← Назад к обзору

Истинный наследник

Наследник истинной тьмы

Сон Джин Ву стоял на краю крыши сорокаэтажного небоскреба, скрытый плащом из чистой тени. Его глаза, обычно холодные и расчетливые, сейчас горели жадным, почти лихорадочным интересом. Внизу, в лабиринте узких переулков Каннама, разворачивалось зрелище, которое заставило сердце Теневого Монарха биться быстрее.

Пятеро наемников ранга B — элита в мире обычных людей — окружили подростка в черно-золотой кепке. Они двигались профессионально, перекрывая пути к отступлению. Но Алекс даже не вынул руки из карманов шорт. Его наушники всё еще висели на шее, из них доносился глухой ритм, диссонирующий с напряженной тишиной подворотни.

– Значит, Хэ Ин всё-таки не удержалась, – негромко произнес Джин Ву, обращаясь к пустоте. – Решила устранить проблему до того, как она станет угрозой её статусу.

– Мой Король, позвольте мне сорвать их головы и преподнести вам на блюде, – проскрежетал Бер, материализовавшись за спиной господина. Муравей дрожал от возбуждения, его когти непроизвольно царапали бетон.

– Стой, – отрезал Джин Ву. – Смотри.

Внизу Алекс наконец поднял голову. Под козырьком кепки блеснули небесно-голубые глаза, в которых не было ни капли страха. Только бездонная, выжигающая усталость. Один из наемников, здоровяк с массивным топором, сделал шаг вперед.

– Слушай, парень, ничего личного. Ты просто перешел дорогу не тем людям. За твой язык назначена хорошая цена.

Алекс медленно выдохнул облачко пара, хотя ночь была теплой.

– Цена? – его голос прозвучал удивительно спокойно. – Надеюсь, этих денег хватит на ваши похороны. В Сеуле земля нынче дорогая.

Прежде чем наемник успел замахнуться, пространство вокруг Алекса исказилось. Это не было похоже на вызов теневых солдат Джин Ву. Тьма Алекса не выходила из тени на земле — она сочилась прямо из его кожи, из каждой поры, смешиваясь с черным туманом, исходящим от его браслета.

Джин Ву подался вперед, вцепившись пальцами в парапет. Бетон под его руками раскрошился в пыль.

– Это... – прошептал Монарх. – Это не магия системы.

Алекс двигался с грацией, которую нельзя было назвать человеческой. Когда первый наемник бросился на него, парень просто исчез. Секунду спустя он оказался за спиной противника. Короткий, сухой удар ладонью в основание черепа — и здоровяк рухнул кулем, даже не успев вскрикнуть.

Остальные четверо атаковали одновременно, используя свои навыки. Огонь, лед, магические цепи — всё обрушилось на точку, где стоял подросток. Но Алекс просто шел сквозь пламя. Его одежда даже не обуглилась. Черный туман вокруг него поглощал магию, словно голодный зверь.

– Мои тени не служат мне, – голос Алекса донесся до Джин Ву даже сквозь шум ветра. – Они — это я.

Из тени парня вырвались длинные, костлявые отростки, напоминающие лапы гигантского насекомого или ребра древнего ящера. Они двигались с молниеносной скоростью, выбивая оружие и вминая наемников в кирпичные стены. Ни одного лишнего движения. Ни одной капли крови на белых шнурках его кед.

Через две минуты всё было кончено. Пятеро профессионалов лежали в глубоком обмороке, их мана была полностью истощена, выпита темным коконом, который окружал Алекса.

Парень поправил кепку, бросил равнодушный взгляд на поверженных врагов и, не оборачиваясь, поднял руку, показывая средний палец прямо в сторону крыши, где стоял Джин Ву.

– Я знаю, что ты там, старик, – негромко, но отчетливо произнес он. – Не надейся, что я скажу «спасибо» за то, что ты не вмешался.

Джин Ву невольно усмехнулся. В его груди разливалось странное тепло — чувство гордости, которого он никогда не испытывал рядом с Сухо. Сухо был его сыном по крови, но Алекс... Алекс был его наследником по духу. Темным, непокорным, обладающим силой, которая не нуждалась в одобрении системы.

– Он идеален, – прошептал Джин Ву, глядя, как парень скрывается в темноте переулка. – Истинный Монарх.

***

На следующее утро резиденция семьи Сон напоминала растревоженный улей. Но это была странная суета — тихая, напряженная, пахнущая дорогим табаком и официальными бумагами.

Джин Ву сидел в своем кабинете, глядя на папку с документами. Напротив него, в глубоком кожаном кресле, развалился молодой человек, чья внешность явно диссонировала с серьезностью момента. Чон Ли Вон, лучший адвокат Кореи, которому в его двадцать три прочили кресло министра юстиции, выглядел так, будто только что вернулся с рок-концерта. Взъерошенные черные волосы, серые глаза, светящиеся острым умом, и дорогая рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами.

– Господин Сон, вы же понимаете, что это будет скандал десятилетия? – Ли Вон вертел в пальцах дорогую ручку. – Развод с королевой охотников Ча Хэ Ин — это одно. Но признание отцовства над иностранным гражданином, который к тому же является участником международной программы обмена... Это взорвет медиапространство.

– Мне плевать на медиа, Ли Вон, – Джин Ву поднял взгляд. – По корейским законам у несовершеннолетнего Алекса должен быть опекун на время пребывания в стране. Я хочу, чтобы этим опекуном был я. Официально. С полной юридической ответственностью.

– А парень? – Ли Вон прищурился. – Он в курсе, что его «опекуном» станет человек, которого он, судя по отчетам из Ассоциации, мечтает придушить?

В этот момент дверь кабинета без стука распахнулась. В комнату вошел Алекс. На нем была та же широкая футболка, но сегодня он сменил кепку на наушники, которые висели на шее. Его взгляд скользнул по Джин Ву, задержался на адвокате и устремился к окну.

– Вызвали? – бросил он на корейском, игнорируя вежливые поклоны охраны в коридоре.

Ли Вон присвистнул, оценивающе оглядывая подростка.

– Рост сто девяносто, атлетическое телосложение, взгляд убийцы... Да, господин Сон, генетика — штука упрямая. Он похож на вас больше, чем вы сами на себя в его возрасте.

Алекс перевел холодный взгляд на адвоката.

– А ты кто такой? Очередной подпевала «великого лидера»?

– Чон Ли Вон, – адвокат поднялся и протянул руку с обезоруживающей улыбкой. – Человек, который сделает так, чтобы тебя не депортировали в Россию после вчерашней прогулки по Каннаму. Приятно познакомиться, «наследный принц».

Алекс проигнорировал руку, прошел к столу и сел на край, прямо на документы.

– Я здесь не для того, чтобы заводить друзей. Я здесь для обмена опытом. Когда начнутся настоящие зачистки Врат? Мне надоело дышать этим пафосным воздухом.

Джин Ву медленно встал из-за стола. Он подошел к сыну и остановился в шаге от него. Теперь, в утреннем свете, сходство было пугающим. Та же линия челюсти, тот же изгиб бровей. Только глаза Алекса были ярче, в них еще горел огонь жизни, который у Джин Ву давно сменился холодным блеском вечности.

– Алекс, – начал Джин Ву, и его голос смягчился. – Я не знал о твоем существовании. Твоя мать... она ничего мне не сказала.

– Она правильно сделала, – отрезал парень, глядя в окно. – Ты был занят спасением мира. Зачем тебе лишний рот во Владивостоке? Мы справлялись сами. Пока она не умерла.

В кабинете повисла тяжелая тишина. Ли Вон тактично уткнулся в свой планшет, делая вид, что изучает пункты бракоразводного процесса.

– Теперь ты здесь, – твердо сказал Джин Ву. – И я не позволю тебе снова исчезнуть. Я начал процесс развода с Ча Хэ Ин. Она и Сухо покинут этот дом сегодня.

Алекс наконец повернулся к нему. В его глазах промелькнуло удивление, смешанное с недоверием.

– Ты выкидываешь свою «идеальную» семью из-за меня? Того, кого ты знаешь меньше суток?

– Они никогда не были моей семьей, Алекс, – Джин Ву положил руку на плечо сына.

Алекс дернулся, хотел сбросить руку, но замер. Он почувствовал. Через это прикосновение передалась не просто мана — передалась история. Боль, одиночество, бесконечные битвы и та пустота, которую Джин Ву носил в себе годами. И в этой пустоте Алекс нашел отражение своей собственной души.

– Я не буду называть тебя отцом, – прошептал парень, отворачиваясь. – И я не буду играть в твои игры.

– Мне и не нужно, чтобы ты играл, – Джин Ву убрал руку. – Мне нужно, чтобы ты был собой. И чтобы ты был в безопасности. Хэ Ин вчера перешла черту. Она наняла людей, чтобы напугать или... устранить тебя.

– Напугать? – Алекс коротко рассмеялся, и в этом смехе послышался рокот костяного дракона. – Те бедолаги в переулке? Они даже не поняли, что их убило. Точнее, что могло их убить, если бы я не был в хорошем настроении.

Ли Вон поднял голову от планшета.

– Кстати, о вчерашнем. Господин Сон, Ча Хэ Ин уже пакует чемоданы, но она в ярости. Она грозится поднять все свои связи в гильдии Охотников. Сухо тоже не в восторге. Парень раздавлен. Вы понимаете, что настраиваете против себя половину верхушки Ассоциации?

– Пусть пробуют, – безразлично бросил Джин Ву. – Ли Вон, подготовь документы на опекунство. Алекс, ты переезжаешь в это крыло дома. Твои вещи уже перевезли из отеля.

– Я не давал согласия на переезд, – нахмурился парень.

– Это не просьба, – в голосе Джин Ву снова прорезались нотки Теневого Монарха. – Здесь ты под защитой моих теней. В отеле ты — мишень.

Алекс спрыгнул со стола, его серьги звякнули. Он подошел к Ли Вону и бесцеремонно выхватил у него планшет.

– Развод, раздел имущества, опека... – он быстро просмотрел пункты. – Скучно. Слышь, адвокат, а ты умеешь стрелять? Или только бумажки перекладываешь?

Ли Вон усмехнулся, поправляя взъерошенные волосы.

– Я охотник ранга A, парень. Юриспруденция — это просто хобби, чтобы не забыть, как пользоваться мозгами. Если хочешь, можем как-нибудь зайти на стрельбище. Или в подпольный клуб, где не спрашивают ID.

Алекс впервые за утро улыбнулся — тонко, хищно.

– А ты мне нравишься. Ты меньше похож на гнилую обертку, чем остальные в этом здании.

– Ну, я приму это за комплимент, – Ли Вон подмигнул ему.

В этот момент в кабинет вошла Ча Хэ Ин. Она была одета в строгий дорожный костюм, её лицо было скрыто за огромными солнечными очками, но напряженная линия плеч выдавала её состояние. За ней шел Сухо, понурый и бледный.

Она остановилась, увидев Алекса, вальяжно стоящего рядом с Джин Ву и адвокатом. Её губы дрогнули.

– Значит, это правда, – её голос был полон яда. – Ты меняешь нас на этого... бастарда.

Алекс медленно повернул голову. Его голубые глаза вспыхнули потусторонним светом, и тень за его спиной внезапно выросла, накрывая половину кабинета.

– Госпожа Ча, – произнес он так тихо, что звук казался шепотом самой смерти. – Если вы еще раз откроете свой рот в моем присутствии, я позабочусь о том, чтобы ваш тренер по фехтованию стал единственным, кто будет навещать вас в больнице. И это не угроза. Это обещание.

Хэ Ин отшатнулась, её лицо побледнело до синевы. Она посмотрела на Джин Ву, ища поддержки, но Монарх даже не взглянул в её сторону. Он смотрел на Алекса — с гордостью и пугающим спокойствием.

– Сухо, – позвал Джин Ву сына. – Завтра в десять утра ты и Алекс входите в Врата ранга А в пригороде Сеула. Это твой последний шанс показать, что ты достоин носить фамилию Сон. Если ты отстанешь или проявишь слабость... ты больше никогда не переступишь порог этого дома.

Сухо поднял глаза на Алекса. В них была не только ненависть, но и глубокий, первобытный страх. Он видел тень, которая клубилась за спиной русского парня. Это была не тень солдата. Это была тень чего-то древнего, голодного и абсолютно неуправляемого.

– Я понял, отец, – выдавил Сухо и быстро вышел из кабинета.

Хэ Ин последовала за ним, не сказав больше ни слова. Она поняла: битва за Джин Ву проиграна. Теперь начиналась война за выживание.

Когда дверь закрылась, Ли Вон захлопнул планшет.

– Ну что ж, семейная идиллия в самом разгаре. Господин Сон, я пойду оформлять бумаги. Алекс, увидимся на тренировке. Постарайся не убить своего «брата» в первых же Вратах. Это добавит мне слишком много бумажной работы.

Адвокат вышел, насвистывая веселую мелодию.

Джин Ву и Алекс остались одни. Тишина в кабинете стала почти осязаемой.

– Ты действительно ненавидишь меня? – спросил Джин Ву, глядя на сына.

Алекс подошел к окну и прижался лбом к холодному стеклу.

– Я не ненавижу тебя, – глухо произнес он. – Я ненавижу то, что я на тебя похож. Мама всегда говорила, что мой отец был героем. Но она не сказала, что быть героем — значит оставить после себя только тени и руины.

– Она была права, – Джин Ву подошел сзади, но не стал касаться его. – Но ты — не я, Алекс. Твои тени другие. Они... живее.

Алекс обернулся. Его пирсинг под губой блеснул.

– Завтра во Вратах ты всё увидишь. Но не надейся, что я буду защищать твоего сына. Если он упадет — я переступлю через него.

– Я и не жду другого, – улыбнулся Джин Ву. – Иди, отдыхай. Завтра Сеул узнает, что у теней есть не только король, но и принц.

Алекс вышел, и его шаги еще долго эхом отдавались в пустых коридорах огромного дома. Джин Ву вернулся к столу и открыл ящик. Там лежала старая, потертая фотография — та самая, которую он когда-то оставил во Владивостоке. На ней была Дарья. Она улыбалась, и в её глазах светилось то самое небо, которое теперь смотрело на него из-под козырька черно-золотой кепки.

– Прости, Дарья, – прошептал он. – Я не знал. Но теперь я обещаю тебе... наш сын станет тем, кем я так и не смог стать. Свободным человеком с силой бога.

В углах кабинета тени Игриса и Бера склонились в глубоком поклоне, приветствуя нового господина, чья мощь уже начала менять саму структуру реальности в этом городе. Сеул еще спал, не зная, что завтрашний день станет началом новой эпохи. Эпохи, где тени больше не будут подчиняться системе. Они будут подчиняться крови. Кровь от крови. Тень от тени.