← Назад к обзору

Мировой легион. История Гражданина.

Адская магистраль

– Ну и дыра, – пророкотал Дюк Нюкем, выдыхая сигарный дым в салон автобуса. – Даже в канализациях Лос-Анджелеса пахнет лучше.

Никто не возразил. Воздух за бронированными стеклами был густым, тяжелым, пропитанным запахами гнили, серы и чего-то еще, неописуемо древнего и зловонного. Туристический автобус Фионы Хеллфаер медленно катился по потрескавшемуся асфальту шоссе, проложенного сквозь сюрреалистический пейзаж. Почерневшие, искривленные деревья Гнилого Леса тянули к багровому, беззвездному небу свои корявые ветви, похожие на руки утопленников. Тишину нарушали лишь ровный гул дизельного двигателя и доносившийся издалека протяжный, леденящий душу вой.

Лёня сидел у окна, его рука лежала на холодном цевье автомата. Он видел много страшного. Видел разорванные тела, выжженную землю, пустые глаза товарищей. Но это было другое. Война, которую он знал, была делом рук человеческих. Жестокой, бессмысленной, но понятной. Это же место было неправильным на фундаментальном, вселенском уровне. Оно было враждебно самой жизни.

– Внимание, Спартанцы, – раздался в наушниках спокойный голос Антона Сью из передней части автобуса. – У нас первая задача. По данным Мерлина, комплекс Нексус обесточен. Вероятно, это защитный протокол, активированный его хранителями перед тем, как их поглотил хаос. Или же диверсия. В любом случае, вслепую мы там долго не протянем.

На тактическом дисплее на предплечье Лёни вспыхнула карта местности. Красная точка отмечала их текущее положение, а впереди, километрах в десяти, мигала другая отметка.

– Нам нужно восстановить питание, – продолжил Антон. – Вдоль шоссе расположено несколько ретрансляционных подстанций. Они питают комплекс. Первая – через два километра. Король Фиалков, королева Коранда, Крел, Ажа – это ваша работа. Ваша технология позволит быстро перезапустить систему. Остальные – прикрытие. Вопросы?

Вопросов не было. Отряд, еще вчера бывший невообразимой мешаниной из сказок и кошмаров, сегодня действовал как единый организм.

Автобус свернул с шоссе на заросший кроваво-красным мхом съезд и остановился перед приземистым зданием из черного, оплавленного на вид камня. Из стен торчали толстые кабели, уходившие под землю и к массивным опорам, терявшимся в багровой дымке.

– Выглядит… гостеприимно, – пробормотала Мерида, проверяя тетиву своего нового, высокотехнологичного лука.

– Работаем быстро, – скомандовал Лёня. – Думгай, Кратос, Стоик – ближний периметр. Геральт, Бласковиц – дальнее наблюдение. Остальные – со мной, охраняем техников. Фиона, будь готова рвануть по первому сигналу.

Акаридионцы – Фиалков, Коранда и их дети – уже вышли из автобуса. Они двигались слаженно, их инопланетная броня тускло поблескивала в мрачном свете. Крел приложил свой серратор к панели управления на стене подстанции, и та с шипением открылась, обнажая путаницу кристаллов и световодов.

– Примитивная, но мощная система, – констатировал он. – Похоже на технологию древних таркилианцев. Потребуется несколько минут, чтобы перенаправить потоки и запустить резервные генераторы.

Пока техники работали, остальные заняли позиции. Лёня стоял рядом с Катей, прикрывая центральный вход. Она держала в руках тяжелую снайперскую винтовку, но взгляд ее был прикован не к прицелу, а к багровому небу.

– Ты в порядке? – тихо спросил он.

– Пытаюсь, – она перевела на него взгляд. В ее глазах не было страха, только бесконечная усталость и тревога. – Просто… это все так неправильно. Я давала клятву Гиппократа. Лечить, спасать. А теперь я здесь, с оружием, в Аду.

– Ты все еще спасаешь, Кать, – твердо сказал он. – Только масштаб другой. Сейчас ты спасаешь не одного раненого бойца, а все наши миры. И ты нужна мне здесь. Рядом.

Она слабо улыбнулась и кивнула, крепче сжимая винтовку.

– Есть! – раздался голос Крела. – Первый контур активен!

Внутри подстанции что-то гулко щелкнуло, и по толстым кабелям пробежала голубоватая искра. Далеко на горизонте, в том направлении, где должен был находиться Нексус, на мгновение вспыхнула и погасла цепочка тусклых огней.

– Отлично, – сказал Антон по связи. – Возвращаемся в автобус. Следующая точка через пятнадцать километров.

Они уже двинулись к автобусу, когда это началось.

Сначала послышался звук. Тихий, но нарастающий. ААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!

– Это еще что за черт? – выругался Дюк Нюкем, вскидывая дробовик.

– Камикадзе! – рявкнул Сэм Стоун, и на его лице впервые за долгое время не было и тени улыбки. – Много!

Из Гнилого Леса со всех сторон хлынула волна безголовых фигур в синих спортивных штанах. В каждой руке они сжимали по дымящейся бомбе, и их отчаянный, предсмертный крик сливался в единый, сводящий с ума хор. Их были сотни.

– В автобус! Живо! – заорал Лёня. – Огонь на поражение! Не подпускать их близко!

Началась бойня. Спартанцы открыли шквальный огонь. Автоматные очереди, выстрелы из дробовиков, плазменные разряды и энергетические стрелы косили наступающих. Камикадзе падали десятками, но на их место из леса выбегали все новые и новые.

– Они слишком близко! – крикнула Эльза и ударила ладонями по земле. Перед автобусом выросла стена из острых ледяных шипов. Несколько камикадзе на полной скорости налетели на нее и взорвались, осыпав все вокруг кровавыми ошметками и ледяной крошкой.

– Hail to the king, baby! – хохотал Дюк, разнося очередную тварь на куски из своего дробовика.

Лёня действовал холодно и методично. Он не стрелял длинными очередями, а бил короткими, по два-три патрона, целясь в центр массы. Один камикадзе прорвался сквозь стену огня и уже почти добежал до автобуса, когда рядом с ним возникла Рапунцель. Она раскрутила свою сковороду, которая теперь светилась золотым светом, и с размаху ударила монстра по тому месту, где должна была быть шея. Раздался глухой, похожий на удар по арбузу звук, и тело, кувыркаясь, отлетело в сторону, чтобы взорваться в безопасном отдалении.

– Все в салон! Фиона, поехали! – крикнул Лёня, запрыгивая последним и захлопывая дверь.

Автобус взревел и рванул с места, буквально прокладывая себе путь через толпу безголовых фанатиков. Несколько бомб взорвались прямо у бортов, сотрясая машину, но броня выдержала.

Они вырвались обратно на шоссе, оставляя позади поле, усеянное дымящимися останками.

– Ну и разогрев, – выдохнул Грейсон Хант, перезаряжая свою штурмовую винтовку.

– Не расслабляться, – предупредил Мастер Чиф своим ровным, синтезированным голосом. – Враг знает, что мы здесь. Они будут давить.

Он оказался прав. Не прошло и пяти минут, как из боковых просек на шоссе выскочили пять знакомых по Стамбулу «Хаммеров». Только теперь на их броне, цепляясь за все выступы, сидели не солдаты, а уже знакомые им по прошлой стычке мелкие, юркие гоблины с горящими желтыми глазами.

– Снова эти блохастые! – прорычал Стоик. – Я думал, мы их всех передавили!

«Хаммеры» взяли автобус в клещи, пытаясь прижать к обочине. Гоблины с визгом начали перепрыгивать с машин на крышу и борта автобуса.

– Лёня, твой выход! – крикнул Антон.

Лёня кивнул. Он шагнул к оружейному шкафу в центре салона, который был напрямую связан с их подпространственными инвентарями. Нажал несколько кнопок на панели. С шипением открылась ячейка, и он вытащил оттуда тяжелый, громоздкий огнемет.

– Катя, Агнар, прикройте окна! – скомандовал он. – Фиона, держи ровный курс!

Он подошел к боковому окну, выбил ногой треснувшее стекло и высунул сопло огнемета наружу. Первый «Хаммер» поравнялся с ними. Лёня нажал на гашетку.

Густая, вязкая струя пламени ударила в борт внедорожника. На мгновение показалось, что ничего не произошло, но затем напалм вспыхнул. Машину целиком охватило ревущее пламя. Гоблины, сидевшие на ней, превратились в визжащие факелы. «Хаммер» занесло, он перевернулся и взорвался огненным шаром.

– Один есть, – спокойно констатировал Лёня и перевел огнемет на другую сторону.

Тем временем в салоне и на крыше шел свой бой. Гоблины, которым удалось зацепиться за автобус, пытались прорваться внутрь. Один разбил окно и уже просунул внутрь свою уродливую голову, но тут же получил удар в челюсть от Кратоса. Бог Войны просто выхватил тварь из окна и одним движением свернул ей шею.

Геральт, стоя у другого окна, делал короткие пассы руками. Знак Аард сбивал гоблинов с бортов порывом телекинетической энергии. Знак Игни поджигал тех, кто подбирался слишком близко.

– Как тараканы, зараза, – пробормотал он, испепеляя очередную тварь.

Лёня поджег второй и третий «Хаммеры». Оставшиеся два, видя участь своих товарищей, попытались оторваться, но было поздно. Мощный выстрел из BFG в руках Думгая превратил одну из машин в облако зеленой плазмы, а вторую добил Сэм Стоун из своего минигана, изрешетив ее до состояния дуршлага.

Бой закончился. Автобус мчался по адскому шоссе, оставляя за собой пять горящих остовов.

– Вторая подстанция, – доложила Фиона. – Впереди по курсу.

Они проделали ту же процедуру, что и в первый раз, но теперь действовали быстрее и слаженнее, постоянно ожидая нападения. Но его не последовало. Тишина была почти такой же жуткой, как и атака.

Перезапустив вторую подстанцию, они двинулись дальше. Впереди, в багровой мгле, показались очертания огромного моста, перекинутого через бездонную, темную пропасть.

– Это мост Скорби, – сказала Фиона, сбавляя скорость. – Старое место. Нехорошее.

Когда они въехали на мост, все разом пошло не так. Двигатель автобуса с кашлем заглох. Освещение в салоне погасло. Экраны на предплечьях Спартанцев зашипели и отключились. Даже вечно горящие руны на оружии Мерлина потускнели.

– Что за… – начал было Крел, но его прервал треск статики из динамиков.

– Электромагнитная аномалия, – сказал Лёня, пытаясь включить свой ПНВ, но тот не реагировал. – Мощнейшее поле. Глушит всю электронику. Мы в ловушке.

– И не только мы, – мрачно добавил Би Джей Бласковиц, указывая вперед.

В центре моста, в сотне метров от них, висело в воздухе дрожащее, бесцветное марево. Оно искажало свет, и сквозь него виднелись силуэты – застывшие, как мухи в янтаре, фигуры каких-то тварей и остовы техники.

– Мы не проедем, – констатировал Антон. – И наши инвентари не работают. У нас только то оружие, что в руках.

– Значит, идем пешком, – решил Лёня. – Другого пути нет. Нексус на той стороне.

Они вышли из мертвого автобуса. Тишина давила на уши. Даже ветер замер над пропастью.

– Держимся плотно. Двигаемся вдоль края, как можно дальше от аномалии, – скомандовал он. – Глаза во все стороны.

Они двинулись по мосту гуськом. Металлические фермы под ногами тихо стонали. Справа – дрожащее марево аномалии, слева – бездонная чернота ущелья. Каждый шаг отдавался гулким эхом.

Они уже почти миновали центр моста, когда из пропасти, цепляясь за балки, начали выползать твари. Длинные, тощие, паукообразные существа с множеством суставчатых конечностей и единственным красным глазом в центре тела.

– Контакт! Снизу! – крикнула Моана, первой заметившая их.

Начался бой в замкнутом пространстве. Без высокотехнологичного оружия, почти в полной темноте. Кратос рубил тварей своим топором «Левиафан», который, к счастью, был зачарован и не зависел от электроники. Стоик и Агнар отбрасывали тварей обратно в пропасть. Мерида пускала стрелу за стрелой, целясь в их одинокие глаза.

Лёня выхватил свою катану. Сталь против хитина. Он двигался плавно, используя принципы Вин-Чунь – уходя с линии атаки, пропуская удар мимо себя и контратакуя в уязвимые сочленения. Рядом с ним Катя отбивалась прикладом своей бесполезной винтовки.

Одна из тварей прыгнула на Анну. Но прежде чем ее когти достигли цели, ее окутал ледяной кокон. Эльза, даже без доступа ко всей своей мощи, все еще могла управлять холодом.

– Мы не можем здесь драться! – крикнул Джим, его доспехи не светились, и он был просто парнем с большим мечом. – Их слишком много! Нужно прорываться!

– Он прав! – поддержал Лёня. – Прорываемся к концу моста! Бегом!

Они побежали. Твари преследовали их, карабкаясь по фермам моста, пытаясь схватить за ноги. Думгай, оставшись без своего арсенала, просто разрывал их голыми руками. Мастер Чиф, чья броня превратилась в 400 килограмм бесполезного металла, двигался медленнее, но каждый его удар ломал хитиновые панцири, как яичную скорлупу.

Последние метры. Они добежали до конца моста и спрыгнули на твердую землю. И в тот же миг все вернулось.

Свет в салоне автобуса, оставшегося позади, вспыхнул. Экраны на их руках ожили, показывая полный заряд. Оружие в руках загудело силой.

– Аномалия локализована только на мосту! – догадался Крел.

Они обернулись. Паукообразные твари остановились на краю аномального поля, не решаясь его пересечь. Они лишь злобно щелкали жвалами, глядя на ускользнувшую добычу.

– Автобус мы потеряли, – сказал Антон, отряхивая пыль с костюма.

– Он нам больше и не нужен, – ответил Лёня, глядя вперед.

Впереди, не более чем в километре от них, из багровой земли вырастала циклопическая конструкция. Огромный, черный, монолитный комплекс, лишенный окон, покрытый странными геометрическими узорами. Нексус. Тусклые огоньки, которые они зажгли на подстанциях, слабо мерцали на его темных стенах.

– Ну вот мы и пришли, – сказал Геральт, убирая свой серебряный меч. – Пора навестить библиотеку. Надеюсь, у них нет штрафов за просрочку.

Лёня проверил свой автомат, который снова ощущался привычно и надежно. Он посмотрел на свою команду – измотанную, но не сломленную.

– Отдыха не будет, – его голос прозвучал в общей сети связи, четкий и уверенный. – Нексус кишит тварями Халф-Лайфа. Зомбаки, хедкрабы. Работаем по зачистке. Ищем центральный сервер.

Он посмотрел на массивные ворота комплекса, казавшиеся пастью левиафана.

– Пешком до Нексуса. Двинулись.