← Назад к обзору

Мафия

Симфония прощения в тени ивы

– Джинву, ты готов? – Хэ Ин поправила воротник моего пальто, хотя он и так лежал идеально. – Пожалуйста, помни, о чем просил Ли Вон. Никакого давления. Никакой маны. Мы просто... просто родственники.

Я кивнул, чувствуя, как внутри всё сжимается от непривычного волнения. Я сражался с богами, я переписывал законы реальности, но сейчас мои руки слегка подрагивали. Сегодня мы шли на ужин в дом моего младшего сына. На официальный, легальный ужин, куда нас пригласили не как врагов или «бывших», а как дедушку и бабушку.

Дом Алекса встретил нас тишиной, которая не давила, а скорее обволакивала. Здесь не было пафоса главных гильдий. Это было логово хищника, который наконец нашел свой покой. Нас встретил Чо Ли Вон. На нем был мягкий домашний кардиган, и он выглядел удивительно помолодевшим.

– Проходите, – Ли Вон жестом пригласил нас вглубь дома. – Алекс в гостиной с детьми. Ужин будет готов через полчаса.

Мы вошли в просторную комнату, залитую мягким светом ламп. И я замер.

Алекс не выглядел как босс мафии. На нем была огромная, явно не по размеру, серая футболка с каким-то глупым принтом и свободные шорты. На носу красовались очки в тонкой оправе — он что-то читал детям, которые сидели по обе стороны от него на ковре. Его верные тени — рыцарша и Королева Ос — уменьшились в размерах и теперь напоминали странных, но грациозных нянек. Рыцарша бережно держала кубики, а Королева Ос пускала крошечные, едва светящиеся искры, чтобы развлечь младшего, Тацуми.

– Папа! Смотри, те люди из парка пришли! – Юки вскочил и подбежал к нам, бесстрашно хватая меня за руку. Его ладошка была теплой и доверчивой.

Алекс поднял голову. Он не встал, не принял величественную позу. Он просто посмотрел на нас сквозь линзы очков, и в его взгляде я впервые за три года не увидел ледяной стены. Только усталость и тень настороженности.

– Пришли всё-таки, – негромко произнес он, закрывая книгу. – Садитесь. Юки, Тацуми, ведите себя прилично.

– Мы принесли подарки, – Хэ Ин присела перед мальчиками, доставая из сумки развивающие наборы и игрушки, которые мы выбирали несколько часов. – Надеюсь, им понравится.

Пока Хэ Ин возилась с внуками, я подошел к столу и сел в кресло напротив сына. Между нами повисла пауза, наполненная детским смехом и шорохом подарочной бумаги.

– Они чудесные, Алекс, – сказал я, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Ли Вон сказал, что ты нашел суррогатную мать для них. Это было... правильное решение. Они выглядят счастливыми.

– Они и есть счастливы, – Алекс снял очки и потер переносицу. – У них есть дом, где их не делят на «нужных» и «бракованных». Я позаботился о том, чтобы их детство не было похоже на моё.

– Я знаю, что ты злишься, – я опустил взгляд на свои руки. – И имеешь на это полное право. Я долго думал о том, что сказать тебе сегодня. Прости — это слишком мало. Но я хочу, чтобы ты знал: я горжусь тобой. Не как Монарх — другим Монархом. А как отец — сыном, который оказался мудрее и сильнее меня.

Алекс замер. Его тени на мгновение дрогнули, отражая его внутреннее состояние. Он долго молчал, глядя на то, как Тацуми пытается надеть игрушечный шлем, принесенный Хэ Ин.

– Знаешь, отец, – наконец заговорил он, и его голос был лишен прежней язвительности. – Я долго ждал этих слов. Лет в семь я бы отдал за них всё. В десять — за них бы убил. Сейчас... сейчас они просто слова. Но я ценю, что ты их произнес.

Ли Вон вошел в комнату, неся поднос с напитками. Он мягко улыбнулся, видя, что мы не вцепились друг другу в глотки.

– Ужин подан, господа. Прошу к столу.

Сам ужин прошел удивительно спокойно. Мы говорили о мелочах: о том, как Юки проявляет интерес к рисованию, о том, что Тацуми уже пытается командовать тенями-няньками, и о том, как Ли Вону удается совмещать управление юридическим департаментом «Мортэ» с воспитанием близнецов.

– Это несложно, когда у тебя в подчинении армия призраков, – пошутил Ли Вон, подмигивая Алексу. – Они — лучшие ассистенты в мире. Не жалуются, не просят прибавки и идеально соблюдают конфиденциальность.

Алекс усмехнулся. В этой домашней обстановке, рядом с Ли Воном, он казался совершенно другим человеком. Вся его жестокость, всё его хладнокровие мафиозного босса словно остались за порогом этого дома. Здесь он был просто любимым мужем и заботливым отцом.

– Алекс, – Хэ Ин осторожно коснулась руки сына, когда дети убежали в игровую зону под присмотром Королевы Ос. – Мы бы хотели... если ты позволишь... видеться с ними чаще. Мы не претендуем на воспитание. Просто... быть рядом.

Алекс посмотрел на Ли Вона, и тот едва заметно кивнул.

– Хорошо, – сдался мой сын. – Раз в неделю. По выходным. Но если я замечу, что вы пытаетесь учить их «пути героя» или внушать им мысли о великом предназначении — двери этого дома закроются навсегда. Мои дети будут сами выбирать, кем им быть. Даже если они захотят стать обычными пекарями или библиотекарями.

– Договорились, – я протянул ему руку над столом.

Алекс помедлил секунду, а затем крепко сжал мою ладонь. Его хватка была железной, полной скрытой мощи, но в ней не было агрессии. Это было рукопожатие двух равных мужчин, достигших перемирия.

После ужина, когда Хэ Ин ушла помогать Ли Вону укладывать детей, мы с Алексом вышли на балкон. Ночной Сеул сиял внизу, как россыпь драгоценных камней.

– Ты действительно уничтожил сектор «Зеро»? – спросил я, глядя на город.

– До основания, – холодно ответил Алекс. – Все файлы переданы в международный суд. Те, кто проводил эксперименты, уже либо в тюрьме, либо... скажем так, они больше не представляют угрозы. Ассоциация теперь — это просто административный орган. Они больше не боги.

– Ты сделал то, на что у меня не хватило смелости, – признал я. – Я слишком привык к порядку, даже если он был гнилым.

– Порядок не стоит того, чтобы ради него приносить в жертву детей, отец. Ты защищал мир от внешних врагов. Я защищаю его от тех, кто внутри.

Мы постояли в тишине. Между нами всё еще оставались горы невысказанного, годы боли и океаны непонимания. Но эта тишина больше не была враждебной. Она была... началом.

– Отец? – позвал он, когда я уже собирался уходить.

– Да, Алекс?

– Спасибо, что пришел. И... спасибо за очки. Ли Вон сказал, что это ты посоветовал ему выбрать именно эту оправу, когда узнал, что я стал хуже видеть из-за работы с документами.

Я улыбнулся, вспоминая, как тайно передавал Ли Вону информацию о лучшем маге-оптике.

– Тебе идет. Ты в них выглядишь как настоящий интеллектуал.

– Я и есть интеллектуал, – он усмехнулся, поправляя дужку очков. – Просто иногда мне приходится убивать людей, чтобы они не мешали мне читать книги.

Мы попрощались у порога. Хэ Ин была заплаканной, но счастливой — Юки поцеловал её в щеку перед сном. Сухо ждал нас в машине, и по его лицу было видно, как ему не терпится узнать подробности.

Когда мы отъезжали, я обернулся. В окне второго этажа были видны два силуэта — высокий, атлетичный мужчина и человек чуть пониже, прислонившийся к его плечу. Рядом с ними мерцали тени.

– Знаешь, Джинву, – тихо сказала Хэ Ин, прижимаясь ко мне. – Наш «бракованный» сын построил самый совершенный мир из всех, что я видела. Потому что этот мир держится на любви, а не на рангах.

Я обнял её, глядя на удаляющийся дом.

– Ты права. Он не бракованный. Он — лучшее, что мы когда-либо создавали.

Этой ночью Теневой Монарх спал спокойно. Впервые за вечность тьма не казалась мне инструментом войны. Она стала тем, чем была для Алекса — уютным одеялом, под которым можно спрятать самое дорогое.

Мой сын нашел свой путь в тени. И теперь я знал, что эта тень — самое безопасное место на земле. Потому что её охраняет не только магия, но и сердце человека, который сумел простить богов, оставшись при этом самим собой.

Завтра будет новый день, новые отчеты Ассоциации и новые рейды. Но в следующую субботу я снова надену обычный свитер, куплю коробку лучшего печенья и пойду в гости к своему сыну. Потому что быть дедушкой — это, пожалуй, самый сложный и самый важный ранг, который мне когда-либо доводилось получать. И на этот раз я не намерен его провалить.