← Назад к обзору

Истинный наследник

Наследник древних мифов

Сеульское утро не принесло облегчения. Воздух в тренировочном центре Ассоциации Охотников был пропитан запахом озона, дорогого паркета и пота. Алекс вошел в зал ровно в семь утра. На нем были свободные черные штаны карго, простая футболка, открывающая татуировку на плече, и тяжелые армейские сапоги, которые гулко бухали по покрытию.

Он не обращал внимания на редких охотников низких рангов, которые уже начали свои тренировки. Его взгляд был сосредоточен, а движения — скупы и точны. Алекс начал разминку. Каждый его выпад, каждый наклон корпуса выдавал в нем человека, который привык убивать не магией, а голыми руками.

На его правом запястье поблескивал массивный черный браслет с золотыми прожилками, доходящий почти до локтя. Окружающие могли принять это за вычурный аксессуар или ограничитель маны, но на самом деле это было его оружие — артефакт, способный менять форму по первому желанию владельца. Но сейчас Алексу не нужно было оружие. Ему нужно было выплеснуть раздражение, накопившееся после вчерашней встречи.

– Ты смотри, это же тот самый русский, – послышался шепот со стороны матов. – Тот, что вчера нахамил госпоже Ча.

– Выглядит крепким, но без маны он просто гора мяса, – отозвался другой голос. – Говорят, его прислали по обмену, но уровень его сил официально не подтвержден.

Алекс усмехнулся про себя, не прерывая серии быстрых ударов по тяжелому мешку. Он знал, что в этом мире охотники привыкли полагаться на свои магические способности, забывая о базе. Для большинства из них охотник без маны — пустышка. Но Алекс был другим. Он был идеален в обоих планах. Его физическая сила, даже без использования внутренней энергии, граничила с возможностями великого Сунь Укуна, а мудрость и знание анатомии позволяли одним точным ударом по болевой точке нейтрализовать противника втрое сильнее его.

– Эй! Посмотрите-ка, кто решил размяться, – громкий, самоуверенный голос заставил Алекса остановиться.

В зал вошел Сон Сухо. Сегодня он был в полном боевом снаряжении охотника. За его спиной стояли несколько парней его возраста — вероятно, свита из детей влиятельных семей. Сухо выглядел так, будто не спал всю ночь, и его ярость за это время только кристаллизовалась.

Алекс медленно выпрямился, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони. Он посмотрел на Сухо своим фирменным безразличным взглядом, который бесил окружающих больше любого оскорбления.

– Вчера ты много болтал, иностранец, – Сухо подошел вплотную, пытаясь задавить Алекса своим ростом, но быстро понял, что ему приходится задирать голову. – В Корее мы уважаем силу. Давай проверим, стоит ли твой грязный язык хоть чего-то в настоящем бою.

Алекс молча подошел к скамье, сделал глоток воды и только потом повернулся.

– Бой? – Алекс приподнял бровь, и серьги в его ушах тихо звякнули. – Ты уверен, малыш? Твоя мама будет расстроена, если я испорчу твое смазливое личико перед камерами.

– Ах ты... – Сухо вспыхнул. Вокруг него начала пульсировать синяя аура, характерная для наследников рода Сон. – Тренировочный дуэль. Без использования магии, если ты так боишься. Только техника.

Алекс поставил бутылку на пол. В его глазах на мгновение вспыхнул небесно-голубой огонь, но он тут же его подавил. Светить своими истинными способностями — армией теней, которая была куда ужаснее и древнее той, что владел Джин Ву, — он не собирался. Его тенями были не солдаты в доспехах, а воплощения кошмаров из забытых легенд. Его фаворит — огромный костяной дракон, чье дыхание могло стирать города — сейчас мирно спал в его собственной тени, ожидая приказа.

– Только техника? Хорошо, – Алекс вышел в центр круга. – Но предупреждаю: я не умею играть в поддавки.

Вокруг них мгновенно собралась толпа. Даже инструкторы Ассоциации прекратили занятия, чтобы посмотреть на это противостояние. Сын национального героя против дерзкого сироты из России.

Сухо принял стойку, которой его обучали лучшие мастера фехтования и рукопашного боя. Он двигался быстро, пытаясь нанести серию отвлекающих ударов. Но Алекс стоял неподвижно, его руки были опущены, а взгляд казался расфокусированным.

– Ты даже не защищаешься? – выкрикнул Сухо и провел резкий боковой удар ногой в голову.

Алекс просто качнул головой. Нога Сухо рассекла воздух в миллиметре от его лица. В ту же секунду Алекс сократил дистанцию. Это было не движение человека — это был телепорт. Он оказался вплотную к Сухо и коротким, почти незаметным тычком ладони ударил его в область солнечного сплетения.

Сухо охнул, его дыхание перехватило. Он попытался отступить, но Алекс перехватил его запястье.

– Твои движения слишком предсказуемы, – негромко произнес Алекс, глядя прямо в расширившиеся от шока глаза Сухо. – Ты полагаешься на скорость, которую тебе дает мана, но твои мышцы не знают, что такое настоящий ритм боя.

Алекс сделал подсечку, и Сухо, потеряв равновесие, рухнул на маты. Зал ахнул. Сын Теневого Монарха лежал на полу через десять секунд после начала боя.

– Вставай, – холодно бросил Алекс. – Ты же хотел проверить мою силу.

Сухо взревел. Забыв о договоре «без маны», он выпустил мощный импульс энергии. Воздух вокруг него задрожал. Он вскочил и бросился в атаку, вкладывая в каждый удар магическую мощь.

Алекс лишь сузил глаза. Он продолжал уворачиваться, используя только физику тела. Он знал каждую болевую точку, каждый нервный узел. Удар в локоть — и рука Сухо на мгновение онемела. Удар под колено — и противник пошатнулся.

– Ты — просто избалованный ребенок, – Алекс поймал кулак Сухо своей ладонью. Энергетический всплеск, который должен был сломать кости обычному человеку, просто погас при столкновении с его кожей. – Тебе дали всё, но ты не научился главному: враг не будет ждать, пока ты подготовишь красивый выпад.

Алекс резко вывернул руку Сухо и прижал его лицом к мату, заломив конечность за спину.

– Отпусти его! – крикнул кто-то из друзей Сухо, но никто не рискнул подойти.

В этот момент двери зала снова открылись. В помещение вошел Сон Джин Ву. Его присутствие ощутили все — температура в зале будто упала на несколько градусов, а тени на стенах стали длиннее.

Джин Ву молча смотрел на сцену: его сын, поверженный и прижатый к земле, и этот загадочный парень, который даже не сбил дыхание.

– Достаточно, – голос Джин Ву прозвучал негромко, но он заполнил собой всё пространство.

Алекс медленно разжал пальцы и отступил. Сухо вскочил, тяжело дыша, его лицо горело от стыда и ярости.

– Отец! Он... он использовал какие-то странные приемы! – начал оправдываться Сухо.

– Он использовал мозг, Сухо, – отрезал Джин Ву, не сводя глаз с Алекса. – А ты использовал только гнев. Иди в раздевалку. Живо.

Сухо хотел что-то возразить, но встретившись со взглядом отца, понурил голову и быстро вышел из зала, увлекая за собой свою компанию.

Джин Ву подошел к Алексу. Между ними снова возникло то странное напряжение, которое вчера почувствовали все в холле.

– Ты хорошо владеешь своим телом, – произнес Джин Ву. – Кто тебя учил?

– Жизнь, – коротко ответил Алекс, поправляя браслет на руке. – В детских домах России не преподают фехтование, господин Сон. Там учат, как не сдохнуть в подворотне.

Джин Ву заметил, как черные волосы парня, взлохмаченные после боя, на мгновение показались ему длиннее, словно наложенная тень другого образа. И этот браслет... Джин Ву чувствовал исходящую от него древнюю, необузданную мощь.

– Твоя мана... – начал Джин Ву, но замолчал.

Он не чувствовал маны в обычном понимании. Внутри Алекса была пустота, но это не была пустота бессилия. Это была пустота черной дыры, которая поглощала всё вокруг.

– У меня нет маны, – Алекс криво усмехнулся, глядя в глаза «отцу». – Я — то, что остается, когда магия заканчивается.

– Ты лжешь, – спокойно сказал Джин Ву. – Я видел твои глаза. И я видел тень в углу твоей комнаты вчера. Ты знаешь, кто я, не так ли?

Алекс подошел ближе. Теперь они стояли почти вплотную. Разница в росте была очевидна, и Алекс пользовался этим, глядя на Джин Ву сверху вниз.

– Я знаю, что вы — величайший охотник человечества, – прошептал Алекс так, чтобы слышал только Джин Ву. – Но я также знаю, что вы — человек, который не знает своих собственных секретов. Вы ищете ответы в архивах? Ищите лучше.

Алекс развернулся, собираясь уйти.

– Алекс! – окликнул его Джин Ву. – Завтра начнется полевой этап обмена. Вас отправят в Врата ранга А. Будь осторожен. Там тени не всегда подчиняются приказам.

Алекс остановился у самого выхода, не оборачиваясь.

– Мои тени всегда подчиняются мне, господин Сон. Потому что я не давал им выбора. В отличие от ваших «солдат», мои — это мои грехи. А от них не убежишь.

Когда парень скрылся в коридоре, Джин Ву остался стоять посреди зала. Он чувствовал, как его собственная тень — верный Игрис — беспокойно шевельнулась.

– Ты тоже это чувствуешь, Игрис? – мысленно спросил Джин Ву.

– Мой Король... – голос рыцаря в его голове был полон трепета. – Этот юноша... от него пахнет не магией системы. От него пахнет Изначальным Хаосом. Тем, что было до Монархов и Владык.

Джин Ву сжал кулаки. Ему нужно было узнать правду. И если для этого придется столкнуться с этим мальчишкой в полную силу, он был к этому готов.

Алекс тем временем шел по коридору Ассоциации. Его тело пульсировало от сдерживаемой мощи. Если бы он сейчас отпустил контроль, его одежда сменилась бы на черное кимоно с золотым драконом, волосы отросли бы до пояса, а физическая сила возросла бы в десятки раз, превращая его в истинное воплощение Царя Обезьян. Но время еще не пришло.

Он зашел в лифт и нажал кнопку своего этажа. В отражении зеркальных стен он увидел не подростка в футболке, а древнюю сущность с холодными голубыми глазами.

– Скоро, – прошептал он, касаясь браслета, который начал вибрировать. – Скоро этот город поймет, что Теневой Монарх — не единственная легенда, вернувшаяся с того света.

В его тени колыхнулось нечто огромное. Костяной хвост дракона на мгновение проявился на полу лифта и тут же исчез. Алекс улыбнулся. Завтрашние Врата станут отличной сценой для его настоящего дебюта. И Сон Джин Ву будет смотреть этот спектакль из первого ряда.