← Назад к обзору

Изменить будущее

Призрачные узоры на полотне судьбы

Утро в особняке семьи Сон началось не с привычного звона клинков на тренировочной площадке, а с гнетущего ожидания. Сегодня дом должен был принять делегацию Ассоциации охотников. Официально — для уточнения статуса Сон Сухо и обсуждения новых квот на зачистку врат ранга S. Неофициально — все знали, что председатель и верхушка Ассоциации просто ищут повод лишний раз засвидетельствовать почтение Монарху Теней и взглянуть на его «идеальную семью».

Сон Юки стоял перед ростовым зеркалом в своей комнате. В воздухе пахло дорогим парфюмом с нотками сандала и едва уловимым озоном — следствием его внутренней энергии, которую сегодня он сжимал в стальной кулак.

На нем был классический черный костюм-тройка, сидевший так безупречно, словно был второй кожей. Черная рубашка из плотного шелка, узкий галстук, зафиксированный холодным блеском металлического зажима. Жилет с узором в стиле дамаск переливался при каждом движении, создавая иллюзию живой тени, скользящей по ткани. Пиджак, наброшенный на плечи, придавал его силуэту властную монументальность, а декоративная брошь с темным камнем на лацкане, от которой тянулась тонкая серебряная цепочка, завершала образ аристократа от мира теней.

Юки поправил широкий черный браслет на правом запястье, скрывая часть шрамов, и сунул левую руку в карман брюк, отчего серебряная цепочка на поясе тихо звякнула.

Он обернулся к детской кроватке. Кай спал, раскинув крошечные ручки. Младенец выглядел настолько беззащитным, что у Юки на мгновение перехватило дыхание.

– Игрис, – негромко позвал он, и из угла комнаты, подобно сгущающемуся дыму, выступил верный рыцарь Джинву.

Тень склонила голову в глубоком поклоне. Юки знал, что Игрис подчиняется отцу, но после событий на полигоне и той искры признания, что проскочила между ними, рыцарь проявлял к младшему сыну Монарха особое, почти фанатичное почтение.

– Охраняй его, – приказал Юки, и его голос прозвучал как удар колокола. – Если кто-то, кроме моих родителей или Сухо, попытается войти в эту комнату без моего разрешения... сожги их. Плевать на дипломатию.

Красные огоньки в прорезях шлема Игриса вспыхнули ярче. Рыцарь приложил руку к доспеху, безмолвно давая клятву.

Юки закрыл глаза и сосредоточился. Синее пламя внутри него отозвалось мягким гулом. Он воздвиг вокруг кроватки невидимый барьер — тонкую сферу из «Пепла Истины». Любой, кто обладал маной, почувствовал бы, как его сила тает при приближении к этой зоне. Теперь Кай был в безопасности.

Юки вышел из комнаты и начал спускаться по широкой мраморной лестнице.

Внизу, в парадном холле, уже собрались все. Сон Джинву в строгом темно-синем костюме выглядел как само воплощение спокойной мощи. Ча Хэ Ин в элегантном платье цвета слоновой кости казалась хрупкой фарфоровой статуэткой, хотя каждый в этом зале знал, что она способна рассечь сталь одним взмахом руки. Сухо стоял чуть поодаль, поправляя манжеты и стараясь скрыть волнение перед визитом официальных лиц.

Когда послышался мерный стук каблуков Юки по ступеням, все трое синхронно подняли головы.

Тишина, воцарившаяся в холле, стала почти физически ощутимой.

Юки спускался медленно, с той небрежной элегантностью, которая присуща только тем, кто осознает свою абсолютную силу, но не нуждается в её демонстрации. Черный костюм скрывал татуировки, но подчеркивал хищную грацию его тела. Пиджак на плечах слегка колыхался в такт шагам, создавая вокруг него ореол тьмы.

Сухо первым потерял дар речи. Его челюсть едва заметно дрогнула. Он привык видеть брата в растянутых худи, с сигаретой в зубах и вечным выражением скуки на лице. Перед ним же сейчас стоял человек, который одним своим видом мог заставить замолчать целый зал охотников ранга S.

Хэ Ин непроизвольно прижала ладонь к губам. В её глазах отразился шок, смешанный с ошеломляющей гордостью. Она увидела в Юки не просто своего сына, а мужчину, который взял на себя ответственность за новую жизнь и теперь нес её как корону.

Джинву смотрел на младшего сына дольше всех. В его взгляде Монарха Теней промелькнуло узнавание. В таком образе Юки был пугающе похож на него самого в те моменты, когда нужно было явить миру величие тени. Но в Юки было что-то свое — этот блеск голубых глаз, это внутреннее пламя, которое не подавляло, а выжигало всё фальшивое.

Юки остановился на последней ступени, засунув руку в карман брюк и слегка прищурившись от яркого света люстр.

– Что? – коротко бросил он, нарушая затянувшееся молчание.

Его голос, глубокий и холодный, вывел остальных из оцепенения.

– Юки... – выдохнула Хэ Ин, подходя к нему. – Ты выглядишь... потрясающе. Я даже не знала, что у тебя есть этот костюм.

– Купил сегодня утром, – Юки едва заметно пожал плечами под наброшенным пиджаком. – Отец сказал, что придут важные гости. Я подумал, что если буду выглядеть как «позор семьи», они слишком быстро расслабятся. А мне нравится видеть их потными от страха.

Сухо подошел ближе, всё еще не сводя глаз с брата.

– Ты выглядишь так, будто собираешься купить Ассоциацию, а не просто присутствовать на встрече, – усмехнулся старший брат, хотя в его голосе слышалась искренняя растерянность. – Где тот парень в рваных джинсах, который вчера пытался поджечь мне кроссовки?

– Он остался наверху, охранять Кая, – Юки перевел взгляд на отца. – Барьер стоит. Игрис на посту. Надеюсь, твои гости умеют держать язык за зубами, папа. Если кто-то из них посмотрит на меня не так или начнет задавать вопросы о ребенке — я за себя не ручаюсь.

Джинву подошел к сыну и поправил цепочку на его броши. Это был жест близости, который раньше казался невозможным.

– Ты всё сделал правильно, Юки, – негромко произнес Джинву. – Сегодня ты — полноправный член этой семьи. Не тень Сухо, не «младший Сон». Просто Сон Юки. Охотник, отец и человек, которого они должны уважать.

– Уважение — это страх, который хорошо причесали, – парировал Юки, но в его глазах блеснула искра благодарности. – Ладно, пойдемте встречать этих клоунов. Чем быстрее закончим, тем быстрее я переоденусь во что-то нормальное.

В этот момент в ворота особняка въехал кортеж черных седанов. Председатель Ассоциации и двое высокопоставленных чиновников вышли из машин, поправляя галстуки. Они ожидали увидеть великого Сон Джинву, его прославленную жену и золотого наследника Сухо.

Когда двери особняка распахнулись, и на пороге появилась семья Сон, гости замерли. Но их взгляды были прикованы не к Джинву.

Они смотрели на молодого человека в черном костюме-тройке, стоявшего чуть впереди остальных. Юки не улыбался. Он смотрел на них сверху вниз, и его голубые глаза казались двумя ледяными озерами, под поверхностью которых бушевал океан синего пламени.

– Приветствую, – голос Джинву вывел делегацию из транса. – Позвольте представить вам моего младшего сына. Сон Юки.

Председатель Ассоциации, человек, видевший сотни пробужденных, невольно сглотнул. Он почувствовал, как воздух вокруг него стал сухим, а мана в его теле тревожно запульсировала. От этого юноши исходила аура, которую невозможно было классифицировать. Это не была тьма Монарха, но это была сила, сопоставимая с ней по своей абсолютности.

– Рад... рад знакомству, господин Сон Юки, – пробормотал председатель, протягивая руку.

Юки посмотрел на протянутую ладонь так, словно это был любопытный, но грязный артефакт. Он не спешил с рукопожатием.

– Надеюсь, ваш визит будет коротким, – произнес Юки, всё же слегка коснувшись руки чиновника своей ладонью. – У меня сегодня много дел, и светские беседы в их список не входят.

Хэ Ин мягко улыбнулась, пытаясь сгладить остроту слов сына, но Джинву лишь едва заметно кивнул. Он видел, как Юки ведет свою игру. Младший сын не просто присутствовал — он доминировал.

Они прошли в просторную гостиную. Слуги подали чай, но атмосфера оставалась натянутой. Чиновники пытались говорить о квотах и новых вратах, но их взгляды постоянно возвращались к Юки, который сидел в кресле, закинув ногу на ногу и лениво помешивая сахар в чашке.

– Мы слышали, господин Юки также пробужденный? – осторожно спросил один из советников. – Каков его официальный ранг? В базе данных значится ранг Е, но...

– Ранг Е — это очень удобно, – перебил его Юки, бросив на советника холодный взгляд. – Это позволяет не тратить время на отчеты и не выслушивать предложения от гильдий, которые думают, что могут меня купить. Вас что-то смущает в моей статистике?

– О, нет-нет, что вы! – поспешно замахал руками чиновник. – Просто... ваша аура... она кажется весьма... специфической.

– Специфической? – Юки усмехнулся, и на мгновение в его глазах вспыхнул синий огонь. – Это потому, что я не люблю, когда в моем доме пахнет дешевым страхом и дорогим одеколоном. Давайте перейдем к делу. Мой брат Сухо будет участвовать в рейде на врата в Чеджу. Я пойду с ним.

В комнате снова стало тихо. Даже Сухо удивленно посмотрел на брата.

– Юки, мы это не обсуждали, – тихо сказал Сухо.

– Теперь обсуждаем, – Юки поставил чашку на стол с четким, сухим звуком. – Я пойду как охотник поддержки ранга Е. Официально. Но если там что-то пойдет не так... я не хочу, чтобы мой брат вернулся домой по частям.

Джинву внимательно посмотрел на сына. Он понял: Юки не просто хотел размяться. Он хотел быть рядом с Сухо, чтобы защитить его, и одновременно — чтобы контролировать ситуацию, не давая Ассоциации использовать старшего брата как пешку.

– Это разумное предложение, – поддержал Джинву, и его голос поставил точку в любых возможных возражениях чиновников. – Юки будет в группе Сухо. Ассоциация обеспечит все необходимые допуски.

Председатель кивнул, вытирая пот со лба платком.

– Конечно, господин Сон. Если вы так считаете... мы подготовим документы.

В этот момент сверху донесся едва слышный детский плач. Юки мгновенно изменился в лице. Всё его напускное безразличие и холодная элегантность исчезли, сменившись острой, почти болезненной тревогой.

Он встал так резко, что стул едва не опрокинулся.

– На этом всё, – бросил он гостям. – Аудиенция окончена.

– Юки, подожди, мы еще не закончили с графиком... – начал было советник.

Юки обернулся, и на этот раз его аура вырвалась на свободу. Воздух в гостиной задрожал, а на стеклянных дверцах шкафов появились микроскопические трещины. Чиновники буквально вжались в диваны.

– Я сказал — закончено, – процедил Юки. – Уходите. Сейчас же.

Джинву встал, жестом показывая гостям на выход.

– Мой сын прав. У нас появились семейные дела. Сухо, проводи господ.

Когда делегация, спотыкаясь и бормоча извинения, покинула дом, Юки уже был на середине лестницы. Он сбрасывал на ходу пиджак, который теперь казался ему ненужной шелухой.

Джинву и Хэ Ин последовали за ним.

В детской было тихо. Игрис стоял у окна, его фигура была неподвижна, но Юки уже был у кроватки. Кай перестал плакать, как только отец взял его на руки.

Юки прижал младенца к своей широкой груди, прямо к шелковому жилету. Его татуированная рука поддерживала голову ребенка с такой нежностью, что Хэ Ин, стоявшая в дверях, снова почувствовала, как к глазам подступают слезы.

– Тише, Кай... папа здесь, – шептал Юки, покачивая сверток. – Прости, что оставил тебя с этими идиотами за дверью.

Он обернулся к родителям. В его облике — в этом контрасте между дорогим костюмом и беззащитным ребенком на руках — было нечто первобытное и священное.

– Они почувствовали Кая? – спросил Юки, и в его глазах снова зажегся опасный огонь.

– Нет, – ответил Джинву, подходя ближе. – Твой барьер сработал идеально. Для них это был просто шум где-то в глубине дома. Но ты был слишком резок с ними, Юки. Председатель теперь не уснет неделю.

– Пусть не спит, – Юки осторожно уложил Кая обратно. – Мне плевать на их сон. Мне важно, чтобы они понимали: в этом доме правила устанавливаю я. И если они хотят сотрудничать с семьей Сон, им придется привыкнуть к тому, что я — не декорация.

Сухо, вошедший в комнату последним, прислонился к дверному косяку.

– Знаешь, Юки... ты в этом костюме выглядишь как настоящий босс. Даже я на мгновение поверил, что ты здесь главный.

Юки усмехнулся, расслабляя узел галстука и расстегивая верхнюю пуговицу рубашки.

– Потому что так и есть, Сухо. Просто вы все слишком долго привыкали к мысли, что мир вращается вокруг тени нашего отца. Но тень не может существовать без света. А мой огонь... он светит очень ярко.

Джинву положил руку на плечо старшего сына, а другую — на плечо младшего. Он стоял между ними, чувствуя, как две разные, но одинаково мощные энергии пульсируют в воздухе.

– Завтра мы начнем подготовку к рейду, – сказал Джинву. – Юки, ты пойдешь с Сухо. Это будет твой первый официальный выход в свет как охотника, пусть и под прикрытием ранга Е. Покажите им, что значит кровь Сон.

– Мы покажем, отец, – ответил Юки, глядя на спящего сына. – Мы покажем им всё.

Вечер опустился на Сеул, окрашивая небо в пурпурные тона. В особняке семьи Сон зажглись огни. Юки наконец переоделся в свои привычные серые брюки и черную футболку, но что-то в нем изменилось навсегда. Осколки прежней тишины были собраны в новый узор — более сложный, более опасный, но бесконечно более прочный.

Сидя на террасе своего нового байка, который Джинву пригнал к вечеру, Юки курил, глядя на звезды. Синее пламя зажигалки отражалось в его глазах. Он знал, что впереди — битвы, которые не снились даже его отцу. Но теперь у него был смысл возвращаться домой.

– Мы изменим это будущее, Кай, – прошептал он в ночную пустоту. – И никакие монархи или системы нам не помешают.

Тень Игриса за его спиной согласно качнулась. Танец синего пламени только начинался.