← Назад к обзору

Мировой легион. История Гражданина.

Операция «Чингисхан»

Золотой лифт, еще недавно бывший символом абсурдной роскоши, теперь превратился в боевую десантную капсулу, уносящую свою разношерстную команду вниз, навстречу неизвестности. Грохот ночного боя, который так и не достиг ушей спящих героев, остался тайной для половины отряда. Лёня решил, что так будет лучше. Незачем пугать тех, кто только начал обретать равновесие. Но сам он прекрасно понимал: ночь была лишь увертюрой.

Когда двери открылись в разгромленном холле, их встретила картина тотального уничтожения. Пол был покрыт слоем пепла, ошметками гниющей плоти и искореженными кусками металла. Стены и колонны были испещрены следами от пуль, взрывов и чего-то, что оставило глубокие, оплавленные борозды. Герои мультфильмов замерли в потрясении.

– Что… что здесь произошло? – прошептала Рапунцель, ее глаза расширились от ужаса.

Дюк Нюкем, стоявший впереди, вынул изо рта сигару и небрежно стряхнул с нее несуществующий пепел.

– Ночная дискотека, детка, – хмыкнул он. – Местные хотели поздороваться. Мы вежливо отказали.

Лёня не стал вдаваться в подробности.

– Двигаемся, – коротко бросил он, переступая через останки какого-то рогатого демона. – Наша цель – «Чёрная Меза».

Они покинули небоскреб, ставший им на одну ночь крепостью, и вышли на улицы Иртанга. Путь из города лежал через выжженные, истерзанные войной кварталы. Дорога, ведущая на восток, в степные просторы, была изрыта воронками и завалена остовами боевых машин. Это был долгий, молчаливый марш. Адреналин отступил, уступив место монотонной работе – ставить одну ногу перед другой, не сводя глаз с горизонта.

Степь Ада была уродливой пародией на земные пейзажи. Вместо травы – потрескавшаяся, серая земля, из которой торчали обугленные, похожие на кости кустарники. Небо оставалось все таким же мутно-багровым, без солнца, без облаков, лишь бесконечное, гнетущее марево.

Они шли уже несколько часов, когда Гордон Фримен, до этого молча шагавший в авангарде, вдруг остановился и поднял руку.

– Что там? – спросил Лёня, подходя к нему и поднимая бинокль.

Далеко на горизонте, почти у самой земли, двигалась едва заметная точка.

– Самолет, – констатировал Лёня. – Странная модель. Похож на транспортник, но…

Он не успел договорить. Вокруг самолета вдруг заплясали пять крошечных, едва различимых силуэтов. Они двигались хаотично, как рой разъяренных ос.

– Что это за хрень? – пробормотал Бласковиц, тоже глядя в бинокль.

Фигуры имели странную, пятиугольную форму. Они кружили вокруг самолета, и даже на таком расстоянии было видно, как с борта транспортника бьют ответные огненные трассеры. Четыре из пяти атакующих фигур вдруг дернулись и камнем пошли вниз, оставляя за собой дымные шлейфы. Но пятая прорвалась.

Из нее вырвался тонкий, зеленоватый луч, который ударил точно в крыло самолета. Транспортник клюнул носом, завалился набок и, оставляя за собой густой черный след, начал стремительно падать, вскоре скрывшись за далеким холмом.

– Вотигонты, – голос Гордона Фримена был тихим, но в нем звучала ледяная ненависть. – Они научились летать.

– Знакомые твари? – спросил Лёня, опуская бинокль.

– Более чем, – мрачно ответил Фримен. – Рабы Альянса. Но у них есть своя воля. И они ненавидят людей. Похоже, кто бы ни был на том самолете, он им сильно не понравился.

Лёня посмотрел в сторону холма, за которым скрылся падающий самолет.

– Туда нам и дорога. Двигаемся.

Подойдя ближе к холму, они увидели на его вершине огромную, ржавую радиовышку, похожую на скелет доисторического чудовища. Она была их первым ориентиром.

– Сначала наверх, – решил Лёня. – Нужно осмотреться.

Подъем был несложным, но утомительным. Добравшись до вершины, они увидели небольшую, обнесенную забором с колючей проволокой территорию. Пять обшарпанных одноэтажных домиков, сама вышка и небольшая подстанция, гудевшая на низкой ноте.

– Крел, проверь забор, – скомандовал Лёня.

Инопланетный принц достал серратор.

– Напряжения нет. Система обесточена.

Но за забором было не пусто. У дальней стены одного из домов стоял, тяжело переваливаясь с ноги на ногу, огромный, мускулистый монстр. Гора гниющей плоти с мощными руками-кувалдами и разверстой грудной клеткой. Гономес.

Он, казалось, не замечал их, тупо уставившись в стену. Лёня молча вскинул свой АК-47. Коллиматорный прицел поймал уродливую голову. Короткая очередь из трех выстрелов прозвучала сухим треском в разреженном воздухе. Голова монстра разлетелась, как гнилая тыква, и туша грузно осела на землю.

– С добрым утром, урод, – тихо сказал Лёня.

Грейсон Хант, стоявший рядом, хмыкнул.

– Похоже, он может не один! – весело добавил он.

И словно в ответ на его слова, двери и окна всех пяти домов с треском распахнулись, и из них, с яростным ревом, начали выскакивать такие же твари. Одна, две, пять… десять… тринадцать. Тринадцать Гономесов хлынули во двор, направляясь прямо к ним.

– А я вас раскусил, деревенщины! – вставил Грей, вскидывая свою снайперскую винтовку «Миротворец».

Он выстрелил первым. Энергетический заряд ударил ближайшего монстра в грудь. Тот не просто упал. Его плоть мгновенно обуглилась и осыпалась, оставив на земле лишь дымящийся, почерневший скелет, который тут же рассыпался в прах.

– К бою! – заорал Лёня, но его команда уже действовала.

Это была не битва. Это была казнь. Спартанцы рассыпались, занимая позиции, и открыли ураганный огонь. Не было ни паники, ни суеты. Каждый знал, что делать. Эльза взмахом руки возвела перед ними стену из толстого, зазубренного льда, которая приняла на себя первый натиск. Гономесы с яростью молотили по ней кулаками, но лед держался. А в это время с флангов и поверх барьера бил шквал огня. Плазменные винтовки Ажи и Крела прожигали в телах монстров дымящиеся дыры. Кратос и Думгай просто вышли вперед, в самую гущу, и начали крушить тварей, превращая их в кровавый фарш. Через минуту все было кончено. Двор был усеян трупами.

– Чисто, – констатировал Лёня, перезаряжая автомат. – Мэри, Антон, на вышку. Нужна разведка.

Майор Сью и ее отец без лишних слов взмыли в воздух и через мгновение уже были на верхней смотровой площадке ржавой конструкции.

– Командир, я на месте, – раздался в наушниках голос Мэри. – Отсюда открывается отличный вид. Вижу комплекс. Он огромен.

Остальные подошли к краю холма. Внизу, в нескольких километрах от них, раскинулся гигантский научно-исследовательский центр «Чёрная Меза». Он был построен прямо на краю огромного каньона, по дну которого, медленно и вязко, текла река раскаленной лавы. На другом берегу каньона виднелись другие корпуса комплекса, соединенные с основной частью массивными мостами.

– Почти как у мамы, – тихо сказал Томас Куллерсен, с благоговением глядя на индустриального гиганта.

Взгляд Лёни был прикован к центру комплекса. Там, на огромной площади, догорал остов подбитого транспортника, поднимая к багровому небу столб жирного черного дыма.

– Докладываю, – продолжила Мэри по радио, ее голос был ровным и четким, пока она описывала то, что видела в свой мощный бинокль. – Главная дорога ведет к большой парковке перед центральным входом. Парковка заполнена машинами. И… о, черт.

– Что там? – спросил Лёня.

– Великаны. Огромные, бронированные. С пушками вместо рук. Лежат между машинами. Спят. Я насчитала десять штук.

– Гаргантюа, – уточнил Фримен. – Огненные струи из рук. Очень толстая броня. Если они проснутся, у нас будут большие проблемы.

– Обходные пути? – спросил Лёня.

– Не вижу, – ответила Мэри. – Слева отвесная скала каньона, справа – гладкая стена комплекса, уходящая на сотни метров. Единственный путь внутрь, который я вижу, это двухэтажное административное здание на краю парковки. Но прямо под его стенами спят двое из этих гигантов. Главные ворота – массивные, железные, встроены в кирпичную стену. Попытаемся проломить – разбудим всю округу.

Лёня несколько минут молча изучал местность через бинокль. Затем опустил его.

– Семь раз отмерь, один раз отпили, – пробормотал он себе под нос. – План такой. Мы не пойдем по дороге. Мы пойдем под ней.

Он указал на едва заметный овраг, ведущий от подножия холма к парковке.

– Там должен быть водосток. Судя по рельефу, он ведет прямо под парковку. Мы пройдем по нему, выйдем через люк где-нибудь в центре. Тихо, как мыши. Проскользнем мимо спящих тварей к тому двухэтажному зданию. А там уже по ситуации – окно, вентиляция, что угодно, лишь бы попасть внутрь.

План был дерзким, но единственно возможным.

– Но сначала, – добавил он, поворачиваясь к домикам, – обыщем здесь все. Нам пригодится любая мелочь.

Они разделились и начали методично проверять зачищенную территорию. Дома оказались своего рода наблюдательными постами или казармами. Большинство помещений были пусты, но в некоторых нашелся полезный лут. Несколько аптечек, обезболивающие, пара автоматов с боезапасом и, что самое ценное, три настенных зарядных устройства для HEV-костюмов. Гордон, Мастер Чиф и Думгай, чья броня была изрядно потрепана ночным боем, тут же подключились, и шкалы их энергии на дисплеях поползли вверх.

В последнем, самом большом сооружении, похожем на склад, их ждал сюрприз. Вдоль стены стояли в ряд несколько десятков новеньких автоматов странной конструкции.

– Sturmgewehr, – узнал их Бласковиц. – Из моего времени. Отличные машинки.

Эльза взяла один из них. Он был тяжелым, холодным, но идеально лежал в руках. И тут ее взгляд упал на большой металлический контейнер в углу. Она подошла и открыла его.

– Что это? – спросила Райя, заглядывая ей через плечо.

Внутри, на мягкой подложке, лежал шар из матово-голубого, полупрозрачного материала, размером с голову кошки. Он слабо пульсировал, излучая мягкий, холодный свет.

Мерлин подошел ближе, его глаза сузились.

– Видимо, если я правильно понимаю, – медленно проговорил он, – это избыток чистой энергии. Концентрат.

– Эта вещь может снабдить нас особой энергией, – добавил отец Мэри, Антон, с интересом разглядывая артефакт.

– Да на он нам всем нужен! – громыхнул Стоик.

– Без него мы не выживем, – подтвердил король Фиалиор, отец Ажи и Крела.

Лёня посмотрел на шар, потом на уставшие лица своих товарищей.

– Делаем, – коротко сказал он. – Все, возьмитесь за руки.

Они образовали круг вокруг контейнера. Лёня, как стоявший ближе всех, осторожно протянул руку и коснулся прохладной поверхности шара.

В тот же миг по цепи их рук пробежал мощный, но не болезненный разряд. Лёня почувствовал, как по венам разливается ледяная энергия, смывая усталость, прогоняя страх, наполняя каждую клетку тела холодной, звенящей решимостью. Он видел, как расправляются плечи у Рапунцель, как в глазах Анны вместо тревоги появляется стальной блеск. Шар вспыхнул ярко-голубым светом и в одно мгновение погас, превратившись в кусок тусклого, серого камня.

– Если мы еще такие найдем, – произнесла королева Идуна, ее голос звучал увереннее, чем когда-либо, – то мы сможем от них стать сильнее и пережить весь этот путь!

Лёня сжал кулак. Он чувствовал себя так, словно не спал неделю, а только что вышел из отпуска.

– Покидаем вышку, – скомандовал он. – Время работать.

Спустившись с холма, они прошли еще пару километров и укрылись за огромным валуном рядом с началом оврага, в котором виднелся бетонный зев водостока.

– Глушители, – приказал Лёня.

Все без лишних слов достали из своих подпространственных инвентарей глушители и начали накручивать их на стволы автоматов, винтовок и пистолетов. Затем, один за другим, они скользнули в сухое русло водостока.

Внутри было темно, пахло сыростью и гнилью. Они шли гуськом, стараясь не шуметь. Лёня впереди, с фонарем на автомате, выхватывающим из мрака ржавые решетки и скользкие стены.

– Почти как в Зачарованном лесу, – прошептала Анна, идущая за Эльзой. – Только пахнет хуже.

Наконец, они добрались до первого люка. Лёня жестом приказал всем замереть. Он осторожно, по миллиметру, приподнял тяжелую крышку и выглянул наружу. Они были в самом центре парковки. В десяти метрах слева, свернувшись чудовищным клубком, спал Гаргантюа. Еще один лежал чуть дальше, перегородив проезд между двумя рядами машин. Их было слышно даже отсюда – низкий, рокочущий храп, похожий на работу дизельного двигателя.

Лёня знаком показал, что путь свободен. Они начали выбираться, один за другим, двигаясь на полусогнутых ногах, прижимаясь к машинам. Каждый шаг отдавался гулким стуком сердца в ушах. Они медленно, мучительно медленно, пересекали открытое пространство, направляясь к спасительной стене двухэтажного здания.

Добравшись до цели, они прижались к стене, переводя дух. И тут же столкнулись с новой проблемой. В ближайшем окне первого этажа, заляпанном грязью, виднелись два силуэта. Два Гономеса. Они лежали на полу в неестественных позах, как выброшенные на берег куклы. Мертвы? Или просто спят? Рисковать и проверять, создавая шум, никто не хотел.

– На крышу, – прошептал Джек Фрост. – Я поднимусь, закреплю веревки.

Не дожидаясь ответа, он достал из своей сумки несколько мотков прочной веревки. Легко, как перышко, он оттолкнулся от земли и бесшумно взмыл вверх. Зависнув у края крыши, он заглянул за парапет. Там, шатаясь, бродили трое обычных зомби с хедкрабами на головах. Не желая рисковать и использовать ледяную магию, которая могла привлечь внимание, Джек вытащил из-за пояса свой трофейный «Люгер» с накрученным глушителем. Три тихих хлопка – и все три зомби мешками рухнули на рубероид.

Джек приземлился на крышу, быстро привязал три веревки к массивным дымоходным трубам и сбросил концы вниз. Через несколько минут вся команда, помогая друг другу, уже была наверху. Они избежали встречи со спящими гигантами. Первый этап прошел успешно.

По крыше они добрались до застекленного служебного мостика, который вел в диспетчерскую. Внутри, за пультами управления, сидели и стояли еще пятеро зомби. Снова короткая, бесшумная работа. Пять тихих хлопков – и комната была зачищена.

В центре диспетчерской стоял огромный стол с интерактивной панелью. Когда Крел коснулся ее, на панели вспыхнула подробная трехмерная карта всего комплекса «Чёрная Меза».

– Джекпот, – сказал он. – Все схемы, все уровни доступа, расположение систем безопасности.

– Скачать все, – приказал Лёня.

Пока Крел копировал данные на их портативные компьютеры, остальные позволили себе немного расслабиться. Лёня достал флягу с водой, сделал несколько глотков. Он посмотрел на свою команду. Они сидели на полу, на ящиках, тихо пережевывая энергетические батончики. Уставшие, грязные, в самом сердце вражеской территории, но не сломленные.

Операция «Чингисхан» только началась. И лавина была готова сойти.