Мировой легион. История Гражданина.
Гравитационный колодец
***
Спуск начался. Две точки, одна быстрая и маленькая, другая – медленная и громоздкая, начали свое погружение в бездонную глотку каньона. Кабина фуникулера, в которой находились герои видеоигр, быстро уходила вперед, превращаясь в крошечную искру света. Грузовая платформа, превращенная в плавучую крепость, с протяжным, мучительным скрипом опускалась вниз, в багровую мглу, подсвеченную снизу рекой раскаленной лавы.
Воздух становился все горячее и гуще, он пах серой, озоном и чем-то еще – запахом древнего, растревоженного камня. Лёня стоял за одним из бетонных блоков, сжимая в руках свой верный АК-47. Рядом с ним Катя проверяла содержимое своей медицинской сумки, ее лицо было сосредоточенным и бледным. Герои мультфильмов и их союзники рассредоточились по импровизированным баррикадам, проверяя оружие. Щелчки затворов, тихое жужжание энергетических винтовок акиридианцев, шепот заклинаний Нари – платформа жила напряженным ожиданием.
– Все приготовиться, – голос Лёни был спокоен, но в нем звенела сталь. – Они не дадут нам спуститься просто так.
Он оказался прав. Как только платформа миновала первую четверть пути, воздух прямо над ними замерцал и пошел рябью. Словно прорвав невидимую ткань реальности, в пространстве открылись с десяток рваных, изумрудно-зеленых порталов. Из них, медленно и жутко, выплыли они. Десятки Контролёров. Их огромные головы-луковицы венчали уродливые, атрофированные тела, а длинные руки подрагивали, готовясь к психической атаке.
– Ублюдки! – выплюнул Лёня, мгновенно узнав летающих тварей. – Огонь!
Платформу оглушил грохот выстрелов. Все, кто был на ней, открыли ураганный огонь. Но Контролёры были верткой целью. Они уворачивались, прятались за выступами скал, и, что хуже всего, начали атаковать. В головах у всех на платформе зазвучал невыносимый, режущий ультразвук, вызывая тошноту и головокружение.
– Поддержим их! – раздался в рации голос Мастера Чифа из кабины фуникулера, которая зависла чуть ниже и сбоку.
Сверху ударил второй шквал огня. Герои видеоигр, используя свое положение, выцеливали Контролёров, заходивших с флангов и сверху. Снайперская винтовка Грея «Скальпировщик» и рельсотрон Дюка били без промаха.
Но этого было мало. Контролёры начали метать в платформу шары чистой пси-энергии. Один из них врезался в бетонный блок рядом с Иккингом, и тот отлетел в сторону, ударившись о металлическое ограждение.
– Иккинг! – крикнул Стоик, бросаясь к нему.
– Я в порядке! – прохрипел юноша, поднимаясь.
Лёня понял, что обычной стрельбой их не взять. Он почувствовал силу Единства, дремавшую в нем.
– Магия! – крикнул он. – Используйте дар!
Эльза и Джек Фрост первыми откликнулись. Они почувствовали в себе не только холод, но и точность Мериды, ее снайперский дар. Они вытянули руки, и из их ладоней сорвались не просто сосульки, а самонаводящиеся ледяные стрелы, которые с невероятной скоростью находили свои цели, пробивая огромные головы Контролёров насквозь.
Последний Контролёр, объятый пламенем от заклинания Нари, с визгом рухнул в лавовую реку. Наступила короткая передышка. Платформа продолжала скрипучий спуск. Они опустились еще на четверть. И тут начался второй акт.
С отвесных скал, с ржавых железных балок, поддерживающих конструкцию шахты, на платформу начали спрыгивать десятки мелких, юрких тварей. Гоблины. Вооруженные ржавыми тесаками и самодельными пистолетами, они с дикими воплями карабкались через баррикады.
– В рукопашную! – проревел Стоик, его огромный топор со свистом рассек воздух, разрубая первого гоблина пополам.
Началась давка. Джим Лейк-младший и Райя, стоя спина к спине, отбивались мечами, их клинки превратились в серебряные молнии. Лёня, отбросив автомат, достал свой верный кукри, отбивая и нанося короткие, смертельные удары. Рядом с ним Катя, вооружившись двумя трофейными мачете, работала с холодной яростью, защищая раненых.
Но гоблинов было слишком много.
– Огня! – крикнул Лёня.
Рапунцель, чьи волосы теперь были собраны в тугую косу, и Тобиас, отложив свой молот, схватили два огнемета, найденных на складе. Две струи жидкого пламени ударили в толпу гоблинов, превращая их в визжащие факелы. Запахло паленой плотью.
Сверху снова пришла поддержка. Думгай, высунувшись из окна фуникулера, поливал скалы огнем из своего пулемета, не давая новым волнам гоблинов добраться до платформы.
Но едва они отбились от зеленокожих тварей, как из тех же боковых проходов, с тяжелым топотом, выскочили новые враги. Высокие, сутулые мутанты в рваной одежде и противогазах, сжимающие в руках самодельные автоматы. Стражи из московского метро.
– Еще гости! – крикнул Лёня, подхватывая свой автомат.
Стражи были куда более серьезной угрозой. Они двигались быстро, стреляли метко и не боялись ни огня, ни пуль. Один из них запрыгнул на платформу и бросился на Анну, но Эльза, стоявшая рядом, выставила руку, и мутанта сбила с ног ледяная стена.
Бой снова перешел в ближний. И снова дар Единства пришел на помощь. Герои мультфильмов почувствовали в себе первобытную ярость Кратоса и Думгая. Их удары стали сильнее, движения – быстрее. Они рвали и крушили, сражаясь как берсерки. Через минуту последний Страж был сброшен с платформы.
Пройдя половину пути, они вошли в самую широкую часть каньона. И здесь их ждала воздушная атака. Из багровой мглы, с характерным стрекочущим звуком винтов, вынырнули пять воздушных штурмовиков Альянса. Их вытянутые, насекомоподобные корпуса маневрировали в воздухе, а импульсные пушки под брюхом уже искали цель.
– Штурмовики! – раздался в рации встревоженный голос Гордона. – Если будете вести огонь из гранатометов, постарайтесь сделать так, чтобы снаряд смог обойти защиту его орудия, иначе ничего не выйдет!
– Ясно, мы попробуем что-нибудь сделать! – ответил Лёня.
Он схватил РПГ-32. Он знал, о чем говорит Фримен. Главное орудие штурмовика было защищено энергетическим полем, которое сбивало ракеты на подлете.
– Мэри! – крикнул Лёня. – Мне нужна твоя помощь!
Мэри Сью подбежала к нему.
– Наведи мою ракету! Как ты делала с танками!
– Попробую!
Лёня прицелился. Мэри положила руку ему на плечо и закрыла глаза.
– Всевышний, направь его руку!
Лёня нажал на спуск. Ракета, оставляя за собой дымный след, устремилась к ближайшему штурмовику. Тот начал маневрировать, его защитное поле активировалось. Но ракета, словно живая, в последний момент вильнула, обогнула поле и врезалась точно в двигатель. Раздался оглушительный взрыв, и штурмовик, разваливаясь на куски, рухнул вниз.
– Получилось! – крикнул Лёня.
Но остальные четыре штурмовика открыли огонь. Импульсные заряды забарабанили по платформе и по кабине фуникулера.
– Они нас расстреляют! – крикнула Моана, прячась за баррикадой.
– Не на моей смене! – прорычал Стоик. Он схватил стационарный пулемет, сорванный с одного из подбитых «Страйкеров», и открыл огонь. К нему присоединились остальные. Но броня штурмовиков была слишком крепка.
– Лёня, второй! – крикнула Мэри.
Они повторили трюк. Второй штурмовик взорвался в воздухе. Оставшиеся трое, рассредоточившись, начали заходить с разных сторон. Один из них завис прямо над фуникулером и открыл огонь в упор.
– Черт! – донеслось из рации. – Нас сейчас вскроют, как консервную банку!
– Держитесь! – крикнул Лёня. Он видел, как Мастер Чиф, высунувшись из окна, пытается сбить штурмовика из своей винтовки, но безрезультатно.
– Ажа, Крел! Ваши бластеры! Попробуйте тоже! – скомандовал Лёня.
Брат и сестра, взлетев над платформой, открыли огонь. Но их выстрелы тоже были неэффективны.
– Нужно что-то посильнее! – крикнула Ажа.
И тут Лёню осенило. Единство. Он посмотрел на акиридианцев.
– Соедините свою силу с силой Мэри! Секлос, Гилиум и Всевышний! Попробуйте!
Ажа и Крел переглянулись. Это было безумием. Но они попробовали. Взлетев выше, они вскинули свои бластеры.
– Секлос и Гилиум, даруйте нам силу! – крикнули они.
– Всевышний, направь их! – прошептала Мэри, стоя на платформе и протянув руки к небу.
Бластеры акиридианцев засветились не синим, а ослепительным, золотисто-серебряным светом. Два луча ударили в двух оставшихся штурмовиков. Эффект был мгновенным. Броня, которая выдерживала пули и ракеты, просто испарилась. Внутренности машин вспыхнули, и два штурмовика беззвучно рассыпались в пыль.
Бой был окончен. Платформа и фуникулер продолжили спуск в тишине.
Они почти достигли дна. Внизу уже виднелась огромная станция, построенная прямо на застывшей лавовой корке. Но их там уже ждали. Десятки огромных, неуклюжих фигур, высеченных будто из самого камня, с горящими в темноте глазами. Тролли Гум-Гумы.
– Ходячие каменюки! – выдохнул Джим, узнав своих заклятых врагов.
– А вот и наши придурки и мозгляки! – добавил Тоби, сжимая свой боевой молот.
Платформа с тяжелым грохотом коснулась земли.
– Убить их всех! – скомандовал Лёня, спрыгивая на твердую поверхность.
Команда хлынула с платформы, вступая в бой. В ту же секунду рядом приземлился и фуникулер, и из него высыпали герои видеоигр, открывая шквальный огонь.
Тролли были сильны, но медлительны. Против объединенной мощи двух отрядов у них не было шансов. Пули, ракеты, магия, мечи и топоры – все обрушилось на каменных гигантов. Они крошились, разваливались на куски под градом ударов. Бласковиц, хохоча, всадил очередь из двух автоматов в спину последнему троллю, и тот с грохотом рухнул.
– Auf Wiedersehen, сукины дети! – прорычал он.
Спуск был окончен. Они стояли на дне каньона, у подножия гигантской шахты. Команда снова была вместе.
– Перегруппироваться! – скомандовал Лёня. – Проверить раненых и боезапас!
Катя и Анна тут же занялись теми, кто получил ушибы и царапины. К счастью, серьезных потерь не было.
Они двинулись вперед, к видневшемуся впереди мосту через реку жидкой лавы. И здесь они стали свидетелями еще одной странной картины этого мира. Из раскаленной лавы, словно из воды, выходили огромные, горящие элементали. Их тела состояли из чистого пламени и застывающей на воздухе магмы. Но они не обращали на спартанцев никакого внимания. Их целью была огромная орда, ползущая с другой стороны каньона. Десятки всех мыслимых видов зомби из вселенной Half-Life, от обычных хэдкрабов до раздувшихся Гономесов, и целые полчища муравьиных львов.
Две армии столкнулись на берегу лавовой реки. Зомби и львы, бросаясь на элементалей, тут же вспыхивали и сгорали заживо. Элементали, в свою очередь, разваливались на куски под натиском бесчисленной орды.
– Пока они заняты друг с другом, у нас есть шанс, – сказал Лёня. – Идем к мосту. Не ввязываться в бой без нужды.
Они двинулись вдоль берега, стараясь держаться в тени. Несколько отбившихся от основной массы зомби бросились на них, но были тут же уничтожены короткими очередями. Команда быстро достигла моста – узкой металлической конструкции, раскаленной от жара снизу.
Форсировав мост, они оказались у подножия комплекса «Лямбда». Перед ними возвышались гигантские стальные ворота, намертво запертые. Сбоку виднелась высокая диспетчерская башня.
– Заперто, – констатировал Крел.
– Я займусь, – Тобиас раскрутил свой боевой молот. – Прикройте!
С мощным гулом молот поднял его в воздух. Он, словно ракета, взмыл к вершине башни и скрылся в одном из разбитых окон. Через несколько секунд оттуда донеслись звуки борьбы, глухие удары и яростный рев.
– Тоби! – крикнул Джим.
– Я в порядке! – донеслось из рации. – Тут было трое… Гономесов. Уже нет. Открываю! Но будьте наготове! Во дворе, прямо за воротами, три ходячих танка Строггов! Четвероногие!
Ворота с оглушительным скрежетом начали подниматься. В открывающемся проеме показались три уродливые машины, уже разворачивающие свои орудия.
– Мирабель! Дедушка! – крикнул Лёня.
Девочка и ее дед Педро, не дожидаясь приказа, шагнули вперед. Они вскинули свои старые автоматы. И снова молитва, и снова золотой свет. Шесть коротких очередей – и три танка, не успев сделать ни единого выстрела, застыли и рассыпались в мерцающую пыль.
– Вы умеете воевать со Строггами! – восхищенно присвистнул Кейн, выглядывая из-за укрытия.
– Мы уже почти пришли. Заходим внутрь! – скомандовал Лёня.
Команда вбежала во двор. Король Фиалиор тут же подбежал к будке обслуживания и, приложив свой серратор, взломал систему. Гигантские ворота с грохотом закрылись за их спиной.
Они оказались на огромной подземной автопарковке для спецтранспорта. Повсюду стояли бронированные грузовики, тягачи и какая-то неизвестная техника. Здесь было тихо и, на удивление, безопасно.
– Отдых, – выдохнул Лёня. – Десять минут. Набираемся сил. Дальше – встреча с хозяином этого места.
Все с облегчением опустились на холодный бетон, доставая фляги и остатки провизии. Тишина давила на уши после непрекращающегося грохота боя.
И в этой тишине раздался голос. Он звучал не из какого-то конкретного места, а отовсюду сразу. В их головах. Глухой, потусторонний, полный боли и вечности.
– *Я вас всех жду… я вас жду…* – прошептал Нихилант.
Серьезный Сэм, отхлебнув из фляги, хмыкнул.
– Да ты хоть нам всем смаргань кофейку и пончики приготовь!
Дюк Нюкем, раскуривая сигару, поддержал его.
– Да тут все эти черти окаянные выпили всё кофе и пончики все сожрали!
– Да, да, а что они себе на зиму будут запасаться? – спросил Грейсон Хант, перезаряжая свою винтовку.
Несмотря на гнетущую атмосферу и зловещее приглашение, команда позволила себе улыбнуться. Это был их способ справиться со страхом. Они сидели посреди вражеской цитадели, на пороге битвы с богоподобным существом, и травили байки. Они были готовы.