← Назад к обзору

Маг огня

Слияние двух начал

Облака над царством Земли казались тяжелыми, словно налитыми свинцом. После того как Омашу пал и друзьям пришлось оставить город, Аанг стал серьезнее. Он часто поглядывал на Юми, когда та тренировалась в стороне от лагеря. Ее магия была не похожа на то, что он видел у воинов Джао или людей Зуко. Она не била наотмашь, она текла.

– Юми, – позвал Аанг, когда они остановились на привал в густом лесу, – я долго думал. Року сказал, что я должен освоить стихии в определенном порядке, но время поджимает. Ты... ты могла бы научить меня основам магии огня?

Юми замерла, удерживая пламя на кончиках пальцев. Она посмотрела на свои руки, потом на Аватара.

– Аанг, я не настоящий мастер. Мой огонь — это наследие и боль, а не школа. Но если ты хочешь почувствовать дыхание жизни, а не разрушения... я попробую.

Последнюю неделю они проводили часы в тренировках. Юми учила его, что пламя — это пульс. Она двигалась мягко, ее шаги были точными, а движения рук напоминали скорее танец, чем атаку. Она не учила его бить, она учила его чувствовать тепло внутри.

Но тишина леса была обманчивой.

– Чувствуете? – Юми резко обернулась, её голубые глаза сузились. В воздухе отчетливо пахнуло озоном.

– Что именно? – Сокка выхватил бумеранг, озираясь по сторонам. – Запах жареного?

– Молния, – выдохнула Юми.

В следующее мгновение синяя вспышка прорезала заросли, ударив прямо в то место, где стоял Аппа. Зубр взревел, отпрянув. Из тени вышли трое. Впереди шествовала девушка с холодным, расчетливым взглядом и идеальной осанкой. Азула. Рядом с ней стояли две другие девушки, а за их спинами маячил странный, молчаливый маг в темных одеждах, от которого исходила аура первобытной угрозы.

– Какая трогательная картина, – вкрадчиво произнесла принцесса Азула. – Предательница из хорошей семьи учит Аватара тому, как быть слабаком. Юми, отец был бы очень недоволен, узнай он, в какой компании ты проводишь время.

– Мой отец давно перестал быть для меня авторитетом, Азула! – выкрикнула Юми, вставая в боевую стойку.

Битва вспыхнула мгновенно. Азула атаковала с яростью и хирургической точностью, выпуская струи синего пламени. Юми двигалась невероятно: она не блокировала удары, она перенаправляла их, используя инерцию противника. Ее движения были текучими, плавными, словно она была не магом огня, а частью самого воздуха.

– Аанг, берегись! – закричала Катара.

Странный маг в черном вскинул руки, и земля под ногами Аватара вздыбилась, но не как у магов земли, а словно она превратилась в раскаленную лаву. Аанг попытался увернуться в прыжке, но Азула, предугадав его движение, выпустила мощный разряд молнии.

Воздух взорвался. Аанг вскрикнул и упал на траву, его плечо было обожжено, а сам он тяжело дышал, теряя сознание.

– Нет! – Катара бросилась к нему, мгновенно вызывая воду из фляги, чтобы начать исцеление. – Юми, прикрой нас!

Юми оказалась между раненым Аватаром и наступающими врагами. Она была одна против четверых. Ее сердце колотилось так сильно, что, казалось, сейчас проломит ребра. В этот момент нечто древнее, спавшее глубоко внутри самого мироздания, вздрогнуло.

Рава, дух света, пребывавший в медитативном сне внутри раненого Аватара, почувствовала угрозу. Но сосуд Аватара был слишком слаб сейчас для прямой борьбы. Ей нужен был проводник. И она почувствовала его — чистый, не замутненный ненавистью дух девушки с глазами цвета неба, в чьих жилах текла кровь двух великих народов.

Юми почувствовала, как время замедлилось. Внезапно в центре её груди вспыхнул ослепительный белый свет. Она коснулась своего ожерелья — старой реликвии бабушки с Северного Полюса, и мир вокруг неё окрасился в иные тона.

– Что это... – Азула прищурилась, готовя новый удар. – Что за фокусы?

Юми открыла глаза. Теперь они не просто были голубыми — они сияли чистым, неземным белым светом. Тело девушки выпрямилось, движения стали еще более совершенными, почти божественными.

Когда Азула выпустила поток синего пламени, Юми не стала уклоняться. Она сделала круговое движение рукой, и из влажного лесного воздуха материализовалась огромная водяная спираль. Вода и огонь встретились, создав плотную завесу пара, но вместо того чтобы погаснуть, стихии сплелись.

Юми нанесла удар. Левой рукой она выбросила струю золотого огня, а правой — ледяные копья. Это была невозможная, невероятная комбинация. Она управляла водой так, словно родилась среди льдов, и огнем так, словно была самим солнцем.

– Невозможно! – воскликнул Сокка, прикрывая глаза от сияния. – Она... она делает и то, и другое?!

Странный маг в черном попытался атаковать, но Юми, ведомая силой Равы, топнула ногой, и волна кипящей воды смела его с пути. Она двигалась как воплощенный шторм. Азула, впервые в жизни выглядевшая растерянной, поняла, что эта сила ей не по зубам.

– Отступаем! – скомандовала принцесса, пуская дымовую завесу. – Мы еще встретимся, кузина.

Как только враги скрылись в лесной чаще, сияние вокруг Юми начало меркнуть. Белый свет, связывавший ее с духом Равы, тонкой нитью перетек обратно к Аангу, который в этот момент глубоко вздохнул и открыл глаза. Его рана затянулась под руками Катары, а жизненная сила вернулась.

Но для Юми цена была иной.

Как только присутствие Равы покинуло ее тело, девушка рухнула на колени, словно у нее внезапно выдернули позвоночник.

– Юми! – Катара подбежала к ней, оставляя пришедшего в себя Аанга.

– Больно... – прохрипела Юми. Ее голос звучал надтреснуто.

Она схватилась за колени, ее пальцы судорожно впились в ткань штанов. Тело сотрясала крупная дрожь. Ей казалось, что каждая клетка ее организма была пропущена через раскаленный пресс и ледяную дробилку одновременно. Человеческий сосуд, не предназначенный для того, чтобы удерживать дух света и две противоборствующие стихии в таком объеме, буквально трещал по швам.

– Тише, тише, я здесь, – Катара попыталась приложить светящиеся ладони к ее голове, но Юми дернулась.

– Меня... меня выворачивает на изнанку, – прошептала она.

Из ее носа потекла тонкая струйка густой алой крови. Лицо, и без того бледное, стало мертвенно-белым, почти прозрачным. Голубые глаза закатились, и она тяжело повалилась на бок.

– Она без сознания, – констатировала Катара, ее голос дрожал от страха. – Сокка, помоги мне перенести ее к Аппе! Ее каналы ци... они будто взорвались изнутри.

Аанг подошел к ним, опираясь на посох. Он смотрел на бессознательную Юми с глубоким чувством вины и благоговения.

– Она спасла нас, – тихо сказал он. – Рава использовала ее, потому что я был не в силах... Я чувствовал это. Она приняла на себя мощь, которую может выдержать только Аватар.

Сокка осторожно поднял девушку на руки. Она казалась пушинкой, такой хрупкой и беззащитной после того невероятного зрелища, которое они только что наблюдали.

– Юми, держись, – прошептал он, направляясь к зубру. – Ты же обещала научить меня готовить тот странный суп из кореньев. Не смей сдаваться.

Над лесом снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием Аппы и шелестом листвы. Команда Аватара поспешно покидала место боя, увозя с собой девушку, которая только что совершила невозможное, заплатив за это своим здоровьем. Впереди был долгий путь, и теперь они знали: Юми — не просто маг огня. Она была ключом к чему-то гораздо более древнему и важному, чем они могли себе представить.