Гоку перенесся в новеллу восхождения героя щита
Гнев титана и шепот работорговца
Солнце Мелромарка припекало макушку, но Гоку этого почти не замечал. Он стоял на лесной поляне, окруженный десятками растерзанных оранжевых шаров, которых местные называли «оранжевыми шариками». Эти существа должны были быть начальным этапом для любого героя, способом медленно и упорно поднимать уровень. Но для Гоку они были меньше чем пылью.
– Ну же, малыши, это всё? – Гоку разочарованно вздохнул, глядя на свой щит.
Прибор на его руке безостановочно пищал. Полупрозрачные иконки всплывали одна за другой, перекрывая обзор. «Уровень 2... Уровень 5... Уровень 10... Внимание! Получен бонус защиты +2». Для обычного человека это был бы невероятный прогресс за один час, но Сайян лишь почесал затылок.
– Этот щит... он пытается меня сдерживать, – пробормотал он, сжимая кулак. – Я чувствую, как он всасывает мою силу, словно пытается переварить её. Но это как пытаться удержать океан в чайной чашке.
Он решил провести небольшой эксперимент. Отойдя к массивному скалистому выступу, Гоку принял стойку. Он не собирался использовать даже малую долю своей истинной мощи, просто хотел проверить «нулевую атаку», о которой талдычили те ребята с мечом и копьем.
– Ладно, щит, давай посмотрим, кто кого, – Гоку слегка отвел руку назад. – Просто легкий тычок.
Он нанес короткий удар кулаком прямо сквозь прикрепленный к руке щит. В ту же секунду артефакт в центре щита вспыхнул тревожным алым светом. Система внутри оружия буквально взвыла.
«Критическая ошибка! Значение атаки превышает допустимые пределы!» «Попытка блокировки атакующего действия... Провал!» «Разрушение структуры... Восстановление...»
Бум!
Скала перед Гоку не просто треснула. Она превратилась в мелкую пыль, которая взметнулась в небо огромным грибом. Ударная волна пронеслась по лесу, вырывая деревья с корнем в радиусе ста метров. Птицы и монстры в ужасе покинули эту часть леса, а земля под ногами героя просела на добрый метр.
Гоку посмотрел на свою руку. Щит был цел, но он мелко дрожал, а зеленый камень внутри него стал тусклым, словно выдохся.
– Ой-ой, кажется, я его чуть не сломал, – Гоку виновато улыбнулся и погладил металлическую поверхность. – Извини, дружище. Я буду осторожнее. Но ты слышал? Они сказали, что я не могу атаковать. Похоже, они просто не знают, что такое настоящая тренировка!
Он взлетел на несколько метров над землей, зависнув в воздухе, и огляделся. Ему нужно было найти кого-то посильнее. Эти «уровни» и «статистика» казались ему забавной игрой, но отсутствие достойного вызова начинало навевать скуку. В мире Драконьего Жемчуга он сражался с существами, способными уничтожать галактики. Здесь же самым опасным зверем, судя по рассказам в таверне, был какой-то «Дракон-Зомби» или «Межпространственный Кит».
– Если это самые сильные, то мне даже не нужно будет превращаться в Супер Сайяна, – вздохнул он. – Эх, сейчас бы Вегету сюда. Мы бы с ним так размялись, что этот материк ушел бы под воду.
Спустившись на землю, Гоку решил вернуться в город. Несмотря на силу, его желудок требовал своего, а деньги, которые у него остались после «визита» к королю, стремились к нулю. Точнее, их вообще не было – Майн забрала всё до последней монеты.
Проходя по торговым кварталам, он ловил на себе косые взгляды. Люди шептались, тыкали пальцами. «Насильник», «Позор Героев», «Щит-демон». Гоку лишь добродушно улыбался в ответ. Он привык, что люди часто ошибаются в оценке силы и характера. Его больше заботил запах жареного мяса, доносившийся из ближайшей лавки.
– Эй, парень! – раздался вкрадчивый голос из темного переулка.
Гоку остановился. Его чувства сразу зафиксировали присутствие человека с очень странной, липкой и неприятной аурой. Это был невысокий мужчина в цилиндре, с моноклем и тростью. За его спиной виднелся вход в большой шатер, скрытый от глаз основной толпы.
– О, привет! – Гоку повернулся к нему. – Ты что-то хотел? У тебя есть еда?
Торговец рабов – а это был именно он – на мгновение опешил от такой непосредственности. Он ожидал увидеть сломленного, озлобленного юношу, о котором трубили на каждом углу. Вместо этого перед ним стоял широкоплечий атлет с глазами, полными детского любопытства.
– Еда? О, у меня есть нечто получше, господин Герой Щита, – торговец расплылся в улыбке, обнажая желтые зубы. – Я видел, как вы шли по городу. Весь мир отвернулся от вас, верно? Никто не хочет идти в вашу группу. А без группы Герою никак не выжить.
– Ну, я и один неплохо справляюсь, – Гоку почесал затылок. – Хотя одному кушать скучно, это правда.
– Вот именно! – подхватил торговец, жестом приглашая его войти внутрь шатра. – Позвольте представиться, я – честный делец. Я предлагаю вам решение. Рабы. Они не могут предать, они не слушают сплетен, и они будут сражаться за вас до последнего вздоха, потому что их жизнь в ваших руках.
Гоку нахмурился. Слово «рабы» ему совсем не понравилось.
– Рабы? Это как слуги, которые не могут уйти? Это не очень честно. У нас на Земле так не делают.
– О, в этом мире свои правила, – торговец провел его мимо клеток. – Посмотрите сами. Эти существа – полулюди. Для жителей Мелромарка они не больше чем скот. Но для вас... они могут стать мечом, которого у вас нет.
Гоку шел мимо клеток, и его сердце сжималось. Он видел детей с ушами животных, изможденных взрослых, чьи глаза были полны отчаяния и боли. Их Ки была слабой, прерывистой, отравленной страхом.
– Это... это неправильно, – тихо сказал Гоку. Его голос больше не был веселым. В воздухе вокруг него начало нарастать напряжение. – Почему они в клетках? Они ведь ничего плохого не сделали.
Торговец почувствовал, как по спине пробежал холодок. Температура в шатре внезапно подскочила, а мелкие камни на полу начали подпрыгивать.
– Господин Герой, успокойтесь! Это просто бизнес... Вот, посмотрите на эту.
Он указал на клетку в самом углу. Там, сжавшись в комок, сидела маленькая девочка с енотовидными ушами и хвостом. Она кашляла, её тело дрожало от лихорадки. Когда она подняла взгляд, Гоку увидел в её глазах не просто страх, а полное отсутствие надежды.
– У неё высокая приспособляемость, – продолжал торговец, стараясь игнорировать странное давление в груди. – Немного подлечить, и она станет отличным бойцом. Отдам по дешевке, учитывая ваше... положение.
Гоку подошел к клетке. Он не смотрел на торговца. Он смотрел на девочку.
– Эй, – мягко позвал он. – Как тебя зовут?
Девочка вздрогнула и вжалась в стену, закрыв голову руками.
– Пожалуйста... не бейте... – прошептала она.
Гоку почувствовал, как внутри него что-то оборвалось. Это была та самая искра праведного гнева, которая когда-то заставила его волосы стать золотыми на планете Намек. Мир вокруг него на мгновение замер.
– Я не собираюсь тебя бить, – сказал он, и в его голосе была такая сила, что девочка невольно опустила руки. – Я Сон Гоку. И я вытащу тебя отсюда.
Он повернулся к торговцу. Тот побледнел, видя, как зрачки Героя Щита на мгновение вспыхнули бирюзовым светом.
– Сколько? – коротко бросил Гоку.
– Тридцать серебряных монет, но... но у вас же нет денег! – заикаясь, ответил торговец.
Гоку посмотрел на свой щит.
– Эй, штуковина. Тебе ведь нужны материалы, верно?
Он вытащил из кармана небольшой кусок металла, который подобрал в лесу – это был обломок какого-то древнего магического рудника, который он случайно выкопал, когда испытывал удар. Щит мгновенно поглотил его, и в руках Гоку материализовался небольшой слиток чистой, переработанной энергии, принявший форму золотого самородка. Система щита сама подсказала ему, как преобразовывать материю.
– Этого хватит? – Гоку протянул золото торговцу.
Тот схватил слиток, его глаза расширились. Это стоило в десять раз больше, чем вся эта лавка.
– Да... да, господин! Конечно!
– Открывай клетку. Сейчас же.
Когда замок щелкнул, Гоку протянул руку девочке. Она смотрела на него с недоверием.
– Ты голодна? – спросил он, и его лицо снова озарила та самая теплая, глуповатая улыбка, которая заставляла даже богов смягчаться. – Я знаю одно место, где, кажется, готовят отличные порции. Пойдем со мной. Я обещаю, что больше никто тебя не тронет.
Девочка робко коснулась его ладони. Её рука была крошечной по сравнению с его мозолистой, огромной рукой воина.
– Рафталия... – тихо произнесла она. – Меня зовут Рафталия.
– Приятно познакомиться, Рафталия! – Гоку легко подхватил её и посадил себе на плечо. – Держись крепче. Мы сейчас немного полетим, так быстрее!
– Полетим? – только и успела пискнуть она.
Гоку слегка оттолкнулся от земли. Он не использовал полет на полной скорости, чтобы не напугать её, но они плавно выплыли из шатра и поднялись над крышами домов, направляясь к окраине города.
Торговец рабами выбежал на улицу, глядя в небо.
– Что он за монстр такой? – прошептал он, вытирая пот со лба. – Герой Щита не должен уметь летать... И эта аура... Это не человек. Это бог, запертый в теле смертного.
Тем временем на окраине города, в лесу, Гоку приземлился на уютной полянке. Он развел костер одним щелчком пальцев, создав небольшую искру Ки.
– Вот, держи, – он протянул Рафталии несколько плодов, которые собрал по пути, и кусок вяленого мяса, купленный на остатки золота. – Ешь сколько влезет. Тебе нужно набираться сил.
Девочка набросилась на еду с жадностью, которую Гоку понимал как никто другой. Он сидел напротив, подперев щеку рукой, и смотрел на нее.
– Знаешь, Рафталия, – сказал он, глядя на звезды, которые начинали проступать на небе. – Этот мир очень странный. Здесь люди измеряют силу цифрами. Но настоящая сила – она не в цифрах. Она в том, ради чего ты сражаешься.
Рафталия остановилась, пережевывая кусок хлеба.
– Господин Гоку... Вы правда Герой? В городе говорят...
– В городе говорят много чего, – Гоку усмехнулся. – Они говорят, что я не умею атаковать. Хочешь фокус?
Он указал пальцем на далекую гору, вершина которой едва виднелась на горизонте.
– Видишь ту гору?
– Да...
Гоку щелкнул пальцами. Крошечный голубой шарик энергии сорвался с его ногтя и с тихим свистом улетел вдаль. Через секунду горизонт осветился яркой вспышкой, а затем до них донесся глухой рокот. Когда пыль осела, вершины горы больше не было.
Рафталия замерла, выронив кусок хлеба. Её глаза стали размером с блюдца.
– Но... но король сказал...
– Король – глупый старик, – Гоку рассмеялся и снова почесал затылок. – Проблема в том, что я не могу найти здесь никого, с кем можно было бы сразиться в полную силу. Все ломается слишком быстро. Поэтому мне нужно, чтобы ты стала сильной. Не потому, что ты раба, а потому, что мне нужен друг, который сможет за мной угнаться.
Девочка посмотрела на свои дрожащие руки, а затем на этого странного, невероятного человека. Впервые за долгое время в её душе что-то шевельнулось. Это была не просто благодарность. Это было желание стать достойной того, кто снес вершину горы просто для того, чтобы её развеселить.
– Я... я постараюсь, господин Гоку! – она выпрямилась, хотя всё ещё кашляла.
– Вот и отлично! – Гоку вскочил на ноги. – Завтра начнем тренировки. И поверь мне, мои тренировки – это тебе не «повышение уровня». Это будет адски тяжело, но весело!
Он посмотрел на свой щит, который в этот момент снова выдал сообщение: «Внимание! Уровень спутника слишком низок для текущей зоны».
– Ничего, система, – прошептал Гоку, сжимая кулак. – Мы с тобой еще покажем этому миру, что такое настоящий предел.
Где-то далеко, в замке, магические приборы зафиксировали мощнейший выброс энергии на горизонте. Король Олткрей вскочил с постели, обливаясь холодным потом. Он ещё не знал, что Герой Щита, которого он пытался растоптать, только что начал создавать свою собственную легенду. Легенду, в которой не будет места уровням, классам и правилам. Только чистая воля и золотое сияние, способное сотрясти небеса.