← Назад к обзору

Любовь

Тень за спиной бога

– Слишком много людей, – прошипел Юкио, резким движением натягивая капюшон бежевого свитера на самую голову.

Его пальцы, украшенные черными кольцами, нервно сжались на лямке рюкзака. Ярко-голубые глаза, которые еще полчаса назад светились нежностью в полумраке спальни, теперь метали молнии, сузившись до опасных щелок.

– Джинву, убери их. Я не экспонат в музее. Это просто бесит.

Они только что переступили порог особняка, и реальность обрушилась на Юкио водопадом фотовспышек, криков и жадного, почти осязаемого любопытства. За коваными воротами, которые едва сдерживали натиск, стояли сотни людей: репортеры с камерами наперевес, охотники из спецподразделений в полной амуниции и просто зеваки, жаждущие увидеть того, кто заставил самого Теневого Монарха выйти из тени.

Джинву почувствовал, как воздух вокруг Юкио начал вибрировать. Это не была магия Системы — это была та самая дикая, первобытная энергия Бездны, которую Юки притащил с собой из иного измерения. Если парень сейчас сорвется, от прессы останутся лишь воспоминания и обрывки микрофонов.

– Спокойно, Юки, – Джинву сделал шаг вперед, загораживая его своим плечом. Его голос, обычно холодный и расчетливый, сейчас звучал с мягкой, предостерегающей хрипотцой. – Просто иди за мной. Теневые солдаты расчистят путь.

– Мне не нужны солдаты, чтобы размазать эту толпу, – огрызнулся Юкио, пряча подбородок в высокий воротник. – Они смотрят на меня так, будто я какая-то диковинка. Словно они имеют право оценивать каждый мой шрам или татуировку.

Джинву бросил короткий взгляд на толпу. Его глаза на мгновение вспыхнули фиолетовым, и невидимая волна давления прокатилась по площади. Люди инстинктивно попятились, замолкая на полуслове. Тени у ног Монарха удлинились, становясь густыми и осязаемыми.

– Игрис, Белл, – негромко позвал Джинву.

Из земли бесшумно поднялись две величественные фигуры. Рыцарь в алых доспехах и бывший король муравьев встали по бокам от Юкио, создавая живой — или, вернее, мертвый — барьер.

– Никто не подойдет ближе чем на пять метров, – скомандовал Джинву. – Любая попытка физического контакта или наведения объектива прямо в лицо будет расценена как акт агрессии против меня лично.

– Слушаемся, мой Повелитель, – прогудел Белл, его челюсти угрожающе щелкнули, заставив ближайшего оператора выронить камеру.

Они двинулись к ожидавшему их бронированному автомобилю. Юкио шел быстро, глядя исключительно себе под ноги. Его раздражение было почти физическим — он привык к одиночеству в пустых коридорах подземелий, к тишине смерти, но никак не к визгливому гомону цивилизации.

– Охотник Сон Джинву! – выкрикнула какая-то журналистка, перекрикивая гул. – Кто этот молодой человек рядом с вами? Это правда, что его уровень маны превышает национальный ранг? Он ваш новый союзник или...

Джинву даже не повернул головы. Он чувствовал, как Юкио рядом с ним буквально закипает. Под тканью бежевого свитера татуировки на плечах парня начали испускать едва заметное лазурное свечение — верный признак того, что его терпение на исходе.

– Юки, садись, – Джинву открыл перед ним дверь машины.

Юкио буквально нырнул в салон, забиваясь в самый темный угол заднего сиденья. Джинву сел рядом, и как только дверь захлопнулась, отсекая шум внешнего мира, в машине воцарилась тяжелая тишина.

– Ты в порядке? – спросил Джинву, глядя на то, как Юкио нервно потирает запястье, где под кожей пульсировала вена.

– В порядке? – Юкио откинул капюшон, открывая растрепанные черные волосы. Его лицо было бледным, а на скулах играли желваки. – Я двадцать лет сражался с тварями, которые хотели меня сожрать, Джинву. Но они были честными. Они просто хотели моей смерти. А эти... они хотят меня разобрать по кусочкам своими взглядами. Это мерзко.

Он повернулся к окну, за которым мелькали искаженные жадностью лица людей, стучащих по бронированному стеклу.

– Зачем ты вывел меня к ним? Мы могли просто переместиться тенями.

– Потому что мир должен знать, – Джинву накрыл ладонь Юкио своей. – Если я буду прятать тебя, они решат, что ты — моя слабость. Мой секрет. Они начнут охоту за информацией, будут копать под твое прошлое, беспокоить твою семью, если она осталась. А так... я показал им, что ты под моей защитой. И что ты сам по себе — сила, с которой нельзя не считаться.

Юкио посмотрел на их переплетенные пальцы. Контраст был разительным: бледная, почти светящаяся кожа Юки и смуглая, мозолистая рука Монарха.

– Ты всегда был таким стратегом, – Юкио горько усмехнулся. – Даже когда был слабаком ранга Е, ты умудрялся выживать там, где другие дохли. Но ты забываешь одну вещь, Джинву.

– Какую?

– Я не твоя тень, – Юкио резко подался вперед, сокращая расстояние между их лицами. В его голубых глазах снова вспыхнул тот самый опасный, независимый блеск. – Я не Игрис и не Бер. Я не буду стоять за твоей спиной и ждать приказов. Если эти люди перейдут черту, я не буду спрашивать твоего разрешения, чтобы пустить им кровь.

Джинву не шелохнулся. Он смотрел в глаза любимого человека и видел в них отражение той самой Бездны, которая когда-то его породила.

– Я и не жду от тебя послушания, Юки. Я жду партнерства. Ты — единственный, кто может идти со мной в ногу. Но сейчас... сейчас нам нужно добраться до Ассоциации и уладить формальности с твоим статусом. Иначе они объявят тебя монстром или незаконно пробужденным.

– Формальности... – Юкио откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. – Ненавижу это слово. Просто скажи им, что я твой... кто я тебе теперь, Джинву?

Джинву на мгновение замешкался. Супруг Монарха? Любовник? Друг из прошлого? Ни одно слово не отражало той глубины связи, которая закрепилась между ними после утренней синхронизации.

– Ты — моя причина защищать этот мир, – наконец произнес Джинву. – И этого им будет достаточно.

Машина остановилась у главного здания Ассоциации Охотников. Здесь охраны было еще больше, но и толпа была гуще. Представители мировых держав прислали своих лучших охотников, чтобы просто взглянуть на «неопознанный объект», который Джинву привез с собой.

Когда они вышли из машины, Юкио снова натянул капюшон. На этот раз он не просто шел рядом — он излучал холод. Тонкая цепочка с кулоном на его шее мерно покачивалась, а черные серьги-кольца ловили блики солнца.

В холле их встречал президент Ассоциации, старый и мудрый человек, который видел в своей жизни многое, но при виде Юкио он заметно побледнел.

– Охотник Сон Джинву, – старик поклонился, но его взгляд был прикован к фигуре в капюшоне. – Мы... мы подготовили зал для переговоров. Но, боюсь, международные наблюдатели требуют немедленного тестирования вашего спутника.

– Тестирования? – Юкио подал голос, и от его низкого, вибрирующего тембра по залу прошла волна дрожи. Он медленно снял капюшон, открывая лицо. – Вы хотите измерить меня своими железками?

– Это стандартная процедура, господин... – президент запнулся, не зная имени.

– Юкио. Просто Юки, – парень сделал шаг вперед, и Игрис, стоявший позади, синхронно положил руку на эфес меча. – И ваши приборы сгорят раньше, чем успеют показать хоть одну цифру.

– Он прав, – вмешался Джинву, кладя руку на плечо Юкио, чувствуя, как под тканью свитера напряжены мышцы пресса и груди. – Его мана нестабильна для ваших инструментов. Мы здесь только для того, чтобы зафиксировать его личность.

– Но протокол... – начал было один из иностранных делегатов, высокомерный мужчина в дорогом костюме, стоявший чуть поодаль. – Мы не можем позволить существу с такой силой разгуливать по Сеулу без официального ранга. Кто знает, что у него на уме? Он выглядит как...

Юкио мгновенно оказался рядом с ним. Никто не заметил движения — это не был рывок охотника, это было искажение пространства. Он стоял вплотную к делегату, и его ярко-голубые глаза оказались на уровне глаз мужчины.

– Как кто? – тихо спросил Юкио. – Договаривай. Как монстр? Как угроза?

Он медленно поднял руку и коснулся пальцем галстука мужчины. Черные татуировки на предплечье Юкио вдруг стали объемными, словно из кожи начали прорастать черные шипы из чистой энергии.

– Я был в местах, которые тебе и в кошмарах не снились, – прошептал Юкио. – Я видел, как рушатся миры. И поверь мне, твой «протокол» — это единственное, что удерживает меня от того, чтобы не превратить это здание в братскую могилу. Не потому, что я злой. А потому, что вы слишком шумные.

– Юки, хватит, – голос Джинву прозвучал как удар грома в тишине.

Юкио замер, затем медленно убрал руку. Он обернулся к Джинву, и на его губах заиграла та самая уверенная, дерзкая полуулыбка, которую Джинву так любил и одновременно опасался.

– Видишь? Они провоцируют меня. Они смотрят на меня как на зверя в клетке.

– Ты не зверь, – Джинву подошел к нему и, игнорируя десятки камер и сотни свидетелей, поправил воротник его свитера. – Ты — Окумура Юкио. Мой единственный друг. И если кто-то здесь этого не понимает, это их проблемы, а не твои.

Он повернулся к президенту Ассоциации.

– Мы закончили с приветствиями. Юкио будет жить в моем доме. Любая попытка слежки или неофициального контакта будет рассматриваться как объявление войны Теневому Монарху. Вопросы есть?

В огромном холле повисла такая тишина, что было слышно, как работает кондиционер. Никто не рискнул возразить. Мощь Джинву в сочетании с непредсказуемой, колючей аурой Юкио создавала такой тандем, против которого не решилась бы выступить ни одна армия мира.

– Пойдем, – Джинву кивнул Юкио. – Нам нужно закончить с бумагами.

Они прошли в кабинет, и как только за ними закрылась тяжелая дубовая дверь, Юкио со стоном рухнул в одно из кожаных кресел.

– Как же я это ненавижу, – он закрыл лицо руками. – Все эти галстуки, эти протоколы... Джинву, скажи мне, что мы не будем делать это каждый день.

– Не будем, – Джинву сел на край стола, глядя на него сверху вниз. – Это была необходимая демонстрация. Теперь они знают, что ты — не просто «случайный пробужденный».

Юкио поднял взгляд. Его глаза снова стали мягкими, в них читалась усталость двадцатилетней войны.

– Ты изменился, Джинву. Раньше ты был... проще. Прямее. А теперь ты играешь этими людьми, как фигурами на доске.

– Мне пришлось научиться, – Джинву протянул руку и коснулся щеки Юкио. – Чтобы защитить то, что мне дорого. Тебя. Сестру. Наш мир.

Юкио перехватил его руку и прижался к ней щекой, закрывая глаза.

– Я помню, как ты тренировался со мной, – тихо сказал он. – Ты был таким упрямым. Падал, разбивал нос, но вставал снова. Я тогда думал... этот парень либо станет богом, либо умрет молодым. Похоже, ты выбрал первый вариант.

– Я выбрал его только для того, чтобы дождаться тебя, – ответил Джинву.

– Знаешь... – Юкио открыл глаза и хитро посмотрел на Монарха. – Раз уж я теперь официально «под твоей защитой», может, воспользуемся этим?

– Что ты имеешь в виду?

Юкио встал, медленно стягивая с себя свитер. Под ним снова показался великолепный рельеф мышц, влажный блеск кожи и черная графика татуировок, которые теперь казались спокойными, довольными близостью Джинву.

– У президента Ассоциации очень прочные стены, – Юкио подошел к двери и щелкнул замком. – И я всё еще чувствую избыток маны после того поцелуя в машине. Тебе не кажется, что нам нужно... закрепить результат?

Джинву почувствовал, как внутри него снова зашевелились тени. Воздух в кабинете начал нагреваться.

– Юки, мы в здании правительства...

– Плевать, – Юкио обхватил его за шею, притягивая к себе. Его губы были в миллиметре от губ Джинву. – Ты ведь Монарх. Ты можешь приказать им всем оглохнуть и ослепнуть на ближайший час.

Джинву не выдержал. Он обхватил Юкио за талию, прижимая к столу.

– Ты невыносим, – прошептал он, прежде чем впиться в его губы требовательным, властным поцелуем.

– Я знаю, – выдохнул Юкио в поцелуй. – Именно поэтому ты меня и любишь.

За дверью кабинета президент Ассоциации и десятки помощников стояли в растерянности. Они слышали, как внутри что-то тяжело ударилось о стену, а затем по всему зданию прошла мощная вибрация, от которой задрожали стекла.

– Господин президент... – прошептал секретарь. – Нам стоит вмешаться?

Старик посмотрел на дверь, от которой исходила такая концентрация силы, что воздух казался черным.

– Только если вы хотите закончить свою карьеру и жизнь прямо сейчас, – ответил он, вытирая пот со лба. – Объявите всем, что переговоры затягиваются. И... принесите лучший кофе. Много кофе. Нам предстоит долгий день.

А в кабинете, скрытые от всего мира плотной завесой теней, двое существ, преодолевших время и пространство, продолжали свою собственную битву. Битву, в которой не было победителей, только двое, ставших единым целым. Юкио кусал плечо Джинву, оставляя отметины, которые заживали мгновенно, но память о которых оставалась навсегда. Его татуировки переплетались с тенями Монарха, создавая в воздухе причудливые узоры.

– Ты мой... – шептал Джинву, теряя контроль над своей божественной сущностью.

– Всегда был твоим, – отзывался Юкио, выгибаясь под ним. – Даже когда не помнил своего имени.

В этот день мир узнал о возвращении Окумуры Юкио. Но только Джинву знал, что это возвращение было не концом их истории, а лишь началом новой главы, где тень и свет наконец-то нашли свой баланс. И пусть люди смотрят, пусть строят теории и дрожат от страха. Пока они есть друг у друга, ни одно подземелье, ни один бог не смогут разлучить их снова.

Юкио больше не прятался под капюшоном. Он нашел свое место — по правую руку от Монарха, там, где он всегда и должен был быть. Свободный, бессмертный и бесконечно любимый.