← Назад к обзору

Грех

Пепел на золотых алтарях

– Папа, смотри! Скелетик! – Маленький Юн, забавно надув щеки, указал пальчиком на экран планшета, где мелькали кадры вчерашнего эфира.

Юки, стоявший у плиты и виртуозно нарезавший овощи для завтрака, обернулся и мягко улыбнулся сыну. Его небесно-голубые глаза, еще сохранившие ночной холод, потеплели.

– Это не просто скелетик, малыш. Это справедливость, – Юки подошел к высокому стульчику и нежно взъерошил темные волосы сына. – Но тебе об этом думать рано. Давай лучше есть кашу.

На кухню вошел Ли Вон. Адвокат выглядел так, словно не спал всю ночь — впрочем, так оно и было. Его телефон разрывался от уведомлений, а почтовый ящик был забит письмами от мировых СМИ, правительственных ведомств и даже представителей Небесного Древа.

– Юки, город буквально стоит на ушах, – Ли Вон сел за стол, принимая из рук мужа чашку крепкого кофе. – Ассоциация Охотников распущена до особого распоряжения. Джинву, Хэ Ин и Сухо исчезли. Их особняк оцеплен, но там пусто — даже тени ушли.

– Они не ушли, Вон. Они спрятались, – Юки вернулся к нарезке, и нож в его руках двигался с пугающей точностью. – Отец слишком горд, чтобы просто признать поражение. Он ждет, пока шум утихнет, чтобы нанести ответный удар. Но он не понимает одного: я не собираюсь давать ему тишины.

– О чем ты? – Ли Вон поднял взгляд.

– Мы должны очистить имена тех, кого они растоптали, – Юки отложил нож и вытер руки полотенцем. – Юн и Мин Чхоль — это только верхушка айсберга. Помнишь того охотника ранга С, который «случайно» погиб на тренировке с Сухо три года назад? Или ту девушку из прислуги, которая исчезла после того, как Хэ Ин заподозрила её в излишнем внимании со стороны Джинву?

Ли Вон нахмурился, его профессиональный интерес мгновенно проснулся.

– Ты хочешь поднять старые дела?

– Я хочу вывернуть их шкафы наизнанку, – в голосе Юки послышался сухой хруст, словно ломались кости. – Каждый скелет, который они там спрятали, должен заговорить. Мы создадим комиссию по расследованию преступлений семьи Сон. И возглавишь её ты.

***

В это же время в небольшой квартире на окраине Сеула Мир Со Юн сидела на диване, обхватив плечи руками. Её муж, Мин Чхоль, стоял у окна, то и дело поглядывая на улицу. После вчерашней пресс-конференции их жизнь превратилась в сюрреалистичный триллер.

– Ты видела комментарии? – тихо спросил Мин Чхоль. – Половина мира называет нас героями. Вторая половина — лжецами и еретиками. Поклонники Теневого Монарха обещают сжечь наш дом.

– Пусть пробуют, – Юн подняла голову. Её взгляд был пустым. – После того, что я увидела в глазах Хэ Ин в том магазине... мне больше не страшно. Я чувствую себя так, словно наконец-то вымыла руки после многолетней возни в грязи.

В дверь постучали. Негромко, но настойчиво.

Мин Чхоль мгновенно выхватил кинжал, а Юн активировала свою ману ветра. Они подошли к двери синхронно.

– Кто там? – резко спросил Мин Чхоль.

– Доставка правды, – раздался спокойный, глубокий голос.

Юн узнала этот голос. Это был Ли Вон. Она открыла дверь и увидела адвоката в сопровождении двух высоких мужчин, чьи лица были скрыты под капюшонами. От них исходила странная аура — холодная, как могильная плита, но лишенная той агрессии, что была у теней Джинву.

– Господин Ли... – Юн пропустила гостей внутрь. – Что происходит?

– Юки просил передать вам это, – Ли Вон положил на стол увесистую папку. – Здесь документы, подтверждающие, что Ассоциация годами скрывала инциденты, связанные с семьей Сон. Включая тот случай, когда ваш брат, Юн, был лишен лицензии за «неподчинение», хотя на самом деле он просто отказался участвовать в незаконном рейде Сухо.

Юн замерла, её пальцы коснулись бумаги. Её брат... он покончил с собой через год после лишения лицензии, не выдержав позора.

– Юки нашел это? – прошептала она.

– Юки видит сквозь стены и время, – ответил Ли Вон. – Он хочет, чтобы вы стали официальными лицами обвинения. Он обеспечит вам защиту, которую не пробьет даже Теневой Монарх. Но взамен вы должны помочь другим заговорить.

– Мы сделаем это, – Мин Чхоль сжал руку жены. – Мы пойдем до конца.

***

Прошло три дня. Сеул кипел. С каждым часом всплывали всё новые и новые подробности жизни «божественной семьи». Люди, которые годами молчали из страха перед мощью Джинву, начали выходить из тени. Жертвы произвола Сухо, охотники, чьи заслуги были присвоены Теневым Монархом, слуги, ставшие свидетелями безумия Ча Хэ Ин.

Юки наблюдал за этим из своего офиса в центре города. Он не светился перед камерами, предпочитая оставаться «серым кардиналом». За его спиной, в воздухе, лениво плавали костяные бластеры, время от времени издавая низкое гудение, похожее на мурлыканье огромных котов.

– Господин Кра, к вам посетитель, – раздался голос секретаря по селектору. – Он настаивает.

Юки прищурился. Он почувствовал эту ману еще на подходе к зданию. Слабая, надломленная, но до боли знакомая.

– Пусть войдет.

Дверь открылась, и в кабинет вошел Сон Сухо. Его «золотой мальчик» выглядел жалко. Волосы спутаны, глаза налиты кровью, дорогая одежда помята. В нем больше не было того высокомерия, с которым он смотрел на Юки в их общем доме.

– Ты... ты доволен? – Сухо остановился в центре комнаты, его руки дрожали. – Ты уничтожил нас. Мать в клинике под транквилизаторами, отец... отец просто сидит в пустоте и молчит. Ты превратил наше имя в ругательство!

Юки медленно встал из-за стола. Его рост и аура мгновенно заполнили пространство, заставляя Сухо инстинктивно сжаться.

– Я не уничтожал вас, Сухо, – Юки подошел к брату, и костяные татуировки на его руках начали пульсировать мягким голубым светом. – Вы сами построили свой замок из дерьма и назвали его золотым. Я просто открыл окна и впустил свежий воздух.

– Мы твоя семья! – выкрикнул Сухо, и в его руке вспыхнул теневой клинок. – Я твой брат! Как ты мог так поступить с нами из-за видео? Это была просто... просто наша жизнь!

Юки одним молниеносным движением перехватил руку Сухо. Теневой клинок рассыпался искрами, не выдержав контакта с костяной ману.

– Ваша жизнь была преступлением против человечности, – прошипел Юки, глядя брату прямо в глаза. – Ты спал со своей матерью. Ты делил её с отцом. Ты калечил людей ради забавы. Ты думал, что ты особенный, потому что ты сын Монарха? Нет, Сухо. Ты просто мусор, который забыли вынести.

Он оттолкнул брата, и тот упал на колени, тяжело дыша.

– Зачем ты пришел сюда? – спросил Юки, возвращаясь к окну. – Просить прощения? Или надеешься, что я дам тебе денег на побег?

– Отец... он хочет видеть тебя, – Сухо поднял голову, и в его глазах Юки увидел нечто новое. Истинный, беспросветный страх. – Он сказал, что если ты не придешь, он откроет Врата Хаоса прямо в центре Сеула. Ему плевать на людей, Юки. Он говорит, что если мир не хочет его почитать, то мир не заслуживает существования.

Юки замер. Он знал, что Джинву способен на это. Теневой Монарх, потерявший веру своих последователей, превращался в истинного демона.

– Где он?

– В старом замке на севере. Там, где когда-то был первый разлом S-ранга, – Сухо всхлипнул. – Юки, останови его. Пожалуйста. Он сошел с ума. Он говорит, что Хэ Ин должна родить «истинного наследника» в пламени гибнущего мира.

Юки закрыл глаза. Его татуировка на спине, та, что напоминала крылья или шипы, начала излучать интенсивный жар.

– Вон! – крикнул он.

Ли Вон мгновенно появился в дверях. Он слышал весь разговор.

– Я уже вызываю вертолет, – сказал адвокат, его лицо было суровым. – Юки, это ловушка. Ты же понимаешь.

– Знаю, – Юки подошел к мужу и крепко обнял его, вдыхая знакомый запах. – Но если я не пойду, он уничтожит всё, что мы построили. Позаботься о Юне. Если я не вернусь...

– Ты вернешься, – Ли Вон отстранился и посмотрел ему в глаза. – Потому что ты — единственный Монарх, у которого есть сердце. А сердце всегда сильнее пустоты.

***

Замок на севере встретил Юки ледяным ветром и запахом тлена. Небо над ним было затянуто фиолетовыми всполохами — Джинву уже начал процесс открытия Врат.

Юки шел по разрушенному залу, его шаги гулко отдавались под сводами. За его спиной бластеры были в полной боевой готовности, их пасти светились нестерпимым голубым огнем.

В центре зала, на троне из черного камня, сидел Сон Джинву. Рядом с ним, словно сломанная кукла, стояла Ча Хэ Ин. Её живот был заметно округлен, а глаза бессмысленно смотрели в пространство.

– Ты пришел, мой «неблагодарный» сын, – Джинву поднялся. Его аура была колоссальной, она давила на реальность, заставляя стены замка трескаться. – Смотри, Юки. Смотри, что ты наделал. Ты заставил меня вспомнить, кто я на самом деле. Я не защитник людей. Я — Монарх Смерти. И если люди не хотят склоняться перед моей милостью, они склонятся перед моим гневом.

– Ты просто трус, Джинву, – Юки остановился в десяти шагах. – Ты не можешь вынести того, что тебя больше не любят. Ты готов убить миллионы только ради того, чтобы не чувствовать своего ничтожества.

– Ничтожества?! – Джинву взревел, и тысячи теней вырвались из его тени, заполняя зал. – Я — бог этого мира!

– Ты — ошибка системы, – Юки поднял руки.

Метки на его ладонях вспыхнули так ярко, что тени начали испаряться. На левой руке — красная, на правой — голубая.

– Ты управляешь тенями, отец. Но тени существуют только там, где есть свет и преграда. А я... я управляю основой. Костями, на которых держится всё живое. И сегодня я вырву этот фундамент из-под твоих ног.

Битва началась мгновенно. Это не было похоже на сражение охотников. Это было столкновение двух фундаментальных сил мироздания. Теневые клинки Джинву сталкивались с костяными щитами Юки, порождая волны энергии, которые сносили горы вокруг замка.

Юки двигался как молния. Его костяные пальцы впивались в саму ткань пространства, разрывая теневые порталы Джинву. Бластеры вели непрерывный огонь, стирая целые отряды высших теней. Игрис и Берра пытались подобраться к Юки, но были отброшены гигантскими костяными руками, выросшими прямо из пола.

– Почему?! – кричал Джинву, обрушивая на сына удары, способные расколоть планету. – Почему твоя сила не подчиняется мне?! Я — твой создатель!

– Ты только дал мне тело, – Юки увернулся от очередного выпада и нанес ответный удар. Костяной шип пробил плечо Джинву, и вместо крови из раны потекла черная дымка. – Мою силу дала мне моя ненависть к твоей лжи. И моя любовь к тем, кого ты считаешь пылью.

Юки почувствовал момент. Он сконцентрировал всю свою ману в ладонях. Красный и голубой свет смешались, образуя ослепительно белый шар первородной энергии.

– Колыбель Забвения! – выкрикнул он.

Энергетическая волна накрыла зал. Она не разрушала камень, она воздействовала только на ману теней. Джинву закричал, когда его связь с легионами начала рваться. Тени рассыпались, превращаясь в обычный дым.

Юки оказался рядом с отцом. Его рука, покрытая костяной броней, легла на грудь Джинву.

– Хватит, – тихо сказал Юки. – Уходи в пустоту, которую ты так любишь. Там тебе не нужно будет притворяться богом.

Он нажал, и вспышка белого света поглотила Теневого Монарха. Джинву не умер — он был изгнан в междумирье, в место, откуда нет возврата в мир людей. Его сила была запечатана костяными оковами, которые будут существовать до тех пор, пока жив Юки.

Замок начал рушиться. Юки подхватил на руки Ча Хэ Ин, которая впала в глубокий обморок. Он видел, как вдалеке, среди обломков, пробирается Сухо.

– Уходи, Сухо, – Юки посмотрел на брата через плечо. – Бери мать и исчезай. Я очищу ваши имена в официальных отчетах — скажу, что вы стали жертвами «теневого безумия» Джинву. Но если я еще раз услышу о вас... кости не будут так милосердны.

Сухо, дрожа, забрал мать и скрылся в лесу. Он знал, что Юки не шутит.

Юки стоял на вершине холма, глядя, как рассветное солнце окрашивает руины замка в золотистый цвет. Врата Хаоса закрылись, не успев открыться. Мир был спасен, но цена была велика.

Он достал телефон и набрал номер.

– Вон... всё кончено. Да. Я в порядке. Скоро буду дома.

Когда он вернулся в Сеул, его ждали не как героя, а как человека, который поставил точку в долгой и грязной истории. С помощью Ли Вона и Мир Со Юн, Юки организовал фонд реабилитации для всех жертв семьи Сон. Имена погибших были восстановлены, семьи получили компенсации, а история о «Золотом Монархе» была переписана в учебниках как предостережение о том, к чему приводит абсолютная власть без морали.

Вечером того же дня Юки сидел на террасе своего пентхауса. Юн спал у него на коленях, а Ли Вон читал свежие газеты.

– Смотри, – Ли Вон показал заголовок. – «Оку Кра Юки — новый хранитель баланса». Тебе нравится?

Юки усмехнулся, глядя на свои руки. Метки на ладонях больше не светились агрессивно, они мерцали мягким, успокаивающим светом.

– Мне нравится, что Юн спит спокойно, – ответил он. – И мне нравится, что в этом городе больше нет теней, которые могут его напугать.

Он посмотрел на ночной Сеул. Там, внизу, жили миллионы людей, которые теперь были свободны от диктатуры одного человека. Юки знал, что впереди еще много работы — нужно было перестроить Ассоциацию, создать новую систему обучения охотников, очистить мир от остатков магии Джинву.

Но теперь он был не один. У него была семья, построенная не на крови и извращениях, а на истинной привязанности. И у него была сила, которая больше не нуждалась в разрушении.

Кости стали фундаментом новой жизни. И эта жизнь была прекрасна. Юки закрыл глаза, вдыхая прохладный ночной воздух, и впервые за восемнадцать лет он почувствовал себя по-настоящему дома. Тень Монарха исчезла, оставив после себя чистый лист, на котором Юки собирался написать свою собственную историю. Историю о парне с голубыми глазами и костяным сердцем, который научил мир не бояться смерти, а ценить жизнь.