слоями божественной мощи и статуса, наконец-то начал дышать человек.

Теневой Монарх вернулся в свой пустой замок, чтобы впервые за много лет попытаться построить настоящий дом.

Но когда я вошел в гостиную, где всё еще лежали обломки мебели и куски штукатурки, я увидел Сухо. Он сидел на полу и смотрел на старую фотографию, где мы с Юки еще дети — чумазые, смеющиеся, не знающие о магии и монстрах.

– Он вернется? – тихо спросил сын, не поднимая глаз.

Я сел рядом с ним прямо на ковер, игнорируя недовольный возглас Хэ Ин, доносившийся из спальни наверху.

– Не знаю, Сухо. Но я сделаю всё, чтобы мы были достойны его возвращения.

Я положил руку на плечо сына. В этот момент я почувствовал, как где-то далеко, на другом конце света, аура Юки на мгновение вспыхнула теплым светом, прежде чем окончательно исчезнуть с моего радара. Это не было прощанием. Это был вызов.

И я собирался его принять.