← Назад к обзору

маг земли и аватар

Тени и камни: Клятва на руинах

Утро в Южном Храме Воздуха было тихим, но эта тишина не приносила привычного покоя. Она была тяжелой, пропитанной запахом пыли и свежего камня. Солнце еще не успело подняться высоко, когда на горизонте показались знакомые силуэты. Два небесных зубра стремительно снижались, разрезая густой туман. Вчерашнее известие о нападении на семью Аватара разлетелось по миру со скоростью ветра, и те, кто считал Юми своей сестрой, не могли медлить ни секунды.

Катара спрыгнула с седла первой, даже не дождавшись, пока зубр полностью опустится на плиты двора. За ней поспешили Сокка и Тоф. Суюки и Зуко, прибывшие на втором зубре, выглядели не менее встревоженными.

– Аанг! – Катара бросилась к другу, который стоял у входа в жилые покои. Его лицо осунулось, а в глазах застыла холодная решимость, которую друзья не видели со времен битвы с Озаем. – Как она? Как дети?

– Они спят, – Аанг коротко обнял Катару, но его взгляд оставался прикованным к горизонту. – Юми потеряла много крови, и её спина... удар был слишком сильным. Я лечил её всю ночь, сейчас она в глубоком сне. Мальчики тоже спят. Юки... он очень напуган тем, что сделал.

– Этот мелкий устроил здесь настоящий хаос, – подала голос Тоф, приложив ладонь к земле. Она нахмурилась, «считывая» повреждения храма. – Стены в трещинах, плиты вывернуты с корнем. Аанг, этот парень не просто маг земли. В нем столько же необузданного воздуха, сколько и твердости. Это опасный коктейль.

– Мы здесь не для того, чтобы обсуждать архитектуру, – Сокка подошел к ним, поправляя ремень своей бумеранга. – Аанг, кто это был? Это не просто пустынные воришки. Чтобы напасть на Храм Воздуха, нужно быть либо безумцем, либо иметь очень серьезную поддержку.

Аанг жестом пригласил друзей пройти в зал для совещаний. Он не хотел, чтобы их голоса разбудили Юми. Пройдя мимо спальни, Катара на мгновение заглянула внутрь. При слабом свете ламп она увидела Юми. Её черные волосы разметались по подушке, а бледная кожа казалась почти прозрачной. По обе стороны от неё лежали Юки и Сора, крепко вцепившись в одеяло матери. Катара вздохнула, чувствуя, как сжимается сердце, и плотно закрыла дверь.

Когда все собрались вокруг низкого стола, Аанг разложил карту мира. На ней уже были сделаны свежие пометки углем.

– Это группировка, называющая себя «Освободители», – начал Аанг, и его голос прозвучал необычно жестко. – Они считают, что магия — это проклятие, которое приносит миру только войны. Но их методы... они похищают детей магов, чтобы использовать их как заложников или, как я подозреваю, проводить над ними эксперименты.

– Похитить детей Аватара и Юми? – Зуко скрестил руки на груди, его шрам на лице казался багровым в утреннем свете. – Это политическое самоубийство. Или же они настолько уверены в своей безнаказанности. В Царстве Земли участились случаи нападений на мелкие деревни, но я не думал, что они осмелятся прийти сюда.

– Они знали, когда меня не будет, – Аанг ударил кулаком по столу. – Они знали, что Юми останется одна с детьми. У них есть информаторы в Совете или среди монахов.

– Напали один раз — нападут еще, – Тоф резко села на скамью. – Теперь, когда они знают, на что способен Юки, он станет для них целью номер один. Мальчик с силой Аватара, но без его контроля? Да это же идеальное оружие или идеальный рычаг давления.

– Нам нужен план, – Сокка прищурился, изучая карту. – Мы не можем просто сидеть и ждать, пока они вернутся с подкреплением. Храм Воздуха трудно оборонять, он слишком открыт.

– Я не собираюсь обороняться, – прервал его Аанг. Все замолчали, глядя на него. – Я собираюсь найти их логово и уничтожить эту угрозу до того, как Юми проснется. Я не хочу, чтобы она снова видела их лица.

– Аанг, постой, – Катара положила руку ему на плечо. – Ты на взводе. Ты не можешь действовать в одиночку, когда тобой движет только гнев. Вспомни пустыню. Вспомни, как Юми испугалась твоего состояния тогда. Ей нужен муж, а детям — отец, а не карающий дух.

Аанг глубоко вздохнул, закрывая глаза. Свечение в его татуировках, которое едва заметно пульсировало, начало угасать.

– Ты права. Но я не могу сидеть сложа руки.

– Мы разделимся, – предложил Зуко. – Я отправлю запрос в свои элитные подразделения, чтобы они прочесали границы Царства Земли. Суюки, твои воины Киоши могут помочь с разведкой в городах?

– Конечно, – кивнула Суюки. – Мы уже сталкивались с их листовками в портовых городах. Я знаю, с чего начать поиски.

– А я останусь здесь, – твердо сказала Тоф. – Если эти придурки решат вернуться, я устрою им такой «землетряс», что они забудут, как ходить на двух ногах. Плюс, мне нужно присмотреть за мелким. Юки нужно учиться контролировать свою мощь, иначе он разнесет этот храм быстрее любых разбойников.

– Я помогу Тоф с обороной и буду присматривать за Юми, – добавила Катара. – Ей нужно восстановление. Тот удар в стену... Аанг, у неё повреждены внутренние каналы ци. Ей нельзя практиковать магию как минимум месяц.

– Месяц без магии для Юми? – Сокка присвистнул. – Она же с ума сойдет. Она скорее сама пойдет в атаку с кухонным половником, чем будет сидеть на месте.

В этот момент дверь в зал тихо скрипнула. На пороге стояла Юми. Она опиралась плечом на косяк, её лицо всё еще было бледным, а плечо туго забинтовано поверх домашнего халата. За её спиной, протирая глаза, стоял Юки.

– Половником — это идея, Сокка, – тихо произнесла она, пытаясь улыбнуться, хотя каждое движение явно причиняло ей боль.

– Юми! Тебе нельзя вставать! – Аанг в мгновение ока оказался рядом, подхватывая её под руку.

– Я слышала ваш разговор, – она позволила мужу усадить себя в кресло. Юки робко подошел к отцу и прижался к его колену. – Катара права. Гнев нам не поможет. Они напали из тени, потому что боятся открытого боя.

– Мама, я... – Юки шмыгнул носом, глядя в пол. – Я сломал стену. И тебя...

Юми протянула здоровую руку и погладила сына по голове, притягивая его ближе.

– Ты защищал нас, Юки. Твоя сила — это дар, просто он очень большой для такого маленького человека. Мы научимся с ним справляться. Папа, тетя Тоф и я — мы все поможем тебе.

– Юми, они не остановятся, – Зуко подошел ближе. – Теперь это личное. Они посягнули на семью Аватара.

– Я знаю, Зуко, – Юми подняла свои голубые глаза, в которых, несмотря на слабость, горел старый огонь мага песка. – И именно поэтому мы не будем играть по их правилам. Аанг, ты не пойдешь искать их в одиночку. Мы подготовим ловушку.

– Ловушку? – Сокка оживился. – Обожаю ловушки! У меня как раз есть пара идей с использованием парашютов и ложного песка.

– Они думают, что я выведена из строя, – продолжала Юми, игнорируя вспышку энтузиазма Сокки. – Они думают, что храм в панике. Пусть так и кажется. Мы пустим слух, что Аватар покинул храм, чтобы просить помощи у духов, а я осталась здесь, беззащитная и раненая.

– Это слишком опасно, – Аанг покачал голвой. – Я не подставлю тебя снова.

– Ты не подставишь меня, – Юми сжала его ладонь. – Потому что ты будешь рядом. В тени. Как и все остальные. Мы позволим им прийти за «добычей», а когда они окажутся внутри...

– ...Мы захлопнем клетку, – закончила Тоф с хищной ухмылкой. – Мне нравится этот план. Юми, ты всё-таки больше маг земли, чем воздуха. Коварство — наша черта.

Аанг долго смотрел в глаза жены. Он видел в них не только любовь, но и ту непоколебимую волю, которая когда-то помогла ей выжить в пустыне Ши Тонг. Она не была просто «женой Аватара». Она была его партнером, его равной половиной.

– Хорошо, – наконец произнес он. – Но при одном условии. Как только начнется заваруха, ты уходишь в потайную комнату с детьми. Твоя задача — их безопасность. Моя задача — всё остальное.

– Договорились, – кивнула Юми.

– Итак, за работу! – Сокка вскочил, разворачивая свой свиток с чертежами. – У нас есть меньше суток. Зуко, мне нужны твои люди для подстраховки в лесу. Катара, ты подготовишь медицинский пост. Тоф, мы с тобой займемся «сюрпризами» под полом.

Обсуждение затянулось до полудня. Друзья работали слаженно, как в старые добрые времена, когда от их действий зависела судьба мира. Но теперь ставки были выше — на кону была безопасность их собственного дома.

Вечером, когда приготовления были почти закончены, Аанг и Юми остались одни на балконе. Мальчики наконец уснули под присмотром Катары.

– Ты злишься на Юки? – тихо спросила Юми, глядя на звезды.

– Нет, – Аанг обнял её сзади, осторожно, чтобы не задеть раненое плечо. – Я боюсь за него. Его сила... она напоминает мне мою собственную, когда я впервые вошел в состояние Аватара. Это как ураган в бутылке. Если бутылка треснет, пострадают все вокруг.

– Он справится, – Юми прислонилась головой к его груди. – В нем твоя доброта. Он не хочет причинять боль. А это — лучший предохранитель.

– Ты всегда знаешь, что сказать, – Аанг вздохнул, вдыхая запах её волос. – Знаешь, когда я летел сюда, я думал только об одном. Что если я опоздал? Что если я снова потерял всё, что мне дорого?

– Ты не потерял, – она повернулась к нему, коснувшись его щеки. – И никогда не потеряешь. Мы — как песок и ветер, Аанг. Песок не может улететь без ветра, а ветер не виден, пока не поднимет песок. Мы одно целое.

Они стояли в тишине, наслаждаясь моментом покоя перед грядущей бурей. Где-то там, внизу, враги уже готовили свой следующий ход, не подозревая, что их ждет не раненая женщина и испуганные дети, а объединенная мощь тех, кто когда-то остановил столетнюю войну.

– Они придут на рассвете, – прошептал Аанг.

– Пусть приходят, – ответила Юми, и в её голубых глазах отразился холодный свет луны. – Они совершили большую ошибку, решив, что Храм Воздуха беззащитен. Они забыли, что здесь живут не только монахи, но и те, кто умеет сражаться за свою любовь.

Утро обещало быть жарким. И на этот раз песок пустыни не будет единственным, что обагрится кровью тех, кто посмел нарушить покой Аватара и его семьи. В тенях Южного Храма Воздуха затаилась ярость, готовая обрушиться на незваных гостей со всей силой четырех стихий и одного верного сердца.