← Назад к обзору

Истенный наследник теневого монарха

Багряный рассвет над бездной

Ночной Сеул утопал в неоновом мареве, но здесь, на окраине, где городские джунгли сменялись густыми лесами и частными владениями, царила первобытная тьма. На крыше заброшенного водонапорного узла стояли двое. Ветер трепал полы длинного черного пальто Сон Джин Ву и развевал капюшон тактической куртки Юкио.

Впереди, за высоким забором под напряжением, раскинулся огромный особняк. С виду — резиденция богатого филантропа, на деле — логово «Верде». Отсюда, даже сквозь толстые слои бетона и магические барьеры, доносились крики. Это не были крики боли обычных людей; это был вой тех, чью саму суть выворачивали наизнанку в ходе запретных экспериментов.

Юкио сжал кулаки так, что костяшки побелели. Воздух вокруг него начал дрожать, искажаясь от жара. В его глазах, обычно холодно-голубых, теперь плясали искры темного, почти черного пламени.

– Ты слышишь это? – голос Юкио был тихим, но в нем вибрировала ярость, способная сдвинуть горы. – Они не просто убивают их. Они выкачивают из них ману, пока человеческий сосуд не превращается в сухую шелуху. Моя мать... она всегда боялась, что я стану таким же монстром, как те, кто пришел из врат. Но настоящие монстры живут здесь, в дорогих костюмах.

Джин Ву стоял рядом, его лицо казалось высеченным из обсидиана. Его чувства Монарха Теней сканировали поместье. Сотни охранников, среди которых были охотники ранга A и даже пара S, магические ловушки и нечто древнее, запертое в самом низу.

– Я слышу, Юкио, – отозвался Джин Ву. Его голос был спокоен, но это было спокойствие эпицентра урагана. – Сегодня это место перестанет существовать. Не как акт возмездия, а как акт справедливости. Ты готов?

Юкио горько усмехнулся, глядя на свои руки.

– Я готовился к этому всю жизнь, даже когда не знал, кто мой отец.

– Тогда не сдерживайся, – Джин Ву повернулся к нему, и на мгновение их взгляды встретились. В этот миг все обиды, недомолвки и двадцать лет разлуки отступили на задний план. Сейчас они не были судьями друг другу. Они были двумя хищниками, вышедшими на тропу войны. – Покажи мне, чему тебя научила тьма Окинавы.

Юкио первым сорвался с места. Он не стал спускаться — он просто шагнул в пустоту, и под его ногами соткалась дорожка из синего пламени. В полете он вскинул руку, и из теней за его спиной начали вырываться существа, которых Джин Ву никогда не видел. Это не были воины в доспехах. Это были искаженные, химерические создания, сотканные из чистого пепла и лазурного огня — порождения его собственной боли и пробужденной божественной искры.

– Вспыхните! – выкрикнул Юкио, приземляясь прямо в центр внутреннего двора.

Взрывная волна разметала охрану. Юкио двигался как вихрь. В его руках материализовались два клинка, охваченные темным огнем. Каждый его взмах оставлял за собой шлейф выжженного пространства. Он не просто сражался — он вычищал заразу. Охотники «Верде» пытались атаковать, но их заклинания просто поглощались аурой Юкио, подпитывая его ярость.

Джин Ву следовал за ним, но его стиль был иным. Он был самой Тенью.

– Игрис! Белл! Бер! – скомандовал он, и земля вокруг особняка буквально закипела.

Тысячи теневых солдат хлынули из-под земли, отрезая пути к отступлению. Бер, с его безумным визгом, ворвался в верхние этажи, превращая элитных наемников в кровавое месиво. Игрис, молчаливый и смертоносный, шел по коридорам, его меч танцевал в воздухе, обрывая жизни предателей человечества.

Отец и сын ворвались в главный зал особняка одновременно, пробив стены с разных сторон. Здесь их ждала элита «Верде» — пятеро охотников, чьи тела были аугментированы фрагментами магических кристаллов. Их глаза светились неестественным алым светом.

– Наследник Монарха и сам Король Теней... – прохрипел один из них, вскидывая огромный молот. – Какая честь для нас собрать вашу кровь!

– Твоя честь закончится здесь, – отрезал Юкио.

Он рванулся вперед, и Джин Ву последовал за ним. В этот момент произошло то, чего не ожидал ни один из них. Их ауры, коснувшись друг друга, не вошли в резонанс отторжения, как это часто бывает у сильных магов. Напротив, они сплелись. Фиолетовая тьма Джин Ву и лазурное пламя Юкио создали нечто третье — иссиня-черный туман, который подавлял любую магию врага.

Они действовали синхронно, словно тренировались вместе годами. Когда Юкио подбрасывал врага в воздух своим огненным всплеском, Джин Ву уже ждал его там с «Властью Монарха», вбивая противника обратно в землю. Когда Джин Ву призывал тени, чтобы сковать движения цели, Юкио наносил решающий удар своим темным пламенем.

– Слева! – крикнул Джин Ву, чувствуя замах одного из наемников.

Юкио, даже не оборачиваясь, выставил руку назад, и стена синего огня испепелила нападавшего еще до того, как тот успел завершить движение.

– Справа, отец! – в тон ему отозвался Юкио, уходя в низкий подкат.

Джин Ву перепрыгнул через него, вонзая «Гнев Камиша» в горло мага, пытавшегося сотворить заклинание массового поражения.

Они пробивались к подвалу, где находилось сердце лаборатории. Воздух здесь был пропитан запахом озона и разлагающейся плоти. Юкио чувствовал, как внутри него всё клокочет. Каждый шаг по этому проклятому месту отдавался болью в его собственном шраме на спине.

– Мы близко, – прошептал Юкио. – Я чувствую их страх.

– Не теряй бдительности, – предупредил Джин Ву. – Загнанная в угол крыса кусает больнее всего.

Они выбили массивную стальную дверь, ведущую в центральный отсек. Перед ними открылась жуткая картина: десятки капсул с людьми, провода, уходящие в огромный кристалл в центре комнаты, и человек в белом халате, стоящий у пульта управления. Это был лидер «Верде», охотник, чья сила была искусственно раздута до пределов S-ранга.

– Вы опоздали! – закричал он, безумно смеясь. – Процесс интеграции завершен! Я стану новым богом!

Он вскинул руку, и из кристалла вырвалось копье, состоящее из чистой, нестабильной маны. Оно было направлено прямо в грудь Джин Ву. Монарх Теней, сосредоточенный на уничтожении охранных турелей, которые внезапно активировались под потолком, на долю секунды не заметил этой атаки. Его чувства были перегружены десятками целей.

Юкио увидел это движение. В его сознании время замедлилось, как тогда, в Окинаве. Он увидел, как копье разрезает воздух, стремясь к сердцу человека, которого он только что начал называть отцом.

– Нет! – выкрикнул Юкио.

Он не раздумывал. Он не использовал магию, чтобы отразить удар — он просто бросился наперерез. Копье маны, обладающее невероятной пробивной силой, вошло в его правый бок, прошивая тело насквозь.

Юкио вскрикнул, но не остановился. Используя инерцию удара и собственную ярость, он сократил дистанцию с лидером «Верде». Его правая рука, объятая самым черным пламенем, какое он когда-либо призывал, сомкнулась на горле безумца.

– Умри... – прохрипел Юкио.

Темный огонь хлынул из его ладони, выжигая лидера «Верде» изнутри. Через секунду на месте человека осталась лишь горстка пепла, осыпавшаяся на холодный пол.

Юкио пошатнулся. Копье маны исчезло, оставив в его боку зияющую рану, из которой толчками выходила кровь, перемешанная с искрами лазурной энергии. Он начал заваливаться назад, но сильные руки подхватили его прежде, чем он коснулся земли.

– Юкио! – голос Джин Ву дрогнул. В нем больше не было величия Монарха, только первобытный ужас отца, теряющего сына. – Зачем... зачем ты это сделал? Я бы выдержал!

Юкио тяжело дышал, его лицо стало мертвенно-бледным. Он попытался улыбнуться, но с его губ сорвалась лишь кровавая пена.

– Ты... ты нужен Сухо, – прошептал он, вцепляясь в рукав пальто Джин Ву. – Ты нужен Ай. А я... я привык к боли.

– Замолчи, – Джин Ву прижал руку к его ране, вливая в него свою жизненную силу, пытаясь остановить кровотечение. – Ты никуда не уйдешь. Слышишь меня? Это приказ твоего Монарха!

– Не командуй мной... – Юкио слабо кашлянул. – Я не... твой теневой солдат.

Джин Ву смотрел на своего сына, и в его глазах стояли слезы, которых мир не видел десятилетиями. Он видел этот шрам на спине, видел новую рану и понимал, что этот мальчик всю жизнь был щитом для других. Сначала для матери и сестры, потом для Ай, а теперь — для него, сильнейшего существа на планете.

– Бер! Ко мне! Сейчас же! – взревел Джин Ву.

Огромный муравей-целитель материализовался мгновенно, его челюсти дрожали от волнения господина.

– Лечи его! Если он умрет, я уничтожу этот мир! – Джин Ву почти кричал.

Бер немедленно приступил к работе, его зеленые магические потоки начали сплетаться с лазурной кровью Юкио. Рана была глубокой, мана «Верде» была токсичной, но сила Бера, подпитанная безграничным резервом Джин Ву, начала творить чудеса.

Юкио закрыл глаза, чувствуя, как боль постепенно сменяется онемением. Он чувствовал тепло рук Джин Ву и его ауру, которая теперь не давила, а укутывала его, словно защитный кокон.

– Отец... – тихо позвал Юкио, когда его сознание начало уплывать.

Джин Ву вздрогнул. Это было первое «отец», произнесенное не с иронией или ненавистью, а с надеждой.

– Я здесь, Юкио. Я никуда не уйду.

– Пообещай мне... – Юкио с трудом открыл один глаз. – Если я... если со мной что-то случится... Ай. Позаботься о ней. Не как Монарх. Как дедушка.

– С тобой ничего не случится, – Джин Ву прижал его голову к своей груди. – Ты сам вырастишь ее. Ты научишь ее всему, чему не успел научить я. Мы вернемся домой. Вместе.

Юкио слабо кивнул и окончательно провалился в глубокий, лечебный сон.

Джин Ву сидел на полу разрушенной лаборатории, среди обломков и тел врагов, баюкая на руках своего раненого сына. Вокруг них стояли тысячи теневых воинов, склонив головы в знак уважения к мужеству наследника. В этот момент особняк «Верде» начал рушиться — магические системы, поддерживавшие здание, вышли из строя со смертью хозяина.

– Игрис, – позвал Джин Ву, не поднимая глаз.

– Да, мой Повелитель?

– Сровняй это место с землей. Чтобы ни одного камня не осталось от их наследия.

– Будет исполнено.

Джин Ву поднялся, осторожно держа Юкио на руках. Он шел сквозь огонь и рушащиеся стены, и пламя расступалось перед ним. Он вышел на свежий ночной воздух, где уже занимался настоящий рассвет — не багряный от крови, а золотистый, обещающий новый день.

Он посмотрел на мирный Сеул вдали. Там, в их доме, спала маленькая Ай. Там Сухо ждал их возвращения.

Джин Ву знал, что впереди еще долгий путь. Юкио придется долго восстанавливаться, им обоим придется учиться доверять друг другу, а Ча Хэ Ин придется принять новую реальность. Но сейчас, чувствуя биение сердца сына под своей рукой, Джин Ву впервые за двадцать лет почувствовал, что он действительно вернулся домой.

Он не был просто Монархом Теней. Он был отцом. И у него снова была семья, за которую стоило сражаться не только мечом, но и сердцем.

– Мы идем домой, Юкио, – прошептал он, делая шаг в тень, которая мгновенно перенесла их к порогу того самого дома, где когда-то началась эта история боли, и где теперь начиналась история исцеления.