Гоку перенесся в новеллу восхождения героя щита
Золотое безумие и гора, ставшая пылью
– Ещё сто раз, Рафталия! И не забывай дышать. Если ты не будешь контролировать дыхание, твоя Ки будет разлетаться, как брызги воды из дырявого ведра! – Гоку сидел в позе лотоса прямо в воздухе, в паре метров над землей, и с аппетитом уплетал огромную запеченную ногу какого-то монстра, похожего на помесь кабана и кактуса.
Рафталия, одетая в новую, прочную одежду, которую Гоку купил ей на днях, тяжело дышала. Её лицо было пунцовым, пот катился градом, а деревянный меч в руках казался налитым свинцом. Она делала очередной взмах – резкий, точный, вкладывая в него все силы, которым её учил этот странный человек.
– Я... я больше... не могу... – прохрипела она, опуская руки.
– О, ты говоришь это уже в десятый раз за последние полчаса, – Гоку спрыгнул на землю, мгновенно оказавшись рядом. – Но посмотри на свой уровень.
Рафталия с трудом сфокусировала взгляд на полупрозрачной иконке в углу обзора.
– Уровень... сорок пять? – её глаза расширились. – Но как? Мы ведь в этом лесу всего три дня!
– Уровни – это просто цифры, которые этот мир придумывает, чтобы оправдать твой рост, – Гоку пожал плечами и добродушно улыбнулся. – На самом деле ты просто стала быстрее и сильнее. Те монстры, которых мы встречали вчера... как их там? Тираннодраконы? Они были слишком медленными. Ты разделалась с ними за пару секунд.
Рафталия вздрогнула, вспомнив вчерашний день. Они забрели в глубокое ущелье, которое местные жители обходили за десять миль. Там обитали существа, считавшиеся боссами целых регионов. Гоку просто шел вперед, насвистывая мотивчик, и когда огромный ящер размером с дом выпрыгнул на них, Сайян даже не шелохнулся. Он просто выставил щит, об который монстр расшиб голову, а затем велел Рафталии «добить беднягу, чтобы не мучился».
– Господин Гоку, – Рафталия вытерла лоб рукавом, – вы ведь понимаете, что люди тратят десятилетия, чтобы достичь такой силы? А вы... вы просто заставляете меня приседать с валунами на спине и прыгать через пропасти.
– Ну, это лучший способ! – Гоку рассмеялся, отчего птицы в радиусе километра взмыли в небо. – Знаешь, мой первый учитель заставлял меня доставлять молоко на огромные расстояния и пахать землю руками. Это закаляет дух! К тому же, нам нужно торопиться. Я чувствую, что скоро произойдет что-то масштабное. Эта энергия в воздухе... она сгущается.
Гоку внезапно посерьезнел. Он посмотрел на восток, где небо казалось чуть более темным, чем обычно. Его чувства, не ограниченные рамками этого мира, улавливали возмущения в самой ткани реальности.
– Волна? – тихо спросила Рафталия, прижимаясь к нему.
– Наверное. Но до неё еще есть время. А пока... – Гоку хитро прищурился. – Я слышал от одного торговца, что на севере, в заснеженных горах, живет «Горный Король». Говорят, он настолько огромен, что его дыхание вызывает лавины.
– Пожалуйста, скажите, что мы не идем туда прямо сейчас, – взмолилась девочка.
– Мы – нет. Я схожу сам, посмотрю, на что он способен. А ты пока сделай еще пятьсот взмахов. И если я вернусь и увижу, что ты халтурила, мы добавим к твоим тренировкам прыжки на одной руке!
С легким хлопком воздуха Гоку исчез. Рафталия осталась стоять посреди поляны, окруженной разрубленными деревьями и кратерами от их предыдущих спаррингов. Она вздохнула, поправила меч и начала считать.
– Один... два... три...
Гоку тем временем летел над заснеженными пиками. Ветер свистел в ушах, но он его не чувствовал. Его Ки создавала вокруг него невидимый барьер. Он искал сильную ауру. За последнюю неделю он уже успел «познакомиться» с несколькими легендарными существами этого мира. Громадный Кракен в южных морях оказался разочарованием – Гоку просто вытащил его за щупальце на берег, надеясь на честный бой, но чудовище упало в обморок от одного присутствия Сайяна. Древний дух леса в центральных землях пытался запутать его в иллюзиях, но Гоку просто прошел сквозь них, как сквозь туман, и дружески похлопал духа по коре, отчего тот лишился половины листвы.
– О, кажется, нашел! – Гоку резко затормозил в воздухе.
Внизу, в огромном ледяном кратере, спало нечто невероятное. Это был дракон, но не такой, как в его мире. Он был покрыт ледяными кристаллами, а его чешуя переливалась синевой. Энергия, исходившая от него, была плотной и холодной. По меркам этого мира это было существо 200-го уровня, не меньше.
– Эй! Подъем! – крикнул Гоку, приземляясь прямо на нос спящему гиганту.
Дракон открыл один глаз. Огромный вертикальный зрачок сфокусировался на крошечном человеке. Раздался оглушительный рев, от которого содрогнулись горы. Воздух мгновенно превратился в лед, а из пасти монстра вырвался поток морозного пламени.
Гоку даже не шевельнулся. Он просто поднял свой щит.
«Внимание! Получен урон: 0» «Поглощение ледяной энергии... Открыт Ледяной Щит (заблокировано: недостаточный уровень)»
– Опять эти блокировки, – проворчал Гоку, почесывая нос. – Слушай, чешуйчатый, давай серьезнее! Ты же Горный Король! Покажи мне свою лучшую атаку!
Дракон, кажется, понял оскорбление. Он взмыл в воздух, хлопая крыльями, которые создавали настоящие ураганы. Вся влага в небе в мгновение ока превратилась в ледяные копья, которые дождем обрушились на Гоку. Каждое из этих копий могло прошить насквозь целую армию.
Гоку улыбнулся. Его тело окуталось едва заметным золотистым сиянием. Он не превращался в Супер Сайяна – для такого противника это было бы слишком. Он просто использовал базовую концентрацию.
– ХА! – Гоку сделал резкое движение рукой, словно отмахиваясь от назойливых мух.
Ударная волна от его движения просто стерла все ледяные копья в порошок. Дракон замер в воздухе, его глаза выражали первобытный ужас. Он попытался развернуться и улететь, но Гоку в мгновение ока оказался у него над головой.
– Куда же ты? Мы еще не закончили!
Сайян мягко опустил кулак на затылок монстра. Удар был настолько точным и контролируемым, что дракон не погиб, но его просто вбило обратно в ледяной кратер с такой силой, что гора под ним треснула до самого основания.
– Ну вот, опять переборщил, – Гоку спустился вниз и посмотрел на бессознательное чудовище. – Извини, дружище. Ты был сильным, честно! Наверное, самым сильным из всех, кого я тут видел.
Щит на его руке начал бешено пульсировать. Всплывающие окна уведомлений заполнили всё пространство перед глазами:
«Побежден босс: Горный Король льда» «Получено опыта: 500 000» «Ваш уровень: 85» «Внимание! Обнаружен аномальный рост характеристик. Система пытается ограничить вывод данных... Ошибка!»
Гоку отмахнулся от уведомлений. Его это мало заботило. Он подошел к дракону и положил руку на его чешую.
– Знаешь, у тебя вкусная энергия. Я возьму немного для щита, ладно?
Щит впитал каплю крови и магического льда.
«Разблокировано: Щит Ледяного Дракона» «Бонус: Сопротивление холоду (макс), Атака +0 (заблокировано системой)»
– Опять «Атака ноль», – Гоку рассмеялся. – Как будто это когда-то меня останавливало.
Он взглянул на небо. Солнце уже клонилось к закату. Пора было возвращаться к Рафталии. Он обещал ей ужин, а Рафталия в последнее время стала есть почти так же много, как и он сам – видимо, тренировки сайянского стиля давали о себе знать.
Когда он вернулся на поляну, Рафталия всё еще махала мечом. Она была на грани обморока, но её движения стали четкими, автоматическими. В её глазах горел огонь, которого не было раньше.
– Молодец! – крикнул Гоку, приземляясь с охапкой дров и тушей огромного горного барана, которого он подхватил по пути. – На сегодня хватит.
Рафталия рухнула на траву, тяжело дыша.
– Господин Гоку... вы... вы победили его?
– Кого? А, дракона? Ага. Он был забавным. Но, честно говоря, Рафталия, ты прогрессируешь быстрее него. Если так пойдет и дальше, через месяц ты сможешь сбивать облака простым взмахом руки.
– Я просто хочу... быть полезной, – прошептала она, глядя на свои ладони. – Чтобы, когда придет Волна, я могла защитить вас так же, как вы защитили меня.
Гоку замер, разводя костер. Он посмотрел на маленькую девочку-енота, которая за эти несколько дней превратилась в настоящего воина. В её словах было столько искренности, что он почувствовал легкий укол совести. Он ведь здесь не просто ради тренировок. Этот мир действительно в опасности.
– Знаешь, Рафталия, – он сел рядом с ней, глядя на пламя. – В моем мире было много героев. Сильных, гордых. Но самыми великими всегда были те, кто сражался не ради славы, а ради тех, кто им дорог. Ты уже на правильном пути.
– Господин Гоку, а вы... вы вернетесь в свой мир? – вдруг спросила она, и в её голосе послышалась дрожь.
Гоку замолчал. Он вспомнил Чи-Чи, Гохана, Готенка, своих друзей. Вспомнил битву с Бу, которая прервалась так внезапно.
– Не знаю, – честно ответил он. – Обычно, когда со мной случаются такие штуки, всё заканчивается новой битвой. Но пока я здесь, я не дам этому миру погибнуть. И я не дам никому обидеть тебя. Это я тебе обещаю.
Рафталия улыбнулась и прислонилась головой к его плечу. Для неё этот огромный, странный человек, который мог передвигать горы, стал центром вселенной.
На следующее утро они отправились в ближайший город. Гоку нужно было пополнить запасы специй (он выяснил, что мясо монстров гораздо вкуснее, если его правильно посолить).
Город встретил их тишиной. Люди на улицах выглядели испуганными. На главной площади глашатай выкрикивал указы короля.
– Внимание! Первая Волна Бедствия наступит через двадцать четыре часа! Всем жителям укрыться в убежищах! Герои Меча, Копья и Лука уже прибыли на передовую!
Гоку прищурился. Он почувствовал. Пространство в нескольких милях от города начало вибрировать. Это было похоже на то, как если бы кто-то огромный и невидимый пытался разорвать лист бумаги.
– Началось, – тихо сказал он.
– Мы идем к ним? – Рафталия схватилась за рукоять своего нового меча, который Гоку помог ей выбрать (и который он лично «закалил», слегка сжав лезвие своими пальцами, чтобы проверить на прочность).
– Нет, – Гоку ухмыльнулся своей фирменной дерзкой улыбкой. – Пусть эти «герои» попробуют справиться сами. Мы подождем, пока ситуация станет действительно интересной. К тому же, я чувствую там энергию... Она не похожа на обычных монстров. Там есть кто-то... кто-то, кто может доставить мне удовольствие в бою.
– Вы опять думаете только о драке, господин Гоку! – возмутилась Рафталия, хотя в её глазах тоже читался азарт.
– Ну, я же Сайян! – он рассмеялся и подхватил её на руки. – Пойдем, Рафталия. Пора показать этому миру, что такое настоящий Герой Щита. И что случается, когда кто-то пытается разрушить место, где я собрался пообедать.
Они взмыли в небо, оставляя за собой золотистый след.
Тем временем на окраине королевства небо окрасилось в кроваво-красный цвет. Огромная трещина, похожая на шрам, расколола небосвод. Из неё посыпались тысячи тварей – нежити, демонов и химер.
Рен, Мотоясу и Ицуки уже были там. Они пафосно выкрикивали названия своих навыков, разя монстров десятками.
– Смотрите, как это просто! – кричал Мотоясу, пронзая копьем очередного зомби. – И где этот неудачник со щитом? Наверное, прячется в какой-нибудь канаве!
– Без него даже лучше, – холодно отозвался Рен, разрубая химеру надвое. – Он бы только мешался под ногами со своей нулевой атакой.
Но их триумф длился недолго. Из разлома вышло нечто иное. Огромная тень, закованная в черную броню, с мечом, от которого исходила аура чистой смерти. Это был босс Волны. Одним взмахом своего оружия он отбросил всех троих героев, словно сухие листья.
– Что... что это за уровень? – прошептал Ицуки, пытаясь подняться. – Мои стрелы даже не поцарапали его броню!
Черный рыцарь поднял меч для последнего удара. Королевские маги в ужасе замерли. Казалось, всё кончено.
И в этот момент с неба упал золотой метеор.
Бум!
Земля содрогнулась так, что Волна на мгновение затихла. Пыль осела, открывая невероятную картину. Перед Черным рыцарем стоял человек в странном оранжевом костюме. Он держал меч монстра... одним пальцем. Точнее, меч упирался в небольшой зеленый щит на его запястье, который даже не поцарапался.
– Эй, ты! – Гоку посмотрел на рыцаря с любопытством. – У тебя неплохой замах. Но в нем слишком много злобы и слишком мало техники. Хочешь, я покажу тебе, как надо?
– Ты... – прохрипел Мотоясу, глядя на Гоку снизу вверх. – Как ты это сделал?
– О, привет, ребята! – Гоку помахал им рукой, не отрывая взгляда от монстра. – Извините, что опоздал. Мы с Рафталией зашли перекусить по дороге. Рафталия, займись мелкими, ладно? А этот парень мой.
– Слушаюсь, господин Гоку! – Рафталия тенью пронеслась мимо героев, и в следующую секунду десятки монстров вокруг них просто разлетелись на куски. Её скорость была такой, что обычный глаз не мог её уловить.
– А теперь, – Гоку сжал кулак, и воздух вокруг него начал вибрировать от мощи. – Давай проверим, насколько крепка твоя броня.
Сайян не стал использовать щит для защиты. Он использовал его как кастет.
– Щит Золотого Сияния... Удар Титана! – выкрикнул он, хотя система в его голове в этот момент просто отключилась, не в силах обработать происходящее.
Удар пришелся точно в грудь рыцаря. Раздался звук, похожий на взрыв сверхновой. Черного рыцаря не просто отбросило – он превратился в поток элементарных частиц, который улетел обратно в разлом, пробив в нем еще большую дыру.
Тишина, воцарившаяся на поле боя, была абсолютной. Тысячи монстров замерли, а затем начали в ужасе отступать обратно в трещину.
Гоку выдохнул, и золотистая аура исчезла. Он повернулся к онемевшим героям и королю, который наблюдал за битвой через магический шар.
– Ну вот и всё, – он почесал затылок и улыбнулся. – Слушай, парень с копьем, у тебя на лице грязь. И... кстати, вы говорили, что щит – это самый слабый класс? Странно. Мне показалось, что он довольно крепкий.
Он посмотрел на Рафталию, которая как раз закончила зачистку фланга и теперь стояла рядом, вытирая меч.
– Пойдем, Рафталия. Я видел там, за холмом, отличный ресторанчик. Говорят, у них сегодня скидки для героев.
Они ушли так же внезапно, как и появились, оставив после себя разрушенное поле боя и трех «легендарных» героев, которые в этот день поняли одну простую истину.
В этом мире появилась сила, которую невозможно измерить уровнями. Сила, которая не подчиняется правилам игры. И эта сила носит оранжевый костюм и очень хочет есть.