← Назад к обзору

Истенный наследник теневого монарха

Стигматы забытого родства

Снег падал на плечи Сон Джин Ву, но он не чувствовал холода. Внутри него разверзлась пустота, более глубокая и темная, чем любая бездна, в которую он когда-либо спускался. Слова Юкио — «она звала тебя до самого конца» — крутились в голове набатом, выжигая остатки самообладания. Монарх Теней, перед которым трепетали боги и демоны, сейчас едва передвигал ноги, чувствуя, как его собственная тень тяжело волочится по асфальту, словно сочувствуя хозяину.

В это время за дверью нового дома Юкио стояла тяжелая, осязаемая тишина. Сухо застыл посреди гостиной, глядя на закрытую дверь, а затем на своего соседа. Напряжение, исходившее от Окумуры, было почти физическим. Воздух в комнате казался густым, наэлектризованным, как перед сокрушительным штормом.

– Тебе лучше уйти, Сухо, – не оборачиваясь, произнес Юкио. Он все еще прижимал к себе маленькую Ай, и его пальцы заметно дрожали, впиваясь в ткань ее платьица.

– Юкио... – Сухо сделал шаг вперед, протягивая руку, но тут же остановился. – То, что он сказал... и то, что сказал ты... Это правда? Он действительно был знаком с твоей матерью?

Юкио медленно повернулся. Его голубые глаза, обычно холодные как лед, теперь горели лихорадочным, болезненным блеском. Шрам на его шее, уходящий под воротник, казалось, потемнел.

– Он не просто был знаком с ней, – голос Юкио сорвался на хриплый полушепот. – Он был тем, ради кого она жила, и тем, кто убил в ней всё живое задолго до того, как упали небеса в Окинаве. Иди домой, наследник Сон. Твоему отцу сейчас есть о чем подумать.

Сухо хотел что-то возразить, защитить честь семьи или просто потребовать объяснений, но, взглянув в лицо Юкио, он увидел там такую бездну страдания, которой не могло быть у обычного двадцатилетнего парня. Это была боль существа, которое видело конец света и выжило лишь для того, чтобы нести этот груз в одиночку.

Когда дверь за Сухо закрылась, Юкио бессильно опустился на диван, не выпуская Ай из рук. Девочка, почувствовав состояние отца, не плакала. Она лишь крепче прижалась к нему, уткнувшись носом в его плечо и тихо сопя. Ее фиалковые глаза, так похожие на глаза бабушки, смотрели в пустоту с недетской серьезностью.

– Всё хорошо, маленькая, – прошептал Юкио, закрывая глаза. – Мы справимся. Мы всегда справлялись.

В его памяти всплыли образы десятилетней давности. Окинава. Лазурное море, которое в один миг стало черным от крови и пепла. Небо, расколотое Божественными вратами, из которых хлынули существа, чья мощь не поддавалась логике. Юми тогда схватила его и сестру, пытаясь увести в укрытие. Она была слабой, у нее не было магического ранга, но в тот момент она казалась Юкио титаном.

А потом был удар. Юкио помнил, как его отбросило взрывной волной. Помнил хруст костей и жгучую боль в спине, когда обломок магического кристалла прошил его тело насквозь. Он лежал в пыли, захлебываясь кровью, и видел, как его мать, закрыв собой маленькую сестренку, шептала одно и то же имя. Имя человека, который должен был прийти. Который обещал защищать.

– Джин Ву... – срывалось с ее губ вместе с кровавой пеной.

Но Монарх Теней не пришел. В тот день Юкио умер как человек и переродился как нечто иное. Его ярость, помноженная на отчаяние, пробудила силу, которая дремала в его крови — наследство отца, о котором он не знал, и волю матери, которая не хотела умирать. Он разорвал монстров голыми руками, но не успел спасти тех, кто был ему дорог.

– Папа... больно? – тонкий голосок Ай вернул его в реальность.

Юкио моргнул, прогоняя видения. Он заметил, что его аура непроизвольно начала разрушать журнальный столик — дерево пошло трещинами, покрываясь инеем тьмы.

– Нет, солнышко. Папа просто устал, – он заставил себя улыбнуться, хотя это больше походило на гримасу боли. – Давай уложим тебя спать, а завтра мы пойдем гулять в парк, как и обещали.

Тем временем в особняке напротив царил хаос иного рода. Сон Джин Ву стоял в своем кабинете, глядя в панорамное окно на дом через дорогу. Его тени — Игрис, Белл и Бер — замерли в углах комнаты, не смея даже пошевелиться. Они чувствовали ярость и скорбь своего господина, которые волнами расходились от него, заставляя воздух вибрировать.

– Юми... – Джин Ву ударил кулаком по столу, и массивная дубовая поверхность разлетелась в щепки. – Десять лет назад... Окинава...

Он вспомнил тот инцидент. Тогда в Японии открылись врата высшего уровня, и международная ассоциация охотников была в панике. Он сам был на миссии в другой части света, зачищая подземелье ранга S, которое угрожало стереть с лица земли целый регион. Он выбрал «высшее благо», как делал всегда. Он спас миллионы, но не знал, что среди тех немногих, кого он не успел спасти, была единственная женщина, которую он по-настоящему любил.

Дверь кабинета резко распахнулась. На пороге стояла Ча Хэ Ин. Ее лицо было бледным, а в глазах читалось раздражение, смешанное с тревогой.

– Джин Ву, что происходит?! – воскликнула она, игнорируя разрушенный стол. – Соседи жалуются на магические колебания. Сухо вернулся сам не свой и заперся в комнате. А ты... ты выглядишь так, будто увидел призрака!

Джин Ву медленно повернулся к ней. В его глазах не было привычного спокойствия. Там была пустота, в которой отражались годы лжи и притворства.

– У нее был сын, Хэ Ин, – глухо произнес он. – Мой сын. Ему двадцать лет.

Хэ Ин замерла, ее рука непроизвольно легла на эфес меча. Она знала, о ком он говорит. Она всегда знала, что занимает место, которое ей не принадлежит, но статус жены величайшего охотника был слишком заманчив, чтобы обращать внимание на тени прошлого.

– И что теперь? – ее голос стал резким и холодным. – Ты собираешься разрушить нашу жизнь из-за ошибки двадцатилетней давности? У нас есть Сухо! У нас есть положение в обществе! Ты не можешь просто признать какого-то мальчишку с улицы своим наследником!

– Мальчишку с улицы? – Джин Ву сделал шаг к ней, и тени в комнате взметнулись к потолку, принимая угрожающие формы. – Этот «мальчишка» обладает силой, которая заставила моих теневых солдат содрогнуться. Он пережил ад, пока я строил здесь «идеальную семью» с женщиной, которая любит только мой ранг.

– Как ты смеешь! – Хэ Ин вспыхнула, ее аура S-ранга ударила в ответ, но она была лишь искрой по сравнению с пожаром Джин Ву. – Я была рядом все эти годы! Я терпела твою холодность!

– Ты терпела ее, потому что тебе нравилось быть королевой рядом с королем, – отрезал Джин Ву. – Уходи, Хэ Ин. Я не хочу тебя видеть.

Она хотела что-то крикнуть в ответ, но мощь Монарха Теней буквально вытолкнула ее из комнаты, захлопнув дверь.

Джин Ву снова повернулся к окну. Он видел, как в доме напротив погас свет на первом этаже и зажегся на втором. Там, в маленькой спальне, его сын укладывал спать его внучку.

Чувство вины душило его. Он был богом, способным поворачивать время вспять в подземельях, но он был бессилен перед прошлым. Он потерял Юми дважды: сначала из-за своей гордыни и похоти, а затем из-за своей самоуверенности.

– Господин... – тихий голос Игриса раздался в его голове. – Молодой человек... его сила. Она не только ваша. В нем есть что-то еще. Что-то, что пахнет божественным светом и первородной тьмой одновременно.

– Я знаю, Игрис, – ответил Джин Ву. – Юми... она всегда была особенной. Видимо, ее любовь и ее боль изменили их ребенка еще до его рождения.

На следующее утро Юкио вышел из дома с Ай на руках. Девочка была одета в яркий желтый пуховик и забавно перебирала ножками, когда отец поставил ее на заснеженный тротуар. Юкио выглядел спокойным, но его чувства были обострены до предела. Он знал, что за ним наблюдают.

– Папа, смотри! Птичка! – Ай указала пальчиком на воробья, прыгающего по ветке.

Юкио присел рядом с ней, поправляя ей шапочку.

– Да, маленькая. Очень красивая птичка.

– Ты тоже любишь птиц? – раздался голос сбоку.

Юкио мгновенно выпрямился, закрывая собой дочь. Перед ним стоял Сухо. Парень выглядел измотанным, под глазами залегли тени — явно не спал всю ночь.

– Что тебе нужно, Сухо? – сухо спросил Юкио.

– Я... я хотел извиниться за отца, – Сухо опустил голову. – И за мать. У нас дома... в общем, там сейчас не очень весело. Я не знал о твоей маме. Правда.

Юкио внимательно посмотрел на младшего брата — хотя он не был готов признать его таковым. В Сухо не было той заносчивости, которую он ожидал увидеть в сыне Джин Ву и Хэ Ин. Только растерянность и искреннее сочувствие.

– Ты не отвечаешь за поступки своих родителей, – смягчился Юкио. – Как и я.

– Ты очень сильный, – внезапно сказал Сухо, глядя на татуировку на шее Юкио. – Я чувствую это. Даже сильнее, чем председатель ассоциации или любой из охотников, которых я видел. Почему ты не зарегистрирован?

– Потому что сила — это не дар, Сухо. Это проклятие, которое отнимает у тебя всё, что ты любишь. Я использую ее только для того, чтобы защитить Ай. Весь остальной мир охотников меня не интересует.

В этот момент к ним подъехал черный тонированный автомобиль. Окно медленно опустилось, и Юкио увидел лицо Ча Хэ Ин. Она смотрела на него с нескрываемой неприязнью и страхом.

– Сухо, быстро в машину, – скомандовала она. – Нам нужно ехать на тренировку.

Сухо вздохнул и посмотрел на Юкио.

– Надеюсь, мы еще увидимся.

– Возможно, – коротко ответил тот.

Когда машина уехала, Юкио почувствовал еще одно присутствие. Сон Джин Ву стоял на балконе своего дома, не скрываясь. Их взгляды встретились. Монарх Теней выглядел постаревшим на десять лет. В его руках была та самая старая фотография Юми.

Юкио не стал кивать или проявлять уважение. Он просто подхватил Ай на руки и зашагал прочь по улице. Он знал, что Джин Ву не оставит их в покое. Но он также знал, что если Монарх Теней попытается забрать у него хотя бы крупицу его новой жизни, он покажет отцу, чему научился в руинах Окинавы.

Он не был героем. Он не был охотником. Он был сыном женщины, которую предали, и отцом ребенка, который был его единственным смыслом существования.

– Юки... – прошептал Джин Ву, глядя им в след. – Прости меня.

Но ветер унес его слова, заметая следы на свежем снегу. Впереди была долгая зима, и тени прошлого только начинали свою охоту. Юкио шел вперед, не оборачиваясь. На его спине, под слоями одежды, шрам вдоль лопаток начал пульсировать тусклым синим светом — знаком того, что божественная сила, убившая его мать, всё еще жила внутри него, ожидая своего часа.

Мир еще не знал, что в Сеул вернулся не просто обиженный сын, а некто, способный бросить вызов самому Монарху Теней. И этот конфликт обещал стать более разрушительным, чем любые врата, когда-либо открывавшиеся на Земле. Ведь нет ничего опаснее силы, рожденной из абсолютной любви и абсолютной ненависти.