← Назад к обзору

Мировой легион. История Гражданина.

Врата в Огненную Бездну

Армада, выполнив свою задачу, начала разворот. Сотни уцелевших бомбардировщиков и истребителей, оставляя за собой выжженную, дымящуюся землю, взяли курс обратно на север, на базу в Лэнбралдоре. Их миссия была окончена. Но не для всех.

– Бомбардировщикам и истребителям – возвращаться на базу, – голос Лёни в телепатической сети был ровным, но в нем слышалась сталь.

– А мы? – спросила Катя, подлетая к нему и мягко касаясь его плеча. Ее глаза за стеклом гермошлема были полны тревоги и невысказанного вопроса.

Лёня посмотрел на гигантский, дымящийся черный силуэт вулкана Нюсоартор, что возвышался над этим рукотворным адом. Из его жерла валил густой, черный дым, смешиваясь с багровыми облаками и пеплом от пожарищ.

– А мы летим дальше, – ответил он. – Наша миссия еще не окончена.

Мировой легион, словно стая черных соколов, отделился от основной армады и, не сбавляя скорости, устремился прямо в черное, клубящееся дымом жерло вулкана. Туда, где в самом его огненном ядре их ждал город Эзмира. Туда, где их ждал портал. Туда, где их ждал Существо Икс.

Подлетая к вулкану, они заметили то, что упустили ракетчики и пилоты бомбардировщиков.

– Вижу еще пять геотермальных реакторов в рабочем состоянии! – доложила Эльза, ее голос был напряжен. Ее дар прозрения, усиленный магией, видел тепловые сигнатуры сквозь плотный пепел.

– Видимо, еще смелости и духу не хватило, уничтожить их! – с презрением добавил Фредерик, отец Рапунцель, перезаряжая свою винтовку.

– Тогда добьем их, дабы не оставлять этим шакалам ничего! – прорычал Лёня. В его голосе не было места жалости. Они пришли сюда не договариваться. Они пришли сюда карать.

Он, Катя, Эльза, Фредерик, Мэри и Таня одновременно вскинули свои винтовки и автоматы. Секунда на прицеливание. На пули, уже заряженные в магазины, легли мощные разрывные заклинания, сотканные из воли и ненависти.

– Огонь!

Шесть почти одновременных выстрелов разорвали воздух. Пули, окутанные багровым сиянием, невидимыми иглами пронзили пепельную завесу и с хирургической точностью вонзились в корпуса реакторов. Серия глухих, а затем оглушительных взрывов сотрясла сам вулкан. Пять гигантских конструкций, сердце энергетики Мейлиса в этом регионе, разлетелись на куски, взметнув в небо столбы огня, пара и искореженного металла.

– Чисто, – констатировала Таня, опуская автомат.

Но радоваться было рано.

– Вражеские маги на один час! – предупредила Серебрякова, заместительница Тани. Ее магический вычислитель зафиксировал десятки быстро приближающихся целей.

Из густого вулканического пепла, словно рой саранчи, вырвались сотни фигур в черных мантиях, летящих на сгустках темной энергии.

– Вот же паскуды несчастные! – выругался Лёня. – Что ж, скучно не будет! Окружаем этих мерзавцев!

Заметив противника, легион мгновенно перестроился. Мэри и Таня вместе со своими семьями и эскадрильями Иккинга и Тома, словно две клешни гигантского краба, начали обходить вражеский строй справа и слева. Остальные легионеры, включая Лёню, ринулись в лобовую атаку, заходя сверху и снизу.

Враг, застигнутый врасплох, открыл беспорядочный огонь. Огненные шары, ледяные копья и разряды молний полетели в сторону легиона, но разбивались о невидимые магические щиты, которые тут же соткали Моргана, Мерлин и Дукси.

– Получайте, уроды! – крикнул Лёня.

И начался ад для магов Мейлиса. Мировой легион, используя все свои дары, обрушил на них шквал огня. Магические вычислительные таблицы 203-го батальона мгновенно просчитывали траектории полета врагов, их слабые места, их заклинания. Дар точности от Мэри и Антона делал каждый выстрел смертельным. Разрывные заклинания, наложенные на пули, превращали каждого мага в кровавое облако.

Враги пытались вырваться из окружения, но было поздно. Они попали в мясорубку.

– Семерых сняла! – доложила Эльза, опустошив магазин своего STG-44. Не теряя ни секунды, она взмахнула руками, и из ее ладоней вырвались десятки острых, как бритва, ледяных копий. Они пронзили еще восьмерых магов, превратив их в ледяные статуи, которые тут же с треском разлетелись на куски.

Джек Фрост, прикрывая ее, действовал с холодной яростью. Его модернизированный «Маузер» бил без промаха, поражая еще восьмерых. А затем, отбросив винтовку, он взмыл в самую гущу, вращая свой посох. Каждый удар сбивал магов с их магореактивных установок, и те, беспомощно кувыркаясь, падали в кипящее лавовое озеро на дне вулкана.

Рапунцель, Анна, Кристофф, Райя – все легионеры, словно демоны войны, ворвались во вражеский строй. В одной руке у каждого было огнестрельное или стрелковое оружие, в другой – холодное. Они стреляли, рубили, кололи, не давая врагу ни единого шанса. Сковорода Рапунцель, усиленная магией, летала как бумеранг, сбивая с ног целые группы магов. Дзянь Анны и скивона Кристоффа мелькали в воздухе, оставляя за собой кровавые росчерки.

Бой был коротким и жестоким. Через несколько минут все было кончено. Лишь малая часть магов, объятая ужасом, сумела вырваться и скрыться в пепельной мгле. Легион не стал их преследовать.

– Чисто, – констатировал Лёня, вытирая клинок катаны о мантию поверженного врага. – Пополнить стимуляторы. Подлатать раны.

Легионеры, зависнув в воздухе, достали из Закипсов ампулы с целительной жидкостью и вкололи их себе. Раны и ссадины тут же затянулись.

– Подлетаем к кратеру, – скомандовал Лёня.

Они снизились. Огромное, зияющее жерло вулкана дышало жаром и серой. Густой черный столб дыма и пепла поднимался на километры вверх. При помощи магических вычислительных таблиц и дара прозрения они смогли заглянуть внутрь.

Картина, открывшаяся им, была поразительной. Это была настоящая кальдера – гигантский провал, образовавшийся после извержения. И на его дне, окруженный реками кипящей лавы, раскинулся город. Эзмира. Десятки зданий, соединенных мостами и переходами, гигантские геотермальные установки, похожие на футуристические соборы, и исполинские винты из черного минерала, что медленно вращались, откачивая лаву и направляя ее в специальные каналы.

– Чертовски они там обустроились! – присвистнул Нейман.

– Не хотелось бы там работать в таком адском заведении! – вставил Тобиас Домжальский, с содроганием вспоминая неприятные моменты в Цитадели Гато. Он вспомнил давний совет своего друга Блинкуса Галадригала: «Чем меньше знаешь, тем крепче спишь». Здесь этот совет был как никогда актуален.

Систем ПВО они не заметили. Их уничтожил ракетный удар. Но вся территория была усеяна сторожевыми патрульными роботами и сотнями вражеских боевиков. И самое худшее – они увидели пленных. Тысячи существ из черного минерала и камня, с горящими, как угли, глазами, закованные в цепи, подгоняемые ударами роботов, работали на этих адских установках, добывая энергию для империи Мейлиса.

– Эхлора, – тихо произнес Лёня. – Порабощенный огненный народ.

– Нужно спускаться, – сказала Катя.

– Надеть противогазы! – скомандовал Лёня. – Включить системы охлаждения!

Все одновременно нацепили противогазы ПМК-4. В их нанокостюмах активировались системы терморегуляции, защищая от невыносимого жара. Единой, бесшумной тенью Мировой легион начал погружение в жерло вулкана.

Они приземлились на крыше одного из самых высоких зданий, выходившего на центральную площадь. Десяток часовых, что лениво прохаживались по периметру, не успели даже пикнуть. Бесшумные стрелы лучниц и точные выстрелы из оружия с глушителями сняли их за несколько секунд.

– Чисто, – доложила Мерида.

Легион собрался на крыше. Внизу, на площади, маршировали отряды боевиков, патрулировали роботы. В центре площади, на огромном спиральном алтаре, виднелись три пустых гнезда.

– План такой, – начал Лёня, указывая на голографическую карту, выведенную Крелом. – Нужно найти портал, точнее, алтарь для него. Освободить пленных Эхлора. И зачистить весь этот гадюшник. Действуем быстро и жестко.

Они нашли вход внутрь здания и, словно призраки, начали спускаться этаж за этажом. Тревога все же была поднята. Но было поздно. Легионеры, защищенные магическими щитами и наноброней, врывались в коридоры и залы, ведя ураганный огонь. Враги, застигнутые врасплох, падали, не успевая понять, что происходит.

Добравшись до сектора жизнеобеспечения, Крел и Ажа быстро взломали систему.

– Готово, командир! – доложил Крел.

– Действуй, – коротко бросил Лёня.

По всей базе погас свет, отключились системы вентиляции. Вместо кислорода в помещения начал поступать ядовитый сернистый газ прямо из недр вулкана. Враги начали задыхаться, кашлять, падать. А легион, защищенный противогазами и даром прозрения, методично добивал тех, кто еще пытался сопротивляться.

Через полчаса база внутри была зачищена. Они вышли наружу. Сторожевые роботы, оставшись без центрального управления, действовали хаотично. Они открыли огонь по легионерам, но их снаряды были бесполезны.

– Уничтожить! – скомандовал Лёня.

И снова начался бой. Роботы были крепкими, но разрывные заклинания крошили их броню. Один за другим они превращались в груды дымящегося металла.

Расправившись с роботами, легион устремился к пленным. Существа из черного камня, Эхлора, лежали на земле, обессиленные, едва живые.

– Они слабы, – сказала Катя, осматривая одного из них. – Им нужен огонь. Лава.

– Тогда дадим им огня, – решил Лёня.

Он и еще несколько легионеров достали из Закипсов коктейли Молотова и огнеметы. Они начали осторожно поджигать землю вокруг пленных. Эхлора, почувствовав жар, зашевелились. Они медленно, с трудом начали подниматься. Их тела, объятые пламенем, не горели, а наоборот, словно впитывали его. Они подходили к каналам с раскаленной лавой и, не раздумывая, ныряли в нее. Из лавы они выходили уже другими – сильными, могучими, их глаза горели яростным пламенем.

Они низко склонили головы перед своими спасителями, выражая безмолвную благодарность.

Освободив пленных, легион вернулся на центральную площадь. К алтарю.

– Время, – сказал Лёня.

Он, Катя и Райя подошли к трем гнездам. Каждый достал из своего Закипса по одному костяному тотему. Они одновременно вставили их в углубления.

Тотем, который добыла Моана в подводном храме. Тотем, который Лёня вырвал из тела вождя йети. Тотем, который они забрали из храма Юрлор.

Как только артефакты коснулись дна гнезд, они вспыхнули. Сперва ярким, изумрудным светом. Затем – холодным, синим. И, наконец, – алым, кроваво-красным. По полу огромного алтаря пробежали огненные узоры. Раздался странный, протяжный звук, похожий на нежный вой волка. И в центре спирального круга появился красный силуэт звезды. Сперва маленький, как точка, он начал стремительно расти, пока не превратился в огромный, пульсирующий, как живое сердце, портал.

Рюнсейтайлорт. Кладбище кораблей. Логово Существа Икс.

– Портал открыт, – констатировал Крел. – Но он нестабилен. И мы устроили здесь такую заварушку, что Мейлис наверняка уже выслал подкрепление. Кто-то должен остаться и прикрыть вход.

– Верно, – кивнул Лёня. – Значит, снова разделимся.

Он обвел взглядом своих бойцов.

– Таня, Мэри. Это ваша война. Ваша месть. Вы поведете отряд.

Он посмотрел на Рапунцель, Иккинга, Тома, Джима и их семьи.

– Вы идете с ними. Вы – отряд «Хопеш». Ваша задача – найти и уничтожить Существо Икс. Раз и навсегда.

– А ты? – спросила Катя.

– А мы, – Лёня обнял ее за плечи и посмотрел на оставшихся легионеров, – будем стеречь портал. Мы – отряд «Алебарда». Мы не дадим никому пройти. Ни туда, ни обратно, пока вы не закончите.

Он посмотрел в глаза Тане, затем Мэри.

– Удачи вам. И честь верно послужить.

Таня молча, по-военному, кивнула. Мэри сжала кулаки. Их лица выражали стальную решимость.

– За дело! – скомандовала Таня.

Отряд «Хопеш», не теряя ни секунды, один за другим, прыгнул в красный, пульсирующий портал. Их силуэты на мгновение застывали и исчезали в огненной бездне.

Последней прыгнула Мэри. Перед тем, как исчезнуть, она обернулась и посмотрела на Лёню. В ее глазах он прочел немой вопрос и надежду.

Лёня кивнул.

Портал за их спинами продолжал гудеть и пульсировать. Отряд «Алебарда» занял оборону вокруг алтаря, готовясь встретить любого, кто посмеет сунуться в это жерло ада. Война вступала в свою финальную, самую страшную фазу.