← Назад к обзору

Мафия

Узы крови и бинты прошлого

Субботнее утро в Сеуле выдалось на редкость ясным и теплым. Тот тип погоды, который обычно заставляет людей выбираться в парки, забыв о монстрах, вратах и вечной тревоге. Для семьи Сон этот день был особенным. Мы не собирались на зачистку подземелья ранга S и не готовились к политическому саммиту. Мы ехали на барбекю к моему младшему сыну.

Хэ Ин на заднем сиденье машины проверяла огромную корзину с домашними закусками, а Сухо, сидевший за рулем, выглядел непривычно сосредоточенным. После того памятного ужина несколько месяцев назад лед между нами начал медленно таять. Алекс позволил нам стать частью жизни его детей, и это доверие мы берегли пуще любого магического артефакта.

– Сухо, не гони так, – мягко заметила Хэ Ин. – Мясо никуда не убежит.

– Я просто хочу успеть поиграть с мелкими, пока они не уснули, – буркнул Сухо, но скорость сбавил.

Я смотрел в окно, прокручивая в голове последние события. Алекс всё еще оставался загадкой. Он мастерски совмещал роль любящего отца и хладнокровного лидера «Мортэ». Его влияние росло, но он делал всё, чтобы его семья оставалась в тени, защищенной от ядовитого света славы.

Когда мы подъехали к поместью, ворота бесшумно разошлись. Нас не встречали слуги или охрана в костюмах. Вместо этого из тени у входа соткалась фигура — рыцарь в изящных доспехах, чьи очертания казались странно знакомыми. Это была личная тень Алекса, та самая женщина-воительница. Я заметил, как мой Игрис, скрытый в моей тени, едва заметно шевельнулся. Было в этой тени что-то такое, что заставляло даже великого рыцаря Монарха проявлять несвойственное ему любопытство.

Тень молча указала рукой в сторону заднего двора, где уже слышались детские крики и смех.

– Спасибо, – кивнул я ей, и мы направились к лужайке.

Там развернулось настоящее зрелище. Юки и Тацуми бегали внутри огромного прозрачного манежа, заполненного разноцветными шариками. Они визжали от восторга, а Королева Ос, уменьшившаяся до размеров крупной стрекозы, кружила над ними, создавая маленькие радужные пузыри.

– Бабушка! Дедушка! – Юки первым заметил нас и попытался перелезть через бортик, утопая в море пластиковых шаров.

Хэ Ин тут же бросилась к ним, забыв про корзину. Сухо, усмехнувшись, последовал за ней, на ходу доставая из кармана какие-то магические безделушки.

Я постоял минуту, наблюдая за этой идиллией, но странное чувство беспокойства кольнуло интуицию. На лужайке не было ни Алекса, ни Ли Вона. Обычно Ли Вон всегда встречал гостей, а Алекс, даже если был занят, подавал знак своего присутствия.

– Я пойду поищу Алекса, – сказал я Хэ Ин, которая уже вовсю тискала Тацуми.

– Хорошо, дорогой, только не задерживайтесь, угли скоро будут готовы, – отозвалась она, не поднимая головы.

Я вошел в дом через террасу. Внутри царила прохлада и тишина. Мана Алекса ощущалась повсюду — она была спокойной, но плотной, как ночной туман. Я направился к его кабинету, предполагая, что они с Ли Воном обсуждают какие-то дела организации перед началом праздника.

Дверь в кабинет была приоткрыта. Я уже собирался постучать, но внезапно замер, увидев сцену, которая заставила моё сердце пропустить удар.

В комнате было полумрачно. Ли Вон сидел на широком кожаном диване, его лицо было бледным и сосредоточенным. Его руки лежали на ширинке штанов Алекса, который стоял прямо перед ним, нависая над адвокатом. Алекс запустил руку под свою черную футболку, задирая её почти до подбородка, обнажая крепко сбитый, атлетичный торс.

Первой моей мыслью было неловкое желание уйти, решив, что я прервал интимный момент, но тут мой взгляд упал на живот и грудь сына.

Торс Алекса был практически полностью перетянут свежими бинтами. Белая ткань местами потемнела от просочившейся крови и каких-то лекарственных мазей.

– Тише, Алекс, не дергайся, – голос Ли Вона был низким, в нем слышалась смесь нежности и суровой тревоги. – Если шов разойдется, я сам тебя запру в подземелье на месяц.

– Это просто царапина, Ливончик, – прохрипел Алекс, кладя свободную ладонь себе на лицо, словно пытаясь скрыть гримасу боли. – Те химеры в секторе «Зеро» оказались чуть зубастее, чем я рассчитывал.

– «Чуть зубастее»? – Ли Вон резко дернул край бинта, заставляя Алекса зашипеть. – Тебе распороли бок от ребер до бедра. Если бы твоя тень не успела вытащить тебя из той воронки, я бы сейчас не перевязки делал, а заказывал гроб.

Я не выдержал и толкнул дверь, входя внутрь.

– Что здесь происходит? – мой голос прозвучал суровее, чем я планировал. Теневое давление непроизвольно вырвалось наружу, заставляя шторы на окнах дрогнуть.

Оба вздрогнули. Ли Вон мгновенно подобрался, заслоняя собой Алекса, словно готов был защищать его даже от меня. Алекс же медленно опустил руку от лица, и я увидел, какой он на самом деле измотанный. Под глазами залегли глубокие тени, губы были сухими.

– Отец, – Алекс попытался выпрямиться, но тут же поморщился, и Ли Вон силой усадил его на край стола. – Ты рано. Мы думали, вы еще возитесь с детьми.

– Я спрашиваю, что с тобой случилось? – я подошел ближе, игнорируя попытку Алекса сохранить лицо. – Ли Вон, объясни.

Адвокат вздохнул, не отпуская руки Алекса.

– Остатки радикального крыла Ассоциации, – коротко ответил он. – Они пытались активировать старую лабораторию в горах. Алекс решил, что разберется сам, не привлекая лишнего внимания. Он не хотел, чтобы вы знали.

– Ты пошел один против гнезда химер? – я посмотрел на сына, чувствуя, как внутри закипает гнев, смешанный со страхом. – Ты, у которого двое детей и муж? Ты рисковал собой ради чего?

– Ради того, чтобы это дерьмо не вылезло к ним! – Алекс внезапно сорвался на крик, указывая рукой в сторону окна, где на лужайке играли мальчики. – Ты думаешь, я просто играю в босса мафии? Я зачищаю мир, который ты оставил «в порядке». Эти твари — наследие твоих коллег по Ассоциации. И я не допущу, чтобы Юки или Тацуми когда-нибудь увидели их вживую.

Он тяжело задышал, и на бинтах в области ребер расплылось новое алое пятно.

– Сядь, идиот, – Ли Вон снова надавил ему на плечо. – Джинву, пожалуйста, помогите мне. Нужно прижечь рану маной, обычная медицина не справляется с ядом химер.

Я подошел вплотную. Алекс попытался отстраниться, но я положил руку ему на плечо, и он затих, чувствуя мою силу. Я осторожно приподнял край его футболки. Рана была ужасной — рваные края, почерневшая плоть, следы магического разложения.

– Почему ты не позвал меня? – тихо спросил я, концентрируя чистую энергию теней в кончиках пальцев.

– Потому что я не хотел снова быть «слабым сыном», которому нужна помощь папочки, – прошептал Алекс, закрывая глаза. – Я хотел справиться сам.

– Ты никогда не был слабым, Алекс, – я начал процесс очищения. Моя мана мягко входила в его тело, выжигая заразу и заставляя ткани срастаться. – Но даже Монархам нужны союзники. Особенно если эти союзники — их семья.

Ли Вон внимательно следил за моими движениями, его руки всё еще покоились на коленях Алекса, готовые поддержать его в любой момент. Я видел, как сильно он переживает. Эта связь между ними... она была глубже любого контракта.

– Прости его, Джинву, – негромко сказал Ли Вон. – Он слишком гордый. Весь в отца.

– Я вижу, – я закончил процедуру и помог Алексу опустить футболку. – Теперь послушай меня, сын. Ты можешь строить свою империю, можешь менять законы и карать преступников. Но если ты еще раз скроешь от нас ранение — я сам закрою твою организацию «Мортэ», а тебя посажу под домашний арест в моем замке. Это ясно?

Алекс поднял на меня взгляд. В нем больше не было враждебности — только усталое понимание.

– Ясно, старик. Но не надейся, что я начну звонить тебе по каждой царапине.

– Начни хотя бы с тех, от которых ты можешь умереть, – вставил Ли Вон, вставая и начиная собирать аптечку. – А теперь, Монарх Теней, идите к жене. Мы выйдем через пять минут. Алексу нужно сменить рубашку, эта вся в крови.

Я кивнул и направился к выходу, но у самой двери обернулся.

– Алекс?

– М?

– Хэ Ин не должна знать. Она с ума сойдет.

– Знаю, – Алекс слабо улыбнулся. – Поэтому Ли Вон и пытался привести меня в порядок до того, как вы войдете. Ты просто слишком чуткий на запах крови.

Я вышел из кабинета, чувствуя, как тяжесть на сердце немного спала. Мой сын был ранен, он был упрям и порой безрассуден, но он был живым. И у него был человек, который готов был латать его раны и прикрывать его спину.

На лужайке барбекю уже вовсю шло. Хэ Ин смеялась, Сухо пытался перевернуть стейки, отбиваясь от нападок Юки, который требовал «самый большой кусок».

Через десять минут из дома вышли Алекс и Ли Вон. Алекс переоделся в свежую просторную рубашку, которая скрывала бинты, и хотя его походка была чуть более осторожной, чем обычно, он держался уверенно. Ли Вон шел рядом, его рука как бы невзначай касалась локтя Алекса, готовая поддержать в любую секунду.

– Ну наконец-то! – крикнула Хэ Ин. – Мы уже начали без вас!

Алекс подошел к манежу, подхватил на руки Тацуми — я видел, как он едва заметно поморщился от боли, но не подал виду — и поцеловал сына в макушку.

– Простите, застряли в кабинете, – сказал он, глядя на меня поверх головы ребенка. – Дела «Мортэ» не знают выходных.

– Сегодня знают, – отрезал я, подходя к грилю. – Сухо, отойди, ты сейчас всё сожжешь. Дай профессионалу заняться делом.

Вечер прошел в удивительной гармонии. Мы ели, шутили, обсуждали проделки близнецов. Сухо и Алекс даже перекинулись парой фраз о новых типах магического оружия, без тени былой вражды. Я смотрел на них и понимал, что этот мир, который построил мой младший сын, был действительно другим. Он не был идеальным, он был полон опасностей и скрытых войн, но в нем было место для этого — для семейного ужина, где никто не просит твой ранг, а просто передает тарелку с мясом.

Когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, и детей уложили спать, мы с Алексом и Ли Воном остались на террасе. Хэ Ин и Сухо уже собирались в дорогу.

– Спасибо за вечер, – сказал я, пожимая руку Ли Вону. – И присматривай за ним. Он иногда забывает, что он не бессмертный.

– Поверьте, я напоминаю ему об этом каждый день, – улыбнулся адвокат.

Алекс подошел ко мне, когда остальные отошли к машине.

– Отец... – он замялся, глядя на свои руки. – Насчет тех химер. Там были данные о лаборатории «Сигма». Кажется, Ассоциация пыталась создать искусственного Монарха.

Я замер. Это было серьезно.

– Я пришлю тебе координаты завтра, – продолжил он. – Может... может, сходим туда вместе? Мои тени нашли вход, но внутри слишком много ловушек, которые реагируют на ману «Мортэ». Твоя сила может их обойти.

Я почувствовал, как гордость и тепло затапливают грудь. Это было больше, чем просто просьба о помощи. Это было официальное признание меня партнером.

– Я буду готов, Алекс. Только скажи время.

– В понедельник. После того, как я отвезу детей в сад.

Я рассмеялся и похлопал его по плечу — осторожно, помня о бинтах.

– Договорились.

Мы уезжали, и я видел в зеркало заднего вида, как две фигуры на террасе сливаются в одну. Ли Вон обнял Алекса, и тот положил голову ему на плечо. Тень рыцарши-женщины стояла позади них, охраняя их покой.

Мир Охотников мог рушиться, Ассоциации могли приходить и уходить, но здесь, в этом доме, рождалось что-то вечное. Наследие, которое не измерялось уровнем маны, а ковалось в боли, прощении и бесконечной преданности друг другу.

И я знал, что в понедельник, когда мы шагнем в ту лабораторию, мы будем сражаться не как два Монарха, а как отец и сын. И это была самая великая сила, которую я когда-либо знал.

– Джинву, ты улыбаешься, – заметила Хэ Ин, прислоняясь к моему плечу.

– Просто хороший день, Хэ Ин, – ответил я, глядя на дорогу. – Просто очень хороший день.

За окном проносились огни Сеула, города, который даже не подозревал, кому он обязан своим спокойствием. А в моей тени Игрис и Бер тихо спорили о чем-то своем, радуясь, что их Король наконец-то обрел мир не только в войне, но и в собственной семье. Семье, где даже «бракованный» сын стал тем, кто ведет нас всех в будущее.