← Назад к обзору

Маг оня и воды

На грани двух миров

Вечерний воздух Страны Огня становился прохладнее, но Юки, казалось, совсем не чувствовал этого. Его тело, привыкшее к внутреннему жару магии огня, служило естественным источником тепла для Катары, которая всё плотнее прижималась к его плечу. Золотая вышивка на его рукаве поблескивала в свете восходящей луны, словно живое существо.

Катара молчала несколько минут, вглядываясь в темнеющие сады императорского дворца. Тишина была уютной, но в её сердце всё ещё колыхалась тень старой привязанности — не романтической, нет, а той глубокой ответственности, которую она несла за Аанга с того самого дня, как нашла его в айсберге.

– Я всё ещё переживаю за Аанга, – негромко произнесла она, нарушив безмолвие. – Мы через столько прошли вместе. Я знаю, что мы решили остаться друзьями, и это было самое правильное решение в нашей жизни, но... я чувствую себя виноватой за то, что нашла своё счастье так быстро, пока он всё ещё ищет свой путь.

Юки слегка повернул голову, и его небесно-голубые глаза встретились с её взглядом. Он не выглядел рассерженным или ревнивым. В его облике, как всегда, сквозило спокойствие человека, который привык анализировать пламя, прежде чем позволить ему разгореться.

– С ним всё будет хорошо, Катара, – Юки мягко улыбнулся, и эта улыбка разгладила морщинку тревоги на её лбу. – Ты ведь знаешь, Аватар никогда не остается один. Мир любит его, и жизнь всегда находит способ отблагодарить того, кто её спас.

Катара вздохнула, поправляя воротник своего синего платья.

– Ты так уверен в этом?

– Более чем, – Юки отложил трубку на широкие каменные перила и полностью развернулся к ней, взяв её руки в свои. Его ладони были сухими и горячими. – Я не хотел говорить тебе раньше, чтобы не показаться сплетником, но до меня дошли вести из Царства Земли. Аанг сейчас в Омашу, помогает восстанавливать городские архивы. И, судя по письмам, которые получает Зуко, он там не просто работает.

Катара заинтересованно подняла брови.

– О чем ты?

– Говорят, он встретил там одну девушку, – Юки прищурился, вспоминая детали. – Она из семьи местных целителей и ученых. У неё изумрудные глаза, такие яркие, что их замечают раньше, чем её саму, и густые каштановые волосы. Она, кажется, лечила его после того, как он умудрился свалиться с какой-то древней постройки, пытаясь спасти гнездо крылатых лемуров.

Катара невольно прыснула, прикрыв рот ладонью.

– Это так похоже на Аанга. Вечно лезет туда, где опасно, ради какого-нибудь зверька.

– Именно, – подхватил Юки, его голос стал теплее. – Но именно это их и сблизило. Она не просто вылечила его царапины, она спорила с ним о философии кочевников воздуха и истории Царства Земли. Ты бы видела, как он светится рядом с ней, если верить рассказам гонцов. Он выглядит... свободным. По-настоящему свободным от груза ожиданий, который на него давил все эти годы. Так что он в полном порядке, Катара. Он нашел свою гармонию.

Юки сделал шаг ближе, сокращая и без того малое расстояние между ними. Его высокий воротник лонгслива подчеркивал строгую линию подбородка, а золотые узоры на плече в лунном свете казались серебристыми.

– Лучше подумай о нас, – прошептал он, и его голос вибрировал от нескрываемой нежности. – Мы так долго жили ради других. Ради войны, ради мира, ради друзей. Может быть, пришло время позволить себе эгоизм? Хотя бы на один вечер.

Катара почувствовала, как тепло разливается по её венам. Она смотрела на этого удивительного мужчину, который сочетал в себе неистовое пламя отца и глубокое спокойствие матери. Он был мостом между народами, но для неё он стал гаванью.

– Ты прав, – согласилась она, чувствуя, как тяжесть сваливается с её плеч. – Я всегда знала, что ты мудрее меня, Юки.

– Не мудрее, – он покачал годовой, – просто я смотрю со стороны. Когда ты находишься в центре шторма, трудно увидеть, что небо уже прояснилось.

Он осторожно обнял её за талию, и длинная полая его накидки колыхнулась от легкого движения воздуха. Катара положила руки ему на грудь, ощущая ритмичный стук сердца.

– И что же ты видишь сейчас, мой «мост между мирами»? – с легким вызовом спросила она.

– Я вижу двух людей, которым больше не нужно сражаться, – ответил Юки. – Я вижу будущее, где Страна Огня и Племя Воды связаны не только торговыми договорами, но и чем-то гораздо более прочным. И я вижу, что твой брат, скорее всего, уже подглядывает за нами из-за той колонны, пытаясь решить, стоит ли ему доставать бумеранг.

Катара резко обернулась, но увидела лишь пустую галерею и качающиеся на ветру тени деревьев. Она снова повернулась к Юки и шутливо ударила его кулаком в плечо.

– Ты несносен! Сокка сейчас наверняка занят тем, что пытается объяснить Суюки, почему мясо в Стране Огня слишком острое.

– Возможно, – рассмеялся Юки, перехватывая её руку и целуя кончики пальцев. – Но я бы не стал недооценивать его инстинкт защитника сестры. Впрочем, сейчас мне всё равно.

Он снова стал серьезным, и его голубые глаза, казалось, потемнели, отражая глубину ночного неба.

– Катара, я знаю, что моя жизнь — это сложный узор. Я маг огня, но во мне течет кровь твоего народа. Я не всегда буду понятен окружающим, и наше будущее может быть непростым. Но я обещаю тебе одно: моё пламя никогда не обожжет тебя. Оно будет только светить тебе в темноте.

– Я знаю, – прошептала она, поднимаясь на цыпочки. – Вода не боится огня, если это огонь, который согревает очаг.

Они стояли на балконе, двое детей войны, ставшие взрослыми в мире, который они сами помогли построить. Где-то там, за океаном, Аанг смеялся в компании девушки с изумрудными глазами. Где-то в залах дворца Зуко и Тоф спорили о политике, превращая свои разногласия в искры страсти. А здесь, в тишине южной ночи, Юки и Катара находили друг друга снова и снова, стирая границы между стихиями одним долгим, глубоким поцелуем.

Юки отстранился первым, но не выпустил её из объятий. Он посмотрел на свою трубку, оставленную на перилах, потом на Катару.

– Знаешь, – сказал он с легкой усмешкой, – завтра нам придется официально объявить об этом Зуко. И я подозреваю, что он устроит такой пир, который заставит даже Тоф надеть платье.

Катара застонала, зарываясь лицом в его плечо.

– О нет, только не протокольные обеды. Может, сбежим? У тебя ведь есть быстрый катер?

– Для тебя, Катара, у меня есть всё, что ты пожелаешь, – Юки прижал её к себе сильнее. – Но сначала давай досмотрим этот закат до конца. Ведь завтра начнется совсем другой день.

Они остались стоять на балконе, глядя, как звезды рассыпаются по небосводу, словно искры от великого костра, который когда-то чуть не уничтожил мир, но теперь лишь мирно освещал путь тем, кто научился любить вопреки всему.