← Назад к обзору

Котенок

Зов новой жизни

Я сидел в своем кабинете, окруженный бесконечными отчетами о магических аномалиях и передвижениях теневых армий. Стены замка, возведенного моей волей, безмолвно хранили покой, но внутри меня росло странное предчувствие. Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как Юки стал частью моего мира. Из испуганного парня, потерявшего свой привычный уют, он превратился в нечто иное — в сердце этого мрачного места.

Моя магия изменила его. Я видел это в том, как его кожа начала излучать едва заметное сияние, как его раны заживали за считанные секунды, и как он перестал бояться моих теней. Игрис и Белл, мои верные рыцари, теперь следовали за ним по пятам, словно преданные псы, и я не раз ловил себя на мысли, что ревную его даже к собственным солдатам.

Внезапный грохот распахнутых дверей вырвал меня из раздумий.

Юки вбежал в кабинет, тяжело дыша. Его растрепанные черные волосы стояли дыбом, а в небесно-голубых глазах плескался настоящий, первобытный ужас, смешанный с паникой. Он выглядел так, будто только что столкнулся с Монархом Разрушения, не имея при себе даже кухонного ножа.

– Сон Джинву! – выкрикнул он, подлетая к моему столу. Его голос дрожал. – Что ты со мной сделал?!

Я медленно отложил перо, чувствуя, как внутри шевельнулась тревога. Я никогда не видел его в таком состоянии. Даже когда я впервые принял свой истинный облик, он был спокойнее.

– О чем ты говоришь, Юки? – я поднялся, обходя стол, чтобы подойти к нему. – Успокойся и объясни толком. Кто-то напал на тебя?

– Нет! – он отшатнулся, когда я попытался коснуться его плеча. – Никто не нападал! Но это... это невозможно! Это безумие! Ты монстр, Джинву, ты настоящий чертов монстр!

Я нахмурился. Моя аура непроизвольно сгустилась, заполняя комнату холодным туманом.

– Юки, не испытывай мое терпение. Рассказывай, что случилось.

Вместо ответа он схватил мою руку. Его ладонь была ледяной и влажной от пота. Он с силой потянул меня за собой, заставляя сесть обратно в кресло, а сам опустился на колени передо мной. Это не было жестом подчинения — это был жест отчаяния.

Он взял мою ладонь, ту самую, которой я сжимал рукояти кинжалов и вырывал сердца врагов, и с силой прижал её к своему животу.

– Чувствуешь? – прошептал он, и в его глазах блеснули слезы. – Чувствуешь это?!

Сначала я ничего не понял. Под моими пальцами была лишь мягкая кожа и тепло его тела, которое я знал так хорошо. Но затем... глубоко внутри, там, где у обычного человека не должно быть ничего, кроме мышц и органов, я почувствовал толчок.

Слабый, едва уловимый, но отчетливый ритмичный удар. И это не было сердцебиением Юки. Это был пульс чистой, концентрированной магической энергии, которая медленно обретала форму.

Мое сердце, казалось, пропустило удар. Я замер, боясь пошевелиться. Моя теневая суть взвыла, узнавая в этом крошечном источнике силы мою собственную кровь, мою тьму, переплетенную с жизненной искрой Юки.

– Что это... – мой голос прозвучал чуждо даже для меня самого.

– Ты спрашиваешь меня?! – Юки сорвался на крик, переходящий в истерический смех. – Я парень, Джинву! Мне двадцать лет, я люблю готовить персики и слушать музыку! А теперь внутри меня что-то... что-то живет! И оно толкается! Оно питается твоей магией, я чувствую, как ты буквально высасываешь из меня силы, чтобы отдать их этому... этому существу!

Я смотрел на него, не в силах отвести глаз от его живота. Моя рука всё еще лежала там, и я чувствовал, как пульсация усиливается, словно нечто внутри приветствовало своего создателя.

– Это невозможно для человека, – произнес я, пытаясь осмыслить происходящее. – Но ты больше не совсем человек, Юки. Моя энергия... та ночь, когда я клеймил тебя... и все последующие ночи...

– Ты перестроил меня под себя, – Юки закрыл лицо руками, его плечи мелко дрожали. – Ты сделал меня сосудом для своей силы. Джинву, что мне делать? Я боюсь. Я не знаю, что из этого вырастет. Монстр? Тень?

Я опустился на пол рядом с ним, обнимая его и притягивая к себе. На этот раз он не сопротивлялся. Он вцепился в мою футболку, пряча лицо у меня на груди, и я почувствовал, как его слезы пропитывают ткань.

– Тише, – я погладил его по голове, стараясь вложить в голос всю ту уверенность, которой мне самому сейчас не хватало. – Это не монстр. Это часть нас обоих.

– Но как? – он поднял на меня заплаканные глаза. – Как такое вообще может быть?

– Система... – я задумался. – Когда я был игроком, Система адаптировала мир под мои нужды. Теперь, когда я сам стал источником силы, реальность вокруг меня прогибается. Твое тело изменилось, чтобы выдержать мою ауру. Оно эволюционировало. И, видимо, оно нашло способ сохранить наше наследие.

Юки всхлипнул, прижимаясь ко мне теснее.

– Я чувствую его, Джинву. Оно не холодное, как твои тени. Оно теплое. И оно... оно любит меня. Я чувствую это через связь.

Я снова положил руку на его живот. На этот раз толчок был сильнее, увереннее. Внутри Юки зарождалась новая жизнь — первый в истории наследник Теневого Монарха. Существо, рожденное из тьмы и человеческого тепла.

– Я не дам тебе пострадать, – я приподнял его подбородок, заставляя посмотреть мне в глаза. – Ни тебе, ни ему. Весь мой легион, все мои силы будут стоять на страже.

– Ты понимаешь, что теперь я точно никогда не смогу уйти? – Юки грустно улыбнулся, вытирая слезы тыльной стороной ладони. – Ты привязал меня к себе самым надежным способом.

– Я бы никогда не сделал этого намеренно, чтобы просто удержать тебя, – искренне ответил я. – Но я не буду лгать: я счастлив. Эта связь... она крепче любой магии.

Юки вздохнул, его паника медленно сменялась тихим принятием. Он положил свою ладонь поверх моей, прижимая её к себе.

– Значит, теперь мне нужно есть за двоих? – он попытался пошутить, хотя голос всё еще дрожал. – Надеюсь, твой наследник любит персики так же сильно, как и я.

– Он будет любить всё, что любишь ты, – я поцеловал его в лоб. – Потому что он — это ты. Твоя доброта, твой свет, облеченные в мою броню.

В этот момент тени в кабинете стали мягче. Игрис, стоявший у двери, склонил голову в глубоком поклоне, а Белл, обычно шумный и суетливый, замер в углу, излучая волны почтения. Они чувствовали это. Моя армия знала, что у них появился новый господин, еще не рожденный, но уже бесконечно важный.

– Джинву, – Юки посмотрел на меня с внезапной серьезностью. – Пообещай мне одну вещь.

– Всё, что угодно.

– Когда он родится... не делай из него воина сразу. Дай ему хотя бы немного побыть просто ребенком. Таким, каким был я до того, как встретил тебя.

Я посмотрел на его живот, где пульсировала мощь, способная в будущем сокрушать миры, и кивнул.

– Обещаю. У него будет всё, чего не было у нас. И у него будет самое главное — мы.

Юки закрыл глаза, наконец-то расслабляясь в моих объятиях. Паника ушла, оставив после себя лишь приятную усталость и осознание того, что его жизнь окончательно и бесповоротно переплелась с судьбой Монарха.

А я сидел, прижимая к себе свое самое ценное сокровище, и впервые в жизни чувствовал не только ответственность за мир, но и трепет перед тайной, которую не могла объяснить ни одна магическая книга.

Теневой Монарх обрел преемника. И этот преемник сейчас мирно дремал под сердцем человека, который научил меня любить персики и тишину ночного дома.

– Отдыхай, Юки, – прошептал я, когда его дыхание стало ровным. – Тени позаботятся о твоем сне. А я позабочусь о вашем будущем.

Я смотрел в окно, на горы, и знал: что бы ни ждало нас впереди, какие бы враги ни подняли головы, они столкнутся не только с гневом Монарха, но и с яростью отца, защищающего свое гнездо. И в этом сражении у них не будет ни единого шанса.