И что ?
Раздрай в убежище и коварство теней
Тьма отступала неохотно, словно липкая смола, забившаяся в углы сознания. Я резко открыл глаза, и моё дыхание вырвалось из груди хриплым, прерывистым звуком. Сердце колотилось о рёбра, как пойманная птица.
Спектор.
Этот образ всё ещё стоял перед глазами — искажённая фигура, холодный, пронизывающий до костей смех и ощущение абсолютного бессилия. В кошмаре он тянул ко мне свои призрачные руки, а та самая жидкость из ловушки превращалась в живые цепи, пригвождая меня к месту. Я чувствовал, как он шепчет мне на ухо что-то о неизбежности конца, о том, что никакое лечение не спасёт тех, кто уже проклят.
Я судорожно выдохнул и вытер холодный пот со лба. Вокруг царил полумрак нашего временного убежища. Тихо. Слишком тихо после того безумия, что творилось в моей голове всего секунду назад.
– Грёбаный кошмар... – прошептал я, пытаясь унять дрожь в руках.
Я огляделся. Все спали. Нуб пускал слюни на свою пустую коробку, Шедлетский тихо сопел, свернувшись калачиком, а 007n7 даже во сне выглядел так, будто готов в любой момент вскочить и начать раздавать тактические приказы. Мой вчерашний «хил» сработал — их лица выглядели куда более здоровыми, чем накануне.
Негативный эффект ловушки внутри меня всё ещё неприятно ныл, напоминая о себе тупой болью в суставах, но оцепенение прошло. Я был жив, и это уже было неплохим достижением для Форсакена. Рассказывать кому-то о Спекторе? Ну уж нет. Хватит с них и того, что я ворчу по каждому поводу. Если я начну жаловаться на плохие сны, они решат, что я окончательно расклеился, а мне ещё нужно поддерживать репутацию самого здравомыслящего человека в этой компании идиотов.
Я осторожно поднялся, стараясь не разбудить Шанса, который спал ближе всех. Но, видимо, моя удача на сегодня исчерпалась ещё в момент пробуждения.
Шанс открыл глаза почти мгновенно. Он моргнул, фокусируя взгляд на мне, и на его лице тут же расплылась эта его типичная, слегка нагловатая улыбка.
– О, наш спаситель проснулся, – прошептал он, потягиваясь так, что захрустели кости. – Как самочувствие, Элиот? Ты вчера выглядел так, будто решил превратиться в светящуюся лужу.
– Обойдёшься без подробностей, – буркнул я, усаживаясь обратно, так как ноги всё ещё немного подкашивались. – Лучше скажи, почему ты не спишь? Я же тебя подлатал, должен был дрыхнуть до обеда.
– Ну, я почувствовал какой-то странный щелбан во сне, – Шанс хитро прищурился, потирая лоб. – Подумал, может, это муха-переросток, а оказалось — это наш ворчливый медик проявляет нежность.
Я почувствовал, как к ушам приливает жар.
– Это был профилактический удар, чтобы мозг на место встал, – отрезал я, отворачиваясь. – Не обольщайся.
В этот момент с другого конца комнаты послышалось шуршание. Ту Тайм, который до этого момента казался беспробудно спящим, приподнялся на локтях. Его взгляд сразу упал на нас, и я понял: спокойное утро официально закончилось.
– Так-так, – Ту Тайм вальяжно поднялся и подошёл к нам, игнорируя ворчание спящего неподалеку Билдермена. – Шанс, ты опять пытаешься монополизировать нашего единственного нормального хилера?
Шанс выгнул бровь, принимая вызов.
– Элиот сам выбрал место рядом со мной, – парировал он, демонстративно пододвигаясь ближе ко мне. – К тому же, я — его главный приоритет. Кто ещё будет защищать его от всяких ловушек, пока он ворчит на Нуба?
– Защищать? – Ту Тайм коротко рассмеялся, и в его голосе прорезались стальные нотки. – Напомнить тебе, кто вчера вытаскивал вас обоих, когда ты едва не наступил на очередную мину, засмотревшись на облака? Элиоту нужен кто-то более... стабильный. Например, я.
Я сидел между ними, переводя взгляд с одного на другого. Моя голова всё ещё гудела после кошмара, а эти двое решили устроить утреннее шоу «Кто лучше присмотрит за Элиотом».
– Так, стоп, – я попытался вклиниться в их назревающий спор. – Я не вещь, чтобы меня делить. И вообще, я сам могу о себе позаботиться.
– Элиот, дорогой, – Ту Тайм наклонился ко мне, полностью игнорируя мои слова. – Ты вчера потратил все силы на нас. Ты едва стоишь на ногах. Тебе нужно особое внимание. Я как раз нашёл отличное место в следующем секторе, где ты сможешь отдохнуть, пока я буду расчищать дорогу.
– Обойдётся! – фыркнул Шанс, вставая во весь рост. – Он пойдёт со мной. У нас с ним уже отработанная тактика. Я приманка, он поддержка. Ты со своим «особым вниманием» только всё испортишь.
– Твоя тактика — это «бежать вперёд и надеяться на чудо», – огрызнулся Ту Тайм. – Элиоту не нужно чудо, ему нужна безопасность.
– Хватит! – я повысил голос, хотя это отозвалось резкой болью в горле. – Вы оба ведёте себя как дети. Шанс, сядь на место. Ту Тайм, прекрати сверлить его взглядом, у тебя сейчас глаза вылезут.
Наступила кратковременная тишина. Нуб во сне что-то пробормотал про «двойной пепперони», а 007n7 приоткрыл один глаз, оценил обстановку и, видимо, решив, что мир ещё не рушится, закрыл его обратно.
– Видишь, ты его расстроил, – укоризненно произнёс Шанс, глядя на Ту Тайма.
– Это ты его довёл своим упрямством, – не остался в долгу тот.
Я закрыл лицо руками, чувствуя, как внутри закипает раздражение, смешанное с каким-то странным, почти забытым чувством тепла. В этом проклятом месте, где каждый раунд мог стать последним, где за каждым углом поджидали Спекторы и ловушки, эти двое умудрялись спорить из-за такой ерунды.
– Знаете что? – я поднял голову и посмотрел на них обоих. – Раз уж вы так жаждете мне помогать, то вот вам задание. Шанс, иди проверь наши запасы воды. Ту Тайм, найди Гостя 1337 и узнай, что он видел на разведке. И чтобы через пять минут оба доложили мне.
Они переглянулись. В глазах Шанса блеснул азарт — он явно собирался сделать это быстрее. Ту Тайм лишь поправил воротник и коротко кивнул, сохраняя достоинство.
– Как скажешь, Элиот, – произнёс Ту Тайм, бросив победный взгляд на Шанса. – Но учти, я всё ещё считаю, что мой план безопаснее.
– Беги уже, «планировщик», – бросил Шанс и сорвался с места.
Когда они скрылись из виду (насколько это было возможно в пределах нашего убежища), я наконец-то смог выдохнуть. Тишина... божественная тишина.
– И часто они так? – раздался спокойный голос со стороны.
Я вздрогнул. 007n7 уже сидел, прислонившись к стене, и внимательно наблюдал за мной. Его взгляд был проницательным, как всегда.
– Постоянно, – вздохнул я, потирая переносицу. – Иногда мне кажется, что они специально это делают, чтобы меня позлить.
– Или чтобы отвлечь тебя, – заметил Седьмой. – Ты проснулся с таким лицом, будто увидел саму Смерть.
Я замер. 007n7 всегда был слишком наблюдательным. Это раздражало и внушало уважение одновременно.
– Просто сон, – коротко ответил я, не желая углубляться в тему. – Последствия ловушки, наверное. Мозг выдаёт всякую дрянь под воздействием негативных эффектов.
– Возможно, – он не стал настаивать, за что я был ему благодарен. – Но ты молодец, Элиот. То, что ты сделал вчера... подлечить всех, когда тебе самому было плохо. Не многие на это способны. Даже Шанс это понимает, хоть и выражает это своим идиотским способом.
– Да уж, его «способ» скоро сведёт меня в могилу быстрее любого монстра, – проворчал я.
В этот момент к нам подошёл Гость 1337. Он выглядел чуть лучше, чем ночью, но усталость всё равно читалась в каждом его движении.
– Проснулись? – он присел рядом. – Ту Тайм уже поймал меня и засыпал вопросами. Сказал, что это твоё распоряжение.
– Пытаюсь занять их делом, пока они не разнесли это убежище, – пояснил я. – Что там снаружи?
Гость 1337 посерьёзнел.
– Неспокойно. Спектор где-то рядом, я чувствую его присутствие. Он не нападает открыто, но прощупывает почву. Та ловушка с ведром... это был только разогрев. Он знает, что мы здесь. И он знает, что ты — наше слабое звено из-за того эффекта.
Я почувствовал, как внутри всё похолодело. Значит, мой кошмар был не просто игрой воображения. Спектор действительно был близко.
– Значит, нам нужно уходить, – подытожил 007n7, поднимаясь на ноги. – Нуб! Шедлетский! Подъём, сони! У нас гости на хвосте.
Убежище мгновенно наполнилось шумом. Нуб подпрыгнул, едва не врезавшись в Билдермена, Шедлетский начал судорожно проверять своё снаряжение, а Дусеккар и Таф уже стояли у выхода, прислушиваясь к звукам снаружи.
Шанс и Ту Тайм вернулись одновременно, чуть ли не сталкиваясь в дверях.
– Вода на месте! – отрапортовал Шанс, пытаясь перекричать начавшийся хаос.
– Я всё выяснил, – добавил Ту Тайм, отодвигая Шанса плечом. – Элиот, нам нужно двигаться к северному выходу. Там меньше шансов попасть в засаду.
Я смотрел на них, на эту разношёрстную компанию, которая каким-то чудом всё ещё держалась вместе. Ворчливый медик, гиперактивный «герой», расчётливый тактик, молчаливый разведчик и кучка непредсказуемых безумцев.
– Ладно, – я поднялся, чувствуя, как остатки боли отступают перед лицом новой опасности. – Собирайтесь. И если кто-то из вас решит снова вляпаться в ловушку — лечить не буду. Понятно?
– Конечно-конечно, – хмыкнул Шанс, подмигивая мне. – Мы тебе верим.
– Мы будем предельно осторожны, Элиот, – добавил Ту Тайм, подходя ко мне с другой стороны. – Просто держись рядом со мной.
– Нет, со мной! – тут же вставил Шанс.
Я только закатил глаза и первым направился к выходу. Спектор мог ждать нас в тенях, ловушки могли быть на каждом шагу, а негативный эффект всё ещё мог тянуть из меня силы. Но пока эти двое спорили о том, кто из них мой лучший телохранитель, я знал: скучно мне точно не будет.
– Идиоты, – прошептал я с едва заметной улыбкой. – Пошли уже. Раунд ещё не закончен.