← Назад к обзору

Котенок

Теневое клеймо и аромат персиков

Прошло две недели с тех пор, как я, Сон Джинву, великий Теневой Монарх, оказался заперт в теле этого никчемного пушистого комка. Мои раны затянулись, магическая энергия восстановилась почти полностью, бурля в жилах холодным темным потоком. Я мог бы уйти в любой момент. Мог бы просто раствориться в тенях, оставив этого смертного парня с его персиками, музыкой и вечной улыбкой.

Но я оставался.

Каждый раз, когда я собирался принять свой истинный облик и исчезнуть, Юки делал что-то, что заставляло меня медлить. То он начинал напевать какую-то дурацкую мелодию, аккуратно нарезая мясо для моего ужина, то чесал меня за ухом именно так, как мне — стыдно признать — начало нравиться. Этот человек был воплощением спокойствия и искренности, которых я не встречал ни в мире людей, ни тем более в мире монархов.

Я привык к его рутине. Привык к запаху его парфюма — смеси цитруса и чего-то сладкого. Привык к тому, как он доверчиво засыпает, позволяя мне по ночам забирать его тепло, помечать его кожу, присваивать его себе дюйм за дюймом. Он думал, что это ночные кошмары или странная аллергия, но на самом деле это была моя печать. Моя собственническая натура Монарха не знала пощады: если я нашел что-то ценное в этом прогнившем мире, оно должно принадлежать мне.

Однако сегодня всё пошло не так.

Стрелка часов перевалила за полночь. Юки никогда не задерживался так поздно. Я мерил шагами гостиную, нервно подергивая хвостом. Тени по углам комнаты пульсировали в такт моему раздражению. Игрис и Кайселл в моем подсознании хранили молчание, чувствуя мой гнев.

Наконец, в замке повернулся ключ. Дверь распахнулась, и в квартиру ввалился Юки. Он пошатывался, его движения были тяжелыми и нескоординированными. Пьян.

– Тень... малыш, ты еще не спишь? – пробормотал он, запинаясь о порог.

Я замер, принюхиваясь. И тут же шерсть на моем загривке встала дыбом. От него пахло алкоголем, да. Но сквозь этот запах пробивался чужой, резкий аромат мужского одеколона. И еще... запах чужого желания. Кто-то трогал его. Кто-то прикоснулся к тому, что я уже считал своим.

Ревность, холодная и острая, как клинок «Гнев Камиша», вспыхнула внутри меня. Мои глаза на мгновение вспыхнули фиолетовым, и тени под диваном вздыбились, готовые разорвать любого, кто посмел приблизиться к этому парню.

Юки, не замечая опасности, стянул кроссовки и, пошатываясь, прошел в спальню. Он включил лишь тусклый ночник.

– Прости, Тень... засиделись с ребятами... – он икнул и начал расстегивать пуговицы на своей рубашке. – Один парень из компании... слишком настойчиво предлагал подвезти. Пришлось отбиваться.

Он сбросил рубашку на пол, и я замер на месте, спрыгнув с подоконника. На его плече, прямо над ключицей, краснело свежее пятно. Это не был мой след. Это был грубый, наглый засос, оставленный кем-то другим. Кем-то смертным. Кем-то, кто еще не знал, что подписал себе смертный приговор.

В этот момент тонкая нить моего терпения оборвалась.

– Хватит игры в кошки-мышки, – прошептал я, хотя из горла кота вырвался лишь утробный рык.

Теневая энергия вырвалась наружу, заполняя комнату густым черным туманом. Пространство начало искажаться. Юки, сидевший на краю кровати и пытавшийся стянуть носки, замер, почувствовав резкий перепад давления.

– Тень?.. – он поднял голову, его голубые глаза расширились от ужаса и непонимания.

Прямо перед ним, там, где только что сидел маленький черный кот, теперь стоял высокий мужчина. Мой истинный облик вернулся мгновенно. Я был обнажен, окутан лишь клочьями живой тьмы, которая послушно скрывала то, что нужно, и подчеркивала мою мощь. Мои волосы разметались, а глаза светились беспощадным фиолетовым пламенем.

Юки вскрикнул, попытавшись отползти назад, но я оказался быстрее. Одной рукой я перехватил его запястья, прижимая их к матрасу, а другой накрыл его горло — не сжимая, но давая почувствовать вес моей силы.

– Кто это сделал? – мой голос прозвучал как раскат грома в тесной комнате. – Кто посмел коснуться тебя?

Юки тяжело дышал, его зрачки сузились, а лицо побледнело до цвета того самого фарфора, с которым я его сравнивал. Он смотрел на меня, и в его глазах отражался первобытный страх перед существом, стоящим на вершине пищевой цепочки.

– Ты... ты кто такой?! Где мой кот?! – его голос дрожал, он пытался вырваться, но для меня его усилия были не сильнее трепыхания бабочки.

– Я и есть твой кот, Юки, – я наклонился ниже, почти касаясь его губ своими. – Я — Сон Джинву. И я очень не люблю, когда мои вещи портят другие люди.

Я прижался к нему всем телом, чувствуя, как бешено колотится его сердце. Он был теплым, живым и пах так соблазнительно, что мой гнев начал медленно трансформироваться в нечто иное. Я уткнулся носом в его шею, прямо там, где красовался чужой след, и издал низкий, вибрирующий рык.

– Мой... – прошептал я, и это слово отозвалось эхом в тенях комнаты. – Только мой. Всегда.

Я резко припал губами к его коже, прямо поверх чужого засоса. Я не просто целовал — я клеймил. Мои зубы слегка прикусили нежную плоть, заставляя Юки вскрикнуть и выгнуться в моих руках. Я высасывал чужой запах, заменяя его своим, наполняя его поры своей магией.

– Прекрати... пожалуйста... – простонал Юки, но в его голосе уже не было прежнего ужаса. Страх смешивался с опьянением и странным, вынужденным возбуждением.

Я отстранился на мгновение, чтобы посмотреть ему в глаза. Его небесно-голубой взгляд был затуманен.

– Тебе ведь нравилось, когда я спал на твоей подушке? – спросил я с горькой усмешкой. – Тебе нравилось, как я мурчал? Теперь привыкай к моей настоящей форме. Из этой квартиры ты выйдешь только тогда, когда я этого захочу. И на тебе не останется ни одного места, которое не принадлежало бы мне.

Юки сглотнул, глядя на мои плечи, на мои руки, покрытые шрамами от битв, которые он не мог даже вообразить.

– Ты... ты монстр, – выдохнул он.

– Я Монарх, Юки, – я отпустил его руки и медленно провел ладонью по его груди, спускаясь к животу. – Но для тебя я могу остаться Тенью. Если ты будешь послушным.

Я снова наклонился к его уху, обжигая дыханием.

– Скажи мне, кто это был. И завтра этот человек забудет, как дышать.

Юки задрожал, его пальцы вцепились в мои плечи — то ли пытаясь оттолкнуть, то ли ища опоры.

– Это просто... коллега... он был пьян... – забормотал он. – Сон Джинву... если это правда ты... пожалуйста...

– Тише, – я прервал его глубоким, властным поцелуем, заставляя замолчать.

В этот момент я понял, что больше никогда не приму форму кота ради маскировки. Я восстановил свои силы, и теперь этот мир узнает о возвращении Теневого Монарха. Но сначала... сначала я закончу то, что начал в этой постели две недели назад.

Юки зажмурился, когда мои руки скользнули ниже, и я почувствовал, как он окончательно сдается под напором моей ауры. Он был всего лишь человеком, но он был моим миром в миниатюре. И я собирался защищать этот мир с той же яростью, с какой уничтожал легионы врагов.

– Запомни этот момент, Юки, – прошептал я, прежде чем снова накрыть его губы своими. – Теперь твоя жизнь принадлежит теням.

Этой ночью в маленькой квартире в Каннаме тишина была нарушена не мурчанием кота, а тяжелым дыханием и шепотом клятв, которые не под силу разорвать даже смерти. Сон Джинву вернулся, и он не собирался делить свою добычу ни с кем.