← Назад к обзору

Мировой легион. История Гражданина.

Стальной змей

Тишина. После оглушительного рева сотен ракетных двигателей и свиста ветра на запредельной высоте, тишина заснеженного Гэсторского леса казалась неестественной, давящей. Она звенела в ушах, смешиваясь с хрустом снега под ботинками и редким уханьем какой-то ночной птицы. Воздух, морозный и чистый, обжигал легкие. Мировой легион, совершив свой безумный прыжок в глубокий тыл врага, перегруппировывался на огромной, залитой лунным светом поляне.

– Все на месте? Потерь нет? – голос Лёни в телепатической сети был спокоен, но в нем чувствовалась стальная нотка командира, только что выдернувшего свой отряд из пасти смерти.

– Все здесь, Гражданин, – доложил Крел Тарон, сверяясь с датчиками на своем наручном компьютере. – Все системы в норме. Маго-реактивные модули отработали штатно.

– Отлично. Приборы ночного видения и дар Прозрения – активировать. Двигаемся на восток. Наша цель – железнодорожная ветка. Тихо, без лишнего шума.

Лес встретил их враждебно. Вековые, покрытые инеем ели и сосны стояли плотной стеной, их ветви сплетались над головой, почти полностью скрывая небо. Под ногами, в глубоких сугробах, таились невидимые глазу ловушки – поваленные стволы, ямы, острые корни. Но для легиона это было не более чем досадное неудобство. Дар Прозрения, полученный от желтого алмаза, позволял им видеть тепловые контуры живых существ, а приборы ночного видения превращали ночной лес в призрачный, зеленоватый мир, где каждая деталь была видна как на ладони.

Они двигались бесшумно, как призраки. Впереди – Лёня с Катей, за ними – Джим и его семья, следом – остальные, замыкали строй тролли Ангор Рот и Блинки, их тяжелая поступь была на удивление тихой. Вскоре им пришлось вступить в бой. Лес кишел жизнью, но жизнью злобной и голодной. Из-за деревьев на них бросались стаи гигантских, покрытых белой шерстью волков с горящими красными глазами. Но их атаки захлебывались, не успев начаться. Короткие, точные очереди из автоматов с глушителями, свист стрел с бесшумными наконечниками, сверкнувшие в лунном свете клинки – и очередная тварь падала на снег, окрашивая его в багровый цвет.

Перейдя по колено в ледяной воде замерзший ручей, они наконец вышли к своей первой цели. Перед ними, прорубая лес прямой, как стрела, просекой, лежала железнодорожная ветка. Два ряда ржавых рельсов, уходящих в темноту, казались артерией, ведущей прямо в сердце врага – в Дрюнсортам.

– Добрались, – констатировал Лёня, давая знак остановиться. – Рассредоточиться. Занять позиции. Ждем.

Легион растворился в лесной чаще, слившись с тенями деревьев. Они ждали поезда. И пока они ждали, пришло время для последнего инструктажа.

– Итак, мы угоняем состав, – начал Лёня, развернув на снегу голографическую карту, проекцию с компьютера Крела. – Проникаем в город. А дальше?

– Центральный вокзал Дрюнсортама – это крепость внутри крепости, – вставил Юджин Фицерберт, внимательно изучая карту. – Пробиться оттуда к цитадели Мейлиса будет самоубийством. Нас перестреляют еще на перроне. Нам нужен другой путь.

Он ткнул пальцем в точку на карте, где железнодорожная ветка пересекала по массивном мосту замерзшую реку, уже на подступах к городу.

– Вот. Видите? Канализационный сток. Старый, еще довоенный. Судя по схемам, он ведет прямо в систему подземных коммуникаций города, минуя основные посты охраны. Если мы сможем незаметно покинуть поезд на мосту, это будет наш билет внутрь.

– План хороший, – кивнул Лёня. – Рискованный, но лучший из того, что у нас есть. Значит, действуем по нему.

Он перевел взгляд на Катю, затем на остальных. Лица его товарищей были серьезны и сосредоточены.

– И последнее. Когда мы доберемся до Мейлиса и Фальтайта… ритуал. Его должны провести мы с Катей. Горнило слишком мощное оружие, оно требует… особого подхода.

– Мы бы помогли, – мрачно произнес Джим, поглаживая амулет на груди. – Но кто-то должен держать периметр. Мы прикроем вас. Любой ценой.

Как по команде, те, в чьих стилетах теперь бились плененные души поверженных врагов, шагнули вперед. Джим, Иккинг, Джек Фрост, Кассандра, Рапунцель, Мерида, Намари, Райя. Они молча достали из Закипсов ритуальные кинжалы. Десятки багровых кристаллов в рукоятях тускло пульсировали в ночной тишине, словно злые, недобрые сердца.

– Господи… – прошептала Анна, отшатнувшись.

Едва кристаллы оказались на свету, Лёня и все остальные, обладающие магической чувствительностью, услышали их. Это был не звук, а ментальный шепот, хор из десятков голосов, полных ярости, боли и ненависти. Голоса Готель, Заны Тирии, Гриммеля, Драго, Гунмара, Кромешника и многих других злодеев, чьи души теперь были заперты в этих кровавых камнях. Они выли, проклинали, угрожали, молили о пощаде.

Лёня поморщился, но не подал виду. Он шагнул вперед и начал собирать кристаллы. Каждый, кто отдавал ему свой, делал это с видимым облегчением. Словно избавлялся от тяжелой, гнетущей ноши. Лёня молча убирал один кристалл за другим в свой Закипс. Шепот в его голове усиливался, превращаясь в оглушающий рев. Он стиснул зубы.

– Когда все закончится, – сказал он, убрав последний кристалл, – когда Мейлис и Фальтайт будут мертвы, а их души – запечатаны, мы проведем ритуал. После этого – немедленный отход к порталу. Группа Мирабель и Моаны должна будет его удерживать. Мы уходим домой. Все. Это приказ.

– Есть, командир! – в унисон ответил легион.

В этот момент земля под ногами слегка дрогнула. Издалека, из глубины леса, донесся нарастающий гул и лязг.

– Поезд, – коротко бросил Лёня. – По позициям. Приготовиться.

Все замерли, превратившись в тени. Гул становился все громче. И вот, из-за поворота, освещая просеку ярким светом прожектора, показался он. Стальной змей.

Это был тяжелый товарный состав. Десять вагонов, доверху груженых углем. Одна массивная цистерна с неизвестной жидкостью. Пять старых, обшарпанных теплушек в хвосте, из труб которых валил дым. Но самое главное было в голове и середине состава. Сразу за локомотивом шла бронированная дрезина, настоящая крепость на колесах, с башней, в которой угадывалось страшное 88-миллиметровое орудие, и четырьмя пулеметными установками по бортам. Еще одна, поменьше, но не менее опасная, была в середине состава – с зенитной автоматической пушкой и еще четырьмя пулеметными гнездами. На открытых платформах, на крышах вагонов – везде стояли часовые в серой форме армии Мейлиса.

– То, что доктор прописал, – прошептал Лёня в телепатическую сеть. – Работаем по плану. Тихо и быстро.

Состав, лязгая и скрипя, поравнялся с их позицией. Скорость была небольшой, не больше сорока километров в час. Идеально.

В тот момент, когда последняя теплушка миновала их, Лёня отдал приказ.

– Пошли!

Десятки бесшумных теней, активировав маго-реактивные модули, взмыли в воздух и устремились к поезду. Первыми нанесли удар Ажа и Крел. Две короткие очереди из их автоматов STG-46 с глушителями – и два дозорных на крыше последней теплушки беззвучно рухнули на угольную пыль.

Лёня и Катя, приземлившись на сцепку между вагонами, как два акробата, проникли внутрь. Лёня держал в правой руке свою верную катану, а в левой – улучшенный пистолет Люгер Р-08 с глушителем, барабанным магазином и прикладом. Внутри теплушки, в тусклом свете керосиновой лампы, спали семеро боевиков, разморенные теплом и монотонным стуком колес. Они совершили фатальную ошибку.

Два коротких, едва слышных хлопка «Люгера». Два точных выстрела в голову. Остальных Лёня и Катя добили холодным оружием, не дав им даже проснуться.

Следом за ними в вагон начали проникать остальные легионеры, рассредотачиваясь по составу. Зачистка пошла как по нотам. В каждой теплушке – спящие или дремлющие солдаты, не ожидавшие нападения в глубоком тылу. Их резали, кололи, душили – тихо, профессионально, без единого лишнего звука.

Затем настал черед первой бронедрезины, той, что с зениткой. Эльза, Джек и их семьи – Агнар, Идун, король Рунард – подлетели к ней с двух сторон. Надев противогазы ПМК-4, Агнар и Рунард, два короля, действуя как заправские диверсанты, взобрались на крышу и через открытые люки забросили внутрь по две гранаты со слезоточивым газом. Через несколько секунд из бойниц донеслись кашель и сдавленные крики. Эльза рывком открыла боковой люк, и легионеры ворвались внутрь, добивая парализованных и ослепленных стрелков.

Дальше шли вагоны с углем. На каждом – по два-три часовых. Их снимали так же бесшумно. Сису в своем человеческом обличье, грациозная и смертоносная, метнула свою кусари-гаму. Цепь обвилась вокруг шеи одного часового, а гирька с оглушительным хрустом проломила череп второму. Эльза, в одной руке – танто, в другой – катана, в беззвучном танце смерти прошла по следующему вагону. Стоик Обширный со своим дадао и Валка с ятаганом работали в паре, как два берсерка, не оставляя врагам ни единого шанса. Дукси с крыши соседнего вагона из своего улучшенного арбалета снимал снайперов на дальних платформах.

Лёня, двигаясь по самому краю вагона, орудовал катаной и «Люгером», отправляя на тот свет одного боевика за другим. Это была не битва, а методичная, холодная работа.

Наконец, они добрались до головной бронедрезины с 88-миллиметровой пушкой. Здесь в дело вступили Мэри Сью и Таня. Повторив маневр Эльзы, они так же забросали дрезину газовыми гранатами и ворвались внутрь, устраивая кровавую баню.

Остался только локомотив. Райя и Намари, выбив ногой дверь, ворвались в кабину. Два быстрых выстрела из пистолетов с глушителями – и машинист с помощником рухнули на пульт управления. Еще два выстрела – и два стрелка на носовой части локомотива замерли навсегда.

Поезд был под их контролем.

– Все чисто, командир, – доложила Райя по телепатической связи. – Состав наш.

– Отлично, – ответил Лёня. – Крел, Дукси, Зоя – к дрезинам и локомотиву. Начинайте шаманить. Мне нужен дистанционный контроль. Остальные – пополнить боезапас. В первой дрезине должно быть полно патронов и гранат.

Пока легионеры таскали ящики с боеприпасами, Крел со своими помощниками уже колдовал над пультами управления. Используя свои акиридианские технологии и магию Дукси и Зои, они быстро перепрограммировали системы поезда.

– Готово, Гражданин, – доложил Крел через десять минут. – Полный дистанционный контроль над локомотивом и обеими дрезинами. Можем устроить им фейерверк, когда подъедем к городу.

– Именно это мы и сделаем, – усмехнулся Лёня. – Поезд станет приманкой. Мы пустим его дальше, к центральному вокзалу. Пусть гарнизон думает, что это прорыв диверсантов. А сами сойдем у моста и ударим с фланга. Как мы любим.

Все заняли свои места. Поезд, не сбавляя ход, мчался к Дрюнсортаму.

Через сорок минут на горизонте показались огни гигантского промышленного города. Исполинские трубы заводов, извергающие черный дым, многоэтажные жилые кварталы, похожие на бетонные соты, и в самом центре – зловещая, уходящая в облака цитадель Мейлиса.

Поезд проехал мимо первых блокпостов, мимо населенных пунктов, занятых неприятелем. Охрана, видя знакомый состав, не обращала на него внимания. Они подъезжали к мосту через замерзшую реку.

– Крел, управление на тебя, – скомандовал Лёня. – Полный вперед до самого вокзала. И устрой им там салют.

– Будет исполнено, Гражданин.

– Легион, на выход!

Один за другим, герои, активировав маго-реактивные модули, начали покидать поезд. Они планировали вниз, под мост, скрываясь в его тени от редких патрулей. Последним спрыгнул Лёня, бросив прощальный взгляд на уходящий поезд-призрак.

Они сгруппировались на льду реки, прямо под массивными опорами моста. В нескольких метрах от них чернел зев канализационного стока, прикрытый ржавой решеткой. Юджин оказался прав.

Лёня посмотрел на своих товарищей. Их лица в темноте были едва различимы, но он чувствовал их решимость.

– Вторая фаза завершена, – тихо сказал он. – Мы в городе. Добро пожаловать в Дрюнсортам. Добро пожаловать в ад.