Истинное лицо
Колыбель Небесного Дракона
– Тише, маленький охотник, тише, – прошептал я, осторожно покачивая сверток, который казался почти невесомым в моих руках.
Прошел месяц с того дня, как наш мир окончательно и бесповоротно изменился. Я, Сон Джин Ву, человек, повелевавший армиями теней и стоявший лицом к лицу с богами, теперь чувствовал благоговейный трепет перед существом весом чуть больше трех килограммов.
Алекс. Мой сын.
Он спал, смешно сморщив крошечный носик. Я всматривался в его черты, пытаясь угадать в них себя, но Юми была права — её кровь Небесного Дракона была невероятно сильна. У малыша были те же мягкие, пока еще пушковые черные волосы, которые обещали стать такими же взъерошенными, как у матери. А когда он открывал глаза, на меня смотрело само небо — чистое, пронзительно-голубое, лишенное всякой тени.
Я присел на край кровати, не сводя глаз с сына. В груди разливалось тепло, которое не имело ничего общего с маной или силой Монарха. Это было что-то первобытное, человеческое. Я почувствовал, как к горлу подкатил комок, а по щеке скатилась одинокая слеза. Я быстро смахнул её, усмехнувшись самому себе. Великий Теневой Монарх плачет над колыбелью? Если бы об этом узнали в Ассоциации, они бы решили, что я окончательно сошел с ума. Но мне было плевать.
– Он снова победил тебя? – раздался сонный, но бесконечно нежный голос.
Я поднял голову. Юми полулежала на подушках, наблюдая за нами. За этот месяц она изменилась. Её короткая стрижка начала отрастать, и теперь черные пряди мягкими волнами спускались к плечам, обрамляя её фарфоровое лицо. Ей это невероятно шло — она стала выглядеть более женственной, какой-то сияющей изнутри.
– Он просто слишком сильный противник, – я улыбнулся, перекладывая Алекса в кроватку, стоявшую рядом с нашей постелью. – Против его сна у меня нет иммунитета.
Юми протянула руку, и я пересел к ней, переплетая наши пальцы.
– Знаешь, – начал я, понизив голос, – перед тем как он родился... мне приснился странный сон. Это не было похоже на видения системы или предчувствия опасности. Это было что-то другое. Словно подсмотренное будущее.
– Расскажи, – она придвинулась ближе, кладя голову мне на плечо.
– Я видел этот дом. Но он был больше, шире. И в нем было шумно. Очень шумно. Я видел нас, мы были чуть старше, и вокруг нас бегали дети. Много детей, Юми.
Она тихо рассмеялась, и этот звук отозвался вибрацией в моей груди.
– Драконы любят большие семьи, Джин Ву. Сколько их было?
– Восемь, – я сам поразился этой цифре. – Я помню их имена, словно они уже высечены в моей памяти. Алекс, наш первенец. Потом Сухо — серьезный мальчик, очень похожий на моего отца. Миджун, Мина, Миюн... три сестры, которые, кажется, вертели всеми нами как хотели. Ай, Суянь и самый младший — Тэхо. Дом был наполнен смехом, топотом ног и какой-то невероятной, светлой энергией. Там не было места теням. Только жизнь.
Юми на мгновение замолчала, а потом крепче сжала мою ладонь.
– Значит, нам предстоит долгий и счастливый путь. Восемь детей... Тебе придется построить очень большой замок, Монарх.
– Я построю для вас целый мир, если потребуется, – ответил я совершенно серьезно.
Завтра должны были приехать мои родители. Мама звонила каждый день, справляясь о здоровье Юми и о том, не нужно ли привезти еще детских вещей, хотя наш дом и так уже напоминал склад игрушек и пеленок. Отец, Сон Иль Хван, держался более сдержанно, но я знал, как сильно он ждет встречи с внуком. Для него это было символом того, что наша семья не просто выжила, а возродилась из пепла.
– Твоя мама снова будет плакать, – улыбнулась Юми, глядя на спящего Алекса. – Она до сих пор не может поверить, что всё плохое осталось позади.
– Она просто счастлива, что ты пришла в нашу жизнь, – я коснулся губами её виска. – Мы все счастливы.
Я вспомнил Ча Хэ Ин и её попытки вернуть меня в Ассоциацию. Всё это теперь казалось таким мелким, таким незначительным. Сила, которую я когда-то считал своим единственным смыслом, теперь служила лишь одной цели — защищать этот покой. Мои тени больше не были армией завоевателей. Они были незримыми няньками и стражами, которые патрулировали периметр дома, следя, чтобы ни один лишний звук не потревожил сон Алекса.
– Джин Ву, – Юми вдруг посерьезнела, – ты ведь понимаешь, что он не будет обычным ребенком? В нем течет твоя кровь, изменившаяся под влиянием Системы, и моя кровь Небесного Дракона. Он будет сильнее любого пробужденного S-ранга еще до того, как пойдет в школу.
– Я знаю, – я кивнул. – Поэтому я сам буду его учить. Мы научим его, что сила — это не власть над другими, а ответственность перед теми, кто слабее. Ты научила этому меня, когда я был разбит. Теперь наша очередь.
Юми зевнула, прикрыв рот ладошкой, и я понял, что ей пора отдыхать. Последние недели были изматывающими для неё. Восстановление после родов у женщин из рода Небесного Дракона проходило быстрее, чем у обычных людей, но энергия, которую она отдала Алексу, была колоссальной.
– Ложись спать, – я помог ей устроиться поудобнее и укрыл одеялом. – Я еще немного посижу.
– Не засиживайся долго, – пробормотала она, уже засыпая. – Завтра будет трудный день. Твоя мама привезет столько еды, что нам придется нанимать твоих теней в качестве грузчиков.
Я тихо рассмеялся и остался сидеть в темноте, освещенной лишь мягким светом ночника.
Тишина ночи была наполнена мерным дыханием двух самых дорогих мне людей. Я закрыл глаза и на мгновение снова увидел ту картину из сна: залитая солнцем веранда, детский смех и Юми, чьи длинные волосы развеваются на ветру.
Это будущее больше не пугало меня своей неопределенностью. Наоборот, оно манило. Я, Сон Джин Ву, Теневой Монарх, наконец-то нашел свою истинную армию. И пусть их оружием будут деревянные мечи и детские сказки, я буду сражаться за них до последнего вздоха.
Потому что тень существует только там, где есть свет. А моего света теперь было достаточно, чтобы разогнать любую тьму во вселенной.
– Доброй ночи, Алекс, – прошептал я, глядя на сына. – Расти сильным. Твой отец прикроет твой тыл.
Я откинулся на спинку стула, чувствуя, как усталость и умиротворение наконец берут верх. Завтра начнется новая глава. С родителями, с хлопотами, с новыми вызовами. Но сегодня... сегодня в мире Монарха царил абсолютный, нерушимый мир.