Изменения
Аромат ванили и клеймо тени
Солнечный свет пробивался сквозь плотные шторы моей спальни, рисуя на полу длинные золотистые полосы. Я открыл глаза и несколько секунд просто лежал неподвижно, прислушиваясь к тишине, которая в моем мире была редким гостем. Обычно утро начиналось с системных уведомлений, отчетов от теней или предчувствия новой битвы. Но сегодня всё было иначе.
Рядом со мной раздалось тихое, мерное сопение. Я повернул голову и почувствовал, как губы сами собой растягиваются в улыбке — редкой, настоящей, предназначенной только для него.
Юки спал, уткнувшись носом в подушку. Его черные взъерошенные волосы разметались по простыням, а одна рука безвольно покоилась на моем бедре. В утреннем свете его кожа казалась еще более фарфоровой, почти прозрачной, если бы не яркие, алеющие следы, которые я оставил на нем ночью. Мои метки. Мои притязания.
Я осторожно приподнялся на локтях, стараясь не разбудить его. Спина отозвалась резким, но приятным жжением. Я провел рукой по лопаткам, чувствуя длинные борозды от его ногтей. Юки, этот тихий и нежный пекарь, ночью превращался в кого-то совершенно иного. В его страсти была та первобытная искренность, которую я не встречал ни у одного S-рангового охотника. Он не боялся моей силы. Он поглощал её, принимал в себя, отвечая на мою властность дикой, отчаянной нежностью.
— Черт возьми, — прошептал я едва слышно, — ты выглядишь слишком милым для того, кто вчера так неистово расцарапал спину Теневому Монарху.
Я залюбовался им. Каждое пятнышко на его шее, каждый след от моих зубов на ключице были для меня важнее любых артефактов высшего уровня. Система не лгала: он был идеален. Не просто физически — его душа была тем самым якорем, который удерживал меня в человеческом обличье, не давая окончательно раствориться в бесконечной тьме моих способностей.
Я аккуратно убрал его руку со своего бедра, подложив под неё свернутое одеяло, чтобы он не почувствовал перемены температуры. Тихо, словно тень, я скользнул с кровати. Мои движения были отточены годами сражений, я мог пройти по битому стеклу, не издав ни звука.
Натянув домашние штаны, я на мгновение задержался у зеркала. В отражении я видел мужчину, чей взгляд обычно заставлял монстров бежать в ужасе. Но сейчас в моих глазах горел другой огонь. Я видел царапины на спине — багровые, четкие. Забавно. Моя регенерация могла бы исцелить их за секунды, если бы я того пожелал. Но я подавил эту способность. Я хотел, чтобы эти следы остались со мной хотя бы на несколько часов. Как напоминание о том, что эта ночь была реальностью, а не очередным мороком Системы.
Я вышел из спальни и направился на кухню.
Дом Юки был небольшим, но уютным, пропитанным запахами муки, сахара и той самой домашней теплоты, которой мне так не хватало в моем огромном, холодном особняке. Я встал у плиты, чувствуя себя немного странно. Сон Джинву, человек, способный уничтожить армию драконов одним взмахом руки, собирался готовить завтрак.
Я вызвал Игриса.
Тень рыцаря беззвучно возникла в углу кухни. Его верность была абсолютной, но даже сквозь шлем я почувствовал его легкое недоумение.
— Игрис, — обратился я к нему мысленно, — найди в ближайшем магазине лучшие сливки и свежие ягоды. И чтобы никто тебя не заметил.
Рыцарь склонил голову и растворился в воздухе. Следом за ним я отправил Кайсела — присмотреть за периметром дома. Ни одна живая душа, ни один журналист или любопытный охотник не должны были нарушить это утро.
Пока Игрис выполнял поручение, я занялся тестом для панкейков. Юки часто пек их для меня, когда я заходил к нему в пекарню «случайно». Теперь была моя очередь. Я двигался уверенно, хотя кулинария никогда не была моим сильным навыком. Но с моими рефлексами и точностью движений испортить блюдо было практически невозможно.
Вскоре по кухне поплыл аромат поджаренного теста и сливочного масла. Я услышал тихие шаги из коридора. Юки шел медленно, явно ощущая последствия нашей ночи.
Он появился в дверном проеме, завернутый в мою огромную футболку, которая едва доходила ему до середины бедра. Его вид был настолько домашним и беззащитным, что у меня на мгновение перехватило дыхание.
– Ты уже встал? – Его голос был хриплым после сна, а глаза все еще казались немного затуманенными.
– Не хотел тебя будить, – я повернулся к нему, не переставая переворачивать панкейки. – Как ты себя чувствуешь?
Юки подошел ближе, слегка прихрамывая, и уткнулся лбом в мое плечо. Я почувствовал, как он глубоко вздохнул, впитывая мой запах.
– Как будто по мне проехался грузовик, – пробормотал он, но в его голосе не было жалобы, только тихая радость. – Но очень счастливый грузовик.
Я тихо рассмеялся, обнимая его одной рукой и притягивая к себе.
– Прости, – я поцеловал его в макушку. – Кажется, я немного потерял контроль.
Он поднял голову, и в его небесно-голубых глазах блеснули озорные искорки.
– Немного? Джинву, ты чуть не сломал кровать. И... – он перевел взгляд на мою обнаженную спину и ахнул, протягивая руку, чтобы коснуться царапин. – О боже, это я сделал? Прости, я не хотел...
– Не извиняйся, – я перехватил его ладонь и прижал к своим губам. – Мне это нравится. Это доказывает, что ты был со мной. По-настоящему.
Юки покраснел, его щеки залил нежный румянец, делая его еще более очаровательным. Он отвел взгляд на плиту.
– Ты готовишь? Великий охотник S-ранга Сон Джинву стоит у плиты и печет панкейки? Если об этом узнают газеты, мир перевернется.
– Пусть переворачивается, – отрезал я, выключая огонь. – Сейчас для меня существует только этот завтрак и ты. Садись, я всё накрою.
Я усадил его на стул, стараясь быть максимально нежным. В этот момент из тени незаметно выскользнула рука Игриса, поставив на стол корзинку с идеальной клубникой и кувшин густых сливок, и тут же исчезла. Юки даже не заметил этого маленького проявления магии, решив, что продукты уже были здесь.
Я расставил тарелки. Панкейки получились золотистыми, политыми медом и украшенными ягодами.
– Выглядит потрясающе, – признал Юки, беря вилку. – Ты полон сюрпризов, Джинву.
– Это только начало, – я сел напротив, наблюдая, как он с аппетитом ест.
Внутри меня росло чувство, которое я не мог полностью описать. Это была не просто страсть или привязанность. Это было чувство собственности, смешанное с желанием защищать. Глядя на него, я видел не только сегодняшнее утро. Перед моими глазами снова всплывали образы, показанные Системой: маленькие детские ножки, бегающие по этому полу, смех Алекса, серьезный взгляд Сухо и Миджун.
Я знал, что Ча Хэ Ин никогда бы не дала мне этого. Она видела во мне символ, силу, статус. Она хотела бы, чтобы наши дети стали идеальными солдатами, продолжателями династии «самых сильных». Но Юки... Юки научит их любить запах свежего хлеба. Он научит их, что сила — это не только разрушение, но и созидание.
– О чем ты думаешь? – спросил Юки, заметив мой пристальный взгляд. – Ты так смотришь на меня... будто планируешь захватить мир.
– Мир мне не нужен, я его уже видел, – ответил я серьезно. – Я думаю о будущем. О нашем доме. О том, что я хочу, чтобы ты всегда был рядом.
Юки отложил вилку, его лицо стало серьезным.
– Ты ведь понимаешь, кто я, Джинву? Я обычный человек. Я пеку булочки с корицей. Я не могу сражаться с монстрами. Я даже не уверен, что смогу выдержать твой мир, если он обрушится на нас.
Я встал, подошел к нему и опустился на одно колено, сжимая его руки в своих.
– Тебе не нужно сражаться. Для этого есть я. Твоя единственная задача — возвращать меня домой. Пока ты здесь, пока ты ждешь меня, я всегда найду дорогу назад, из любой бездны. Система выбрала тебя не потому, что ты сильный охотник. А потому, что ты — единственная душа, способная уравновесить мою тьму.
Юки смотрел на меня, и в его глазах стояли слезы.
– Ты серьезно? Ты действительно видишь нас... вместе? Надолго?
– Навсегда, – я выделил это слово. – Я уже видел наших детей, Юки. Троих. Они будут прекрасны. И они будут носить фамилию Сон, но сердце у них будет твое.
Он судорожно вздохнул, притягивая меня к себе для поцелуя. В этом жесте было столько согласия и доверия, что я почувствовал, как Система внутри меня довольно замолчала, словно закрывая очередной важный квест.
– Трое детей? – прошептал он мне в губы, когда мы отстранились. – Ты не теряешь времени даром, Монарх.
– У нас впереди вечность, – улыбнулся я. – Но начать мы можем прямо сейчас.
Я подхватил его на руки. Юки вскрикнул от неожиданности, обхватывая мою шею.
– А как же завтрак? – рассмеялся он.
– Завтрак подождет, – я направился обратно в сторону спальни. – У меня есть более важные дела, требующие моего внимания.
В этот момент я был не Теневым Монархом, не сильнейшим существом на планете. Я был просто мужчиной, который нашел свое сокровище и не собирался его отпускать. И если судьба решит бросить нам вызов, если Ча Хэ Ин или кто-то другой попытается разрушить этот хрупкий мир, они узнают, на что способен Монарх, защищающий свою семью.
Но пока... пока в комнате пахло лавандой и утренним солнцем, а Юки прижимался ко мне, я знал, что сделал правильный выбор. Моя тень больше не была одинокой. Она нашла свой свет.