← Назад к обзору

Лучший друг

Улыбка сквозь тени

Первые лучи утреннего солнца едва пробивались сквозь плотные шторы в квартире Сон Джинву, разрезая полумрак золотистыми нитями. Джинву открыл глаза мгновенно, как и подобает Охотнику, чьи чувства обострены до предела. Его разум, привыкший к постоянному анализу угроз, на долю секунды напрягся, но тут же расслабился, стоило ему почувствовать тепло рядом с собой.

Алекс спал глубоко и спокойно. Его грудь мерно вздымалась, а лицо, лишенное привычной маски сарказма или усталости, казалось удивительно молодым. Черные взлохмаченные пряди рассыпались по подушке, контрастируя с белизной наволочки. Джинву приподнялся на локте, не в силах отвести взгляд. Он осторожно, почти невесомо, коснулся губами лба Алекса, чувствуя, как внутри разливается незнакомое, щемящее чувство собственности и нежности.

Он аккуратно выбрался из-под одеяла, стараясь не потревожить сон друга. Быстро натянув черные спортивные штаны, Джинву бесшумно вышел из спальни. В коридоре его встретила тишина, но он чувствовал присутствие своих теней. Они были повсюду, охраняя этот покой.

Джинву направился к гостевой комнате. У самой двери он помедлил, а затем мягко толкнул её.

Картина, представшая его взору, заставила бы любого другого Охотника лишиться дара речи. Берю, ужасающий муравьиный король, способный в одиночку уничтожать армии, сидел на корточках у импровизированной люльки. Его когтистые лапы, обычно сжимавшие головы врагов, сейчас аккуратно придерживали край легкого одеяльца. Рядом замер Игрит, верный рыцарь, чей шлем был склонен в жесте почтительного караула.

Заметив повелителя, тени склонили головы и беззвучно растворились в воздухе, оставив пост.

Джинву подошел к кроватке. Маленькая Ай — дочь Алекса — уже проснулась. Она лежала, разглядывая потолок своими огромными, ясными глазами. Стоило Джинву наклониться над ней, как он замер. Девочка была поразительно похожа на отца. Те же очертания губ, та же форма бровей, и, хотя цвет глаз у младенцев часто меняется, в её взгляде уже читалась та же глубина, что и у Алекса.

– Слава богу, ты его копия, а не твоей непутевой мамаши, – прошептал Джинву, и в его голосе промелькнула холодная сталь, когда он вспомнил о женщине, причинившей Алексу столько боли.

Девочка не заплакала. Она была удивительно тихой, словно чувствовала, что находится под защитой существа, стоящего выше законов природы. Джинву осторожно просунул руки под её крошечное тельце и поднял на руки. Она была почти невесомой, пахла молоком и теплом.

– Теперь и я буду твоим папой, малышка, – произнес он, прижимая её к себе. – Больше никто не посмеет вас обидеть. Ни «честь семьи», ни жадные женщины, ни этот жестокий мир.

Девочка вдруг оживилась. Она издала короткий, довольный звук, похожий на гуление, и потянулась крошечной ручкой к лицу Джинву. Её пальчики, мягкие и цепкие, ухватили Охотника за кончик носа. Джинву замер, боясь пошевелиться, а затем негромко, искренне рассмеялся.

– Ах ты, маленькая разбойница. Уже ставишь на место самого сильного Охотника?

Он вынес её на кухню, решив, что пора начинать этот важный день. Пока Ай сидела в переносном креслице, которое Берю предусмотрительно «позаимствовал» из вещей Алекса, Джинву занялся завтраком.

– Нам предстоит столько дел, – говорил он, помешивая омлет и одновременно присматривая за тем, чтобы девочка не выронила свою игрушку. – Сначала мы купим всё необходимое для тебя. И для твоего папы. Новую одежду, мебель, игрушки... всё, что только можно вообразить.

Ай мило улыбнулась ему, дрыгая ножками в светлых ползунках.

– А потом, – Джинву на секунду отвлекся, и в его глазах вспыхнул фиолетовый огонь, – мы оформим ваш переезд. Я уже отправил сообщение своим юристам. К полудню у них будет готов план, как оставить эту Мину ни с чем. Она думала, что поймала золотую рыбку, но она еще не знает, что впуталась в дела с Монархом Теней.

В этот момент в дверях кухни послышались шаги. Джинву обернулся. На пороге стоял Алекс. Он выглядел заспанным, его волосы торчали в разные стороны еще сильнее, чем вчера, а на плече была видна татуировка, которую Джинву так внимательно изучал ночью.

– Доброе утро, – голос Алекса был хриплым, но в нем больше не было того отчаяния.

– Доброе, – Джинву улыбнулся, не прекращая орудовать лопаткой. – Садись. Завтрак почти готов. Твоя дочь уже успела взять меня в заложники.

Алекс подошел к Ай, нежно поцеловал её в макушку и посмотрел на Джинву с какой-то новой, робкой надеждой.

– Ты правда всё это серьезно? Про юристов, про переезд? Джинву, я не хочу быть для тебя обузой.

Джинву выключил плиту, подошел к Алексу вплотную и, не обращая внимания на то, что у него в руках всё еще была кухонная прихватка, положил ладонь ему на затылок.

– Послушай меня, Алекс. Ты никогда не был и не будешь обузой. Ты — единственный человек, ради которого я готов поставить этот мир на колени. Ты остаешься здесь. С сегодняшнего дня это ваш дом.

Алекс сглотнул, его кадык дернулся. Небесно-голубые глаза увлажнились, но он быстро моргнул, сдерживая чувства.

– Но мои родители... они будут в ярости. Они считают, что брак — это священно, даже если он превратился в ад.

– Пусть приходят ко мне, – отрезал Джинву. – Я объясню им основы современной семейной психологии. Или просто покажу им силу своей тени. Думаю, второй вариант будет доходчивее.

Алекс слабо усмехнулся, прислонившись лбом к плечу Джинву.

– Ты сумасшедший, Сон Джинву. Самый могущественный человек в мире готовит омлет и собирается воевать с моей бывшей женой.

– Я просто расставляю приоритеты, – Джинву притянул его ближе, вдыхая родной запах. – Сначала завтрак. Потом — новая жизнь.

– А мой телефон? – Алекс поднял голову, в его глазах промелькнула искра прежнего озорства. – Ты его вчера так эффектно раздавил. Там были все мои контакты... хотя, к черту их, там в основном были угрозы от Мины.

– Купим последнюю модель, – пообещал Джинву. – И я лично удалю из него все номера, которые тебе не нравятся.

Ай на своем креслице снова издала радостный звук, словно одобряя план.

– Видишь? – Джинву кивнул на девочку. – Она согласна. Ей нравится идея иметь папу, который не боится трудностей.

Алекс посмотрел на дочь, потом на Джинву. Впервые за долгое время тяжесть в его груди сменилась легким, почти забытым чувством предвкушения. Он знал, что впереди будет нелегко. Бракоразводный процесс обещал быть грязным, родители наверняка устроят скандал, а общество будет шептаться за спиной. Но глядя на спокойную уверенность Джинву, он понимал: пока этот человек рядом, ни одна тень прошлого не сможет до него дотянуться.

– Ладно, – Алекс выдохнул, окончательно расслабляясь в объятиях друга. – Давай твой омлет. Нам действительно нужно много сил, если мы собираемся сегодня перевернуть мою жизнь.

Джинву кивнул, возвращаясь к столу. Он чувствовал, как его тени радостно пульсируют в такт его собственному сердцу. Мир вокруг них продолжал жить своей суетливой жизнью, в подземельях рождались новые монстры, а Охотники готовились к рейдам. Но здесь, в этой солнечной кухне, создавался новый мир — маленький, хрупкий, но защищенный силой, равной которой не было во всей вселенной.

– Джинву? – позвал Алекс, уже усаживаясь за стол.

– Да?

– Спасибо.

Джинву ничего не ответил, просто поставил перед ним тарелку и слегка сжал его плечо. Слова были больше не нужны. Всё, что он хотел сказать, он докажет действиями. И первым действием в его списке значилось сделать Алекса и Ай самыми счастливыми людьми на свете.

А за окном просыпался Сеул, еще не знающий, что Теневой Монарх только что обрел свою самую главную слабость — и свою самую великую силу.