← Назад к обзору

маг земли и аватар

Сковорода и ярость Аватара

Рассвет над Южным Храмом Воздуха выдался кроваво-красным, словно само небо предчувствовало грядущую схватку. Туман, густой и липкий, окутывал нижние террасы, скрывая ловушки, которые Сокка и Тоф расставляли полночи. В храме царила неестественная тишина, прерываемая лишь далеким криком горного лемура.

Аанг стоял в тени главной арки, его татуировки были скрыты глубоким капюшоном дорожного плаща. Он чувствовал, как земля под ногами передает ему вибрации — Тоф подавала сигнал. Враги были близко. Они двигались бесшумно, используя альпинистское снаряжение, чтобы обойти главные посты, именно так, как и предсказывала Юми.

– Началось, – прошептал Аанг в пустоту, и ветер подхватил его слова, донося их до друзей, затаившихся в разных частях храма.

Юми, как и обещала, вела детей по узкому техническому коридору, который вел к потайному убежищу за статуей Аватара Янгчен. Её плечо всё еще ныло, а заблокированные Катарой каналы ци лишали её привычного чувства опоры. Без магии мир казался странно тихим, лишенным того гула, который она обычно слышала каждой клеточкой своего тела.

– Мама, почему мы идем в темноте? – Сора крепко сжимал её ладонь, его маленькие пальцы дрожали.

– Это игра в прятки, милый, – Юми старалась, чтобы её голос звучал ровно. – Самая важная игра в вашей жизни. Юки, ты идешь сзади и следишь, чтобы мы ничего не уронили.

Юки кивнул. Он был непривычно серьезен после вчерашнего. В его руках не было песка, но взгляд был сосредоточенным.

Они почти достигли входа в убежище, когда тяжелая дубовая дверь в конце коридора разлетелась в щепки. В проеме показались три фигуры в темных одеждах «Освободителей». Они не были магами, но их движения выдавали профессиональных убийц. В руках у них были короткие мечи и цепи с грузиками.

– Вот они, – прохрипел один из них, указывая на детей. – Хватайте щенков, бабу в расход.

Юми мгновенно оценила ситуацию. До убежища было еще десять шагов, но враги перекрыли путь. Бежать назад — значит попасть в ловушку. Магия была недоступна, а её тело всё еще было слабым после вчерашнего ранения. Она огляделась в поисках оружия. Коридор проходил мимо малой кухни для паломников, и её взгляд упал на тяжелую, чугунную сковороду, оставленную кем-то на столе у входа.

– Юки, заведи брата за ту колонну и не высовывайся, что бы ты ни услышал! – скомандовала Юми, делая шаг вперед и перехватывая сковороду за длинную ручку.

– Но мама, у них мечи! – вскрикнул Юки.

– У них мечи, а у меня — плохой день, – отрезала Юми. Её голубые глаза вспыхнули тем самым азартным огоньком, который Аанг так любил и одновременно побаивался. Она крутанула сковороду в руке, проверяя баланс. – Ну же, нападайте! Я даже без магии вас уделаю!

Первый бандит, решив, что женщина просто обезумела от страха, бросился вперед, занося меч для рубящего удара. Юми, чьи рефлексы были отточены годами тренировок с Тоф, изящно уклонилась, пропуская лезвие в сантиметре от своего бока. Используя инерцию врага, она с разворота приложила его сковородой по затылку. Раздался сочный, металлический «звон», и нападавший рухнул на плиты, как подкошенный.

– Один готов, – Юми победно улыбнулась, хотя рана на плече отозвалась резкой болью. – Кто следующий? Желаете добавки?

Второй разбойник, вооруженный цепью, зарычал и взмахнул оружием. Цепь обвилась вокруг ручки сковороды, и он дернул её на себя, пытаясь обезоружить женщину. Но Юми, вместо того чтобы сопротивляться, сама прыгнула вперед. Она ударила его локтем в челюсть, а когда он пошатнулся, вырвала сковороду и со всей силы впечатала её в его коленную чашечку.

– Магия — это, конечно, хорошо, – прокомментировала она, уворачиваясь от выпада третьего противника, – но старый добрый чугун еще никто не отменял!

В это время в главном дворе бушевала буря. Аанг, почувствовав, что Юми в опасности, перестал сдерживаться. Когда он ворвался в коридор, его татуировки уже светились мертвенно-белым светом. Состояние Аватара подпитывалось его страхом за семью, и воздух вокруг него вибрировал от колоссального напряжения.

– Уйдите от моей семьи! – его голос звучал как эхо тысячи предков.

Аанг влетел в кухонный отсек, готовый обрушить на врагов ярость всех стихий, но замер на месте.

Картина, представшая его взору, была далека от того, что он воображал. Третий бандит, прижатый к стене, судорожно пытался закрыться руками, в то время как Юми, с растрепанными черными волосами и горящими глазами, методично наносила удары сковородой по его защите.

– Это! Тебе! За! Моих! Детей! – каждый возглас сопровождался звонким ударом металла о доспех или шлем.

Последний бандит сполз по стене, его глаза закатились. Юми тяжело дышала, её лицо было раскраснено, а на губах играла дерзкая, торжествующая улыбка. Она обернулась на шум и увидела Аанга.

Свечение в его глазах медленно погасло. Аватар стоял с открытым ртом, глядя на три неподвижных тела и на свою жену, которая победно вскинула сковороду вверх, словно это был легендарный меч.

– Аанг? Ты вовремя, – Юми вытерла пот со лба. – Кажется, я немного увлеклась. Но признай, звук был просто потрясающий.

Аанг медленно подошел к ней, всё еще переваривая увиденное. Он посмотрел на вмятину на сковороде, затем на спящих (или просто глубоко вырубленных) врагов.

– Юми... ты только что побила трех профессиональных убийц кухонной утварью, – произнес он тихим, благоговейным голосом.

– У меня не было выбора, они хотели забрать Юки и Сору, – она пожала плечами, и её лицо мгновенно смягчилось, когда дети выбежали из-за колонны и бросились к ней. – Вы в порядке, мои хорошие?

– Мама, ты была как... как гром! – Сора восторженно прыгал вокруг неё. – Ты сделала «дыщ» и «бац»!

Юки смотрел на мать с нескрываемым восхищением. Его страх перед собственной силой на мгновение отступил перед осознанием того, что его мама — самая крутая женщина в мире, даже без магии земли.

Аанг обнял Юми за талию, притягивая к себе. Он чувствовал, как его колотит мелкая дрожь — остатки адреналина и осознание того, насколько он любит эту женщину.

– Знаешь, Юми, – прошептал он ей на ухо, – я сотни раз сражался с магами огня, духами и монстрами. Но сейчас я понял одну очень важную вещь.

– Какую? – она прислонилась головой к его плечу.

– Тебя лучше никогда, слышишь, никогда не злить. Особенно на кухне.

Юми негромко рассмеялась, пряча лицо у него на груди.

– Я запомню это, Аватар. А теперь, может, поможешь мне дойти до убежища? Кажется, я всё-таки немного перенапрягла плечо.

В этот момент в коридор ввалились Сокка и Тоф. Сокка держал в руках свой бумеранг, а Тоф была перепачкана в пыли, явно после хорошей схватки во дворе.

– Мы услышали какой-то странный звон и решили проверить... – Сокка осекся, глядя на поверженных бандитов. Он подошел к одному из них, потыкал его носком сапога и поднял с пола сковороду, которую Юми уже успела выпустить. – Это что... чугун?

– Юми решила сменить специализацию, – Аанг всё еще не выпускал жену из объятий. – Магия земли — это прошлый век. Теперь в моде магия домашнего хозяйства.

Тоф хохотнула, хлопнув себя по колену.

– Я же говорила тебе, Сахарок, что она — кремень! Юми, я всегда знала, что у тебя тяжелая рука, но чтобы настолько... Жаль, я этого не видела. То есть, ну, вы поняли.

– Всё кончено? – спросила Юми, глядя на друзей.

– Да, – Зуко вошел следом, вытирая меч. – Мои люди перехватили остальных у подножия горы. «Освободители» сегодня получили урок, который не забудут. Они думали, что нападают на мирных монахов, а встретили... – он окинул взглядом разгромленную кухню, – ...разъяренную мать.

– Это самая страшная стихия в мире, – кивнул Сокка, возвращая сковороду Юми. – Я, пожалуй, внесу это в свои тактические заметки. «Раздел 5: Не стоять между магом земли и её детьми, если под рукой есть тяжелые предметы».

Аанг подхватил Юми на руки, несмотря на её слабые протесты.

– Тебе нужен отдых. Катара проверит твои раны еще раз. А я... я займусь тем, чтобы в этом храме больше никто и никогда не посмел поднять руку на мою семью.

Когда они выходили из коридора, Аанг еще раз оглянулся на поверженных врагов. В его голове крутилась мысль о том, что статус Аватара дает ему власть над элементами, но истинная сила Юми заключалась в чем-то гораздо более глубоком и непредсказуемом. Это была сила любви, помноженная на упрямство мага земли и легкость мага воздуха.

– Аанг? – позвала Юми, закрывая глаза на его плече.

– Да, любимая?

– Эту сковороду нужно будет почистить. На ней осталась вмятина.

Аанг улыбнулся, чувствуя, как его сердце наконец наполняется миром.

– Я куплю тебе новую, Юми. Самую лучшую. Из закаленной стали Царства Земли. Но, пожалуйста, давай договоримся: используй её только для приготовления оладий. Мои нервы этого больше не выдержат.

– Посмотрим, Аанг, – прошептала она, засыпая. – Посмотрим.

Ветер Южного Храма Воздуха снова стал мирным. Он шелестел в листве деревьев, донося запахи цветов и свежести. Угроза миновала, и хотя впереди было еще много работы по обучению Юки и восстановлению порядка, в этот момент Аанг знал: его дом — под надежной защитой. И дело было не в его магических способностях, а в той женщине, которая спала у него на руках, и чья ярость была прекраснее и страшнее любого шторма.

Солнце окончательно взошло, освещая Храм Воздуха, который снова стал местом жизни, а не полем боя. А на кухонном полу осталась лежать старая чугунная сковорода — безмолвный свидетель того, что случается, когда тени пытаются коснуться сердца Аватара.