← Назад к обзору

Какие то челики убивают пони 1488

Голос Кристаллов: Снег, Кровь и Сталь

Тринадцатый день штурма плавно перетёк в ледяную ночь северных земель. Кристальная Империя, этот сверкающий бастион надежды, теперь напоминала ощетинившегося ежа. Магический щит принцессы Каденс пульсировал нежно-розовым светом, но по его поверхности то и дело пробегали серые тени — результат работы дальнобойных глушилок Ордер-Геверска.

На подступах к городу, зарывшись в глубокий снег, замерла колонна. Это не были стройные ряды гвардейцев. Это были выжившие: израненные пегасы с перебитыми крыльями, единороги, чьи рога искрили от магического истощения, и тяжёлый чёрный танк «Гевер-Пантера», на броне которого красовался наспех намалёванный розовой краской кекс.

– Мы не можем идти быстрее, – Эпплджек сплюнула на снег, который тут же окрасился в розоватый цвет. – Метель забивает глаза, а «Бэбику»... то есть, танку, нужно топливо. Макинтош едва тянет его на буксире, когда глохнет мотор.

Оливер, бывший клон под номером 998230, спрыгнул с брони. Его серое тело на фоне белых сугробов казалось грязным пятном. Он поправил чёрный воротник своей формы, на которой вместо символики Ордера теперь красовалась лента в цветах Эквестрии.

– Оливер, сколько у нас осталось времени до того, как они засекут наш след? – Твайлайт Спаркл подошла к нему, её рог тускло светился, создавая небольшое пространство тепла вокруг самых слабых жеребят.

– Немного, – Оливер сверился с наручным терминалом, экран которого был покрыт трещинами. – Верховный уже наверняка активировал спутниковую группировку «Око-1». Если небо расчистится хотя бы на минуту, ионные сканеры увидят тепловой след двигателя. Нам нужно добраться до северных перевалов до рассвета. Там кристаллы создают естественные помехи.

– Если нас не расстреляют на подходе, – проворчал Оливер, проверяя затвор своего автомата. – Кристальная гвардия сейчас на взводе. Любая техника Ордера для них — цель номер один.

– Не волнуйся, Оливер! – Пинки Пай, закутанная в три пушистых шарфа так, что видны были только глаза, высунулась из люка танка. – Я нарисовала на башне самый большой кекс в истории! Ни один злой Олег не додумается до такого камуфляжа. Это наш секретный пароль дружбы!

Клон лишь покачал головой. Он всё ещё не мог привыкнуть к тому, как эти существа умудрялись сохранять оптимизм посреди апокалипсиса. В его мире, мире Олега, за подобное поведение его бы отправили на немедленную переработку в биомассу.

***

В это же время в штабе Ордер-Геверска, развернутом в захваченном Кантерлоте, Верховный Главнокомандующий ОЛЕГ-237419... принимал новых «гостей». Из портала, мерцающего зловещим фиолетовым светом, вышли трое.

Они были выше обычных клонов, их тела были покрыты композитной броней, которая, казалось, поглощала сам свет. На их безэмоциональных лицах не было волос — только гладкая белая кожа и черные линзы, имплантированные прямо в глазницы. Пятая ступень. Личная гвардия Главы Ордера. Охотники.

– Цели установлены? – Голос одного из Охотников прозвучал как скрежет металла по стеклу.

– Принцессы и дезертир, – Верховный указал на голографическую карту. – Они движутся к Кристальной империи. Там находится мощный магический артефакт — Кристальное сердце. Если они запитают от него свои щиты, наш штурм затянется на месяцы. Ваша задача: уничтожить Сердце. Принцесс взять живыми. Дезертира... сотрите из реальности.

Охотники синхронно кивнули и растворились в воздухе. Их плащи-невидимки, использующие технологию преломления фотонов, делали их практически неуязвимыми для обычного зрения.

***

– Стоять! Кто идет? – Громовой голос разнесся над заснеженной равниной.

Танк с розовым кексом на броне замер в нескольких сотнях метров от главных ворот Империи. Из-за укреплений показались копья кристальных гвардейцев и рога единорогов, готовых выпустить боевые заклинания.

– Это мы! Принцесса Твайлайт и друзья! – Радуга Дэш взмыла вверх, размахивая флагом Эквестрии, который чудом уцелел в огне Кантерлота.

Ворота медленно поползли вверх. Навстречу беженцам выбежал Шайнинг Армор. Его доспехи были поцарапаны, а на лице виднелся след от ожога, но глаза светились облегчением.

– Твайлайт! Слава Селестии, вы добрались! – Он крепко обнял сестру. – Мы получили донесения о падении столицы. Это... это правда?

– Кантерлот пал, Шайнинг, – тихо сказала Твайлайт. – Селестия и Луна остались в лесах, чтобы отвлечь основные силы. Мы не знаем, где они сейчас.

Шайнинг Армор перевел взгляд на Оливера, который стоял чуть поодаль, сжимая свое оружие. Гвардейцы тут же вскинули копья.

– Клон? Здесь? – Голос Шайнинга стал стальным.

– Он с нами, сахарок, – Эпплджек шагнула вперед, заслоняя Оливера. – Он спас Пинки и помог нам выбраться из западни. Без него мы бы сейчас были просто строчками в их отчетах о потерях.

Шайнинг долго смотрел в глаза Оливеру. Клон не отвёл взгляда. В его зрачках не было той пустой преданности, которую Шайнинг видел у врагов на поле боя. Там была усталость и что-то похожее на человеческую решимость.

– Хорошо, – Шайнинг опустил меч. – Но он будет под наблюдением. Идемте внутрь. Каденс поддерживает щит, но силы её на исходе.

Внутри Кристальной империи царила атмосфера осажденной крепости. Улицы были забиты палатками, повсюду горели магические огни. Пони со всей страны стекались сюда, надеясь на защиту Кристального сердца.

– Оливер, расскажи нам о пятой ступени, – попросила Твайлайт, когда они собрались в военном совете в главном зале замка. – Верховный упоминал их перед тем, как мы бежали.

Оливер заметно побледнел, что на его и без того белом лице выглядело пугающе.

– Пятая ступень — это не просто солдаты. Это... это сам Олег, лишенный всех биологических ограничений. Они не чувствуют боли, им не нужна еда. Но самое страшное — их оружие. Дезинтеграторы материи. Один выстрел — и от цели не остается даже пепла. Если Верховный послал их, значит, он решил покончить с этим миром окончательно.

– Но у нас есть Сердце! – воскликнула Каденс, входя в зал. Она выглядела изнеможденной, её крылья слегка подрагивали. – Его магия любви и света способна отразить любую тьму.

– Магия для них — просто вид энергии, – Оливер покачал головой. – Они научились её поглощать. Единственное, чего они не понимают — это хаос. Непредсказуемость. Их тактика основана на идеальных расчетах.

Внезапно свет в зале мигнул. Температура в помещении резко упала, так что у присутствующих пошел пар изо рта.

– Они здесь, – прошептал Оливер, вскидывая автомат. – Барьер... они прошли сквозь барьер!

– Как? – вскрикнула Твайлайт. – Щит Каденс не поврежден!

– Им не нужно ломать щит, если они могут вибрировать на той же частоте, что и его магия, – Оливер начал стрелять в пустоту в углу зала.

Пули срикошетили от чего-то невидимого. Раздался тихий смешок, лишенный всяких эмоций. Воздух задрожал, и из пустоты соткались три фигуры в черном.

– Объект 998230. Ты обнаружен, – произнес центральный Охотник. – Твой код будет аннулирован.

– Только через мой труп! – Радуга Дэш рванулась вперед, но Охотник просто взмахнул рукой, и невидимая волна силы отбросила её к стене.

– Радуга! – вскрикнула Флаттершай и, вопреки своему страху, бросилась на защиту подруги.

Твайлайт и Каденс объединили свои рога, создавая мощный поток света, направленный на незваных гостей. Охотники даже не шелохнулись. Вокруг них возникло черное поле, которое буквально всасывало в себя магическую энергию.

– Ваша энергия примитивна, – сказал Охотник. – Она питает наши системы. Продолжайте.

– Прекратите! – закричал Оливер. – Вы только делаете их сильнее!

Он вытащил из сумки странное устройство — небольшую сферу, которую он украл из лаборатории в Кантерлоте во время побега.

– Это генератор случайных помех, – Оливер посмотрел на Твайлайт. – Он создает хаотические колебания в квантовом поле. Это единственное, что может дестабилизировать их броню. Но радиус действия невелик.

– Я доставлю его! – Пинки Пай внезапно оказалась рядом, выхватив сферу у Оливера. – Я самая непредсказуемая пони в мире! Мой Пинки-сенс говорит, что сейчас самое время для ба-бах!

Она начала прыгать по залу в своем хаотичном ритме, который невозможно было просчитать. Охотники пытались навести на неё свои дезинтеграторы, но Пинки каждый раз оказывалась в другом месте за долю секунды до выстрела.

– Цель не поддается захвату! – доложил один из клонов в пустоту. – Аномальное поведение!

– Пинки, давай! – крикнула Твайлайт.

Пинки подскочила к самому высокому Охотнику и засунула сферу прямо в сочленение его брони.

– Сюрприз! – крикнула она.

Сфера взорвалась не огнем, а каскадом разноцветных искр и звуковых волн. Черное поле Охотников начало мерцать и распадаться. Их маскировочные плащи вышли из строя, обнажая бледные, механизированные тела.

– Теперь! – скомандовал Шайнинг Армор.

Гвардейцы и друзья Твайлайт набросились на ослабленных врагов. Это была жестокая схватка. Охотники, даже лишившись своих технологий, оставались смертельно опасными. Один из них схватил Эпплджек за горло, но Оливер точным выстрелом в сочленение шлема заставил его разжать хватку.

– Умри, кусок конвейерного мяса! – Оливер в упор разрядил магазин в Охотника.

Тот упал, из его ран вместо крови вытекала густая серая жидкость.

– Один готов! – Радуга Дэш нанесла сокрушительный удар копытами по второму Охотнику.

Третий Охотник, видя, что ситуация выходит из-под контроля, активировал устройство на своем запястье.

– Вызов подкрепления. Координаты подтверждены. Начало орбитальной бомбардировки через шестьдесят секунд.

– Что?! – Твайлайт бросилась к нему, пыталась остановить отсчет, но клон лишь холодно улыбнулся.

– Если мы не можем захватить Сердце, оно будет уничтожено вместе с вами. Порядок превыше всего.

– Оливер, ты можешь это остановить? – Шайнинг Армор лихорадочно искал способ спасти город.

– Только если взломать их сеть через передатчик этого Охотника, – Оливер опустился на колени рядом с умирающим клоном пятой ступени. – Но для этого мне нужно подключить свой нейроинтерфейс напрямую. Это... это может сжечь мою личность. Я снова стану просто Олегом.

– Нет! Должен быть другой путь! – Пинки Пай схватила его за плечи.

– Пинки, – Оливер посмотрел на неё, и впервые на его лице появилась настоящая, мягкая улыбка. – Ты дала мне имя. Ты сделала меня живым. Теперь я знаю, ради чего стоит рискнуть. Это и есть та самая дружба?

Он не стал ждать ответа. Оливер вытащил кабель из своего шлема и вонзил его в разъем на руке Охотника. Его тело тут же выгнулось дугой, по глазам потекли цифровые коды.

– Авторизация... Олег-998230... – прохрипел он. – Доступ к спутнику... Отмена приказа... Перенаправление цели...

В небе над Кристальной империей раздался приглушенный взрыв. Орбитальная пушка, получив ложные координаты, выстрелила в пустоту космоса, уничтожив при этом сам спутник связи.

Оливер упал на пол. Кабель заискрился и почернел.

– Оливер! – Пинки бросилась к нему, приподнимая его голову. – Оливер, очнись!

Клон медленно открыл глаза. Они были затуманены, но в них всё ещё теплилась жизнь.

– Я... я стер данные о Кристальной империи из их архивов... – прошептал он. – Для них этого места больше не существует... на время...

– Ты спас нас всех, – Твайлайт опустилась рядом, её рог мягко засветился, исцеляя ожоги Оливера. – Ты не просто клон. Ты — самый храбрый пони, которого я когда-либо знала.

– Оливер — почетная пони! – провозгласила Пинки, вытирая слезы. – Я устрою тебе самую большую вечеринку, как только ты сможешь стоять!

***

Через несколько часов, когда первый настоящий рассвет начал золотить шпили Кристального замка, Каденс и Шайнинг Армор стояли на балконе, глядя на юг.

– Мы выиграли битву, но война продолжается, – тихо сказал Шайнинг. – Кантерлот всё ещё в их руках.

– Но теперь у нас есть надежда, – ответила Каденс. – И у нас есть Оливер. Он показал нам, что даже те, кто создан для разрушения, могут выбрать свет.

Внизу, во внутреннем дворе, Оливер сидел на скамейке. Его голова была перебинтована, но он с интересом наблюдал, как Пинки Пай пытается научить кристальных жеребят играть в «приклей хвост пони».

– Эй, Оливер! – крикнула Эпплджек, проходя мимо с корзиной яблок. – Как самочувствие?

– Странно, – ответил он. – Мои внутренние системы говорят, что я поврежден. Но почему-то мне кажется, что я никогда не был более целым.

В этот момент из тени колонн вышел маленький пегас-гвардеец.

– Сэр, – он отдал честь Оливеру. – Принцесса Твайлайт просит вас зайти. Она нашла способ использовать вашу технологию, чтобы связаться с другими мирами. Она говорит, что нам нужны союзники.

Оливер поднялся, чувствуя, как в груди разгорается новое чувство. Это была не преданность Ордеру. Это была решимость защитить этот хаотичный и прекрасный мир.

– Передай принцессе, что я иду, – произнес он. – И передай ей... что Олег больше не придет. Придет Оливер.

Война за Эквестрию вступала в новую фазу. Теперь это была не просто оборона — это была подготовка к освобождению. И в центре этого движения стоял тот, кто должен был быть врагом, но стал братом по оружию. Ордер-Геверск еще не знал, что их идеальная спираль ДНК столкнулась с силой, которую невозможно просчитать — силой искупления.

А далеко в Кантерлоте, Верховный Главнокомандующий Олег смотрел на черный экран монитора, где вместо отчета об уничтожении Кристальной империи пульсировала одна единственная надпись, оставленная Оливером перед тем, как разорвать связь:

«МЫ — НЕ ВЫ».