Гоку перенесся в новеллу восхождения героя щита
Тени за троном и яд в золотом кубке
– Этот человек... он не просто угроза. Он — воплощение хаоса, — голос Олткрея дрожал от сдерживаемой ярости. Король стоял у окна, глядя на ночную столицу, которая, казалось, дышала спокойствием, пока он сам тонул в паранойе. – Вы видели, что он сделал с Волной? Он не использовал священные навыки. Он просто... уничтожил её.
– Ваше Величество, вы слишком тревожитесь, — раздался вкрадчивый, лишенный эмоций голос из тени колонны. Перед королем стоял Архиепископ Церкви Трех Героев, Балмус. Его руки были благочестиво сложены в рукавах рясы, но в глазах светился холодный расчет. – Сон Гоку — не герой. Он демон, принявший облик человека. Щит всегда был оскверненным артефактом, но этот носитель... он черпает силу из глубин преисподней. Разве вы не видели это золотое свечение? Это не божественный свет. Это пламя греха.
Король резко повернулся, его мантия взметнулась, сбивая со стола кубок.
– Мне плевать на ваши догмы, Балмус! Я вижу факты. Мои герои — Меч, Копье и Лук — теперь ходят за ним как побитые псы. Они тренируются под его началом! Они больше не слушают моих приказов. Если это продолжится, корона Мелромарка станет лишь украшением на голове старика, а истинная власть перейдет к этому... любителю лапши.
Архиепископ слегка поклонился, на его губах заиграла едва заметная улыбка.
– Именно поэтому мы подготовили план. Сила демона велика, но он глуп. Его доброта и доверчивость — это те цепи, которыми мы его свяжем. Завтра состоится торжественный пир в честь победы над первой Волной. Мы пригласим всех четверых.
– И что это даст? — Олткрей прищурился. – Вы хотите отравить его? Он ест за десятерых, яд просто растворится в его желудке.
– О, яд будет особенным, — глаза Балмуса блеснули. – Не для плоти, а для духа. Церковь веками хранила артефакт под названием «Печать Пожирателя Маны». Мы вплетем её заклятие в вино и еду. Как только он поглотит достаточно, его связь с источником силы будет разорвана. Он станет обычным человеком. А затем... принцесса Майн предъявит новые обвинения. На этот раз свидетелями будут все дворяне королевства.
Король медленно кивнул, его лицо исказилось в злорадной гримасе.
– Сделайте это. Я хочу видеть его на коленях.
На следующее утро Гоку проснулся от того, что Рафталия осторожно трясла его за плечо.
– Господин Гоку, просыпайтесь! Пришли посланники из замка. Нас приглашают на королевский пир.
Гоку потянулся так, что кости хрустнули, а кровать под ним жалобно застонала. Он широко зевнул, потирая глаза.
– Пир? Опять? Эти ребята в замке знают толк в развлечениях! Надеюсь, на этот раз там будет то огромное блюдо с морепродуктами, которое я приметил в прошлый раз.
– Вы не чувствуете подвоха? — Рафталия нахмурилась, поправляя свой нагрудник. – После всего, что они сделали... после того, как они пытались вас оклеветать. Это кажется странным.
Гоку спрыгнул с кровати и подошел к окну. Он прикрыл глаза, концентрируясь. Энергия замка была тяжелой, липкой, пропитанной фальшью. Он чувствовал это так же ясно, как запах гари.
– Конечно, там подвох, Рафталия, — он обернулся и весело подмигнул ей. – Но если я не пойду, я не узнаю, что они задумали. И, что более важно, я останусь голодным! Не волнуйся. Чтобы остановить меня, им понадобится нечто посильнее, чем пара сердитых стариков и стражники с железками.
Пиршественный зал замка сиял золотом и хрусталем. Сотни свечей отражались в доспехах рыцарей, выстроившихся вдоль стен. Рен, Мотоясу и Ицуки уже были там. Они выглядели неуютно в своих парадных одеждах, постоянно переглядываясь. Когда вошел Гоку, в зале воцарилась тишина.
Он шел в своем обычном оранжевом доги, которое выглядело вызывающе ярким на фоне темных камней замка. Щит на его руке тускло поблескивал.
– Привет всем! — Гоку помахал рукой королю, игнорируя этикет. – Пахнет отлично! Где мне сесть?
– Герой Щита, — Олткрей заставил себя улыбнуться, хотя его глаза оставались холодными как лед. – Мы решили забыть прошлые обиды. Твой вклад в победу над Волной был... заметен. Пожалуйста, почетное место для тебя и твоей... спутницы подготовлено.
Майн, стоявшая подле Мотоясу, грациозно поклонилась. Её взгляд на мгновение встретился с взглядом Гоку, и в нем промелькнуло торжество.
– Господин Гоку, — проворковала она, поднося ему кубок из темного хрусталя. – Позвольте мне лично поднести вам лучшее вино из подвалов моего отца. Это знак моего глубочайшего раскаяния за... недоразумение в прошлом.
Рафталия напряглась, её рука непроизвольно легла на рукоять меча. Но Гоку просто взял кубок.
– О, спасибо! Оно пахнет ягодами и... чем-то горьким. Хм, необычно.
Он осушил кубок одним глотком. Архиепископ, наблюдавший за этим с возвышения, незаметно сжал кулаки. «Печать» начала действовать.
Еда подавалась непрерывно. Гоку ел с привычным аппетитом, поглощая блюдо за блюдом. Но через полчаса он почувствовал странную тяжесть. Это не было обычное насыщение. Казалось, его Ки — та самая бурлящая, бесконечная энергия внутри — начала застывать, превращаясь в свинец.
«Внимание! — внезапно всплыло окно щита. — Обнаружено магическое вмешательство уровня "Божественное подавление". Ваша атака снижена на 99%. Ваша защита снижена на 90%. Навыки заблокированы».
Гоку замер с куском мяса в руке. Он посмотрел на свою ладонь. Она слегка дрожала.
– Что-то не так, господин Гоку? — голос Майн изменился. В нем больше не было сладости. Только яд.
– Хм, — Гоку медленно положил мясо на тарелку. – Кажется, ваше вино было немного крепковатым. У меня внутри всё словно заснуло.
В ту же секунду король ударил кулаком по столу.
– Стража! Схватить его!
Рыцари, стоявшие вдоль стен, мгновенно обнажили мечи и окружили стол. Рен и остальные вскочили со своих мест.
– Что вы творите?! — закричал Рен, хватаясь за свой меч. – Он спас это королевство!
– Он обманул вас! — Архиепископ Балмус вышел вперед, подняв свой посох. – Посмотрите на него! Его истинная природа демона была подавлена святой печатью. Он ослаб, потому что божественный свет выжигает его скверну! Сон Гоку, ты обвиняешься в использовании черной магии и заговоре против короны!
Рафталия обнажила меч, загораживая Гоку.
– Не подходите! Я не позволю вам тронуть его!
– Глупая девчонка, — Майн усмехнулась, доставая магический жезл. – Твой хозяин теперь просто человек. Бесполезный, слабый человек. Стража, убейте демичеловека, а героя в кандалы!
Гоку сидел, опустив голову. Он чувствовал, как «печать» пытается опутать его каналы Ки, словно колючая проволока. Магия этого мира была плотной и системной, она работала по правилам, которые он раньше не встречал. Она действительно блокировала его доступ к силе.
Но была одна вещь, которую Архиепископ не учел.
– Знаете... — тихо начал Гоку. Его голос был спокойным, но в нем послышался низкий рокот, от которого пламя свечей в зале начало колебаться. – Я много раз сталкивался с теми, кто пытался забрать мою силу. Бог разрушения, демоны, маги... Все они думали, что если запереть дверь, я не смогу войти.
Он медленно поднялся. Стражники отступили на шаг, несмотря на то, что «печать» должна была сделать его беспомощным.
– Но вы забыли одну важную деталь, — Гоку поднял взгляд на Архиепископа. Его глаза начали менять цвет. Из черных они становились серо-стальными, а затем вспыхнули ярким, яростным золотом. – Моя сила — это не то, что можно запереть в клетке. Моя сила — это и есть я.
– Невозможно! — вскрикнул Балмус, видя, как Печать Пожирателя Маны, нанесенная на кубок, начинает трескаться прямо в воздухе. Золотистые искры посыпались с тела Гоку, прожигая ковер под его ногами. – Никто не может сопротивляться печати Церкви! Она питается энергией жертвы!
– Значит, она скоро лопнет от переедания, — Гоку сжал кулаки.
КХА!
Взрыв золотой ауры был такой мощи, что столы в зале разлетелись в щепки. Окна замка вылетели наружу, а рыцарей отбросило к стенам, словно тряпичных кукол. Король в ужасе вжался в свой трон, а Майн упала на колени, закрывая лицо руками.
Гоку стоял в центре зала, окруженный бушующим пламенем золотой энергии. Его волосы встали дыбом и окрасились в ослепительный золотой цвет. Это был Супер Сайян. Первый раз в этом мире он показал свою истинную форму.
– Ваша магия... она была вкусной, — Гоку сделал шаг вперед. Пол под его ногами превратился в крошево. – Но она слишком слабая, чтобы удержать меня.
– Убейте его! — визжал король. – Стреляйте!
Маги королевства, дрожа от страха, начали выпускать в Гоку огненные шары и ледяные копья. Но снаряды просто испарялись, не долетая до золотой ауры. Гоку даже не смотрел на них. Он смотрел на Архиепископа.
– Ты сказал, что я демон? — Гоку мгновенно оказался перед Балмусом. Старик даже не успел моргнуть. – Я не демон. Я просто парень, который любит тренироваться и защищать своих друзей. А ты... ты пахнешь так же, как те монстры из Волны. Гнилью и страхом.
Гоку легонько коснулся посоха Архиепископа пальцем. Артефакт, считавшийся священным и неразрушимым, рассыпался в пыль.
– Господин Гоку! — крикнула Рафталия. Она стояла в круге тишины, который образовался вокруг них. Её глаза были полны благоговения. Она никогда не видела его таким — сияющим, величественным, словно само солнце спустилось в зал.
Гоку обернулся к Рену, Мотоясу и Ицуки. Те стояли, не в силах пошевелиться.
– Ребята, — сказал Гоку, и его голос теперь звучал многократно усиленным, вибрирующим от мощи. – Вы видели? Они пытались победить меня не в бою, а хитростью. Это не путь воина. Запомните этот урок. Истинная сила всегда найдет выход, если ваше сердце чисто.
Он повернулся к королю. Олткрей дрожал, его корона съехала набок.
– Слушай, старик. Я обещал защищать этот мир от Волн, и я сдержу обещание. Но не смей больше пытаться встать у меня на пути. В следующий раз я не буду таким вежливым.
Гоку подошел к Рафталии и взял её за руку.
– Пойдем отсюда. Здесь еда испортилась.
– Но... господин Гоку, — прошептала она, — вы всё еще... золотой.
– А, точно! — Гоку моргнул, и золотое сияние мгновенно исчезло. Волосы снова стали черными, а аура угасла. – Фух, это всегда немного утомляет. Ну что, поищем другое место для ужина? Я так и не наелся!
Они вышли из зала через главный вход, мимо застывших стражников, которые не смели даже вздохнуть. Рен, Мотоясу и Ицуки переглянулись.
– Мы... мы должны идти за ним, — сказал Рен. – Прямо сейчас.
– Да, — кивнул Мотоясу, отталкивая Майн, которая пыталась схватить его за руку. – Я больше не хочу иметь ничего общего с этим замком. Настоящий Герой только что ушел отсюда.
Когда зал опустел, Архиепископ Балмус медленно поднялся с пола. Его лицо было искажено ненавистью, превосходящей человеческое понимание.
– Ты совершил ошибку, демон... — прошипел он в пустоту. – Ты показал нам свою силу. Теперь мы знаем, против чего сражаемся. Церковь призовет то, что дремало веками. Если этот мир нельзя спасти без твоего уничтожения... мы уничтожим этот мир вместе с тобой.
Но Гоку этого уже не слышал. Он шел по ночным улицам Мелромарка, весело обсуждая с Рафталией, где можно найти лучшие блинчики. Он знал, что впереди новые битвы, новые заговоры и новые Волны. Но пока у него были друзья и надежда на хороший завтрак, Сон Гоку был готов встретить любую опасность с улыбкой на лице.
Легенда о Герое Щита начала меняться. Теперь это была история не о защитнике, а о Титане, который пришел, чтобы переписать правила самой судьбы. И золотой свет, который он оставил в тронном зале, еще долго будет жечь глаза тем, кто привык править во тьме.