← Назад к обзору

Маг огня

Наследие двух стихий

Утро в горах наступило внезапно. Солнце едва коснулось заснеженных пиков, окрашивая их в нежно-розовый цвет, но морозный воздух по-прежнему щипал щеки. Юми проснулась от того, что почувствовала на себе чей-то пристальный, почти сверлящий взгляд.

Она приоткрыла один глаз и тут же наткнулась на лицо Сокки. Юноша сидел на корточках в паре футов от неё, подперев подбородок рукой, и изучал её лицо с таким видом, будто пытался разгадать сложнейшую карту сокровищ.

– Доброе утро? – неуверенно произнесла Юми, приподнимаясь на локтях.

– Ага, доброе, – буркнул Сокка, не меняя позы. – Слушай, я всю ночь не спал. Ну, почти всю. Пару часов я всё-таки подремал, но мой мозг работал на полную мощность!

– И к какому же выводу пришел твой мозг? – Юми села, поправляя растрепавшиеся за ночь черные волосы.

– К тому, что в тебе что-то не сходится, – Сокка вытянул указательный палец в её сторону. – Маги огня — это золото, медь, янтарь, ну, в крайнем случае, карие глаза. Это как закон природы. А у тебя... они светятся, как льдины на Южном полюсе! Это нелогично. Это подозрительно. Это... научно необъяснимо!

Катара, которая уже успела набрать свежей воды из ближайшего подтаявшего сугроба, подошла к костру и выразительно закатила глаза.

– Сокка, отстань от неё. У людей бывает разная внешность.

– Нет, Катара, ты не понимаешь! – Сокка вскочил на ноги и начал мерить шагами небольшую площадку. – Это стратегическая информация. Вдруг это какая-то секретная маскировка магов огня? Вдруг они научились менять цвет глаз, чтобы проникать в Племена Воды?

Юми тяжело вздохнула и потерла переносицу, чувствуя, как утренняя прохлада бодрит лучше любого чая. Она поняла, что пока не даст ответ, Сокка не успокоится.

– Моя бабушка была магом воды, – тихо сказала она.

В лагере воцарилась тишина. Даже Аанг, который только что весело скатывался со спины Аппы, замер на полпути. Катара медленно опустила бурдюк с водой.

– С Северного Полюса, – добавила Юми, глядя на свои ладони. – Её звали Кая. Нет, не твоя мама, Катара, просто имя было таким же. Она попала в плен во время одного из рейдов флота Огня много десятилетий назад.

Юми подняла взгляд на спутников. В её небесно-голубых глазах сейчас отражалась печаль, накопленная поколениями.

– В те времена пленных из Племени Воды иногда оставляли в качестве слуг в богатых домах колоний или даже в самой Стране Огня. Мой дед, тогда ещё молодой офицер, влюбился в неё. Это был скандал, позор для его семьи, но он был упрямым человеком. Они поженились тайно.

– Ого... – выдохнул Аанг, подходя ближе. – Значит, в тебе течет кровь двух народов?

– Да. Моя мать не унаследовала магию воды, но она передала мне эти глаза. А от отца мне досталось пламя. В Стране Огня это считалось... дефектом. Чистокровность там возведена в культ. Мой отец всегда заставлял меня носить низко надвинутый капюшон или смотреть в пол, когда мы выходили в свет. Он говорил, что мои глаза — это клеймо поражения.

Катара подошла и села рядом с Юми на бревно. Её враждебность, которая ещё теплилась вчера вечером, окончательно испарилась.

– Это не клеймо, – мягко сказала Катара. – Это чудо. Моя бабушка рассказывала, что раньше, до войны, люди из разных народов иногда встречались и любили друг друга. Мир не всегда был разделен на четыре изолированные части.

– Ну, это многое объясняет! – Сокка, казалось, мгновенно успокоился, получив логическое обоснование. – Значит, ты наполовину наша. Это повышает уровень доверия к тебе... скажем, до шестидесяти процентов.

– Только до шестидесяти? – Юми слегка улыбнулась.

– Эй, я осторожный человек! Оставшиеся сорок процентов — это на случай, если ты решишь поджарить мой бумеранг, – Сокка усмехнулся и полез в сумку. – Раз уж мы выяснили, что ты не шпион-хамелеон, пора завтракать. Юми, ты обещала показать класс в кулинарии.

– Я сказала, что попробую, – напомнила девушка, поднимаясь.

Она подошла к костру, который за ночь превратился в тлеющие уголья. Вместо того чтобы подбрасывать дрова, Юми просто протянула руку, и её дыхание, синхронизированное с движением ладони, заставило пламя вспыхнуть с новой силой. Но это не был агрессивный выброс энергии. Огонь был ровным, золотистым, послушным её воле.

Пока Сокка доставал остатки сушеного мяса и какие-то сомнительного вида коренья, Аанг присел рядом с Юми.

– Ты когда-нибудь пробовала заниматься магией воды? – спросил он с любопытством.

Юми покачала черной головой.

– Нет. В Стране Огня это было бы смертным приговором. К тому же, я чувствую внутри только жар. Но иногда, когда я нахожусь рядом с океаном или большим озером, я чувствую странное спокойствие. Словно ритм волн совпадает с моим пульсом.

– Может быть, если бы ты встретила учителя, ты бы смогла... – начал было Аанг, но замолчал, увидев серьезный взгляд Катары.

– Аватар прав в одном, – заметила Катара. – Твоя магия огня кажется другой. Она не такая... колючая, как у тех магов, с которыми мы сражались раньше.

– Потому что я не использую ненависть, – ответила Юми, помешивая варево в котелке, который Сокка успел водрузить над огнем. – Мой учитель, старый калека, который жил на окраине нашей деревни, говорил, что огонь — это энергия солнца, а не гнев сердца. Мой отец черпал силу в ярости, и его пламя обжигало даже его самого. Я же стараюсь просто... дышать.

Завтрак прошел в необычайно дружеской атмосфере. Сокка, вопреки своим ворчаниям, уплетал еду за обе щеки, признав, что добавление диких трав, которые Юми нашла под снегом, спасло вкус пересушенного мяса.

– Итак, каков план, о Великий Аватар? – спросил Сокка, вытирая рот рукавом. – Мы всё ещё держим путь в Омашу?

– Да, – Аанг вскочил на ноги, преисполненный энтузиазма. – Мне нужно найти учителя магии земли, и Буми — лучший вариант. Юми, ты пойдешь с нами?

Девушка замерла, держа в руках пустую миску. Она посмотрела на Аппу, который довольно жевал охапку сухой травы, на улыбающегося Аанга, на Катару, в чьих глазах читалось искреннее приглашение, и даже на Сокку, который уже начал упаковывать спальные мешки.

– Я не хочу быть для вас обузой, – тихо произнесла она. – За мной могут охотиться. Если мой отец узнает, что я примкнула к Аватару, он пришлет за мной лучших ищеек.

– Поверь мне, за нами и так охотится принц нации Огня со своим флотом, – хохотнул Сокка. – Одним генералом больше, одним меньше — какая разница? Зато у нас будет свой маг огня. Это как иметь переносную печку и охранную систему в одном лице!

– Мы будем рады тебе, Юми, – добавила Катара, подходя к ней. – Нам всем есть чему поучиться друг у друга. И... я бы хотела побольше узнать о твоей бабушке.

Юми почувствовала, как в груди разливается тепло, не имеющее отношения к её магии. Впервые за долгое время она не была «странным ребенком» или «дезертиром». Она была частью чего-то большего.

– Хорошо, – кивнула она, и её фарфоровая кожа слегка порозовела от смущения. – Я пойду с вами.

– Ура! – Аанг подпрыгнул в воздухе, сделав сальто. – Аппа, ты слышал? У нас новый член команды!

Сборы не заняли много времени. Юми привыкла путешествовать налегке, поэтому её пожитки уместились в одну сумку. Когда они начали забираться на седло зубра, Юми на мгновение замешкалась.

– Ты чего? – спросил Аанг, протягивая ей руку.

– Я никогда раньше не летала, – призналась она, глядя на огромные белые бока Аппы.

– Не бойся, Аппа — самый надежный транспорт в мире, – подмигнул Сокка. – Главное, не смотри вниз, если у тебя слабый желудок. И не дергай его за уши. Он этого не любит.

Юми приняла руку Аанга и поднялась в седло. Когда зубр тяжело оттолкнулся от земли и взмыл в небо, у неё перехватило дыхание. Ветер ударил в лицо, развевая её длинные черные волосы, а горы внизу внезапно стали похожи на игрушечные макеты.

– Смотри! – крикнул Аанг, указывая на горизонт.

Там, за грядой облаков, открывался бескрайний мир, залитый утренним светом. Юми смотрела вперед, и её голубые глаза сияли так ярко, как никогда прежде. Она знала, что впереди их ждут опасности, сражения и, возможно, встречи с её прошлым, от которого она так долго бежала. Но сейчас, чувствуя рядом новых друзей, она впервые за пятнадцать лет своей жизни чувствовала себя по-настоящему свободной.

– Юми, смотри, это же долина реки! – Катара придвинулась ближе к ней, показывая на серебристую ленту воды внизу. – Хочешь, я покажу тебе несколько движений магии воды позже, когда мы приземлимся? Просто чтобы ты почувствовала поток?

– Я бы очень этого хотела, – ответила Юми, и в её ладони сама собой вспыхнула маленькая, радостная искра.

Аппа издал довольный рев, взмахивая хвостом, и команда Аватара, пополнившаяся новым союзником, скрылась в золотистом мареве облаков, улетая навстречу судьбе.