← Назад к обзору

Истинный наследник

Наследники и искушения

Алекс вышел из кабинета, не оборачиваясь. Двери за его спиной закрылись с тяжелым, окончательным щелчком, отсекая его от Теневого Монарха и того вороха проблем, который принесло с собой внезапное обретение «семьи». Тяжелые армейские ботинки глухо стучали по мраморному полу коридора. Он чувствовал спиной взгляды охраны, но ему было плевать. Внутри него кипела смесь из холодного азарта и странного, обжигающего предвкушения.

Едва он успел отойти на десяток метров, как за его спиной послышались быстрые, уверенные шаги. Алекс остановился и чуть повернул голову, краем глаза замечая Чона Ли Вона. Адвокат выглядел всё так же безупречно и расслабленно, словно не он только что обсуждал развод века и опеку над потенциальной угрозой мирового масштаба.

– Эй, принц! Погоди-ка, – Ли Вон догнал его, засунув руки в карманы дорогих брюк. Его серые глаза лучились искренним любопытством. – Ты действительно устроил там шоу. Не припомню, чтобы кто-то доводил Ча Хэ Ин до состояния предплечного обморока одним только взглядом.

Алекс медленно развернулся всем корпусом. Он был выше адвоката, и его атлетическое телосложение в сочетании с взлохмаченными черными волосами и россыпью серег в ушах создавало образ опасного, но чертовски притягательного хищника.

– Она заслужила каждое слово, – голос Алекса прозвучал низко, с той самой вибрирующей ноткой, от которой у окружающих шли мурашки. – А ты, я смотрю, любишь ходить по краю, адвокат. Не боишься, что Джин Ву не понравится твоя фамильярность с его... новообретенным наследником?

Ли Вон усмехнулся, подходя ближе. В воздухе между ними возникло странное, почти электрическое напряжение.

– Джин Ву ценит результат, а я даю ему лучшие результаты в стране. К тому же, – адвокат наклонил голову, бесстыдно рассматривая пирсинг под нижней губой Алекса, – ты чертовски харизматичен. Мне это нравится. Ты как раз в моем вкусе: опасный, непредсказуемый и с явным дефицитом уважения к авторитетам.

Алекс прищурился. Небесно-голубые глаза на мгновение вспыхнули, отражая свет ламп. Он сделал резкий шаг вперед, сокращая дистанцию до минимума, так что Ли Вону пришлось чуть задрать голову.

– В твоем вкусе, значит? – Алекс чуть склонился к его лицу, обдавая запахом холодного кофе и едва уловимым ароматом озона, который всегда сопровождал его тени.

– Именно, – не отступил Ли Вон, хотя его пульс заметно участился.

Алекс внезапно улыбнулся — не той хищной усмешкой, которой он награждал Сухо, а мягко, почти интимно. Его рука в черном браслете скользнула вверх, касаясь плеча адвоката, а затем пальцы легко мазнули по его щеке.

– Надеюсь, в следующий раз мы встретимся в более приятной обстановке, Чон Ли Вон, – прошептал он.

Прежде чем адвокат успел что-то ответить, Алекс подался вперед и коротким, почти невесомым жестом запечатлел быстрый поцелуй на его губах. Это было мимолетное касание — холодный металл пирсинга и жар кожи. А в следующую секунду под ногами Алекса разверзлась истинная тьма. Чернильные всполохи взметнулись вверх, окутывая его фигуру, и парень просто растаял в воздухе, оставив после себя лишь легкий ветерок.

Ли Вон замер, прижав пальцы к губам. Его лицо, обычно бледное, залил густой румянец. Он стоял посреди пустого коридора, ошарашенно глядя в то место, где только что стоял этот невозможный подросток.

– Это... это что сейчас вообще было? – выдохнул он в пустоту, чувствуя, как сердце колотится о ребра, словно пойманная птица. – Сумасшедший. Абсолютно сумасшедший.

***

Следующее утро выдалось пасмурным. Небо над пригородом Сеула затянули тяжелые свинцовые тучи, словно сама природа чувствовала приближение чего-то грандиозного. Возле врат ранга А, которые пульсировали зловещим красным светом, уже собралась группа зачистки. Но сегодня это были не обычные охотники.

Сон Джин Ву стоял чуть в отдалении, облаченный в свой привычный черный костюм, который казался частью самой ночи. Его присутствие давило на окружающих невидимым прессом. Рядом с ним, стараясь сохранять достоинство, стоял Сухо. На нем были лучшие доспехи, созданные мастерами Ассоциации, но его бледное лицо и подрагивающие пальцы выдавали внутреннее смятение.

– Он опаздывает, – процедил Сухо, поправляя рукоять меча. – Типично для него. Никакой дисциплины.

– Он здесь, – коротко бросил Джин Ву, даже не оборачиваясь.

Из-за деревьев вышла высокая фигура. Алекс выглядел так, будто собрался на прогулку, а не в опаснейшее подземелье. Черные зауженные брюки с прорезями на коленях, белая футболка, поверх которой была накинута легкая черная ветровка, и неизменная кепка. На плече у него висел небольшой рюкзак, а в ушах по-прежнему были наушники.

Он подошел к группе, игнорируя разъяренный взгляд Сухо и оценивающий взор отца. Сделав последний глоток из бумажного стаканчика, он метко отправил его в урну за десять метров.

– Ну что, семейный подряд в сборе? – Алекс стянул наушники на шею. – Можем начинать? У меня планы на вечер, не хотелось бы задерживаться в этой дыре.

– Ты собираешься войти в Врата ранга А в этом? – Сухо указал на его кеды. – Ты хоть понимаешь, что там монстры, которые разрывают танков S-ранга?

Алекс лениво перевел на него взгляд.

– Если ты планируешь танцевать с ними вальс, то тебе, конечно, нужны туфли получше. А мне хватит и этого. Постарайся просто не путаться под ногами, «братец».

Джин Ву сделал шаг вперед, вставая между ними.

– Правила просты, – его голос заставил замолчать даже птиц в лесу. – Я вхожу первым, чтобы стабилизировать фон. Ваша задача — зачистить первый уровень. Я не буду вмешиваться, пока вашей жизни не будет угрожать реальная опасность. Сухо, ты отвечаешь за поддержку. Алекс...

– Я сам за себя отвечаю, – перебил парень, поправляя браслет на запястье. – Просто не мешайте мне развлекаться.

Джин Ву кивнул. В его глазах промелькнула тень беспокойства, смешанного с любопытством. Он хотел увидеть, как две его крови — официальная и истинная — сработаются в условиях боя.

Красная пелена врат задрожала, когда Теневой Монарх коснулся её поверхности. Пространство разорвалось, втягивая их внутрь.

Внутри подземелье встретило их запахом сырости и гнили. Это были руины древнего города, погруженные в вечные сумерки. Огромные каменные башни обросли светящимся мхом, а в тенях слышалось рычание тварей.

– Магический фон зашкаливает, – Сухо тут же активировал свою ауру. Вокруг него вспыхнул синий свет, создавая защитный купол. – Алекс, держись в радиусе моей защиты, иначе тебя просто раздавит давлением!

Алекс даже не посмотрел в его сторону. Он шел вперед по разбитой мостовой, и его шаги не издавали ни звука.

– Твоя защита светит как рождественская елка, – бросил он через плечо. – Ты только привлекаешь внимание.

И он был прав. Из развалин начали выбираться существа — огромные, покрытые хитином паукообразные твари с человеческими лицами. Ранг А. Каждая из них была способна уничтожить небольшой отряд охотников.

– Приготовиться! – крикнул Сухо, выхватывая меч. Его клинок засиял, когда он начал читать заклинание усиления.

Алекс же просто остановился. Он закрыл глаза на мгновение, и его родимое пятно на пояснице внезапно обожгло кожу холодом.

– Тень к тени, – прошептал он.

В ту же секунду его собственная тень на земле начала расширяться, поглощая свет купола Сухо. Она не была плоской — она стала объемной, бурлящей, словно кипящая смола. Из этого черного озера начали подниматься фигуры. Но это были не солдаты.

Это были искаженные, кошмарные существа — полупрозрачные волки с костяными наростами вместо меха и птицы с лезвиями вместо крыльев. Они не стояли в строю, они двигались хаотично, яростно, издавая звуки, от которых кровь стыла в жилах.

– Что это за магия?! – Сухо замер, его купол замерцал от страха. – Отец, это не теневые солдаты! Это... это демоны!

Джин Ву, стоявший чуть позади, наблюдал за этим с замиранием сердца. Он чувствовал связь Алекса с этими существами. Это не был контракт, как у него с Системой. Это была часть его существа. Алекс не командовал ими — он делил с ними свою ярость.

– Вперед, – коротко приказал Алекс.

Его тени сорвались с места. Это была не битва — это была бойня. Кошмары Алекса разрывали пауков на части, вгрызаясь в хитин и игнорируя любые раны. Сам парень двигался в центре этого хаоса, его браслет трансформировался в длинный, иссиня-черный хлыст, который при каждом ударе рассекал пространство, оставляя за собой трещины в реальности.

Сухо попытался вступить в бой, нанеся удар мечом по одной из тварей, но его атака лишь слегка оцарапала монстра. В ту же секунду тень-волк Алекса прыгнула сверху, одним укусом отрывая пауку голову, и едва не задела Сухо когтями.

– Смотри, куда бьешь! – выкрикнул Сухо, едва успев отскочить.

Алекс обернулся. Его глаза светились ярким голубым пламенем, а на лице играла дикая, пугающая улыбка.

– Я же сказал — не путайся под ногами. Ты здесь лишний, Сухо. Возвращайся к мамочке, пока тебя не съели мои «домашние животные».

– Как ты смеешь так со мной разговаривать?! – Сухо вскинул меч, и в этот момент из-за его спины выпрыгнул элитный монстр — огромный паук-маг, готовящийся выпустить ядовитую сеть.

Сухо не успевал среагировать. Джин Ву уже дернулся, чтобы вмешаться, но Алекс оказался быстрее.

Он не использовал магию. Он просто оказался рядом, перехватывая лапу монстра голой рукой. Послышался хруст хитина. Алекс с рывком вырвал конечность паука и с разворота вонзил её в голову твари.

– Слишком медленно, – бросил он, глядя на ошеломленного Сухо. – Твое «величие» — это просто пыль.

Джин Ву подошел к ним, когда первый уровень был полностью зачищен. Тени Алекса медленно втянулись обратно в его ноги, оставляя после себя лишь выжженную землю.

– Твоя сила... она растет вместе с твоим гневом, Алекс, – тихо произнес Джин Ву. – Но если ты не научишься её контролировать, она поглотит тебя.

Алекс вытер каплю чужой крови с щеки и посмотрел на отца.

– Она уже поглотила меня давным-давно. И знаешь что? Мне это нравится.

Он развернулся и зашагал к переходу на следующий уровень, оставив Джин Ву и Сухо в гнетущей тишине. Сухо смотрел на свои дрожащие руки, понимая, что пропасть между ним и этим «бастардом» была не просто в силе. Она была в самой сути их существования.

Алекс шел в темноту, и в его голове всё еще звучал смех матери и шепот теней. Он знал, что этот рейд — только начало. Сеул скоро поймет: у Теневого Монарха появился не просто наследник. Появилась сила, которую невозможно подчинить никаким законам.

И где-то в глубине души он всё еще чувствовал вкус поцелуя адвоката, который стал единственным ярким пятном в этом сером, пропитанном смертью дне.

– Ну что, папочка, – прошептал Алекс, входя в портал босса. – Посмотрим, сможешь ли ты защитить свой мир от меня.