← Назад к обзору

Истенный наследник теневого монарха

Призраки справедливости в неоновом свете

Прошло три месяца с того дня, когда Сон Джин Ву впервые увидел своего первенца. Жизнь в элитном квартале Сеула внешне оставалась спокойной, но под этой гладью бурлили течения, способные перевернуть мир. Сухо, вопреки молчаливому неодобрению матери, стал частым гостем в доме напротив.

Для Сухо маленький домик Юкио стал убежищем. Там не было ледяного пафоса Ча Хэ Ин и гнетущего величия Монарха Теней. Там пахло детским питанием, деревом и чем-то неуловимо домашним. Юкио, поначалу встречавший его с мечом в руках (метафорически, а иногда и буквально), постепенно оттаял. Он видел в Сухо не «сына предателя», а одинокого подростка, запертого в золотой клетке, который искренне полюбил свою маленькую племянницу.

– Смотри, Юки! Она нарисовала собаку! – Сухо с восторгом демонстрировал брату листок бумаги, на котором фиолетовым мелком было изображено нечто бесформенное и многоногое.

Юкио, вытирая руки полотенцем после готовки, мельком взглянул на шедевр и едва заметно улыбнулся.

– Это не собака, Сухо. Это Бер. Она видела его тень в окне вчера вечером.

Сухо осекся, его лицо помрачнело.

– Отец снова присылал своих солдат следить за вами? Прости его... он просто не знает, как подойти.

– Пусть не подходит, – отрезал Юкио, и в его голосе снова прорезался лед. – Его тени пугают Ай. Если я поймаю еще одну «муравьиную» голову в детской, я развею ее в прах, и мне плевать, что это личная гвардия Монарха.

Несмотря на эти вспышки, лед между отцом и сыном Сон начал медленно трескаться. Сухо, возвращаясь домой, часами рассказывал отцу об Ай. О том, как она смеется, как упрямо хмурит брови — точь-в-точь как Джин Ву, — и как она любит плюшевых мишек. Для Джин Ву эти рассказы стали единственным светом. Он слушал их, затаив дыхание, пытаясь через слова сына коснуться той жизни, которую он сам когда-то растоптал. Ай стала их общей точкой опоры, крошечным мостиком через пропасть ненависти.

Однако Сеул перестал быть безопасным. В криминальных сводках всё чаще мелькало название «Верде». Подпольная организация, опутавшая город своими сетями, занималась вещами, от которых содрогнулись бы даже самые черствые охотники. Эксперименты над людьми, торговля детьми с пробудившимися способностями, похищения женщин. Закон был бессилен: у «Верде» были свои люди в Ассоциации и правительстве. Тела высокопоставленных преступников начали находить в подворотнях — изуродованные, выжженные странной силой, которую не мог идентифицировать ни один магический радар.

Юкио знал о «Верде» больше, чем хотел. Он видел их след еще в Японии. И когда одна из теней «Верде» мелькнула слишком близко к его дому, он понял: время прятаться закончилось.

Глубокая ночь накрыла город тяжелым саваном. На крыше недостроенного небоскреба в промышленном районе замерла фигура в черном. На парне был плотный тактический костюм, скрывающий шрамы, и мотоциклетный шлем с затемненным визором. Юкио тяжело дышал, сжимая в руках два коротких клинка, по которым пробегали искры лазурного пламени. Позади него, внизу, догорал склад «Верде», превращенный в пепелище.

– Ты зашел слишком далеко, незнакомец, – раздался холодный, властный голос, от которого вибрировал сам воздух.

Юкио замер. Он медленно обернулся. Из густеющей тени, словно соткавшись из самого мрака, вышел Сон Джин Ву. Монарх Теней выглядел внушительно: его глаза светились фиолетовым огнем, а вокруг него клубилась аура, способная раздавить обычного охотника S-ранга.

– Ассоциация обеспокоена твоим самоуправством, – продолжал Джин Ву, делая шаг вперед. – Ты убиваешь людей, какими бы подонками они ни были. Кто ты такой?

Юкио под шлемом горько усмехнулся. Его голос, измененный модулятором, прозвучал механически и глухо.

– Я тот, кто делает работу, на которую у «величайшего охотника» не хватает времени. Пока ты позируешь перед камерами, эти твари резали детей в трех кварталах от твоего дома.

Джин Ву прищурился. Его инстинкты взвыли. Мощь этого парня была странной — она казалась знакомой, почти родной, но в то же время в ней была примесь чего-то чуждого, божественного и яростного.

– Сними шлем, – приказал Джин Ву. – И пойдем со мной. Я не хочу причинять тебе вред.

– Попробуй заставь, – бросил Юкио.

В следующую секунду пространство между ними взорвалось. Юкио рванул вперед с невероятной скоростью. Он не использовал магию в чистом виде — он двигался так, словно само время помогало ему. Его клинки столкнулись с призрачным кинжалом, который Джин Ву призвал из тени.

Ударная волна выбила оставшиеся стекла в здании. Джин Ву был удивлен: парень не уступал ему в физической силе и точности. Каждый выпад незнакомца был просчитан до миллиметра. Юкио сражался не как охотник, а как выживший, привыкший убивать быстро и эффективно.

– Твоя техника... – Джин Ву заблокировал очередной удар, чувствуя, как его руки немеют от странного резонанса. – Кто тебя учил?

Юкио не отвечал. Он сделал сальто назад, уходя от щупалец тени, которые пытались схватить его за ноги. В воздухе он выпустил веер лазурных игл, заставив Джин Ву использовать «Власть Монарха», чтобы отбросить их.

Бой затянулся. Они носились по крыше, оставляя глубокие борозды в бетоне. Джин Ву ловил себя на мысли, что он наслаждается этим поединком. В этом парне была искра, которой он не видел ни в одном другом человеке. Но вместе с тем росло и беспокойство. Незнакомец мастерски скрывал свою истинную магическую подпись, используя шлем и специальные подавители на костюме, но тени Джин Ву внутри него самого начали шептаться, узнавая кровь хозяина.

– Хватит! – Джин Ву резко увеличил давление ауры, пытаясь прижать противника к земле.

Юкио почувствовал, как его кости начали трещать. Сила Монарха была абсолютной. Но в его сознании всплыло лицо Ай, ее смех и то, как она доверчиво прижималась к нему. Он не мог позволить себе быть пойманным. Не сейчас.

С диким криком, который заглушил модулятор, Юкио высвободил свою скрытую силу. Шрам на его спине вспыхнул ослепительным светом, пробиваясь сквозь ткань костюма. Лазурное пламя окутало его, на мгновение нейтрализуя давление тени.

Он сделал резкий выпад, целясь не в Джин Ву, а в опору крана, стоявшего на крыше. Металл застонал и начал крениться прямо на Монарха. Джин Ву был вынужден отвлечься, чтобы остановить многотонную конструкцию одной рукой.

Этой секунды Юкио хватило. Он нанес мощный удар ногой в грудь Джин Ву, отбрасывая того на несколько метров, и, не дожидаясь ответа, прыгнул с края крыши в бездну ночного города.

– Стой! – крикнул Джин Ву, отбрасывая кран в сторону.

Он метнулся к краю, но внизу была лишь тьма переулков. Парень исчез. Его присутствие растворилось так быстро, словно его и не было. Джин Ву стоял на краю, тяжело дыша. Его сердце колотилось — не от усталости, а от странного предчувствия.

– Господин... – Игрис появился за его спиной, склонив голову. – Мы не смогли проследить за ним. Он ушел через теневые карманы, но они... они не принадлежат нашему миру.

Джин Ву посмотрел на свою ладонь. Она все еще подрагивала.

– Он ударил меня... и мне показалось, что я бьюсь с самим собой, Игрис. Только более молодым, злым и... израненным.

Монарх Теней стоял на крыше, глядя на огни Сеула. В его душе росло осознание, которое пугало его больше, чем любая война с правителями. Этот незнакомец в шлеме, этот каратель, уничтожающий «Верде», и его сын Юкио — это не могли быть разные люди. Слишком много совпадений. Слишком много родной силы в каждом движении.

Тем временем в темном переулке в трех километрах от места боя из тени выпал человек. Юкио сорвал шлем, жадно глотая холодный воздух. Его лицо было бледным, по подбородку текла струйка крови.

– Черт... – прохрипел он, прислоняясь к мокрой кирпичной стене. – Он стал еще сильнее. Почти не человек.

Юкио с трудом выпрямился, пряча шлем в сумку. Ему нужно было домой. Ай могла проснуться и испугаться, если не найдет его рядом. Он быстро пошел к своему району, стараясь не хромать.

Через полчаса он тихо открыл дверь своего дома. В гостиной горел тусклый ночник. На диване, свернувшись калачиком, спал Сухо. Видимо, он зашел проведать Ай и дожидался брата, пока не уснул.

Юкио замер, глядя на спящего парня. Сухо был так похож на Джин Ву в моменты покоя. В груди Юкио что-то болезненно кольнуло. Он подошел к брату и накрыл его пледом, который сполз на пол.

– Если бы всё было иначе, Сухо... – прошептал он так тихо, что даже сам едва услышал. – Если бы он не был тем, кто он есть.

Он поднялся на второй этаж, в детскую. Ай спала в своей кроватке, обнимая того самого мишку. Юкио присел на край, глядя на дочь