← Назад к обзору

Какие то челики убивают пони 1488

Эхо Кристаллов: Тень Генетического Порядка

– Мы не можем идти быстрее, – Эпплджек тяжело дышала, её копыта по колено проваливались в глубокий снег, который здесь, на подступах к Кристальной империи, казался тяжелее свинца. – Метель забивает глаза, а «Бэбику»... то есть, танку, нужно топливо. Макинтош едва тянет его на буксире, когда глохнет мотор.

Оливер, бывший клон под номером 998230, спрыгнул с брони трофейной «Гевер-Пантеры». Его серое тело на фоне белоснежных сугробов казалось грязным пятном, чужеродным элементом в этом чистом мире. Он поправил высокий воротник чёрной формы, на которой вместо квадратной спирали ДНК теперь красовалась лента в цветах Эквестрии, наспех пришитая Рэрити.

– Оливер, сколько у нас осталось времени до того, как они засекут наш след? – Твайлайт Спаркл подошла к нему, её рог тускло светился, создавая небольшое пространство тепла вокруг самых слабых беженцев.

– Немного, – Оливер сверился с наручным терминалом, экран которого был покрыт паутиной трещин. – Верховный Главнокомандующий уже наверняка активировал спутниковую группировку «Око-1». Если небо расчистится хотя бы на минуту, ионные сканеры увидят тепловой след двигателя. Нам нужно добраться до северных перевалов до рассвета. Там залежи кристаллов создают естественные помехи для их радаров.

– Если нас не расстреляют на подходе свои же, – проворчал Оливер, проверяя затвор своего автомата. – Кристальная гвардия сейчас на взводе. Любая техника Ордера для них — цель номер один.

– Не волнуйся, Оливер! – Пинки Пай, закутанная в три пушистых шарфа так, что видны были только её огромные голубые глаза, высунулась из люка танка. – Я нарисовала на башне самый большой и розовый кекс в истории! Ни один злой Олег не додумается до такого камуфляжа. Это наш секретный пароль дружбы!

Клон лишь молча покачал головкой. Он всё ещё не мог привыкнуть к тому, как эти существа умудрялись сохранять оптимизм посреди тотального уничтожения их привычного мира. В его вселенной, в обществе Олега, за подобное отклонение от эмоционального стандарта его бы отправили на немедленную переработку в питательную биомассу.

***

В это же время в штабе Ордер-Геверска, развернутом в захваченном Кантерлоте, Верховный Главнокомандующий ОЛЕГ-237419754790964368098646890986478097655799964389 принимал новых «гостей». Из мерцающего фиолетовым светом портала, установленного прямо в тронном зале Селестии, вышли трое.

Они были выше обычных солдат первой и второй ступени, их тела были закованы в композитную броню, которая, казалось, не отражала, а поглощала свет. На их безэмоциональных лицах не было волос — только гладкая белая кожа и черные оптические линзы, вживленные прямо в глазницы. Пятая ступень. Личная гвардия Главы Ордера. Охотники.

– Цели установлены? – Голос одного из Охотников прозвучал как скрежет металла по стеклу, лишённый всякой человеческой интонации.

– Принцессы и дезертир, – Верховный указал на голографическую карту Эквестрии, где Кристальная империя была отмечена мерцающим серым пятном. – Они движутся на север. Там находится Кристальное сердце — мощный магический артефакт. Если они запитают от него свои щиты, наш штурм затянется на месяцы, а у нас нет столько времени до перезарядки основного портала. Ваша задача: уничтожить Сердце. Принцесс взять живыми для извлечения генетического материала. Дезертира... сотрите из реальности. Его существование оскорбляет чистоту Ордера.

Охотники синхронно кивнули и растворились в воздухе. Их плащи-невидимки, использующие технологию преломления фотонов, делали их практически невидимыми для любого глаза, кроме самых чувствительных магических сенсоров.

***

– Стоять! Кто идет? – Громовой голос разнесся над заснеженной равниной, когда колонна приблизилась к величественным воротам Империи.

Танк с розовым кексом на броне замер. Из-за укреплений показались копья кристальных гвардейцев и рога единорогов, на кончиках которых уже плясали искры боевых заклинаний.

– Это мы! Принцесса Твайлайт и друзья! – Радуга Дэш взмыла вверх, размахивая потрёпанным флагом Эквестрии. – Уберите пушки, мы свои!

Ворота медленно поползли вверх, осыпая снег. Навстречу беженцам выбежал Шайнинг Армор. Его доспехи были помяты, а на лице виднелся след от ожога, оставленный плазменным карабином, но глаза светились нескрываемым облегчением.

– Твайлайт! Слава Селестии, вы добрались! – Он крепко обнял сестру, едва не сбив её с копыт. – Мы получили донесения о падении Кантерлота. Это было... страшно даже слушать. Принцессы?

– Они живы, Шайнинг, – тихо ответила Твайлайт, опуская голову. – Они остались в лесах, чтобы отвлечь основные силы захватчиков и дать нам шанс уйти. Мы не знаем, где они сейчас, но я чувствую их магию. Она всё ещё греет этот мир.

Шайнинг Армор перевел взгляд на Оливера, который стоял чуть поодаль, сжимая в руках свой автомат. Гвардейцы тут же вскинули копья, окружив клона полукольцом.

– Клон? Здесь? – Голос Шайнинга стал стальным, полным ненависти. – Твайлайт, ты понимаешь, что это за существо? Они убили тысячи моих солдат!

– Он с нами, сахарок, – Эпплджек шагнула вперед, заслоняя Оливера своим телом. – Он спас Пинки от верной смерти и помог нам выбраться из западни в лесу. Без него мы бы сейчас были просто строчками в их отчетах о «биологическом мусоре».

Шайнинг долго и пристально смотрел в глаза Оливеру. Клон не отвёл взгляда. В его зрачках не было той пустой, механической преданности, которую Шайнинг видел у врагов на поле боя. Там была смертельная усталость и что-то похожее на ту самую искру жизни, которую Ордер пытался искоренить.

– Хорошо, – Шайнинг медленно опустил меч. – Но он будет под постоянным наблюдением. Идемте внутрь. Каденс поддерживает щит из последних сил, нам нужно объединить усилия.

Внутри Кристальной империи царила атмосфера осажденной крепости. Улицы были забиты палатками, повсюду горели магические огни, у которых грелись тысячи пони, бежавших из центральных регионов.

– Оливер, расскажи нам о пятой ступени, – попросила Твайлайт, когда они собрались в военном совете в тронном зале. – Верховный упоминал их перед тем, как мы прорвались через кольцо окружения.

Оливер заметно побледнел, его пальцы непроизвольно сжались на ремне автомата.

– Пятая ступень — это не солдаты. Это... это сам Олег, лишенный всех биологических и моральных ограничений. Их называют Охотниками. Они не чувствуют боли, им не нужна еда, они могут существовать в вакууме. Но самое страшное — их вооружение. Дезинтеграторы материи. Один выстрел — и от цели не остается даже пепла, только разорванные молекулярные связи. Если Верховный послал их, значит, он больше не заинтересован в захвате Империи. Он хочет её стереть.

– Но у нас есть Сердце! – воскликнула Каденс, входя в зал. Она выглядела изнеможденной, её грива потеряла былой блеск. – Магия любви и света Кристального сердца — это древняя сила. Она способна отразить любую тьму.

– Магия для них — просто вид волновой энергии, – Оливер покачал головой. – В их распоряжении технологии сотен миров. Они научились поглощать магические потоки и превращать их в заряд для своих пушек. Единственное, чего они не могут просчитать — это хаос. Непредсказуемость. Их тактика основана на идеальных математических моделях.

Внезапно свет в зале мигнул. Кристальные стены, обычно сияющие теплом, покрылись инеем. Температура в помещении упала так резко, что у присутствующих пошел пар изо рта.

– Они здесь, – прошептал Оливер, вскидывая оружие. – Барьер... они прошли сквозь барьер, даже не повредив его!

– Как это возможно? – вскрикнула Твайлайт. – Щит Каденс не пробит!

– Им не нужно ломать щит, если они могут вибрировать на той же частоте, что и его магическое поле, – Оливер начал стрелять в пустоту в углу зала.

Пули срикошетили от чего-то невидимого, выбивая искры из воздуха. Раздался тихий, леденящий душу смешок. Воздух задрожал, и из пустоты соткались три фигуры в черном.

– Объект 998230. Ты обнаружен, – произнес центральный Охотник. – Твой генетический код признан дефектным. Приступить к аннуляции.

– Только через мой труп! – Радуга Дэш рванулась вперед, превратившись в голубую молнию, но Охотник просто взмахнул рукой, и невидимая волна кинетической энергии отбросила её к стене, словно тряпичную куклу.

Твайлайт и Каденс объединили магию своих рогов, создавая ослепительный поток света, направленный на захватчиков. Охотники даже не шелохнулись. Вокруг них возникло черное мерцающее поле, которое буквально всасывало в себя магическую энергию, становясь от этого только плотнее.

– Ваша энергия примитивна и нестабильна, – сказал Охотник, делая шаг вперед. – Она лишь питает наши системы жизнеобеспечения. Продолжайте, нам нужно подзарядиться.

– Прекратите! – закричал Оливер, перекрывая гул магии. – Вы только делаете их сильнее!

Он вытащил из своей сумки странное устройство — небольшую металлическую сферу, которую он тайно выкрал из лаборатории в Кантерлоте во время хаоса штурма.

– Это генератор случайных помех, – Оливер посмотрел на Твайлайт. – Он создает хаотические колебания в квантовом поле. Это единственное, что может на время дестабилизировать их броню и лишить их связи с коллективным разумом. Но радиус действия невелик, а у меня нет способа подобраться к ним.

– Я доставлю его! – Пинки Пай внезапно оказалась рядом, выхватив сферу у Оливера. – Я самая непредсказуемая пони во всей Эквестрии! Мой Пинки-сенс говорит, что сейчас самое время для самого громкого «ба-бах»!

Она начала прыгать по залу в своем невероятном, хаотичном ритме, который невозможно было просчитать никаким алгоритмом. Охотники пытались навести на неё свои дезинтеграторы, но Пинки каждый раз оказывалась в другом месте за долю секунды до выстрела. Луч черной энергии лишь плавил кристаллы пола там, где она только что была.

– Цель не поддается захвату! – доложил один из клонов в пустоту. – Аномальное поведение биологического объекта!

– Пинки, давай! – крикнула Твайлайт, создавая телекинетическую преграду, чтобы отвлечь внимание Охотников.

Пинки подскочила к самому высокому Охотнику и с силой засунула сферу прямо в сочленение его брони на плече.

– Сюрприз, железные морды! – крикнула она, отпрыгивая назад.

Сфера взорвалась не огнем, а каскадом разноцветных искр и дезориентирующих звуковых волн. Черное защитное поле Охотников начало мерцать и распадаться клочьями. Их маскировочные плащи вышли из строя, обнажая бледные, полумеханические тела.

– Теперь! – скомандовал Шайнинг Армор.

Гвардейцы и друзья Твайлайт набросились на ослабленных врагов. Это была жестокая, кровавая схватка. Охотники, даже лишившись своих технологий, оставались смертельно опасными противниками. Один из них схватил Эпплджек за горло, но Оливер точным выстрелом в сочленение шлема заставил его разжать стальную хватку.

– Умри, кусок конвейерного мяса! – Оливер в упор разрядил весь магазин в Охотника, пока тот не перестал двигаться.

Третий Охотник, видя, что ситуация выходит из-под контроля, активировал устройство на своем запястье.

– Вызов подкрепления невозможен. Активация протокола «Выжженная земля». Координаты подтверждены. Начало орбитальной бомбардировки через шестьдесят секунд.

– Что?! – Твайлайт бросилась к нему, пытаясь магией остановить обратный отсчет, но клон лишь холодно, по-мертвецки улыбнулся.

– Если мы не можем захватить Сердце, оно будет уничтожено вместе с вами. Порядок превыше всего. Даже превыше жизни.

– Оливер, ты можешь это остановить? – Шайнинг Армор лихорадочно искал способ спасти город, пока на небе начинала разгораться зловещая красная точка — спутник Ордера выходил на позицию для удара.

– Только если взломать их сеть через передатчик этого Охотника, – Оливер опустился на колени рядом с умирающим клоном пятой ступени. – Но для этого мне нужно подключить свой нейроинтерфейс напрямую. Это... это может сжечь мою личность. Я снова стану просто Олегом, или мой мозг превратится в кашу.

– Нет! Должен быть другой путь! – Пинки Пай схватила его за плечи, её глаза были полны слез.

– Пинки, – Оливер посмотрел на неё, и впервые на его лице появилась настоящая, теплая, живая улыбка. – Ты дала мне имя. Ты сделала меня личностью. Теперь я знаю, ради чего стоит рискнуть всем. Это и есть та самая магия дружбы, о которой вы говорили? Если так, то это чертовски сильная штука.

Он не стал ждать ответа. Оливер вытащил кабель из своего шлема и с силой вонзил его в разъем на руке Охотника. Его тело тут же выгнулось дугой, по глазам потекли каскады цифровых кодов, перемешанные с кровью.

– Авторизация... Олег-998230... – прохрипел он через стиснутые зубы. – Доступ к спутнику «Око-1» подтвержден... Отмена приказа... Перенаправление цели на координаты носителя...

В небе над Кристальной империей раздался приглушенный взрыв, от которого задрожали горы. Орбитальная пушка, получив ложные координаты, выстрелила в собственный корабль-носитель, находившийся на орбите. Огромный огненный шар расцвел в стратосфере, осветив ночную Эквестрию как второе солнце.

Оливер упал на холодный кристальный пол. Кабель в его руках заискрился и почернел.

– Оливер! – Пинки бросилась к нему, приподнимая его голову. – Оливер, очнись! Мы победили! Мы взорвали их большую плохую пушку!

Клон медленно открыл глаза. Они были затуманены, но в них всё ещё теплилась жизнь, хотя он едва мог сфокусировать взгляд.

– Я... я стер данные о Кристальной империи из их архивов... – прошептал он, захлебываясь кашлем. – Для центрального процессора Ордера этого места больше не существует... по крайней мере, на несколько недель, пока они не проведут ручную сверку...

– Ты спас нас всех, – Твайлайт опустилась рядом, её рог мягко засветился, исцеляя нейронные ожоги Оливера. – Ты не просто клон. Ты — самый храбрый человек... или кто бы ты ни был... которого я когда-либо знала.

– Оливер — почетная пони! – провозгласила Пинки, вытирая слезы копытом. – Я устрою тебе самую большую вечеринку в истории, как только ты сможешь стоять!

***

Через несколько часов, когда первый настоящий рассвет начал золотить шпили Кристального замка, Каденс и Шайнинг Армор стояли на балконе, глядя на южный горизонт.

– Мы выиграли битву, но война только начинается, – тихо сказал Шайнинг. – Кантерлот всё ещё в их руках, а порталы могут открыться снова.

– Но теперь у нас есть надежда, – ответила Каденс, прижимаясь к мужу. – И у нас есть Оливер. Он показал нам, что даже те, кто создан по шаблону для разрушения, могут выбрать свет. Если один Олег смог стать Оливером, значит, у нас есть шанс достучаться и до остальных.

Внизу, во внутреннем дворе, Оливер сидел на скамейке. Его голова была перебинтована, но он с нескрываемым интересом наблюдал, как Пинки Пай пытается научить кристальных жеребят играть в «приклей хвост пони», используя вместо хвоста старую черную перчатку Ордера.

– Эй, Оливер! – крикнула Эпплджек, проходя мимо с корзиной яблок. – Как самочувствие, герой?

– Странно, – ответил он, потирая висок. – Мои внутренние системы диагностики говорят, что я поврежден на сорок процентов. Но почему-то мне кажется, что я никогда не был более целым, чем сейчас.

В этот момент из тени колонн вышел маленький пегас-гвардеец.

– Сэр, – он отдал честь Оливеру, как равному. – Принцесса Твайлайт просит вас зайти в лабораторию. Она нашла способ использовать вашу технологию порталов, чтобы попытаться связаться с другими мирами. Она говорит, что нам нужны союзники, которые знают, как сражаться с Ордером.

Оливер поднялся, чувствуя, как в груди разгорается новое, незнакомое чувство. Это была не преданность Главнокомандующему и не страх перед трибуналом. Это была решимость защитить этот хаотичный, шумный и бесконечно прекрасный мир.

– Передай принцессе, что я иду, – произнес он уверенно. – И передай ей... что Олег больше не придет. Придет Оливер.

Война за Эквестрию вступала в новую фазу. Теперь это была не просто оборона — это была подготовка к великому освобождению. И в центре этого движения стоял тот, кто должен был быть бездушным винтиком в машине уничтожения, но стал живым символом того, что дружба — это сила, способная сломать даже самую совершенную генетическую спираль.

А далеко в Кантерлоте, Верховный Главнокомандующий Олег смотрел на черный экран монитора, где вместо отчета о триумфе пульсировала одна единственная надпись, оставленная Оливером в сети перед тем, как разорвать связь:

«МЫ — НЕ ВЫ. МЫ — ЖИВЫЕ».