← Назад к обзору

Маги

Пепел старой дружбы

Тишина, воцарившаяся в коридоре после слов Зуко, была тяжелее, чем скалы Царства Земли. Она давила на плечи, мешала дышать и заставляла сердце Аанг биться в рваном, болезненном ритме. Аватар смотрела на Юки, и её пугало не его возмущение, которого не было, а его абсолютное, ледяное спокойствие. Он не кричал, не метал молнии, не требовал объяснений. Он просто стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на неё так, словно видел перед собой незнакомку.

– Юки... – нерешительно позвала Аанг, делая шаг к нему. Её голос дрожал, а пальцы судорожно сжимали края светлых одежд. – Пожалуйста, выслушай меня.

Юки слегка наклонил голову набок. Свет настенных факелов играл на его идеальном лице, подчеркивая фарфоровую бледность кожи и холодный блеск небесно-голубых глаз. Короткие черные волосы были слегка растрепаны, что придавало ему облик падшего божества.

– Я слушаю, Аанг, – произнес он тихим, ровным голосом. – Но что ты можешь сказать такого, чего я не увидел своими глазами?

В тени массивных колонн, чуть поодаль, стояли Сокка и Тоф. Они видели всё: и тот злополучный поцелуй, и ярость Зуко, и ответный жест Юки. Сокка, чья красота в лунном свете казалась почти неземной, сложила руки на груди, её лицо было суровым. Тоф, статный и крепкий, стоял рядом, его «взгляд» был направлен в землю, но по тому, как он напрягся, было ясно — он чувствует каждое колебание почвы от их шагов, каждый удар их сердец. И сейчас его симпатии были явно не на стороне Аватара.

– Знаешь, Аанг, – Юки сделал медленный шаг вперед, и звук его ботинок эхом отозвался в пустоте. – Помнишь, вчера в моей комнате я спросил тебя: любишь ты меня или его? Ты смотрела мне в глаза и клялась, что любишь меня. Ты говорила, что я — твое настоящее.

Аанг всхлипнула, закрывая рот ладонью. Слезы катились по её щекам, оставляя влажные дорожки на татуировках.

– Я не лгала! – воскликнула она. – Я действительно люблю тебя!

– Тогда почему ты поцеловала его? – Юки остановился в двух шагах от неё. Его голос оставался пугающе тихим. – Знаешь, я ведь любил тебя по-настоящему. Даже тогда, во время войны, когда ты бредила во сне и произносила его имя. Я терпел это. Я верил, что смогу выжечь его из твоего сердца своим огнем. Я дарил тебе всё: свою преданность, свою защиту, свою силу.

Он на мгновение замолчал, и в этой паузе Аанг показалось, что она умирает.

– Но сейчас, – продолжил Юки, и в его глазах промелькнула тень бесконечной усталости, – ты просто предала меня. И не только меня. Ты предала свою лучшую подругу. Ту, которая приняла тебя в свою семью, когда у тебя никого не было. Ты разрушила доверие Зуко ради минутного порыва к человеку, который никогда не сможет оценить твою чистоту так, как ценил её я.

Тем временем Катар, чье лицо было серым от осознания содеянного, пытался подойти к Зуко. Принцесса стояла неподвижно, её золотые глаза горели холодным, мстительным пламенем.

– Зуко, выслушай, это была ошибка, – быстро заговорил маг воды, протягивая к ней руку. – Мы просто выпили лишнего, старые чувства нахлынули... Это ничего не значит, клянусь! Ты — моя единственная, я хочу быть с тобой!

Зуко медленно перевела взгляд на Катара. В этом взгляде было столько презрения, что парень невольно отступил на полшага.

– Ошибка? – переспросила она, и её голос был подобен хрусту ломающегося льда. – Ошибка — это когда ты проливаешь чай на свиток. А когда ты прижимаешь к себе другую женщину и целуешь её так, будто от этого зависит твоя жизнь — это не ошибка, Катар. Это истина, которую ты слишком долго прятал за красивыми словами о верности.

– Зуко, пожалуйста... – Катар выглядел раздавленным.

– Не приближайся ко мне, – отрезала она. – Ты говоришь, что это «ничего не значит»? Значит, Аватар для тебя — «ничего»? Или я для тебя настолько ничтожна, что ты считаешь, будто можешь вытереть об меня ноги, а потом просто извиниться?

Сокка, не выдержав, сделала шаг вперед из тени. Её голос прозвучал резко и звонко.

– Катар, замолчи. Тебе лучше просто уйти. Ты позоришь не только себя, но и всё наше племя. Я всегда знала, что твоя привязанность к Аанг — это пороховая бочка, но я не думала, что ты решишь поджечь фитиль именно так.

Тоф кивнул, его лицо было мрачным.

– Земля не врет, Катар. Твой пульс скакал, когда ты её целовал. Ты хотел этого. Ты хотел её все эти пять лет. Так имей мужество признать это, а не скули как побитый щенок перед Зуко.

Юки снова повернулся к Аанг. Он протянул руку и аккуратно, почти нежно, убрал выбившуюся прядь волос с её лба. Аанг на мгновение замерла, надеясь, что он простит её, что он обнимет её... Но его пальцы были холодными.

– Я ухожу, Аанг, – сказал он. – Не из дворца, нет. Я ухожу из твоей жизни. Будь с ним. Будь с тем, чье имя ты шептала в темноте. Вы заслужили друг друга — два героя, которые не смогли справиться с собственными призраками.

– Юки, нет! – Аанг попыталась схватить его за руку, но он ловко отстранился.

– Не трогай меня, – бросил он, и в его голосе впервые прорезалась сталь молнии. – Твои руки всё еще пахнут его водой.

Юки развернулся и подошел к Зуко. Он посмотрел на неё — на женщину, которая только что потеряла всё, во что верила, но при этом стояла с гордо поднятой головой. Он видел её боль, потому что она была отражением его собственной.

– Принцесса, – Юки склонил голову в изящном, почтительном поклоне. – Кажется, нам обоим здесь больше нечего делать. Позволь мне проводить тебя. Ночь еще молода, а в саду зацвели ночные лилии. Говорят, их аромат помогает забыть даже самую горькую обиду.

Зуко посмотрела на Юки. В его глазах она увидела не только сочувствие, но и понимание. Он не был «хорошим парнем», как Катар. Он был сложным, опасным, эгоистичным. Но он был честен в своей страсти и в своем гневе. И сейчас он был единственным, кто не вызывал у неё тошноты.

– Пойдем, Юки, – сказала она громко, чтобы Катар слышал каждое слово. – Здесь стало слишком душно от чужой лжи.

Они пошли прочь по длинному коридору, плечом к плечу. Черный плащ Юки с золотыми драконами развевался при каждом шаге, переплетаясь с алыми одеждами Зуко. Они выглядели как единое целое — два мага огня, вернувшие себе свою стихию.

Аанг упала на колени, закрыв лицо руками. Её рыдания эхом разносились по пустому дворцу. Катар сделал попытку подойти к ней, но наткнулся на ледяной взгляд Сокки.

– Не смей, – предупредила сестра. – Ты уже достаточно «напомогал».

Тоф вздохнул и покачал головой.

– Ну и дела... Юки прав. Они сожгли всё дотла. Только вот огонь магов огня согревает, а ваш холодный поцелуй заморозил всё, что было между нами.

В саду, вдали от рыданий Аватара и оправданий мага воды, Юки и Зуко остановились у мраморного фонтана. Вода в нем мерно журчала, но сейчас этот звук не успокаивал.

Юки достал из кармана небольшой платок и протянул его Зуко.

– Твоя тушь немного размазалась, Принцесса. Гнев тебе к лицу, а вот слезы — нет.

Зуко взяла платок, её пальцы на мгновение коснулись его руки.

– Почему ты не кричал на неё? – спросила она, глядя на свое отражение в темной воде фонтана. – Я видела, как ты сжимал кулаки. Ты мог испепелить там всё.

Юки оперся о парапет, глядя на луну. Его серьга в ухе блеснула холодным светом.

– Кричат те, кто еще надеется что-то исправить, Зуко. А я... я понял всё в ту секунду, когда увидел их. Зачем тратить пламя на пепел? Аанг была моей мечтой, но мечты имеют свойство разбиваться. Ты ведь тоже это чувствуешь, верно?

Зуко кивнула. Она подошла ближе к нему, чувствуя исходящий от него жар. Это был не тот удушающий, влажный жар, который исходил от Катара после тренировок. Это был сухой, чистый жар истинного огня.

– Катар всегда говорил, что я слишком сложная для него, – призналась она. – Что он хочет мира и спокойствия. Наверное, Аанг — это и есть его «мир».

– А ты — это его война, которую он побоялся проиграть, – Юки повернулся к ней, его лицо было совсем близко. – Но я не боюсь войны, Зуко. И я не ищу спокойствия. Мне нужно пламя, которое будет гореть так же ярко, как мое собственное.

Он медленно поднял руку и коснулся её подбородка, заставляя посмотреть ему в глаза.

– Мы с тобой остались одни в этом праздничном зале, Принцесса. Все герои разбрелись по углам оплакивать свои ошибки. Может, пришло время нам написать свою собственную историю? Без Аватаров и без магов воды.

Зуко почувствовала, как её сердце, еще минуту назад казавшееся мертвым, пропустило удар. Юки был дерзок, он был провокатором, но в его словах была та правда, которую она искала всю жизнь.

– И какая это будет история? – прошептала она.

Юки улыбнулся — на этот раз тепло и открыто. Он наклонился и коснулся своими губами её лба, прямо над шрамом.

– История о том, как два пламени встретились и осветили этот мир по-настоящему. Без лжи и без притворства.

В эту ночь над столицей Народа Огня не было грозы, но в воздухе явственно пахло озоном. Старая команда Аватара распалась, оставив после себя лишь горечь и разочарование. Но в тишине императорского сада, среди ночных лилий, зарождался новый союз. Союз, построенный на обломках предательства, скрепленный вкусом персика и блеском молнии. И этот союз обещал быть куда более прочным, чем любая дружба, рожденная на войне.