Мировой легион. История Гражданина.
Симфония Разрушения
***
Город внизу горел.
С высоты сорок второго этажа цитадели Дрюнсортама, с крыши, ставшей для них временным плацдармом, открывался вид на апокалипсис. Симфония разрушения, дирижером которой был сам Мировой легион, достигла своего крещендо. Небоскребы, пронзенные огненными копьями «Фаланксов», рушились в облаках дыма и пыли. Улицы, превратившиеся в реки расплавленного металла и горящей техники, освещали ночь жутким, багровым светом. Аэродром на окраине города догорал, превратившись в гигантский погребальный костер для элитной авиации Мейлиса.
Отряд «Паладины» – Эльза, Джек Фрост, Райя и их семьи – стоял на краю крыши, вдыхая морозный воздух, пропитанный запахом гари и озона. Ледяное спокойствие королевы Эренделла, холодная ярость Хранителя Снов и сосредоточенная решимость воительницы из Кумандры создавали странный, но мощный резонанс. Их автоматы STG-44 и 46 были наготове, но сейчас они ждали. Ждали сигнала.
– Командир, на связи Крел, – раздался голос акиридианца в телепатической сети. – Я подключился к одной из уцелевших камер в пентхаусе Мейлиса. Передаю изображение.
Перед глазами легионеров возникла голографическая картинка. Роскошный, отделанный темным деревом и кожей кабинет. Огромный панорамный иллюминатор, за которым бушевал огненный шторм. И за массивным столом из полированного обсидиана – сам Мишель Мейлис, его правая рука, принц-предатель Фальтайт, и десять высших офицеров, главнокомандующих армиями Мейлиса. Их лица были искажены яростью, страхом и взаимной ненавистью.
– Чёртовы мятежники! – нервно выпалил один из офицеров, полный мужчина с багровым лицом, с силой ударив кулаком по столу. – Я из-за этих выродков потерял семь крупных военных объектов! Семь!
– Да ты тот ещё кусок дерьма! – огрызнулся второй, сухопарый, с бегающими глазками. – Твоя хваленая промышленность, которая должна была снабжать нас непробиваемой техникой, стоила жизни миллионам моих верных сослуживцев! Твои танки горят, как спички!
– Следи за своим языком, падальщик! – взвился первый. – А то я его голыми руками вырву!
– А ну заткните свои дыни! – рявкнул Фальтайт, вскакивая. Его аристократическое лицо было бледным, под глазами залегли темные круги. – Сейчас положение куда как не к чёрту! Нас берут в котел!
– Да, господа мои, джентльмены, – мягко, с вкрадчивой улыбкой вставил Мейлис, лениво помешивая в бокале янтарную жидкость. Он был единственным, кто сохранял олимпийское спокойствие посреди этого хаоса.
– Какие мы для тебя господа или джентльмены, сукин ты сын! – взорвался третий офицер. – Это из-за тебя, из-за твоих бредовых идей мы в этом дерьме по самые уши!
– А сейчас с нас эти козлы сдерут шкуры живьём, – подхватил четвертый, в отчаянии хватаясь за голову.
Мейлис лукаво улыбнулся, его глаза холодно блестели.
– Успокойтесь. Не всё потеряно. Все учатся на ошибках. Это был ценный урок.
– Ошибках?! – взревел один из генералов. – Ты называешь это ошибками?! Мы предали своего короля! Мы предали свои семьи, подставили их под удар! Мы развязали войну, от которой наш мир не оправится и за сто лет! И все ради чего? Ради твоей алчности, твоей гордыни, твоего безумного желания стать богом!
– Дело дрянь, Мейлис, – мрачно подытожил Фальтайт, опускаясь в кресло. – Это конец.
– Конец? – Мейлис рассмеялся тихим, неприятным смехом. – О нет, мой дорогой принц. Это всего лишь бизнес. И как в любом бизнесе, иногда приходится фиксировать убытки и переходить к новому проекту. Я никогда не смирюсь с поражением. У меня есть связи. В моем родном мире нас примут с распростертыми объятиями.
– Бросить своих людей? Сбежать, как последние трусы?! – возмутился один из офицеров.
– А какой у вас выбор? – пожал плечами Мейлис. – Остаться здесь и позволить, чтобы вас обезглавили и расчленили, как тех же Зельенских? Поверьте, эти мятежники не знают пощады.
Он встал и подошел к бару. Пока офицеры, отвернувшись, продолжали сыпать проклятиями, он достал из кармана шинели маленькую пробирку с бесцветной жидкостью и незаметно вылил ее содержимое в графин с коньяком.
– Господа, – произнес он, разливая напиток по бокалам. – Предлагаю выпить. За наше будущее. За новые миры. За новые возможности. Мы покинем этот тонущий корабль и найдем новую гавань. Я могу использовать небольшую часть Аргент-энергии, чтобы телепортировать нас всех отсюда. Прощальный тост за Оргастр!
Офицеры, измученные, подавленные и не видящие иного выхода, взяли бокалы. Даже Фальтайт, казалось, смирился.
– К черту Оргастр, – пробормотал он и залпом осушил свой бокал.
Остальные последовали его примеру.
И через несколько секунд они начали падать. Один за другим. Хватаясь за горло, хрипя, с пеной у рта. Их лица искажались в предсмертных судорогах.
Мейлис стоял над ними, с той же холодной, насмешливой улыбкой.
– Глупцы, – прошипел он. – Вы были всего лишь пешками. Расходным материалом. Но даже в смерти вы послужите великой цели.
Он достал из-за пазухи Стилет. Тот самый ритуальный кинжал, который легионеры теперь использовали для сбора душ. С деловитым видом, словно мясник на бойне, он начал свою жуткую работу. Он подходил к каждому умирающему телу, вонзал клинок в грудь и с видимым наслаждением наблюдал, как багровый кристалл в рукояти разгорается, впитывая агонизирующую душу.
– Жаль, очень жаль, что все так плохо кончилось, – бормотал он, склонившись над телом Фальтайта. – Ты был полезным идиотом, мой принц. Но что поделаешь… война есть война.
Забрав последнюю душу, он спрятал наполненные до отказа Стилеты и спокойно вернулся в свой кабинет.
Видео прервалось.
– Боже праведный… – прошептала Эльза, ее лицо было белее снега. – Да как он посмел…
– Мерзавец, – прорычал Джек, его кулаки сжались так, что костяшки побелели.
– Иуда проклятая, – выплюнул Лёня, его голос был лишен всяких эмоций, превратившись в ледяной скрежет. – От предателей не жди хорошего. В любом случае, они сами себя убивают. Но этот ублюдок превзошел всех.
Он повернулся к своему легиону.
– План меняется. Эльза, Джек, Райя, ваши семьи. Ваша задача – Аргент-кристаллы. Они на шестидесятом этаже. Захватить и удерживать. Мы с Катей идем за Мейлисом. Пора заканчивать этот маскарад.
– Есть, командир!
Лёня подошел к массивному стальному люку, ведущему внутрь здания. Он прикрепил к нему несколько блоков С-4.
– Всем отойти!
Раздался глухой взрыв, и люк, вырванный с мясом, улетел в сторону. Не теряя ни секунды, легионеры ринулись в пролом.
Парламент изнутри оказался настоящим муравейником. Коридоры были забиты солдатами, офицерами, мутантами. Но хаос и паника, царившие в городе, сделали их легкой добычей.
Отряд Эльзы, превратившись в машину смерти, начал зачистку. Впереди, как два несокрушимых ледокола, шли король Агнар и король Рунард. Один с пулеметом MG-42, другой с РПК, они поливали коридоры свинцом, не давая врагу даже поднять головы. За ними – Эльза и Джек, их STG-44 и 46 выплевывали короткие, точные очереди. Райя со своим СКС-45 работала как снайпер, снимая цели на дальних дистанциях. Остальные прикрывали фланги, используя ППШ-41, FG-42 и коктейли Молотова, выкуривая врага из кабинетов и залов.
Они пробивались вперед, оставляя за собой горы трупов и запах пороха. Магия льда и стали. Джек создавал ледяные заслоны, отражая пули, а Эльза замораживала целые группы врагов, которых потом расстреливали в упор.
– Крел, веди! – крикнула Эльза.
– Шестидесятый этаж, прямо по коридору, последняя дверь слева! – отозвался голос Крела по радио.
Они ворвались в огромный зал, похожий на собор. И замерли. В центре зала, на гигантских постаментах, пульсировали три исполинских, неограненных кристалла ало-красного цвета. Их свет был живым, зловещим. И в этом свете они услышали его. Тот самый хор миллионов замученных душ, который слышал Лёня.
Зал охраняли десятки боевиков, но это было не самое страшное. Из-за кристаллов вышли они. Десять гигантских, трехметровых мутантов, похожих на огров. Их тела были покрыты шрамами и вживленными в плоть металлическими пластинами. Очередное творение Мейлиса из проекта «Геракл».
– Вот дерьмо… – пробормотал отец Райи.
Огры взревели и бросились в атаку, размахивая огромными молотами и топорами. Легионеры открыли ураганный огонь, но пули лишь отскакивали от их брони.
– В воздух! – скомандовала Эльза.
Активировав маго-реактивные модули, они взмыли под потолок, уворачиваясь от летящих в них кусков бетона и арматуры. Начался смертельный воздушный балет. Легионеры кружили вокруг гигантов, поливая их огнем из всего, что у них было.
– Бронебойные! Цельтесь в суставы и голову! – кричал Джек.
Разрывные и бронебойные заряды начали делать свое дело. Они пробивали защитные поля, разрывали плоть, крошили кости. Один из огров, получив заряд из гранатомета прямо в лицо, с ревом рухнул на пол. Второй, лишившись ноги после точного выстрела Рунарда, завалился на бок, и его тут же добили.
Эльза и Джек, работая в паре, создали ледяной вихрь, который подхватил третьего огра и с чудовищной силой швырнул его в стену. Остальные, видя гибель своих собратьев, пришли в ярость и начали швырять в летящих героев все, что попадалось под руку.
Но легионеры, защищенные магическими щитами, продолжали свой смертоносный танец. Они разделывали огров на куски, превращая элитных мутантов Мейлиса в кровавый фарш.
Когда последний гигант рухнул, в зале воцарилась тишина.
– Занять оборону вокруг кристаллов! – приказала Эльза. – Перезарядить оружие. Ждем Лёню.
***
А в это время Лёня и Катя, отделившись от основного отряда, пробивались к своей цели. Крел вел их по самым тихим коридорам, но и здесь приходилось вступать в бой. Они двигались быстро, не оставляя свидетелей.
– Девяносто пятый этаж, – сообщил Крел. – Дальше только лифтовая шахта. Лифт не работает.
Они выбили дверь и оказались перед зияющей пропастью шахты.
– Вверх, – коротко сказал Лёня.
Активировав модули, они начали подъем. Но шахта не была пуста. Сверху на них ринулись десятки «подхватышей» и гигантских летающих тараканов – еще одни питомцы Мейлиса.
Лёня и Катя, не прекращая подъема, открыли огонь. Автоматные очереди, вспышки магии, свист клинков. Они превратили шахту в вертикальную мясорубку. Твари падали вниз, разбиваясь о стены.
Наконец, они достигли нужного этажа. Путь преграждала кабина лифта.
– Дар Прозрения, – скомандовал Лёня. – Чисто.
Он прицелился и дал длинную очередь по тросам. С оглушительным скрежетом кабина рухнула вниз.
Лёня и Катя голыми руками раздвинули стальные двери и шагнули в коридор девяносто пятого этажа. Здесь было тихо. Слишком тихо. В воздухе витал легкий запах чего-то горелого.
Они подошли к массивной бронированной двери кабинета Мейлиса. Заперто.
– Отойди, – сказал Лёня, доставая блок С-4.
Мощный взрыв вынес дверь вместе с частью стены. Они ворвались внутрь.
Кабинет полыхал. Горели бумаги, плавились компьютеры, трескались экраны. Мейлис уничтожал все улики.
– Похоже, мы опоздали! Он уничтожил улики! – крикнула Катя, пытаясь перекричать рев пламени.
– Сукин сын! – выругался Лёня. – А, к чёрту. Он где-то здесь! Надо его достать!
В этот момент стена в дальнем конце кабинета с грохотом разлетелась на куски. Из пролома, окутанный дымом и пламенем, вышел он.
Это был гигант. Четырехметровый киборг, закованный в черный, как ночь, экзоскелет. В центре его массивной груди, за бронестеклом, виднелась фигура самого Мишеля Мейлиса, подключенного к машине десятками трубок и проводов. Одна рука киборга заканчивалась скорострельным шестиствольным пулеметом, гранатометом и огнеметом. Другая – была чудовищным набором из энергетического хлыста, дисковой пилы и вибрирующего клинка. А за спиной, на специальных турелях, были установлены три крупнокалиберных пулемета и автоматический гранатомет.
– Ох ты. Драгович Леонид Владимирович, – раздался из динамиков усиленный, искаженный голос Мейлиса. – Какой приятный кошмар!
– Вот мы с тобой и встретились, сукин ты сын! – прорычал Лёня, вскидывая автомат. – Наши пути пересеклись!
– Я так рад, что вы справились, – продолжал насмехаться Мейлис. – Выжил, несмотря ни на что. Привел с собой такую очаровательную семью. Вы разрушили столько моих прекрасных творений, над которыми я так усердно работал. Я почти восхищен.
– Твои творения – это мерзость! – крикнула Катя. – Ты рушишь миры, предаешь друзей, калечишь судьбы! И все ради чего? Ради денег, власти и славы!
– Деньги? Власть? Слава? – Мейлис рассмеялся. – Девочка моя, это все лишь побочные продукты. Это просто бизнес. Очень прибыльный бизнес.
– Это не бизнес! – отрезал Лёня. – Это грязная, дьявольская работа для грешников, еретиков и безбожников! Тобой рулит грех, Катя права!
– Возможно, – не стал спорить Мейлис. – Но из-за меня вы оказались здесь. В моем дерьме, по самые уши. Вам пришлось ввязаться в мою карьеру, в мою историю. Хотя, чего уж там… я все равно покойник. Вам, наверное, интересно, как я выжил после того, как меня нашли мертвым двадцать два года назад? Что я еще знаю? Но, увы, все улики сгорели.
Его голос стал холодным и жестким.
– И если честно, вы мне уже надоели. Вы, как назойливая муха, которая жужжит над ухом. Пора с этим кончать.
Орудия на его руках и спине пришли в движение, наводясь на Лёню и Катю.
– Пора умирать, Гражданин.
– Не сегодня! – крикнула Катя.
Используя дар Единства, силу теней, полученную от Клер Нуньез и Морганы, она в мгновение ока телепортировалась вместе с Лёней за спину гигантскому киборгу.
– Огонь! – скомандовал Лёня.
Два автомата ударили одновременно, поливая спину экзоскелета свинцом. Но пули лишь высекали искры из мощного защитного поля.
Мейлис медленно развернулся, его механическое лицо, лишенное эмоций, смотрело на них.
– Что ж, поиграем, – пророкотал он.
Лёня и Катя приготовились к последнему бою. Против них был их заклятый враг, главная болезнь Оргастра, архитектор всего этого адского цирка.
Здесь и сейчас. Раз и навсегда.