Мировой легион. История Гражданина.
Головоломка Архитектора
***
Решение Лёни было принято. Странное, нелогичное, идущее вразрез со всем его боевым опытом, но оно было принято. Поговорить с врагом. С чудовищем, которое он знал лишь по игровым файлам, а Гордон – по кровавым воспоминаниям. Мысль была настолько дикой, что даже самые отчаянные члены команды молчали, переваривая ее.
– Ладно, – наконец нарушил тишину Лёня, отгоняя сомнения. – Разберемся с этим, когда доберемся до него. А сейчас – перекур окончен. Двигаемся.
Они покинули разгромленный пост охраны и вошли в первый коридор комплекса лазерных технологий. Стерильная белизна стен, яркий свет люминесцентных ламп и звенящая тишина создавали гнетущее ощущение. Коридор упирался в прозрачную, едва заметно мерцающую стену, переливающуюся синеватыми искрами. Силовое поле.
– Непросто, но я справлюсь, – уверенно сказал Крел, подходя к панели управления на стене и доставая свой серратор.
Но не успел он прикоснуться к панели, как за большим бронированным окном поста охраны, который они только что миновали, промелькнула тень. Все инстинктивно вскинули оружие. За стеклом, медленно и неуклюже, двигалась высокая, иссохшая фигура. Ее тело было чудовищным сплавом изувеченной плоти и ржавого металла. Вместо рук – грубые манипуляторы, ноги заменены на скрипучие протезы. Голова была обрита, а рот зашит толстыми стальными скобами. Существо остановилось и медленно повернуло голову в их сторону. Его глаза, лишенные век, были пустыми и безжизненными.
– Господи… кто это такой? – прошептала Мирабель, отшатнувшись.
Гордон Фримен, увидев это существо, помрачнел. Его лицо исказила гримаса отвращения и застарелой ненависти.
– Сталкер, – глухо объяснил он. – Работник Альянса. Точнее, то, что от него осталось. Их ломают, переделывают, превращают в безмозглых дронов для обслуживания комплексов. Но есть и плюс: они нас не тронут, если мы их не тронем.
Крел тем временем пытался взломать силовое поле. Его серратор жужжал, но панель не поддавалась.
– Не получается! – с досадой воскликнул он. – Сеть сопротивляется, постоянно меняет протоколы шифрования. Словно что-то активно мешает.
– Гордон, – Лёня посмотрел на ученого. – Может ли он мешать?
– Да, – кивнул Фримен, не отрывая взгляда от сталкера. – Они излучают какое-то подавляющее поле. Оно глушит электронику, мешает взлому. Пока он там, Крел будет биться головой о стену. Его нужно… ликвидировать.
Вся команда напряглась. Убить это жалкое, искалеченное создание?
Но Думгай не тратил время на моральные дилеммы. Он просто шагнул назад, развернулся и с ревом врезался плечом в бронированное стекло. Раздался оглушительный треск, и толстенный триплекс покрылся сетью трещин. Второй удар – и стекло с грохотом вылетело, осыпав пол осколками.
Сталкер издал глухой, булькающий звук и неуклюже развернулся, пытаясь поднять свой манипулятор. Но было поздно. Думгай уже был рядом. Он схватил существо за металлическую голову, оторвал от пола и с нечеловеческой силой ударил о стену. Снова. И снова. Пока от головы не осталось лишь месиво из плоти и проводов. Затем он отбросил обезглавленное тело в угол и, отряхнув руки, молча вернулся к команде.
Все смотрели на него с немым ужасом и толикой восхищения.
– Ну… вот так тоже можно, – пробормотал Дюк.
– Теперь должно получиться, – сказал Лёня, кивая Крелу.
Инопланетный принц снова приложил серратор к панели. На этот раз замок поддался мгновенно. С тихим шипением силовое поле погасло.
– Путь свободен, – доложил Крел.
Они двинулись дальше. Коридор вывел их в огромный, многоуровневый зал, напоминающий внутренности гигантского механизма. Повсюду были проложены кабели, трубы, виднелись какие-то генераторы и консоли. И здесь их уже ждали.
– Чёртовы твари! – выплюнул Лёня, первым заметив движение.
С верхних ярусов, спускась по кабелям, спрыгивали десятки солдат Альянса в своей серой броне и противогазах. Но хуже всего были те, кто шел рядом с ними. Трехногие, похожие на гигантских насекомых машины, вооруженные импульсными пушками. Их хитиновые тела были покрыты броней, а единственный красный глаз в центре головы горел холодной ненавистью.
– Охотники Альянса! – крикнул Гордон, вскидывая дробовик. – Осторожно, они стреляют разрывными дротиками!
Начался ад. Зал наполнился треском автоматов, шипением плазменных винтовок и характерным свистом летящих дротиков. Команда мгновенно рассыпалась по укрытиям, ведя ответный огонь.
Но теперь это был не просто бой. Это был танец Единства.
Лёня, укрывшись за массивной консолью, почувствовал, как в его сознании всплыло знание, которое ему не принадлежало. Он вытянул руку, растопырив пальцы, и с его ладони сорвался золотистый энергетический щит – знак Квен. В него тут же врезались несколько разрывных дротиков, безвредно взорвавшись.
– Работает! – крикнул он. – Используйте дар!
Рапунцель, вместо того чтобы стрелять из своего автомата, сосредоточилась. Она почувствовала холод, который всегда исходил от Эльзы, и направила его через свои руки. Из ее ладоней сорвался поток ледяного ветра, заморозивший ноги ближайшему Охотнику. Тот замер, а в следующую секунду его разнес на куски выстрел из BFG Думгая.
Геральт и Ло Ванг действовали в паре. Ведьмак, уворачиваясь от выстрелов, чертил в воздухе знаки, поджигая врагов и сбивая их с ног телекинетическими ударами. А Ло Ванг, чьи руки окутались зеленоватым свечением энергии Ци, метался между врагами, его катана превратилась в размытое лезвие, отсекающее конечности и головы.
Но самый сокрушительный удар наносили те, кто познал силу молитвы. Мерида, Бласковиц, Сэм, Дюк – все они, стреляя из своего оружия, теперь выпускали не просто пули, а сгустки золотой и серебряной энергии. Каждый такой выстрел, попадая в солдата Альянса или Охотника, заставлял их застывать и рассыпаться в звездную пыль.
Через пару минут бой был окончен. Зал был усеян дымящимися останками солдат и мерцающими кучками праха.
– Да-а-а! Вот это я понимаю, командная работа! – проревел Сэм, похлопывая свой все еще горячий миниган.
Они прошли через зачищенный зал и вошли в следующее помещение. Это была огромная испытательная лаборатория, но она оказалась тупиком. Прямо перед ними возвышалась глухая стена из полутораметрового железобетона.
– Тупик! – констатировал Бласковиц.
– Нет, мы можем выбраться! – Крел обошел команду и указал на центр зала. – Последуйте за мной.
Там, на массивной поворотной платформе, стояло нечто колоссальное. Огромная, похожая на артиллерийское орудие будущего пушка. Ее ствол был сделан из множества концентрических колец, а в центре виднелась сложная система линз.
– Что эта ещё за фигня? – спросил Дюк, с интересом разглядывая монструозную конструкцию.
– Это… наверное, очередная лазерная пушка! – с узнаванием произнесла Ажа. Она видела нечто подобное в арсеналах Акиридиона-5. – Такая может и астероид расколоть.
– Именно, – подтвердил Крел. – Экспериментальный лазерный бур «Гефест». Мы сможем проделать дырку в стене, чтобы выбраться!
– А может, лучше мы попробуем задействовать наш дар? – предложил Антон. – Соберем всю нашу «святую» мощь и ударим.
– Нет, лучше побережем силы, – рассудительно остановила его Катя. – Мы не знаем, сколько энергии у нас осталось. А впереди – Нихилант. Давайте опробуем эту пушку.
Все согласились. Лёня подошел к панели управления орудием. На экране горела надпись: «Энергия: 0%».
– Пушке нужен заряд, – сказал он.
Крел быстро изучил схему на панели.
– Чтобы ее заправить, нужно подключить шесть лазерных энергетических генераторов. Они расположены по периметру зала. Затем нужно с помощью системы зеркал направить их лучи в главный конденсатор зарядки вот здесь, – он указал на огромное, похожее на кристалл устройство у основания пушки. – И последнее. Перед выстрелом нужно будет отключить антилазерный щит, иначе мы просто поджарим сами себя.
Задача была ясна. Головоломка.
– Разделяемся, – скомандовал Лёня. – Крел, Ажа, Фиалиор, Каранда – на вас генераторы. Думгай, Кратос, Чиф, Бласковиц – будете поворачивать зеркала по команде Крела. Геральт, Ло Ванг – найдите и отключите щит. Остальные – в прикрытии. Мало ли что.
Команда разделилась. Акиридианцы, словно у себя дома, разбежались по генераторам, их серраторы загудели, оживляя древние машины. Вскоре из шести точек в зале ударили шесть тонких, но мощных лазерных лучей, упершись в систему зеркал под потолком.
– Думгай, зеркало А-3, поверни на двадцать градусов по часовой! – крикнул Крел.
Думгай, не говоря ни слова, подошел к огромному зеркальному отражателю и голыми руками повернул его. Луч, отразившись, ударил в следующее зеркало.
– Кратос, С-5, на десять градусов против часовой!
Бог войны с легкостью провернул механизм, который, по идее, должны были двигать сервоприводы.
Тем временем Геральт и Ло Ванг нашли рубку управления щитом. Она была заперта. Ведьмак просто выбил дверь плечом. Внутри, за пультом, сидел скелет в белом халате.
– Похоже, кто-то переработал, – хмыкнул Ло Ванг.
Геральт отбросил останки в сторону и дернул большой красный рубильник вниз.
– Щит отключен! – крикнул он.
– Последнее зеркало! Чиф, B-2, на пять градусов!
Мастер Чиф выполнил команду. Шесть лазерных лучей сошлись в одной точке, ударив в кристалл конденсатора. Тот загудел, наливаясь ослепительным светом. На экране пушки шкала энергии стремительно поползла вверх.
– Сто процентов! Орудие готово к выстрелу! – доложил Крел. – Всем отойти от стены!
Команда отступила на безопасное расстояние. Крел нажал на кнопку выстрела.
Раздался оглушительный, нарастающий гул. Кольца на стволе пушки завращались с бешеной скоростью, воздух в зале затрещал от статического электричества. Затем из ствола вырвался ослепительный, толщиной с человека луч чистого света. Он ударил в железобетонную стену. На мгновение не произошло ничего. А затем стена в точке попадания вспыхнула, как бумага, и луч прошел насквозь, оставляя за собой идеально ровную, дымящуюся дыру диаметром в три метра.
Пушка с шипением остыла. В стене зиял проход. Но края дыры были раскалены добела и светились расплавленным металлом.
– Классный выстрел был! – восхищенно присвистнул Грей.
– Не подойти, – сказала Катя. – Жар как от доменной печи.
Эльза и Джек Фрост переглянулись и кивнули. Они подошли к проходу и, взявшись за руки, направили на него свою объединенную мощь. Поток ледяного воздуха ударил в раскаленный бетон. Раздалось оглушительное шипение, клубы пара заполнили зал. Через несколько секунд края дыры покрылись толстым слоем инея.
– Ну вперёд, товарищи! – скомандовала Мерида.
– Путь свободен! – проревел Стоик.
Они прошли через остывшее отверстие и оказались на узком тротуаре, идущем вдоль внешней стены комплекса. Впереди виднелись большие железные ворота диспетчерской. Путь к каньону был почти открыт.
Но не совсем.
Площадка перед диспетчерской была превращена в укрепленный блокпост. Пять танков «Абрамс» стояли, направив свои орудия в их сторону. Между ними сновали десятки солдат в черной форме – оперативные техники, элита H.E.C.U. А на двух сторожевых вышках замерли пулеметчик и снайпер.
Они еще не заметили команду Лёни.
– Черт, – выругался Лёня. – Прорываться с боем – потеряем время и силы.
Он оглядел свою команду. Взгляд остановился на тех, кто умел летать.
– Мэри, Антон, Джек, Ажа, Крел, Тоби, – тихо позвал он. – Ваш выход. Поднимитесь над ними. Тихо. И когда будете на позициях… устройте им ад. Используйте дар. Сначала снайпер и пулеметчик. Потом танки. Потом пехота. Быстро и чисто.
Шестеро кивнули. Без лишних слов они отделились от земли и бесшумно взмыли в ночное адское небо, растворяясь в багровой мгле. Остальные замерли, наблюдая.
Прошла минута. И началось.
Сначала на снайперской вышке вспыхнула золотая искра. Фигура с винтовкой застыла и рассыпалась в пыль. Почти одновременно то же самое произошло с пулеметчиком.
Солдаты внизу всполошились, задрав головы, но было поздно. С неба на них обрушился дождь из золотых и серебряных лучей. Первый «Абрамс» застыл и рассыпался. Затем второй. Третий. Солдаты в панике открыли беспорядочную стрельбу в небо, но их пули не достигали цели. А возмездие с небес продолжало свою работу. Через тридцать секунд на площади не осталось ни одного живого врага. Лишь пять кучек мерцающей пыли там, где стояли танки.
Воздушный отряд бесшумно приземлился рядом с командой.
– Чисто, – коротко доложила Мэри.
Они подошли к воротам. Ажа спустилась первой, приложила свой серратор к замку, и ворота с шипением открылись. Они вошли внутрь диспетчерской, где Ажа таким же образом открыла следующие ворота, ведущие наружу.
Им открылся захватывающий дух вид. Они стояли на краю огромной железобетонной платформы, висящей над бездонным каньоном. Далеко внизу извивалась река раскаленной лавы. А справа от них находились две конструкции: огромный грузовой подъемник, способный опускать целые платформы, и станция фуникулера, от которой вниз, в темноту, уходили стальные тросы.
– Итак, – сказал Лёня. – Нам вниз. Есть два пути.
Все замерли, ожидая его решения.
– Мы разделимся. Нельзя класть все яйца в одну корзину. – Он обвел взглядом команду. – Думгай, Кратос, Чиф, Гордон, Бласковиц, Сэм, Дюк, Грей, Геральт, Ло Ванг – вы все, герои игр, садитесь на фуникулер. Он быстрее и маневреннее. Если что, сможете поддержать нас огнем сверху.
Он повернулся к остальным.
– Я, Катя и все остальные – герои мультфильмов и наши новые союзники – спускаемся на этой платформе. Она медленная, но на ней можно укрыться.
План был логичным. Никто не возражал.
– Но прежде чем мы спустимся, – добавил Лёня, – помогите нам подготовиться.
Герои видеоигр, не говоря ни слова, принялись за работу. Они, словно муравьи, начали таскать на грузовую платформу все, что могло послужить укрытием. Остовы разбитых джипов, бетонные заграждения, куски арматуры. Через десять минут медленная и беззащитная платформа превратилась в импровизированную плавучую крепость с баррикадами и бойницами.
– Готово, – сказал Мастер Чиф, устанавливая последний бетонный блок.
– Спасибо, ребята, – кивнул Лёня.
Герои видеоигр направились к фуникулеру, занимая места в просторной кабине. Остальные поднялись на грузовую платформу, занимая позиции за баррикадами.
Лёня подошел к двум пультам управления. Он одновременно нажал на две большие зеленые кнопки.
С протяжным скрипом кабина фуникулера тронулась и начала скользить вниз по тросам. И в тот же миг огромная грузовая платформа содрогнулась и медленно поехала вниз, в черную, бездонную глотку каньона.
Спуск начался.